13- Le prix des choses.

Panique. C'était le seul terme qui venait à l'esprit de Mahin actuellement. Vingt minutes … il ne s'était absenté que vingt malheureuses minutes et voilà que c'était la panique générale. Maya avait disparue. Il avait beau chercher mais ne comprenait pas ce qu'il s'était passé. Dix minutes plus tôt, elle était encore là, complètement immobile sur la table comme depuis les cinq derniers jours. Senm l'avais contacté d'urgence et il avait dut se rendre précipitamment sur le pont pour résoudre un problème liée au programme principal en l'absence du commandant. Quand il était revenu, il avait retrouvé la salle vide. Vide, enfin, c'était un bien grand mot, car il y avait beaucoup de sang sur la table et le sol adjacent ainsi qu'un poignard ensanglanté. Mahin s'arrêta quelques secondes pour reprendre son calme, ce n'était pas évident. Un rapport lui parvint mentalement de Senm : Xercos n'était plus en cellule, il s'était échappé. Mahin ouvra grand ses yeux n'ayant aucun mal à imaginer ce qu'il s'était produit: Xercos avait enfin réussit son œuvre et il devait maintenant être en train de cacher le cadavre de Maya pour qu'aucun d'eux ne puisse la faire revivre. Nous sommes tous morts !

Le commandant avait du se rendre d'urgence à une réunion de l'alliance et avait donc laissé sa ruche et sa compagne entre les mains de Senm et Mahin. Il ne faisait aucun doute pour Mahin que Kor'eyn allait les tuer dés son retour. Il se maudit alors de n'avoir tué le traître lors de sa capture, mais il n'en avait pas eut le temps, trop occupé qu'il était à soigner Maya, et avec le départ précipité du commandant qui voulait l'exécuter de ses propres mains en lui faisant payer au centuple son acte, sa condamnation avait été repoussé jusqu'à son retour. Quelle folie ! Nous aurions du le saigner de suite !

Senm était débordé, c'était une véritable crise qu'il avait du mal à gérer. Il avait assigné la majorité des wraiths du vaisseau : drones, scientifiques, soldats, officiers… à la recherche du fugitif et de son otage. Tout le personnel disponible menait activement des recherches par zonage pour trouver le traitre et… elle. Senm ne savait pas encore comment la considérer, mais pour l'instant ce n'était pas le plus urgent. Si Xercos l'avait bel et bien tuée, il fallait retrouver son corps et vite, car sinon aucun don de vie ne la ramènerai à la vie, il y avait un temps limite pour ça.

Senm poussa un lourd soupir de mécontentement, il fallait que ça arrives justement pendant l'absence de son supérieur. Il avertit le navigateur qu'il lui laissait les commandes de la ruche et décida d'aller voir sur place où en étaient les recherches. Il fit dans un premier temps le tour des équipes éloignées mentalement. Celle du labo ne signifia rien, et les recherches dans le gigantesque hangar de la ruche ne donnaient rien pour l'instant vu la grandeur de l'espace à fouiller. Il souffla d'exaspération. Il avait essayé d'utiliser les capteurs de la ruche pour les retrouver, mais cela n'avait rien donné, mais n'avait rien trouvé indiquant une présence en des lieux non justifiés, ce qui signifiait que Xercos et Maya n'était pas dans des coins reculés de la ruche, et puis, que devait-il rechercher exactement ? Un wraith isolé ? Deux ? Un wraith et un cadavre ? Auquel cas celui-ci n'apparaitrait pas sur les senseurs.

