Chapitre 1 :

Le téléphone sonna. Une main se tendit pour l'attraper, tâtonna sur la table de chevet un instant avant de le trouver.

_ Allô ? fit une voix endormie, tandis qu'un grognement de protestation se faisait entendre à côté.

_ Horatio ?

_ Non…. Je vous le passe.

Elle posa le téléphone et se tourna vers la forme à ses côtés pour la secouer.

_ Chéri… Chéri réveille-toi !

_ Oui ? murmura Horatio d'une voix endormie, tandis que sa femme se pelotonnait contre lui.

_ On a une morte dans une bicoque près des Everglades, venez.

_ Franck, protesta le chef de l'équipe de jour, il est cinq heures… C'est à l'équipe de nuit de s'en occuper !

_ Non, vous devez venir, ordre du shérif.

_ Bon, j'arrive.

Péniblement, il s'extirpa de son lit, regarda sa femme qui allongée sur le lit semblait bouder.

_ Rendors-toi ma chérie, lui murmura-t-il. Je reviens.

_ Tu as ta chemise bleue de propre… Reviens vite…

Horatio l'embrassa doucement. Et attendit qu'elle se rendorme, ce qui ne tarda pas. Il prit une douche rapide et s'habilla.

*****

« J'espère que vous avez une excellente raison de m'avoir réveillé à cette heure ! fit-il à Franck qui l'attendait appuyé à sa voiture.

_ Heureusement que vous m'aviez dit que vous arriviez ! Je vous ai appelé le premier, et Wolfe et Boa Vista sont arrivés avant vous !

_ J'ai une vie de famille Franck ! Plaignez-vous ! Je n'ai pas eu le temps de prendre un café !

A ce moment Calleigh et Eric arrivèrent. Eux aussi peinaient à garder les yeux ouverts. Les trois CSI se saluèrent.

_ Qu'est-ce qu'on a ? demanda la jeune femme en baillant.

Franck leur récapitula la situation.

_ Vous en faites une tête, tous les trois ! remarqua Natalia. Qu'est-ce qui vous arrive ?

_ Mon lit me manque, fit Eric, faisant sourire son beau-frère et Calleigh.

_ Même chose, fit celle-ci.

_ Bon, Mr Wolfe, Mrs Boa Vista, relevés d'indices, Calleigh et Eric, photos.

Tous obtempèrent. Calleigh et Eric heureux que leur chef ne leur ait pas confié quelque chose de trop minutieux.

_ Ils sont ensemble ? Demanda Franck en désignant le couple.

Horatio haussa les épaules.

_ Vous devez bien le savoir, il s'agit de votre beau-frère !

Un sourire énigmatique lui répondit.

_ Et notre victime ? demanda l'expert

_ Pas de papiers, rien. C'est ce couple qui l'a trouvé. Il faisait une randonnée dans le coin et ont vu cette bicoque, quand ils sont entrés, elle était là. Alexx est déjà là.

Les deux hommes se rendirent dans ladite bicoque pour y trouver la légiste penchée sur le cadavre d'une jeune femme. Elle étouffa un bâillement.

_ Bonjour Horatio.

_ Bonjour Alexx, alors ?

_ La prochaine fois je coupe mon portable ! Mon mari a adoré répondre au téléphone à cinq heures du matin !

_ Croyez-moi, ma femme aussi, fit Horatio. Et notre victime ?

_ Etranglée, pauvre chérie, fit la légiste. Je dirais que l'heure du décès se situe approximativement vers les deux heures du matin. J'en saurais plus à l'autopsie. »

Les deux policiers la laissèrent emmener le corps dans son domaine, la morgue. Horatio et Franck interrogèrent les victimes, mais n'apprirent rien.

« Il nous faudrait votre ADN, fit Horatio. Simple demande de routine. Je vais introduire ce coton-tige dans votre bouche pour récolter un peu de cellules. Rassurez-vous c'est indolore. Que faisiez-vous dans ce secteur si tôt ?

_ Nous nous promenions, fit la femme. Rien de tel qu'une ballade matinale pour vous remettre d'aplomb.

_ Merci, fit Franck tandis qu'Horatio leur prenait un peu d'ADN. Ce sera tout. Mais je vous demande de ne pas quitter la ville pendant la durée de l'enquête.

Entre-temps, Calleigh et Eric avaient terminé les photos et les deux autres leur relevé. Les experts repartirent vers le labo.

****

En arrivant, Eric et Calleigh se précipitèrent vers la cafetière et se servirent une grande tasse de café pour tenter de se réveiller. Horatio suivit leur exemple et s'assit à la table. Les coudes posés sur la table, il se frottait les yeux, tentant vainement de se réveiller. Il étouffa un bâillement. En face de lui, Eric essayait vainement de garder les yeux ouverts, tandis que la tête de Calleigh reposait sur son épaule. La jeune femme semblait s'être rendormie. Horatio sourit à ce spectacle.

« Mari n'a pas trop râlé que tu partes à cette heure ? demanda Eric en baillant.

_ Non, elle sait très bien où je voudrais rester dans ces cas-là…

_ Qu'est-ce que je ne donnerai pas pour être dans mon lit !

_ Au moins quelqu'un, fit Horatio en montrant Calleigh d'un signe de tête.

