Note: Hi people et bienvenue dans un nouvel épisode de Touken Ranbu ! J'espère que vous allez bien et que la vie vous a épargné des tragédies qui se produisent en ce moment partout dans le monde. Je suis si heureuse de vous retrouver pour cette série, qui est d'ailleurs sur le point de se terminer, et j'espère vraiment que non seulement vous l'apprécierez mais qu'elle vous distraira au moins un peu. :)
Pour rappel, il s'agit de la Quatrième partie de ma série "La Légende du Saniwa" et elle traite des événements de l'anime Katsugeki/Touken Ranbu réécrit du point de vue du Saniwa vu dans Katsugeki.
S'il vous plaît, pour ceux d'entre vous qui ont cliqué sur cette histoire et qui ne connaîtrait pas son procédé et donc n'aurait pas lu les précédentes histoires, notez que ma série de fanfiction, bien que chaque fanfiction puisse être lue indépendamment, se réfère souvent aux événements des précédentes alors ne soyez pas surpris si vous ne comprenez pas tout.
Encore une fois, la Première (Le Passé du Cerisier en Fleur: Préquelle) et Dernière partie (Le Passé du Cerisier en Fleur: Séquelle) de cette série ne nécessitent pas d'être lues pour comprendre l'histoire mais y restent tout de même attachées comme elles décrivent la vie du Saniwa avant et après les événements des animes Hanamaru et ceux de Katsugeki.
Maintenant sans plus d'explications...
Comme d'habitude, tous les mots japonais utilisés seront entièrement expliqués à la fin des chapitres. Certains ont déjà été traduits dans les épisodes précédentes, donc je ne vais pas me répéter, désolé. Les sept Kitsune que vous pouvez voir dans Katsugeki feront à nouveau leur apparition.
Legend: Italics - Pensées
Texte au Centre - Rêves/Visions
« Italics » - Flashbacks
Disclaimers: Touken Ranbu appartient à Nitro+. Katsugeki est la propriété de Ufotable.
Bonne Lecture !
Chapitre Un: Shutsujin - (出陣): Premières Lignes.
Constellations entourées de nuages dissimulant grisâtres, les étoiles n'en brillaient pas moins avec éclat dans le ciel bleu nocturne, tentant du mieux qu'elles pouvaient de concurrencer le clair de lune argenté étincelant bien trop intensément cette nuit.
C'était une nuit de tous les dangers. Le genre de celle que l'on passe sans pouvoir s'endormir, comme si une force étrange nous poussait à garder les yeux grands ouvert, la peur au ventre et le corps tremblant. Cette nuit signifiait le commencement d'un nouveau chapitre. D'une nouvelle histoire, et il n'était guère prudent de supposer que tout se passerait bien dans le meilleur des mondes. Non, l'espoir ne faisait pas vivre, il était une source de stress bien trop épuisante au contraire. Il valait mieux imaginer le pire de suite et se préparer en conséquence…même si cela signifiait redoubler d'efforts pour peut-être rien.
Quoi qu'il en soit, il était clair que cette nuit, il ne dormirait probablement pas.
« Saniwa-sama. »
« Ah... Vous voilà. »
« Veuillez m'excuser, Aruji-san. Horikawa Kunihiro, prêt à prendre mes fonctions. »
« Oui, je t'en prie, entre. » dit-il, un doux sourire ornant rapidement son visage alors qu'il désignait le canapé d'un geste de la main afin que son épée s'installe face à lui, le petit kitsune les laissant entre eux. « Je suis désolé de t'avoir fait appeler si tard dans la nuit. J'espère que tu n'étais pas encore endormi… ? »
« Quoi ? Non ! Bien sûr que non ! Je...hmm... Ai-je été appelé pour une mission ? »
« Eh bien, oui... Toi et ton partenaire partirez dans quelques heures, mais je voulais te parler au préalable. »
« Mon partenaire ? Nous ne serons que deux ? »
« Vraisemblablement. »
Offrant un nouveau sourire au Wakizashi, bien que celui-ci soit quelque peu forcé, le Saniwa se releva et se dirigea vers son bureau, s'y adossant légèrement tandis que ses doigts agrippaient le rebord avec une telle force que ses jointures en devinrent blanches.
« Tu as été convoqué afin d'être envoyé sur ta première expédition. »
« Vraiment ?! » s'exclama Horikawa avec excitation, une expression de pure joie fendant sa bouche jusqu'aux oreilles.