Le réseau était en effervescence, il était compliqué d'y retrouver le bon wraith, et Senm n'arriva pas à atteindre Mahin .Senm sortit donc du poste de commandement et se dirigea vers sa position. Il croisa de nombreux wraiths et certains se retournaient rapidement sur son passage. Senm savait bien que la majorité menait ces recherches sans grande motivation, et surtout sans intérêt. Xercos était un traitre, certes il fallait le capturer cela ne faisait aucun doute pour eux, mais vis-à-vis de la « compagne » du commandant, vu ce que celui-ci avait fait d'elle, certains ne voyait pas l'acte de Xercos comme un affront, mais comme un acte réfléchit et engagé contre une déchéance. Cette expérience avait laissée l'équipage dans un scepticisme latent au début, et ils avaient décidés d'attendre et de voir, après tout Kor'eyn était un grand commandant et scientifique, ils hésitaient à le défier. Mais les premiers à avoir vu Maya avaient été si stupéfiés par l'apparence que lui avait fournie cette expérimentation que le débat avait été vite relancé, même sans Xercos pour médire. Senm se demanda même s'il n'avait pas plus été libéré qu'il ne s'était échappé. Cela faisait cinq jours que des tensions se faisaient sentir, depuis le sabotage du caisson, et, à choisir Kor'eyn aurait préféré rester pour veillez sa compagne, mais voilà, il n'avait pas eut le choix, il avait été obligé de partir pour rejoindre une réunion urgente de l'alliance. Si la situation ne s'améliorait pas rapidement, Senm n'osait imaginer ce qui se passerait au retour de son commandant. Ce n'était pas son genre, mais il ne voyait de que deux solutions possibles : soit accepter son funeste destin, soit fuir. La fuite allait à l'encontre de sa fierté et son orgueil… mais il n'avait pas envie de mourir.

Senm chassa ses idées noires en se promettant d'y réfléchir posément plus tard, et laissa apparaitre encore plus qu'à l'accoutumé sa mauvaise humeur, ce qui était étonnamment possible. Il se mit à arpenter furieusement les couloirs et passa ses nerfs sur chaque groupe qu'il croisait. Au bout d'une quinzaine de minutes, il constata qu'il n'y avait plus un seul tir au flanc : les équipes s'était passée le mot : le second était dans un état d'énervement supérieur à la normale et chacun évita alors de s'attirer ses foudres, il n'était pas réputé pour sa gentillesse mais pour sa propension aux châtiments divers et variés.

Au bout d'une demi-heure, les cales avaient étaient fouillés, les différentes parties du hangar aussi, ainsi que la partie scientifique et la zone d'hibernation. Il restait encore les parties hautes à fouiller, les quartiers personnels, les différentes salles de machines, et les espaces interstitiels du vaisseau, là où circulaient les différentes veines, les nerfs du vaisseau. Mahin se dit que si son ancien second avait fait preuve d'intelligence, il avait caché Maya là dedans, enfin, c'est ce que lui aurait fait en tout cas. Il se dit qu'ils n'avaient pas finis de chercher, surtout sur un vaisseau qui faisait plus de quatre kilomètres de long sur trois et demi de large et ce, sur plusieurs niveaux. Senm finit par le rejoindre au niveau des quartiers privés. Beaucoup de wraiths pestaient, ne voulant pas d'intrusion dans leurs chambres, mais aucun n'oseraient contredire Senm, Mahin en était certain, surtout pas dans son état actuel, aucun ne serait assez fou pour s'y risquer. Après être arrivé au niveau du chef scientifique et avoir presque fait partir au galop l'équipe de recherche que Mahin encadrait, Senm lui posa la question fatidique : combien de temps restait-il hypothétiquement ? Mahin calcula le temps présumé qu'ils leur restaient, et franchement, il n'osa avouer que pour lui, il était trop tard pour espérer sauver encore Maya, cela lui arracha une grimace qui ne passa pas inaperçue. Senm feula de rage, et entreprit de fouiller les quartiers des officiers hauts gradés.

Mahin observa en silence les porte s'ouvrir, les quelques tentures que certains possédaient voler en tout sens, ainsi que certains biens personnel. Il constata avec un certain détachement que Senm n'avait pas changé, il était toujours aussi impulsif et teigneux. Il se rappela qu'avant le retour de Kor'eyn, Senm avait eut plusieurs « crises d'autorité», et que toutes avaient eut pour conséquence un certains nombres d'emprisonnements, de châtiments corporel et même pire, il se rappela le pauvre jeune wraith qui avait osé le défier et frissonna. Non, décidément, Senm n'avait vraiment pas facile à vivre ou même à déchiffrer. Mahin passa le pour et le contre : Essayer de le raisonner ou non ? Hum…pas sur de vouloir risquer ma vie… quoiqu'au point où nous en sommes…

Il ne l'aurait pas caché ici Senm, Xercos n'est pas stupide ! Mahin tourna la tête pour vérifier qu'ils étaient seuls. Vous devriez souffler un grand coup, vous êtes mentalement trop instable pour régir quoi que ce soit !