_ En effet, fit Eric, passant un bras autour des épaules de la jeune femme.

_ J'avoue que j'irais volontiers me recoucher…

_ Nous avons apporté l'ADN à Valera, fit Ryan claironnant. Natalia va lui donner un coup de main parce qu'elle est over-bookée !

Il fit sursauter les deux hommes et réveilla Calleigh en sursaut. Elle lui adressa un regard de reproche. Et reprit un café.

_ Il faut dormir la nuit ! remarqua le jeune homme en regardant son boss et les deux autres.

_ On a une vie après le labo, fit Eric. Et en toute franchise, je ne pensais pas venir travailler si tôt !

_ Quand on ne sait pas faire la bringue, on ne la fait pas.

_ Ne la ramène pas !

_ Eric, fit Horatio, posant une main apaisante sur le bras de son beau-frère. Du calme. Calleigh et toi allez vous recoucher. Et revenez ce midi. Je vous appelle si on a une autre enquête. Mr Wolfe sans commentaire. Examinez les indices que vous avez relevés, je vais voir Alexx. »

****

Lors qu'il pénétra dans la salle d'autopsie, la légiste venait de terminer l'autopsie. Elle sourit en voyant le lieutenant.

_ Je vous attendais justement. Connexion de pensée…

_ Ou hasard, fit Horatio. Alors ?

_ Elle a bien été violée. Le prélèvement est au labo ADN. De plus j'ai découvert une poudre étrange dans ses cheveux… regardez.

Elle lui tendit un petit pot en verre contenant une poudre grise. Horatio l'examina.

_ Probablement de la poussière…

_ Grise comme ça ? Non je ne pense pas. Nous serons fixés quand vous l'aurez analysé.

_ Sinon quoi d'autre ?

_ Le corps a été déplacé. Regardez ces marques sur ses pieds et les tâches de lividité. Quelqu'un a bougé le corps.

_ Autrement dit, la scène de crime n'est pas le lieu où on a découvert le corps… Reste à trouver où ! Tiens… regarde. On dirait une marque de bague sur son annulaire gauche.

_ En effet, fit la jeune femme. Pauvre petite… mariée ou fiancée et maintenant morte… Et enceinte.

_ Enceinte ? interrogea Horatio. Et de combien ?

_ Je dirais deux mois et demi. Pauvre chérie, murmura-t-elle pour la jeune femme, ton fiancé doit t'attendre… Vous avez une identification ?

_ Non… peut-être que les empreintes nous dirons quelque chose ou son ADN. Merci Alexx.

_ Mais de rien ! Puis-je aller me recoucher ? Mon service ne devait commencer que dans une heure !

_ Vas-y. J'ai déjà renvoyé Eric et Calleigh au fond de leur lit.

_ Au fait, sont-ils ensemble ?

Un sourire énigmatique lui répondit. Alexx n'insista pas. Horatio fit un saut par son bureau pour récupérer un dossier et regarda avec envie le canapé défoncé qui occupait l'un des coins de la pièce. Combien de nuits avait-il passé là, pendant une enquête ? Il ne les comptait plus, mais beaucoup moins depuis son mariage avec Marisol… Marisol ! Il regarda sa montre et réfréna l'envie de l'appeler. Il n'était que sept heures… elle dormait encore. Avec un sourire, il contempla la photo qui trônait sur son bureau. Sa photo de mariage. Un bâillement lui fit sentir un manque de caféine et il se dirigea vers la salle de repos.

« Dès que cette enquête est bouclée je pars en vacances…

Il se servit une bonne dose de café, sans l'habituel nuage de lait qu'il rajoutait. Et avala d'une traite sa tasse de café.

****

« Vous avez quelque chose ? demanda Ryan en pénétrant dans le labo où Horatio examinait au microscope la poussière trouvée par Alexx.

_ Je m'occupe de la poudre qu'Alexx a trouvée. Et vous ? Quelque chose avec l'ADN ?

_ Non, rien pour le moment. L'ADN n'est pas fiché.

_ Je veux que vous preniez Natalia avec vous. Je sais, elle s'occupe de l'ADN. Mais pour l'heure, retournez là où on a découvert le corps. D'après Alexx, il a été déplacé. Examinez chaque recoin. Je vous enverrai Eric et Calleigh quand ils reviendront.

Ryan hocha la tête et disparut au moment où le bip du spectromètre de masse retentissait. Horatio jeta un coup d'œil sur la feuille sortant de l'imprimante.

_ Mr Wolfe !

L'autre revint aussitôt, intrigué.

_ Je sais ce que vous devez chercher. La poussière est, en fait, de la cocaïne. Cherchez tout ce qui peut s'apparenter à de la drogue.

Nouveau hochement de tête.

_ Et ils reviennent quand ?

_ Ce midi. Allez. Je m'occupe du reste. »

Le jeune homme obtempéra, mais Horatio fronça les sourcils. Quelque chose clochait avec lui. Depuis quelque temps, il semblait taciturne, lui si volubile. Seule Alexx arrivait à en tirer quelque chose. Il devrait s'occuper de cela. C'était tout de même étrange… Remettant ses cogitations à plus tard, il se rendit aux labos des empreintes.

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