« Oui. » acquiesça le Sage tout en ajoutant avec hésitation. « Mais… »
« Aruji-san ? »
« Tu dois avoir une piètre opinion de moi, je me doute. Bien que tu aies été le premier à être invoqué au sein de cette citadelle, je n'ai requis ta présence que pour des excursions jusqu'à présent. »
« Ah ! Pas du tout ! Ça ne me dérange vraiment pas. Tant que je peux être utile au maître, j'irai là où vous me demanderez d'aller. » s'empressa de répondre la courte lame, ne souhaitant pas que le garçon se fasse plus d'ample fausses idées. « Cependant...vous avez précisé que j'avais été le premier invoqué...dois-je comprendre que mon partenaire a une plus longue expérience du terrain malgré son arrivée moins ancienne ? »
« Naturellement. Envoyer deux novices sur le champ de bataille serait contre-productif. Les expéditions sont des missions bien plus intenses, longues, compliquées et dangereuses que les excursions. C'est pourquoi j'envoie habituellement de plus puissantes épées. » expliqua avec calme le Saniwa, revenant sur ses pas pour s'asseoir de nouveau sur le sofa. « Toutefois, je crois sincèrement que ton tour est venu et que tu es maintenant prêt pour ce genre d'ordres périlleux. »
« Merci beaucoup pour votre confiance ! Je ne vous décevrai pas ! » se hâta de déclarer Horikawa en se levant subitement avant de s'incliner respectivement, sa frange cachant idéalement le sourire plein de fierté qui était apparu sur sa bouche. Enfin. Il recevait enfin la chance de prouver sa valeur.
Ce n'est qu'au rire discret et amusé de son maître qu'il réalisa son geste et se rassit prestement comme ses joues prenaient une couleur rouge cramoisi, se maudissant intérieurement de s'être autant précipité alors même que le Sage n'avait pas terminé de donner les instructions.
« Attends donc de savoir avec qui tu pars avant d'être si enthousiaste, veux-tu. »
« D-Désolé… »
Secouant la tête avec dérision, le garçon aux cheveux cerisier finit par souffler, et comme pour se donner du courage, compta à rebours de cinq à zéro dans sa tête avant de finalement ouvrir la bouche, cherchant à garder un ton calculé tandis qu'il indiquait :
« Les détails de la mission te seront fournis par ton partenaire, ne t'en fait pas. Néanmoins, je voudrais te faire quelques recommandations, si tu me le permets. »
« Certainement. »
« Je…ne me suis pas encore avéré être aussi efficace que certains de mes collègues du Gouvernement du Temps. Cependant, je gère également plus Touken Danshi que n'importe quel autre Saniwa et cela pourrait expliquer mes pauvres résultats logistiques... Ce que j'essaie de dire, c'est que... le fait que je ne t'ai pas envoyé plus tôt en expédition ne signifie pas que tu n'as pas toute ma confiance. Bien au contraire. Alors... je t'en prie...je t'en prie défait l'Armée Rétrograde du Temps et protèges l'histoire des Révisionnistes Historiques. Mais plus important encore, sois prudent et ne fait pas l'erreur de croire que l'échec me fera penser moins de toi. Prends soin de toi et prends soin d'Izuminokami. »
« Oui, Aruji-san ! » assura le Wakizashi de manière solennelle avant de brusquement écarquiller les yeux avec surprise. « Attendez une seconde ! Kane-san est mon partenaire ?! »
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Le sanctuaire était enveloppé d'une chaleur comme jamais il n'en avait ressenti, telle à l'intérieur d'une gigantesque forge, les flammes rougeoyantes autour d'eux dansant languissamment, si brûlante qu'elles pourraient faire fondre n'importe quel métal qui soit, qu'importe sa force ou sa résistance.
Patientant au milieu de l'armoirie du Saniwa ornant le sol sous ses pieds, Izuminokami porta à nouveau la main à son équipement, vérifiant que son épée était bien fixée à sa taille et les lacets de ses bottes bien noués, presque comme s'il avait pu rater quelque chose la centième dernière fois qu'il avait vérifié.