Senm s'arrêta en plein mouvement, il était en train d'arracher une autre tenture dans une nouvelle chambre. Il tourna lentement la tête vers Mahin, ses yeux réduits à une simple fente.

Quand je retrouve cet abruti patenté, il va le regretter amèrement…Oui … les boyaux, les organes … tout va y passé et je vous jure qu'il va souffrir le martyr !

Senm, le commandant le veut vivant…

Oohhh, Senm eut un sourire plus que mauvais en s'approchant de Mahin. Mais je ne le tuerai pas … enfin si, peut être, surement même. Mais ne vous inquiétez pas, il sera de nouveau prêt à recevoir la visite du commandant à son retour.

Un rapport leur parvint alors : rien dans les salles des machines. Senm sortit de la chambre où il était, rejoignant Mahin dans le couloir, puis il regarda l'enfilade de porte qui s'étendait à leur droite comme à leur gauche.

- Ou chercher ? Je suis ouvert à toute idée ? Senm se tourna vers Mahin en croisant ses bras sur son torse.

- Pff… Un éclair de génie traversa l'esprit de Mahin. Rapatriez tout les wraiths au même endroit pour prendre de nouveaux ordres. Vite !

Senm ne voyait pas ou le chef scientifique voulait en venir, mais il donna quand même l'ordre, puis, ils se dirigèrent eux même vers l'espace en question. Ils passèrent dans un couloir avec de nombreux caissons d'hibernations, et s'arrêtèrent devant deux cadavres momifiés au sol. Ils se regardèrent d'un air entendu… Si les drones gardiens n'avaient pas enlever les déchets, c'est que cette consommation avait été passée sous silence.

Si Xercos à reprit des forces, il dispose maintenant de ses capacités maximales… Mahin, que voulez-vous donc faire ?

Simple. Dés que tout les wraiths seront rassemblés, faites un scan du vaisseau, et vous aurez…

Notre fugitif ! Senm fut étonné de ne pas y avoir pensé par lui-même.

Il contacta le navigateur et lui ordonna de faire un scan et de lui signifier les présences hors du regroupement prévu. Celui-ci l'informa après quelques minutes de silence qu'il y avait cinq wraiths présents dans la partie royale. Senm regarda dubitativement le chef scientifique. Xercos était-il assez fou pour aller cacher un corps dans les quartiers réservées à la reine ? Mais d'un coté, Senm dut avouer qu'il n'aurait pas pensé à aller vérifier là bas. Il pivota sur lui-même, et, avec Mahin sur les talons et quelques gardes armés, il se dirigea rapidement sur place.

Les quartiers de la reine n'avaient pas été utilisés depuis longtemps, et surtout, jamais il n'était rentré dedans, cela expliquait pourquoi Xercos avait du mal à trouver ce qu'il cherchait actuellement. Il ouvrit plusieurs placards, chacun remplis des plus beaux vêtements qu'il n'ait jamais vu : des ceintures, des bustiers et des corsets ouvragés de nombreuses robes toutes différentes, des pantalons, des hauts travaillés, des manteaux, et même ce qui lui sembla être des vêtements très fins qui ne se portaient pas en présence d'autrui… où alors, il n'avait jamais vu et le regrettait quelques peu. Il porta sa main vers un de ces ensembles si tentant et légers, et il fut si surprit par la qualité du tissu et par sa douceur qu'il en oublia quelques peu sa tâche. Mais un léger raclement de gorge le ramena à la réalité, et il se détourna vivement de ce placard qui ne contenait décidément pas ce qu'il voulait, et se tourna vers l'autre occupant de la pièce. Il devait se dépêcher dans sa tache, par conséquent se tourna vers un unième placard en espérant enfin y trouver ce qu'il recherchait depuis cinq minutes.

