Une semaine plus tard

Mikan était dans sa chambre et continuait de se soigner. Elle se sentait beaucoup mieux, mais s'inquiétait pour les examens. Comment arriverait-elle à rattraper les jours de révisions perdus à cause de sa maladie, pensa-t-elle tristement.

Quelle idiote elle avait été, pensa-t-elle. Aller dans la forêt vêtue d'une petite robe sans manche, sans prendre la peine de mettre un gilet sur ses épaules pour la protéger de la fraîcheur de la nuit.

Hotaru l'interrompit dans ses pensées en entrant dans la pièce. Elle lui demanda quand elle pourrait retourner en classe. Mikan lui répondit que Subaru était passé et qu'il l'autorisait à reprendre les cours le lendemain. Les deux amis parlèrent des cours que Mikan aurait à rattraper. Hotaru rassura sa meilleure amie en lui assurant qu'elle et ses amis l'aideraient à étudier.

le lendemain: en classe

"Bonjour tout le monde, dit Mikan en entrant en classe.

― Bonjour Mikan, tu es enfin guérie? demanda gentiment Luca. Heureux de te revoir.

― Oui, c'est enfin fini, dit Mikan."

Ses autres camarades vinrent lui parler. Inchô, Anna et les autres lui promirent de l'aider pour les cours. Mikan se sentit un peu rassurée. Elle s'assit à sa place et regarda son partenaire. Il ne lui avait même pas dit bonjour, pensa-t-elle tristement.

Natsume, assis à son banc les pieds sur le bureau et un manga couvrant son visage, semblait dormir, indifférent au retour de sa partenaire. Décidément, il ne changera jamais, pensa-t-elle rageusement.

"Bonjour Natsume, dit-elle. ― Hn… répondit-il seulement. ― Cela fait une semaine que l'on ne s'est pas vus. Tu pourrais au moins me dire bonjour, bougonna-t-elle.

― Déjà une semaine? Que le temps passe vite, rétorqua-t-il caustique en enlevant le manga de son visage pour regarder sa partenaire.

― Tu es vraiment… un mufle, fulmina-t-elle. Tu es bien plus mignon quand tu dors, s'exclama-t-elle sans réfléchir."

Elle comprit son erreur quand elle vit le regard de ses camarades posés sur elle et rougit violemment. Natsume s'était imperceptiblement raidi, mais ne répondit pas. Sumire se mêla à leur conversation.

"Mikan Sakura, que veux-tu dire exactement? interrogea Sumire menaçante. ― Je… bafouilla-t-elle. ― Tu as espionné mon Natsume pendant son sommeil? Tu disais que Natsume ne te plaisait pas, alors c'est quoi cette remarque? demanda-t-elle.

― Bouclette, tu n'es qu'une idiote, intervint Hotaru. Hyuuga passe son temps à dormir en classe et Mikan est assise juste à côté de lui. Comment pourrait-elle ignoré comment il à l'air quand il est endormi, déclara froidement Hotaru.

― … mais Mikan a dit qu'elle le trouvait mignon, déclara Sumire décontenancée. Alors Mikan?

― J'ai juste voulu dire qu'il était beaucoup moins ennuyeux quand il dort, dit-elle espérant que son explication lui conviendrait." Bouclette sembla se calmer et abandonna enfin la discussion. Mikan soupira de soulagement.

Durant les jours qui suivirent, Mikan consacra presque tout son temps à étudier avec ses amis pour préparer ses examens et n'eut pas le temps de penser à Natsume. Son partenaire était redevenu égal à lui-même: froid, moqueur et indifférent à l'effervescence des examens.

chambre de Mikan

Mikan entra dans sa chambre, exténuée par sa journée d'étude. Il restait à peine quelques jours avant les examens et elle était nerveuse. Lorsqu'elle arriva près de son lit, elle découvrit un cadeau posé sur sa table de nuit. Elle prit la boîte et s'assit sur son lit. Elle dénoua le ruban et enleva le couvercle de la boîte.

Elle découvrit un chat en peluche. Ses yeux en amande et le collier du félin avaient la couleur du rubis, tandis que le pelage de l'animal était d'un noir ébène. Mikan passa sa main sur le dos du chat et fut émerveillée par la douceur de son pelage.