L'attente était interminable, et à ses côté, Horikawa restait bien trop silencieux à son goût, le poussant à détourner le regard seulement pour découvrir, stupéfait, que ce dernier se tenait droit comme un piquet, aussi immobile que s'il avait été une statue de pierre. S'amusant de la situation, il laissa échapper un soupir que ne manqua de remarquer son partenaire de longue date, et décréta avec malice :
« Comment c'est, Kunihiro ? Ta toute première expédition ? »
« Eh ? » lança celui-ci en sortant de ses pensées, un léger sourire s'affichant sur ses lèvres. « Je suis juste heureux d'être de nouveau avec toi ! »
« Dommage que nous devions partir de nuit, cependant. »
« Ça ne me dérange pas. J'étais trop excité pour attendre sagement jusqu'au matin de toute façon. »
« Horikawa Kunihiro-san ! Izuminokami Kanesada-san ! » s'exclama d'un coup une boule de poil à la fourrure orange au pied du Wakizashi, la mine contrariée tandis qu'il pointait une patte accusatrice vers l'Uchigatana. « La mission que le Saniwa vous a confié cette fois est de "récupérer la cargaison volée par l'Armée Rétrograde" ! Agir de façon aussi décontractée alors que vous n'êtes même pas encore sur le champ de bataille est agaçant ! »
« Qu'est-ce qui se passe, Konnosuke ? J'essayais juste de détendre un peu l'atmosphère pour notre nouvelle recrue… »
« C'est exactement de ça que je me plains ! »
« Bon sang ! Ça ne vous dérangerait pas de fermer un peu votre clapet ! Vous allez réveiller toute la citadelle ! » s'écria subitement un nouvel arrivant se tenant près du Sage comme ils entraient tous deux dans le sanctuaire.
Gloussant légèrement en voyant les frères Kanesada s'affrontaient du regard sans un mot, il se décida finalement à diffuser la tension en agrippant la manche du plus âgé comme pour lui dire de se calmer, demandant doucement :
« Est-ce que vous êtes tous les deux fin prêts ? »
« Oui ! » répondirent d'une même voix les deux épées sur le départ.
« Konnosuke ? »
« Je les surveillerai de près. »
« Très bien. » acquiesça le garçon aux cheveux cerisier en hochant la tête. « Bonne chance. »
« N'en fais pas trop, espèce d'imbécile insouciant ! » se contenta de débiter Kasen en guise d'au revoir.
« Ne t'avise pas de m'appeler imb- » n'eut que le temps de dire Izuminokami avant qu'une vive lueur dorée ne s'empare de lui et Kunihiro, leurs silhouettes disparaissant dans une nuée de pétales rose.
« Eh bien…le reste est entre leurs mains maintenant…déclara le Saniwa en se mordant la lèvre inférieure, la tête penchée sur le côté avec inquiétude.
Fermant les yeux pour éviter plus longtemps la vue de l'emplacement vide où se trouver son petit frère une seconde auparavant, Nosada inspira à pleins poumons avant de finalement se tourner vers son maître, un sourire se voulant rassurant sur le visage.
« Thé ? »
« Avec plaisir. »
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Une allée perdue en plein Edo. Sur un pont reliant la ville à la baie, se trouvent deux épées-guerriers en plein combat. Le premier est grand, a les cheveux court et violet, et possède un Yari qu'il manie avec force et agilité. Le second est petit, jeune, avec des cheveux noir de jais et des yeux bleus. Semblant légèrement inexpérimenté, il n'en reste pas moins compétent, sachant attaquer au bon moment et analysant à la perfection les mouvements de l'ennemi. La bataille est rude et épuisante. Il peut sentir jusque dans ses os les blessures que cause le Rétrograde à ses Touken Danshi. Il ne le voit pas, il n'est pas présent physiquement avec eux, mais pourtant, il sait. Comme relier à eux psychiquement, il sait que ses Toudan sont en difficulté. Pas seulement sur ce pont, mais aussi là-bas, au loin. Il ne sait pas exactement où se trouve ce « là-bas », mais il sait que le Tantou qui s'y trouve est blessé. La brûlure qu'il ressent à la jambe n'est pas la sienne… Il doit…envoyer de l'aide…des renforts…il doit agir…avant que… avant que…
À nouveau ce rêve… Il n'y avait pas repensé depuis des années, l'oubliant dans les plus profonds abysses de sa mémoire. Et pourtant, ces derniers jours, il s'était remis à faire ce rêve. Perturbant son sommeil comme cela ne lui était pas arrivé depuis quelque temps maintenant. C'était un cauchemar qu'il avait bien du mal à gérer. Trop réaliste pour être ignoré, trop défaitiste pour vouloir y penser… Alors, il le gardait dans un recoin de son esprit, y revenant chaque jour sans pour autant savoir quoi en faire. Mais que pouvait-il bien y faire, après tout ? Si celui-ci était voué à se produire, il n'avait pas d'autre moyen que de s'y préparer…de s'y préparer et de prier…
« Dîtes… Est-ce que vous m'écoutez seulement ? » se plaignit une petite voix à ses côtés, le forçant à revenir à la réalité.