Senm et Mahin marchait cote à cote, d'un pas décidé, suivit par un groupe de six drones. Leurs talons claquaient sur le sol, rythmant leurs marches rapides, le long manteau de Senm fouettait l'air rageusement, si bien que Mahin se félicita de ne pas en porter. Il trouvait les manteaux longs bien trop gênants leur préférant une veste courte bien plus pratique surtout pour mener les réparations sur une ruche. Il sortit de sa réflexion sur l'usage et l'utilité des manteaux lorsque leur groupe arriva à un carrefour : à droite, c'était les quartiers de la reine, là où devait surement se trouver le traitre et ses complices. Les deux dirigeants sortirent des armes de poings, tandis que les drones se préparaient à faire feux de leurs fusils, puis ils avancèrent prudemment. Mahin fut surprit de voir trois drones devant la porte, mais il n'eut pas le loisir de s'exprimer à ce sujet, car avant même de finir sa réflexion, ils étaient tombés au sol sous les nombreux tirs paralysants, dont certains frôlèrent son épaules, ce qui le fit se retourner d'un air menaçant vers les drones. Il rengaina son arme sous l'œil désapprobateur de Senm et avança jusqu'à la porte des quartiers royaux. Mahin se mit alors à réfléchir.

Peu de wraith avait vu l'intérieur de ces pièces, et il n'en faisait pas partit. Il se dit que le commandant avait du y rentrer lui, et encore, il ne savait pas quel rapport il entretenait avec la reine à l'époque lointaine où celle-ci régnait. Mahin connaissait la forme des pièces, leurs dispositions aussi, et ce pour avoir étudié les plans de la ruche. Mais ne savait pas à quoi s'attendre, pour les wraiths, il était sacrilège d'entrer dans ces quartiers sans y être invité par la reine elle-même, un privilège réservé aux rares mâles qu'elle décidait de prendre comme reproducteur, ou consort, mais cela était encore plus rare. Le couturier surement a dut y entrer, peut être même le service de nettoyage, et encore, la reine avait un adorateur particulier qui devait s'occuper aussi de ça. Il s'ébroua en voyant Senm le fixer étrangement, Mahin savait ce que le second avait enduré avec son ancienne reine, et il sourit en se disant qu'il n'aurait aucun hésitation lui à rentrer dans ces quartiers. Justement, Senm eut un assez de patienter ainsi devant la porte et dés que les drones eurent prit la place qu'il leur ordonna de façon à sécuriser la porte et le couloir, Senm actionna télépathiquement la porte qui s'ouvrit dans le bruit de succion caractéristique. Senm avança prudemment dans le vestibule son arme prête à tirer, suivit par un Mahin fasciné par ce qu'il découvrait.

Vous ferez du tourisme plus tard Mahin ! Vous avez trop tendance à vous éparpiller…

Hum ? Je suis un scientifique et surtout un créatifs je vous signale… pas un guerrier.

Moi non plus, et cela n'empêche rien.

Humm, permettez-moi de douter de votre cas…

Ce n'est pas le moment ! Lui siffla méchamment Senm.

Je sais. Mais je maintiens que…

Mahin préféra laisser sa phrase en suspend en voyant le regard assassin que lui lança Senm. Il ne dit rien d'autre mais n'en pensa pas moins, surtout dans la situation actuelle. Un être aussi intelligent, combatif et colérique aurait eut tout autant, voir plus, sa place chez les guerriers que chez les dirigeant, surtout que bien qu'il aime les responsabilités, il ne faisait pas montre d'une ambition démesurée: Senm ne voulait pas du poste de commandant, le sien lui convenait très bien.

Ils traversèrent le corridor long d'une dizaine de mètre, progressant précautionneusement entre des objets hétéroclites, qui de l'avis de Mahin étaient d'assez mauvais gout, puis ils arrivèrent devant la porte menant à la pièce principale de la suite royale : la chambre de la reine.