Elle regarda si un carton ou une carte accompagnait le cadeau, mais ce ne fut pas le cas. Elle prit la peluche dans ses bras et la frotta doucement contre sa joue. Elle alla retrouver Hotaru dans sa chambre pour lui montrer le présent anonyme.

"Tu ne vois vraiment pas qui aurait pu t'offrir cette peluche, demanda Hotaru amusée. ― Mais non enfin! Je te l'ai dit. Il n'y avait pas de carte ou de mot avec l'emballage, déclara Mikan.

― Idiote! Ne vois-tu pas que le cadeau est à lui seule sa signature, expliqua Hotaru. ― Je ne comprends pas, dit Mikan en se grattant la tête.

― Pff! Réfléchis un peu à la fin! Un chat noir et des yeux rouges. Cela ne te fait penser à personne? s'énerva sa meilleure amie. ― Natsume… murmura Mikan. ― Tu as enfin compris, soupira Hotaru. ― Mais pourquoi aurait-il fait ça? dit Mikan décontenancée."

Hotaru prit une photo dans un de ses tiroirs et la tendit à Mikan. Elle représentait Natsume dans les bras de Mikan dormant dans le lit de son partenaire.

"Hotaru! Cette photo… Tu n'as pas… bafouilla Mikan. ― Natsume m'a payé les photos sans hésiter, dit Hotaru. Il est habitué à ce genre de photos.

― Tu veux dire qu'il sait que j'ai passé la nuit à ses côtés, s'exclama Mikan ahurie. ― Bien sûr qu'il le sait, dit-elle laconique. ― Je dois le remercier, dit Mikan. ― Idiote! Jamais il n'admettra qu'il t'a offert cette peluche, affirma Hotaru. ― Tu as sans doute raison, soupira Mikan. Il est si têtu."

Pourquoi n'avait-il rien dit? Était-il en colère contre elle? pensa-t-elle. Elle alla voir Luca et lui demanda si Natsume lui avait parlé d'elle, si il lui en voulait. Luca lui répondit qu'il n'en savait rien, mais qu'elle ne devait pas s'inquiéter.

Elle se dit que si son partenaire lui avait acheté ce chat noir, c'était un signe qu'il ne lui en voulait pas. Mikan retourna dans sa chambre et s'endormit en pensant à son partenaire.

Natsume entra dans la chambre de Mikan par la fenêtre. Il s'assit doucement sur le bord du lit et observa la jeune fille. Elle tenait la peluche serrée dans ses bras en dormant. Ses cheveux dénoués étaient éparpillés sur l'oreiller. Il examina le teint de pêche de son visage et ses joues légèrement rosies par la chaleur.

Il ne put s'empêcher de glisser ses doigts dans la chevelure de Mikan. Alors qu'à l'infirmerie, ils étaient humides et poisseux, cette nuit, ils étaient légers et soyeux. Ils ondulaient légèrement et avaient un bel éclat.

Pourquoi continue-t-elle de les attacher. Elle est si mignonne sans ses fichues couettes, pensa-t-il. Il se pencha doucement au dessus du visage de Mikan et murmura: "Content que mon cadeau te plaise, petite fraise.

― Natsume… murmura Mikan dans son sommeil." Il fut étonné, mais fut rassuré lorsqu'il remarqua qu'elle parlait en dormant. "Merci, ajouta-t-il doucement."

Cette peluche était à la fois un remerciement pour être restée à ses côtés le soir du bal et un cadeau pour compenser la mauvaise jours qu'elle avait passé à l'infirmerie. Il se sentait un peu coupable pour le coup de froid attrapé par la jeune fille. Il pensait que s'il n'était pas restée avec lui dans la forêt, elle n'aurait sans doute pas été malade.

Les jours passèrent et le comportement de Natsume et de Mikan était redevenu normal. Il continuait de la taquiner et elle s'énervait à nouveau contre lui comme par le passé.

Mikan avait parfois l'impression d'avoir imaginé avoir la nuit passée auprès de son partenaire, mais il lui suffisait de regarder la peluche qu'il lui avait offert pour lui rappeler que ce n'était pas le cas. Pour Natsume, s'il regrettait son moment de faiblesse, il ne regrettait pas ces moments précieux qu'il avait partagés avec Mikan. Ils resteraient toujours lui une soirée et une nuit d'exception.