« Hmm ? » s'entendit-il prononcer avant de détourner le regard vers son compagnon à lunettes. « Désolé, j'étais complètement perdu dans mes pensées. »
« Ça ne m'étonne pas, avec un maître aussi dissipé que vous… » souffla l'animal en levant les yeux au ciel, exaspéré.
Offrant un sourire à la fois désolé et embarrassé au renard lui faisant face, le Sage joignit les mains ensemble en signe d'excuse et se re-concentra de nouveau sur la carte numérique déployée face à lui sur le bureau et sur laquelle clignoté un point rouge avec insistance.
« Une brèche s'est récemment ouverte ? »
« C'est justement ce que j'essayais de vous dire. » sermonna le kitsune avant de reprendre plus sérieusement : « La brèche semble s'étendre sur une période relativement longue entre le 7 et le 10 mars de l'ère Bunkyū 3. »
« 1863… En pleine révolution anti-occidentaliste. Donc, les Rétrogrades pourraient attaquer à n'importe quel moment entre ces deux dates… ? »
« Sans aucun doute. Est-ce que les Révisionnistes tenteraient d'empêcher le renversement du gouvernement ? »
« Quelque chose cloche… Si les Rétrogrades cherchaient à prendre avantage de cette période trouble, ils ne s'en prendraient pas aux hautes sphères. À cette époque, il y avait trop de groupes indépendantistes aux idées radicales et difficiles à rassembler sous une même bannière… » réfléchit à voix haute le Saniwa, perplexe. « Non, s'ils veulent vraiment modifier l'histoire, alors… »
Se mordant la lèvre avec force, le garçon aux cheveux cerisier se releva subitement de son siège et se mit à parcourir la pièce, plongé dans ses réflexions. Soufflant légèrement en le voyant faire, le petit renard s'élança au sol d'un saut agile et se planta brusquement en pleins milieu de son chemin, le stoppant nette dans sa marche.
« En attendant, la troupe la plus proche est encore celle d'Izuminokami-san et Horikawa-san. » énonça-t-il d'un ton ferme, le regard fixé sur le Saniwa.
« Eisuke, est-ce qu'on sait s'ils ont déjà réussi à remettre la main sur le trésor caché de la maison Tokugawa ? » interrogea ce dernier en reportant son attention sur la carte numérique.
« D'après nos informations, ils sont toujours stationnés en 1860. Konnosuke n'a pas encore envoyé— » commença à relater l'animal avant de se faire soudainement interrompre par le son d'une alerte, le mur face à eux s'illuminant tandis qu'un nouveau message y faisait son apparition.
« Mission accomplie… »
« Bien. » lança le Sage avec un sourire bienveillant, se réinstallant dans son fauteuil avec calme. « Dans ce cas, il est temps qu'ils reçoivent de nouvelles directives. »
« Est-ce que ça ira vraiment pour eux ? » s'inquiéta Eisuke tout en se dirigeant vers la porte d'entrée de type occidentale.
« J'ai donné mon carnet de notes à Izuminokami en début de soirée lorsque je l'ai informé de la mission, donc il ne devrait pas avoir trop de problèmes à se repérer dans cette temporalité. » expliqua le Saniwa, confiant.
« J'envoie immédiatement les nouveaux ordres à Konnosuke. »
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Astre du jour ayant rejoint son zénith, cette longue journée de mai ne faisait que commencer, la chaleur augmentant à chaque heure qui passait, le ciel devenant de plus en plus bleu à mesure que les minutes s'écoulaient.
Il régnait un calme plat sur le domaine, un calme uniquement rompu par le bruit répétitif du sōzu se remplissant d'eau avant de frapper à intervalle régulier la pierre sur laquelle il reposait, un calme que même le vent faisant danser les feuilles vert émeraude des arbres et les délicats bourgeons en floraison n'arrivait pas à briser.
Un calme qui allait définitivement avoir raison de lui.
Traversant la citadelle d'un pied traînant, clairement prit d'une paresse qui ne le quitterait pas de sitôt, Tsurumaru soupira pour ce qui sembla être la centième fois de la journée et leva les yeux au ciel de manière extrêmement dramatique.