Senm ouvrit mentalement la porte, et avec Mahin sur sa gauche, ils attendirent quelques secondes cachés de chaque cotés pour voir s'ils avaient été repérés. Ils entendirent des bruits plus loin, quelqu'un fouillait et n'avait donc pas entendu leur arrivée. Senm avança prudemment car il savait qu'ils étaient deux dans cette pièce selon le scan. Mahin quant à lui, le suivit en se demandant ce que Xercos pouvait bien chercher ici.

La pièce était dans les tons marrons-rouge organiques du vaisseau, elle était aussi très spartiate par rapport au vestibule rempli de babioles qu'ils venaient de traverser. Elle était rectangulaire et ils n'en voyaient qu'une partie, le vestibule donnant sur le coin gauche de la pièce. Senm ne regarda que rapidement le grand lit en face d'eux, juste pour vérifier qu'il n'y avait personne de cacher autour, puis il avança dans la pièce en pivota sur la droite son arme devant lui, prêt à tirer. La chambre en elle-même était grande, il n'en revenait pas, il se dit qu'elle aurait put contenir au moins quatre chambre d'officiers. Et ce n'était pas finit, il voyait deux portes plus loin. Senm fit signe à Mahin de le suivre vers la porte de droite d'où provenait des bruits. Senm s'approcha prudemment son arme prête à tirer. Arrivé à proximité, il s'étonna que Xercos ne les ait pas encore détectés. Il l'aperçut justement passé devant la porte rapidement et il se figea tout comme Mahin, mais Xercos ne les avaient pas vu. Senm et Mahin échangèrent un regard dubitatif et avancèrent sans faire de bruit dans l'encadrement de la porte.

Xercos était accroupi, un genou au sol, et il était occupé devant une wraith, sublime de l'avis des deux dirigeant. De longs cheveux caramel aux mèches dorés glissaient délicatement sus ses épaules gracieuses avant de tourbillonner légèrement en boucles larges jusqu'à sa taille fine. La robe violine qu'elle portait mettait largement ses formes en valeur, et laissait par une fente sur toute la longueur droite apparaitre des jambes bien galbées. Sa peau d'un vert grisâtre ne présentait que peu de tâche et de veines. Mahin et Senm sortirent de leur contemplation lorsque celle-ci leva ses yeux vert vers eux et leur jeta un regard plus qu'amusé.

- Non ! Elles ne me plaisent pas. Je veux les premières… finalement.

- Mais… Xercos lâcha précipitamment le pied de la wraith qu'il avait dans ses mains et recula pour éviter un quelconque coups de pieds

- Pfff…. Elle jeta un regard ennuyé sur Xercos.

- Je vais les cherche de suite !

Xercos se leva et se figea en voyant devant lui le second ainsi que son chef scientifique.

Dois-je me lever et allé les chercher moi-même ?

…

Xercos passa rapidement devant les deux wraiths abasourdis devant son altitude et disparu par une porte dans la pièce d'à coté. Senm le suivit des yeux un instant avant de revenir sur la femelle assise. Celle-ci s'étira légèrement avant de prendre appui sur ses bras tendu en arrière sur le pouf et de croiser ses jambes avant de pouffer de rire.

J'ai toujours rêvé d'avoir un esclave... c'est trop marrant. Hihihi….

L'attitude désinvolte et capricieuse dont elle fit preuve surprit étonnamment Mahin.

-Vous avez l'air d'aller bien… quoique…Reste encore à voir mentalement…

- Ooh... J'ai juste faillit…Maya se reprit rapidement. Hihi…nan ! Oubliez donc ce que j'allais dire, Hum ?

Elle leur fit un large sourire qui dévoila ses nouvelles dents pointues. Cela n'avait rien à voir avec son sourire humain auquel il était habitué, mais il devait avouer que les mimiques humaines qu'elle avait gardées ajoutaient une touche d'exotisme à son visage.

-Que vous as t-il fait ? Senm avait bien compris ce qu'elle allait dire. Il l'observa alors qu'elle le dévisagea avant de lui lancer un sourire narquois qui le fit froncer ses arcades sourcilières.

