6 mars

22h53

« Un peu plus, s'il te plaît, » commenta Graham en relâchant la mâchoire de la jeune femme et en faisant claquer sa langue. Il sortit ensuite son paquet de cigarette de la poche avant de son jean et en alluma une rapidement. La fumée commença à envahir l'espace de la petite pièce et Regina sentit ses poumons s'emplir de la vapeur toxique. Elle tenta de respirer le moins possible des volutes cancérigènes et s'attela à exécuter les ordres de l'homme sans un mot.

Elle appliqua un peu plus de maquillage sur ses paupières et prit ensuite le soin de remettre un peu de fard sur ses joues pour les colorer un peu plus. Elle se tourna ensuite vers l'homme brun et il acquiesça rapidement avant de revenir à la contemplation de son téléphone portable.

« T'as six minutes avant le début. Tu veux une clope ? » demanda-t-il d'un air dédaigneux.

« Non... Seth dit que ça fait fuir les clients... » bredouilla la jeune femme d'un air timide.

« Pas de clope alors, » répondît le brun en haussant les épaules.

Regina ramena alors son attention vers le petit miroir de la loge et ajusta le haut de son corset avec soin, vérifiant que sa coiffure et son maquillage étaient au point.

Six minutes avant la première danse. Six minutes et elle débutait une nouvelle longue nuit de travail avant de reprendre ses cours le lendemain matin. Elle soupira d'un air défait en observant son reflet dans le miroir et décida qu'il lui faudrait appliquer un peu plus de brillants dans ses longs cheveux de jais. La fatigue tiraillait ses muscles mais elle savait que c'était un détail à ignorer si elle voulait trouver en elle la force de continuer ce rythme infernal.

1h57

Regina s'accrocha une nouvelle fois à la barre de métal et la fit tourner légèrement entre ses paumes pour se laisser glisser de manière sensuelle. Elle lança des regards alentours et comprit rapidement que la plupart des hommes assis aux tables l'observaient. L'un d'entre eux, plus jeune que la moyenne, leva son verre dans sa direction et elle se dit qu'il serait sûrement son prochain client. Elle l'observa un instant, détailla sa carrure solide, sa barbe mal taillée et ses cheveux courts, et se dit que ce ne serait pas le pire, au moins. Toutefois elle retint une moue de dégoût en le voyant glisser sa main sous la table et se décida à aller de l'autre côté de la scène voir si elle aurait plus de chances.

Alors qu'elle s'apprêtait à changer de place, elle vit Seth, derrière le bar, lui faire un signe de la main. Aussi s'empressa-t-elle de descendre de la scène pour le rejoindre. Elle remarqua que Graham se tenait à côté de lui, et frissonna d'avance en arrivant a leur hauteur.

« Sourire ça te tente pas? » aboya Seth d'un air agacé.

« Mais je...

-Tes la seule à pas avoir encore eu de client ce soir. Tu te fous de moi ?

-Je suis juste un peu épui...

-Me fous de tes excuses, » cracha le blond alors que Graham se joignait les mains d'un air menaçant. « Tu sais que si tu rates une nuit, tu dégage, » ajouta-t-il. « Allez retournes y, sinon t'iras dans le bureau avec Graham. »

La jeune femme déglutit et s'empressa de retourner sur la scène comme indiqué. Elle n'avait jamais été dans le bureau avec Graham mais elle se doutait que ce ne devait pas être un passage agréable, car les filles n'en parlaient jamais.

8h06

Premier cours de la journée, et Regina a déjà envie de rentrer chez elle. La nuit a été longue et infructueuse. Elle n'a pas eu de client et a pu découvrir que ce qui se cachait derrière l'idée « d'aller dans le bureau avec Graham » consiste en fait à assouvir les besoins de l'homme autant qu'il le souhaite jusqu'aux premières lueurs du jour. Malheureusement pour la jeune femme, le brun n'est pas un tendre et elle est persuadée d'avoir d'énormes hématomes sur le haut de ses cuisses à force d'avoir heurté ledit bureau à plusieurs reprises, violemment, tandis que Graham grognait de plaisir derrière elle.