« C'est d'un ennui... ! Mais d'un ennui... ! Tout est tellement ennuyeux ! J'ai besoin d'une distraction. J'ai besoin...besoin d'une surprise ! Je pourrais peut-être jouer un tour à cette espèce de grand-père... Mais il ne tombe jamais dans aucun d'entre eux, ce vieux renard rusé ! »
Se mettant à réfléchir sur le meilleur moyen de rendre la citadelle plus vivante, il s'arrêta net lorsque, tournant à une intersection, il tomba sur le Saniwa installé à même l'engawa, ses jambes se balançant au-dessus du vide tandis que son corps reposait appuyer contre un pilier, manifestement profondément endormi.
Un doux sourire s'emparant de ses lèvres, le Tachi s'approcha sans faire de bruit et vint s'accroupir face à lui, passant délicatement une main à travers ses mèches cerisier.
« Enfin… Ce n'est pas un endroit pour s'endormir, Aruji. Qu'est-ce qu'on va bien pouvoir faire de vous… »
Grommelant légèrement dans son sommeil, le Sage commença à se mouvoir, déplaçant son poids du pilier pour tomber involontaire entre les bras de l'épée aux cheveux blanc, la surprenant alors qu'elle refermait lentement l'étreinte, s'asseyant plus confortablement comme un rire discret la saisissait.
Eh bien, je n'avais certainement pas prévu ça… ! Je suppose que je suis coincé ici pour le reste de la journée. C'est bon pour moi. pensa-t-il en soupirant intérieurement avant de chuchoter en direction du garçon, semblerait-il à la fois de manière timide et ravie :
« Vous vouliez me surprendre, Aruji ? »
Ce n'est que quelques heures plus tard, comme un crépuscule orangé venait s'étendre dans les cieux et que la lumière du jour se faisait plus rare qu'il ouvrit les yeux, papillonnant des paupières alors qu'une respiration sifflante résonnait dans son oreille gauche, un souffle chaud venant lui chatouiller la nuque toutes les deux secondes environs.
Rabaissant sur ses genoux la fine couverture qui lui couvrait les épaules, il tourna sa tête de quelques millimètres et plaqua brusquement une main sur sa bouche pour empêcher une exclamation de stupeur d'en sortir, son visage prenant une couleur rouge vif sous la gêne.
Inspirant lentement pour tenter de stopper les battements de son cœur qui s'étaient accélérés à la découverte du visage de son Toudan si proche de lui, il finit sourire avec attendrissement en constatant l'air paisible qu'il arborait, et, non sans regret, se mit à tapoter à plusieurs reprises la joue de son épée, gloussant discrètement lorsque ce dernier tenta de chasser sa main au loin comme si elle avait été une sorte d'insecte perturbant son sommeil.
« Tsurumaru ? » appela-t-il finalement, se retournant pour envelopper ses épaules de la couverture, remarquant comment une autre reposait également sur les propres épaules de son Tachi. « Tsurumaru. »
Enfin, celui-ci finit par ouvrir les yeux à son tour, observant distraitement autour de lui avant de se rappeler finalement où il était et ce qu'il faisait.
« Apparemment, je me suis aussi endormi. »
« On dirait bien, oui. » débita le Saniwa en se relevant, un sourire chaleureux étirant ses lèvres. « Merci de m'avoir tenu compagnie. »
« Ah ! Non ! Ce n'est rien ! » s'empressa de répondre Kuninaga, vraisemblablement embarrassé.
« Et merci pour cela aussi. » ajouta simplement le garçon aux cheveux cerisier alors qu'il pointait le tissu fin du menton, décidant de ne pas embarrasser plus son Touken Danshi en commentant le fait que ce visage complètement rougi le rendait vraiment adorable.