- …Vous aller m'enlever mon jouet ? Hum…

Maya se leva en déployant sa longue silhouette, puis elle se déplaça lentement jusqu'à venir se planter devant Senm. Cet à ce moment précis que réapparut Xercos avec dans ses mains des escarpins en cuir noir à très haut talons. Il resta coït de les trouver ainsi regroupé. Xercos était complètement déconfit et n'osa pas bouger d'un iota tout en lança des regards fuyant aux deux dirigeants en présence. Maya se racla la gorge et porta ses mains sur ces hanches avant de lâcher un soupir bruyant ou perlait un agacement certain.

Vous attendez quoi ? La lune ? Pff...

Maya s'avança vers lui d'un air rageur avant de rajouter quelques mots qui firent l'effet d'une bombe à Xercos.

Je devrais me passer de vos services si vous ne m'êtes d'aucune utilité !

Veillez me pardonner.

Le wraith eut alors un mouvement de recul et serra les fines chaussures contre lui, puis il se baisât pour s'accroupir et attendit qu'elle veille bien avancer, puis doucement il lui passa les chaussures, sous le regard effarés de Senm et Mahin.

Ils sentaient très bien à quel point Xercos se sentait honteux et humilié, et ils n'arrivaient pas à comprendre pourquoi il se comportait ainsi. Lorsqu'il eut finit de lui passer les chaussures, Maya se détourna de lui et fit quelques pas.

Ce n'était pas si difficile si ? Elle lui jeta un regard en biais. Bien... elles sont trop hautes, mais ça sera mieux que ces horreurs que vous avez voulus me faire porter. Xercos se releva et la regarda s'approcher de lui dans un claquement de talons.

Eh bien, je crois que vous me serez encore utile un jour de plus… disparaissez maintenant !

Xercos ne se fit pas prier, il salua d'un léger hochement de tête Maya, puis quitta la pièce presque en courant. Il sentait bien le regard de Senm et Mahin dans son dos, mais ne pouvait pas encore de leur faire face… c'était trop tôt. Il arriva devant les drones et s'arrêta net, mais voyant que ceux-ci le laissèrent passer, il se dépêcha de rejoindre ses quartiers. Tout en progressant vers sa chambre, il se mit à réfléchir à la situation actuelle. Il devait avouer qu'il ne se sentait pas fier de ses actes. A bien y réfléchir, il s'était montré extrêmement stupide et butté depuis le début, et il était conscient que la situation dans laquelle il se trouvait dorénavant était périlleuse et plus qu'incertaine, mais il savait qu'il ne devait s'en prendre qu'à lui-même.

Arrivé à destination, il rentra dans sa chambre et s'assit sur le bord du lit la tête entre les mains. Fallait-il qu'il soit si imbu de lui-même, orgueilleux et fier… cela lui apprendrait, il devrait maintenant assumer ces actes. Il renifla en se disant qu'il allait devoir apprendre à ravaler sa fierté s'il voulait vivre encore un jour de plus, car n'avait-elle pas dit : « Je crois que vous me serez encore utile un jour de plus » ? Xercos sentait bien qu'elle n'allait pas lui pardonner ses actes de si tôt, non.

Il releva la tête dans l'obscurité de ses quartiers en se disant qu'il allait payer cher sa désobéissance au commandant, mais d'un coté, il devrait y laisser sa fierté certes, mais il serait vivant, c'était l'essentiel. Il l'avait trouvé mesquine et cruelle à son égard, prompt même à l'humilier. Il ne faisait aucun doute qu'elle serait rancunière longtemps et il avait intérêt à rentrer dans ses bonnes grâces pour survivre, et encore, si le commandant ne lui réglait pas son compte à son retour. Il leva la tête et soupira, entre une mort longue et extrêmement douloureuse, et, une humiliation qui ne pouvait être que temporaire vu leur longévité, il choisissait le moindre mal : l'humiliation.

Xercos se laissa chuter en arrière sur le lit. Il grimaça en soupirant de nouveau. Il fermât alors ses yeux ambré en se disant que cela continuerait demain, encore et encore… cela le fit sourire. N'empêche que j'ai trouvé ça…agréable quand même… Il se laissa aller à la somnolence en se disant que son lit était bien plus confortable que les banquettes des cellules. Il se retourna sur le coté et s'endormi un sourire aux lèvres en pensant à ce qui l'attendrait demain.