Il n'a pas beaucoup changé en douze ans. Je pense que si je l'avais croisé par hasard, je l'aurais tout de suite reconnu. Son look n'a pas évolué d'un pouce. Il a toujours son pentacourt marron et sa longue veste bleue. Ce qui me marque surtout c'est qu'il n'a pas changé d'arme – j'espère qu'il a changé sa pipe de métal depuis le Grey Terminal sinon je n'imagine même l'état... – et qu'il traîne toujours son éternel chapeau haute forme à lunettes. Il me dépasse d'une demi-tête, mais ce n'est pas ça le plus important. Le plus important, c'est son visage.

Dans tous mes souvenirs, son visage refait soudain surface. Comment avais-je pus l'oublier ? Ses cheveux blond bouclés, ses yeux noirs habituellement rieurs, et s'il souriait, je suis à peu près sûr qu'il serait toujours édenté.

Mais il ne sourit pas. Il me regarde d'un air triste et fait un pas vers moi. Aussitôt, la colère refait surface. De quel droit m'a-t-il fait croire à sa mort pendant tout ce temps cet abrutit ? Je sais bien qu'il était amnésique, mais pour moi ça n'excuse pas tout. Il aurait dû chercher à retrouver son passé et non pas lui tourner le dos sans un mot.

Dans un hurlement de rage, je me jette sur lui et m'apprête à le frapper quand son poing me percute le nez. Il a bougé tellement vite que je ne l'ai pas vu. Malgré le Haki, j'ai été incapable de prévoir son mouvement.

« Hey ! Hurle soudainement Franky qui s'apprête à sauter à terre. Qu'est-ce que tu fais toi !

- Il est fou lui ! Il croit qu'il peut toucher à notre capitaine comme ça, enchaîne Sanji avec colère. On va pas te laisser faire !

- Vous ne descendez pas du bateau ! »

Le ton de ma voix est sans réplique. Ils n'interviendront pas dans mon combat.

« Mais... tente de protester Zorro.

- Laisse-le, le coupe Robin en souriant. Il sait ce qu'il fait. »

Je me redresse et crache un peu de sang. Son coup était non seulement rapide et violent, mais en plus, il m'a fait mal. Comme les coups de pépé. Un sourire nait alors sur mon visage.

« T'y va pas de main morte...

- J'ai jamais dit que je me laisserais faire. » me réplique-t-il en souriant à son tour.

Je le savais, il a toujours sa dent cassée. C'est avec ce sourire que je le retrouve vraiment. Mon frère était souriant. Sabo qui ne sourit pas, ce n'est pas Sabo.

« Très bien alors on va y aller franchement.

- Je te rappel que tu n'as jamais gagné contre moi Luffy. Et n'espère pas que ça change.

- Tu as bien dû te rouiller un peu en douze ans non ? Y'a pas de raisons. »

Sans lui laisser le temps de répliquer, j'étire mon bras et lui envoie mon poing dans la figure. Il le reçoit de plein fouet et est éjecté à une dizaine de mètre.

« En tout cas, je constate que tu as appris à viser, marmonne-t-il en se redressant. C'est déjà pas mal.

- Il serait temps ! Tu vas constater aussi à quel point j'ai progressé en douze ans ! Je ne suis plus le petit garçon du Grey Terminal. Et je n'ai pas besoin qu'on veille sur moi. Aujourd'hui c'est à moi de veiller sur les autres.

- Tu te la pète pas un peu là ? Je suis sûr que tu es toujours un pleurnichard en fait. »

Piqué au vif par cette remarque plus que vrais – j'ai quand même pleuré comme un bébé pas plus tard que la nuit dernière ! –, je me jette de nouveau sur lui et l'attaque au corps à corps. Les coups pleuvent dans tous les sens pendant une dizaine de minutes avant qu'il ne me mette à terre d'un coup de pied et s'installe à califourchon sur mon dos.

« Alors ? C'est qui le plus fort ? »

Je tente comme un fou de me dégager, mais malgré mes pouvoirs, je n'y parviens pas. Je pousse alors un puissant juron et tape du poing contre le sol.

« Encore une victoire écrasante de Sabo ! S'exclame-t-il en envoyant des baisers à une foule invisible. Décidément, il est vraiment trop fort ! C'est un...

- C'est bon ! Protestais-je. Pas la peine de remettre une couche !

- Boarf t'es juste un mauvais perdant, marmonne-t-il en se relevant tout de même et en me tendant une main. Tu me battras une prochaine fois, a présent on a tout notre temps. Et puis c'est pas comme si tu nous avais déjà mis au sol. »

A ces mots, lui comme moi nous figeons. Il a dit « nous ». Comme si Ace était encore vivant. Après quelques secondes de silence, il m'adresse un petit sourire triste et m'aide à me relever.

« Désolé Luffy...

- Tu es un crétin. »

Il ne proteste pas et baisse la tête. J'en profite honteusement pour le frapper avec violence sur le crâne.

« Hey ! T'es un tricheur !

- Si t'étais amnésique, alors ce n'était pas ta faute si tu nous as oubliés. Laisse tomber. Ce qui est arrivé est arrivé. Maintenant il faut qu'on rattrape le temps perdus. »

Il me regarde un instant comme si j'étais un extra-terrestre puis éclate de rire.

« Je n'aurais jamais imaginé t'entendre dire quelque chose d'intelligent un jour ! »

Alors que je m'apprête à me détourner de lui pour bouder, il me prend soudain dans ses bras et me sert contre lui. Après un moment d'étonnement, je lui rends la pareil en souriant.

« Alors là j'ai pas compris... entendis-je marmonner Zorro. D'abord ils se battent et ensuite ils s'embrassent... Décidément Luffy, t'es bizarre.

- Oi ! Luffy ! »

À l'entente de cette voix, je quitte l'étreinte de Sabo et regarde Usopp et Nami revenir en courant. Ils s'arrêtent quand ils arrivent à notre hauteur et salut le revenant d'une voix essoufflée.

Nami me jette un regard interrogateur en me tendant un rouleau de papier.

« C'est Usopp qui a eu l'idée. On est allé le voler dans les archives du poste de marine. On a eu du mal alors ça a intérêt à te plaire. »

Étonné, je déroule le parchemin et mon souffle se bloque dans ma gorge. À côté de moi, Sabo aussi à un hoquet. Ce que mes amis sont allés chercher, c'est une affiche. Un avis de recherche très exactement. Celui d'Ace.

« Comme ça tu n'oublieras pas son visage, m'explique Usopp avec un grand sourire.

- Usopp... Merci.

- Ace, marmonne Sabo avec un sanglot dans la voix. C'est la première fois que je vois son avis de recherche en me souvenant de lui... »

Mes deux amis me jettent un coup d'œil septique devant la réaction du blond et quand je lève la tête, je constate que tous les autres ont la même expression hormis Robin et Chopper qui ont compris.

« Bon très bien, expliquais-je alors en passant mon bras autour des épaules de Sabo. Les gars, je vous présente Sabo. Mon frère. Mon grand frère. »