« Hein ? Je ne suis pas responsable de ça. » indiqua Tsurumaru en posant le regard sur sa propre couverture, perplexe. « Peut-être bien que quelqu'un nous a trouvés, mais a préféré de ne pas nous réveiller. »
« Si jamais tu viens à découvrir de qui il s'agit, fais-le moi savoir afin que je puisse le remercier proprement. »
« Je le ferai. » acquiesça l'épée en hochant la tête, fixant le Sage un instant avant d'ajouter : « Horikawa a été envoyé sur sa première expédition hier, n'est-ce pas ? Est-ce pour cela que vous n'avez pas dormi correctement ? »
« Pour être tout à fait honnête, je n'ai pas dormi du tout. Quelque chose me dérangeait en ce qui concernait sa mission et celle d'Izuminokami et je n'arrivais pas à comprendre quoi. »
« Est-ce que je peux aider en quoi que ce soit ? »
« Eh bien… » hésita le Saniwa avant de finalement énoncer : « Je me demande...qu'est-ce qui pourrait bénéficier aux Révisionnistes l'éventuelle attaque d'un pays sous une révolution anti-occidentaliste ? »
« On parle bien de la fin du Bakufu et de la révolution Meiji, n'est-ce pas ? »
« Oui. »
« Hmm... » réfléchit un instant Kuninaga, croisant les bras sur sa poitrine. « À cette époque, il y avait conflits sur conflits à cause d'extrémistes ayant peur que l'ouverture du pays ne signe sa fin. Ils attaquaient chaque étranger entrant sur le sol japonais et détruisaient tous les lieux et bâtiments qui les accueillaient… Et ça n'a fait qu'empirer après l'ordre de l'empereur. »
« C'est ça ! » s'écria brusquement le Sage, ses yeux s'écarquillant sous le choc.
« Vous avez trouvé la solution ? »
« Un pays en attaque un autre. Celui-ci demande réparation en compensation que l'autre refuse d'accorder. Le conflit ne cesse de s'aggraver jusqu'à ce qu'il finisse en… »
« Guerre… » interrompit la lame aux cheveux blanc, terminant la phrase de son maître dans un chuchotement d'horreur. « Et l'histoire sera irrémédiablement changée. »
« Si les Rétrogrades parviennent à manipuler certains extrémistes pour qu'ils s'en prennent à un endroit en particulier où se retrouvent des étrangers, ce sera largement suffisant pour mettre le feu aux poudres. »
« Izuminokami et Horikawa suffiront-ils pour les stopper, cependant ? »
« Je ne vais pas attendre pour le savoir. Je vais les rejoindre et convoquerais d'autres épées afin de mettre la Seconde Troupe en place ! » déclara le garçon, tournant les talons pour se diriger vers son bureau.
« Espérons qu'il ne soit pas trop tard… » murmura Tsurumaru, inquiet.
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« Vous avez une idée du pourquoi on a été réunis ? »
« J'ai simplement été prévenu par Keisuke-dono de me mettre en tenue et d'attendre dans le sanctuaire. »
« Idem. »
« Hmm... je me demande bien pourquoi… »
« Vous êtes déjà tous ici ? C'est parfait. Merci beaucoup. »
Se dirigeant vers ses trois épées d'un pas déterminé, Hasebe à ses côtés, le Saniwa leur sourit de manière réconfortante et s'entoura de sa cape, l'attachant autour de ses épaules d'un solide nœud.
« Taishō, sommes-nous envoyés en première ligne ? »
« Oui. » répondit Heshikiri à la place du Sage. « Vous rejoindrez Izuminokami Kanesada et Horikawa Kunihiro dans leur mission. Le maître a pris la décision que vous formerez ensemble la Seconde Troupe. »
« Haaa !? Est-ce que c'est vraiment nécessaire que je me retrouve dans la même unité que ce type ?! » s'exclama Mutsunokami, son humeur joviale se changeant en une déprime évidente.
« Nul besoin de se plaindre. Ce sont les ordres du Général, non ? » se contenta d'arguer Yagen, impassible.
« Au moins, on sait avec certitude qui va être nommé Commandant, pas vrai Aruji ?! » s'empressa de demander Yoshiyuki en retour, surexcité à nouveau.
« Ah... Avant ça... » relata avec hésitation le garçon aux cheveux cerisier, tentant maladroitement de changer de sujet. « Je dois vous informer de la situation actuelle. »
« L'ennemi est-il déjà là ? » s'enquit Tonbokiri, laissant finalement sa voix se faire entendre.
« En effet. Vos camarades les combattent au moment où nous parlons. Cependant, j'estime cette première vague n'être composée de rien d'autre que d'éclaireurs. Quant à la seconde à venir, elle est très probablement du même genre sinon une vulgaire diversion. »
« Quel serait donc leur véritable objectif, dans ce cas ? »
« Nous n'en sommes pas encore certain. C'est pourquoi vous resterez en attente pour le moment. Le maître fera appel à vous au moment le plus opportun. »
« Très bien. Ne nous oubliez pas, Aruji ! » énonça l'épée de Tosa avec plaisanterie, agitant sa main en l'air en signe d'au revoir tandis que le Saniwa se plaçait au centre de son armoirie, une lueur topaze commençant déjà à l'entourer du tout au tout.
« Quand est-ce que j'ai seulement fait ça ? » déclara ce dernier sur le même ton, souriant avec assurance tout en s'évaporant dans une trainée de particules couleur ambre.
Un éclair bleu surpuissant vint brusquement frapper le sol, sa lumière aveuglant les alentours et dans un bruit si assourdissant qu'il sembla que l'habitation qu'il avait touché venait tout juste de s'effondrer. Se dispersant autour d'une distorsion spatio-temporelle aux halos d'or étincelant, les nuages de cendre grisâtre devinrent rapidement noir charbon avant que celle-ci ne finisse par s'effacer, ses pieds touchant alors avec lenteur la surface dure du toit en tuiles.
Ses yeux restèrent obstinément fermés pendant une seconde ou deux, lui permettant de s'adapter à l'époque qu'il venait tout juste de traverser et de laisser ses pouvoirs emplir les environs.
Oui. À présent, il le ressentait clairement. Une troisième troupe d'au moins huit membres de la Force Rétrograde était sur le point d'apparaître, et leur cible serait…
« Aruji ! » s'écria son Toudan le plus âgé, le forçant enfin à verrouiller ses pupilles sur ce dernier.
« Cela faisait longtemps, Izuminokami. » salua-t-il gaiement avant de remarquer une légère quantité de sang s'écoulant sa bouche. « C'est rare de te voir en difficulté. »
« Ha ! Je suis en plein échauffement. » rétorqua l'Uchigatana, rassurant le Sage qui sourit en signe de compréhension.
La joie de retrouver leur maître fut toutefois de courte durée pour les deux anciens katana d'Hijikata Toshizou comme le garçon détourna subitement le regard, les inquiétant grandement alors qu'il révélait beaucoup plus sérieusement :
« Huit autres membres de la Force Rétrograde vont arriver. » émit-il, sautant soudainement du toit à un autre tout en se mettant à courir vers l'avant. « On parlera plus tard. Suivez-moi ! »
« H-Hé ! » exprima Izuminokami, pris au dépourvu tandis que lui et Horikawa suivaient le Saniwa de près, les Rétrogrades sur leurs talons. « Expliquez-vous un peu, Aruji ! »
« Ceux-ci n'étaient que des leurres. Leur véritable objectif sera accompli par l'unité sur le point d'apparaître. » informa calmement le Sage en posant le regard le château se dressant au loin. « Et leur point de chute… »
« Alors, ils s'en ont vraiment après ça… » confirma Kanesada avec un froncement de sourcils, la mission atteignant un nouveau degré de difficulté.
« Comment le savez-vous ? » demanda soudain Kunihiro, toujours légèrement déboussolé par la nouveauté de ce champ de bataille.
« En arrivant dans la même ère, le maître ressent considérablement mieux les troubles temporels. » expliqua à son tour le petit kitsune courant près de lui.
Autour d'eux, la fumée de l'incendie se propageant à travers la ville devenait de plus en plus étouffante, faisant grimper la tension à son paroxysme. Sentant les Rétrogrades déjà sur le point d'assiéger le château et ceux derrière eux sur le point de les rattraper, le Sage prit une profonde inspiration alors qu'il continuait de courir et ordonna sans détour.
« Nouvel ordre. Réprimez la Force Rétrograde et protégez l'histoire de cette ère ! »
« Facile à dire, mais on ne peut pas être partout à la f— » déclara l'Uchigatana avant de se faire brusquement interrompre par une attaque venue du ciel.
« On ne peut rien faire à deux ! » ajouta Horikawa, lui-même empêtrer dans un combat, deux Rétrogrades chargeant subitement en avant. « Aruji-san ! »
« Vous croyez que je suis venu sans la moindre solution ? » sermonna le garçon tout en se stoppant d'un coup, étendant ses bras de chaque côté de son corps avec un curieux sourire en coin, ne semblant pas le moins du monde inquiet que deux ennemis se précipitaient vers lui.
De nouveau, deux éclairs bleu déchirant vinrent vibrer dans le ciel rougeoyant, deux lames aux traits bien différents s'en échappant pour se transformer dans une tornade de pétales de cerisier luminescente. Prenant de plus en plus d'ampleur, le tourbillon de fleurs implosa dans une brusque impulsion de laquelle s'échappa une lance aux reflets violet miroitant, Tonbokiri embrochant le premier Rétrograde se trouvant sur son chemin avant de le trancher d'un coup direct.
Pirouettant dans les airs tout en fauchant à multiples reprises son adversaire jusqu'à ce que celui-ci ne disparaisse dans une nuée de particules rouge et noir, Yagen Toushirou retomba finalement au sol d'un geste lent, se tournant vers le Sage pour s'assurer de son état.
« Hey, Taishō ! Vous n'avez rien ? »
« Tonbokiri, l'une des Trois Grandes Lances, vient d'arriver en soutien. »
« Tonbokiri ! » s'écria Izuminokami, enjoué.
« Génial ! » s'exclama également Horikawa.
« Il en manque encore un ! » débita le Saniwa, tendant ses mains devant lui.
« Regardez ça ! Il est en pleine forme ! » acclama l'ancien Uchigatana du Vice-Commandant du Shinsengumi avant de froncer les sourcils dans une désagréable surprise.
« On vise… Et bam ! » lança une voix depuis l'intérieur du tourbillon de pétales, une détonation résonnant dans l'air comme un Rétrograde sur le point d'attaquer fut d'un coup réduit à néant, disparaissant dans une explosion de feu. « Allez ! Que la bataille commence ! »
« Mutsunokami ! Qu'est-ce que tu fous là ?! » s'enquit Kanesada avec colère, clairement agacé.
« Je n'y peux rien. C'est le maître qui m'a appelé ! » indiqua simplement Mutsunokami avec un haussement d'épaules, ravi de l'effet que son arrivée avait sur son nouveau compagnon d'arme.
« Bien. Il n'en reste plus beaucoup ! »
Loin d'être terminée, la bataille reprit de plus belle sur ces mots, chacun s'occupant à son tour d'un ennemi avant d'entraider son partenaire le plus proche.
Observant depuis une certaine distance, ses Toudan se faisant un devoir de faire en sorte qu'aucun Rétrograde ne l'approche, le garçon permit un léger sourire de fleurir sur ses lèvres.
« Tu pourrais être reconnaissant qu'on soit venus t'aider ! »
« Je le suis ! Sauf pour le dernier arrivé ! »
Bien sûr, il restait encore à déjouer l'attaque sur le château ainsi que le plan que les Révisionnistes avaient fomenté au sein de cette époque, mais il semblait toutefois que tout se passerait bien.
Certes, il venait tout juste de créer cette unité, et certains de ses membres seraient la source d'inévitables conflits, mais il avait confiance. En chacun d'entre eux. Ensembles, chacun pour ce qu'ils étaient et ce en quoi ils croyaient, ils souderaient cette unité comme aucune autre.
« Le pistolet est plus fort que le sabre. S'ils te donnent du fil à retordre, je me chargerai volontiers d'eux tous en même temps. »
« Et si toi et moi, nous croisions plutôt le fer, d'abord ? »
« Avec plaisir. »
Il y avait juste… cet étrange étau de doute qui lui enserrait le cœur… comme si… comme s'il y avait toujours un risque. Le temps panse toutes les blessures. Mais il peut aussi être la cause de nouvelles. Il espérait simplement que si une tragédie de ce genre arrivait, il saurait au mieux y remédier.
« Vous ne me décevez vraiment pas. » félicita-t-il une fois tous les Rétrogrades disparu, se retournant vers le château de façon tendue. « Bien, il nous reste peu de temps avant la prochaine attaque ! »
Endnote:
Bunkyū 3 : est l'une des ères du Japon suivant l'ère Man'en et précédant l'ère Genji du calendrier couramment utilisé au Japon pour compter les années. Le deuxième élément (3) est un nombre qui indique le numéro de l'année dans l'ère. Cette ère couvre la période allant du mois de février 1861 au mois de février 1864
Bakufu : (幕府, litt. « gouvernement shogunal ») ou shogunat (de shogun) est un gouvernement militaire ayant eu cours au Japon de la fin du XIIe siècle à la révolution de l'ère Meiji (1868). Il y eut trois Bakufu: Kamakura (avec Minamoto no Yoritomo), Muromachi (Ashikaga Takauji) et Edo (Tokugawa Ieyasu).
Sōzu : un appareil traditionnel trouvé dans les jardins japonais; composé d'un tube de bambou qui, une fois rempli d'eau, se renverse pour se vider et émet un bruit de sourd pour effrayer les animaux mangeurs de cultures.
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Tout comme l'année dernière, je publierai chaque chapitre chaque semaine à partir de maintenant. Attendez-vous à cela tous les dimanches, mais sinon, vous serez averti dans le chapitre précédent. A la semaine prochaine, people !