Elle passe une main fatiguée dans ses cheveux bruns pour les dompter et tente de se concentrer sur l'écran de son ordinateur, face à elle, qu'elle tente de remplir des mots que le professeur semble vomir a l'autre bout de la salle. Visiblement, elle n'est pas la seule personne à détester son travail.

7 mars

2h03

Regina ne parvient pas à détacher ses yeux de la table la plus à droite de la salle, tant elle est étonnée par ce qu'elle observe. D'après les autres filles, c'est un phénomène rare, et dont il faut se souvenir, car il est aussi rapide qu'agréable. Un de ces petits éclats de soleil qui viennent, de temps à autre, illuminer leur vie morose et répétitive. Un de ces petits instants de grâce qui les aident à croire qu'il y a une place pour elles aussi au soleil.

Ce soir, sur la table la plus à droite de la salle comble du Green Room, une femme est assise, et sirote un verre de scotch en observant les danseuses d'un œil curieux.

Elle est blonde et ses fines boucles s'arrêtent juste avant ses épaules. Ses yeux sont légèrement maquillés, accentuant leur couleur verte. Elle n'a pas enlevé son manteau, et Regina se demande déjà si ce serait à elle de retirer ce veston de cuir bordeaux quelques minutes ou heures plus tard. Elle doit avoir à peu près le même âge que la portoricaine, ou être à peine plus âgée.

A un moment elle se lève, et jette un regard étrange en direction de Regina avant de rejoindre le bar. Elle semble adresser quelques mots à Seth et Graham, et la jeune femme brune se dit qu'elle va sûrement être appelée par ses patrons pour suivre la femme.

Mais, contre toute attente, elle voit la blonde lancer un signe de tête étrange aux deux hommes avant de quitter le bar d'un pas nonchalant. Ne comprenant pas, Regina s'attelle tout de même à continuer sa danse, espérant qu'elle aura sûrement plus de chances dans la suite de la nuit.

10 mars, 9h04

Regina tentait de rester éveillée malgré l'ennui que lui procurait ce cours d'économie politique. Elle se sentait courbaturée et était désormais certaine que la violence de Graham avait couvert son corps d'hématomes. Elle n'avait pas eu de clients les deux nuits précédentes, mais la jeune femme blonde était revenue. Et elle avait agi de la même manière que la première fois. Elle avait observé les danseuses pendant près d'une heure avant de quitter le bar d'un pas détaché.

Finalement, elle semblait étrange et Regina n'était plus si certaine de la vouloir comme cliente. Toutefois, elle ne pouvait nier qu'elle ne la quittait pas des yeux, lorsqu'elle entrait dans le bar. Elle admirait sa démarche sure, ses gestes précis, lorsqu'elle buvait son scotch ou passait sa main dans ses cheveux, ses yeux verts perçants, et son rictus étrange quand elle observait Regina.

Somme toute c'était une très belle jeune femme, et la portoricaine se demandait pourquoi elle s'embêtait a venir dans un tel endroit alors qu'il était évident qu'elle devait plaire à beaucoup d'autres femmes. Ce n'était pas comme si elle avait besoin de payer pour qu'une jeune femme en corset lui répète qu'elle avait envie d'elle, la scène devait se produire tout naturellement avec la plupart de ses amantes. Malgré elle, Regina se prit à rougir en imaginant la blonde dans une telle situation, et se concentra sur l'écran de son ordinateur pour chasser ses pensées trop curieuses.

13 mars, 1h01

La blonde s'approche du bar et, quelques minutes plus tard, Seth fait signe à Regina de descendre de scène. Cela fait presque une semaine que la blonde vient dans le bar et n'a toujours pas choisi de filles. Il était temps. Alors que Regina rejoint le petit groupe en silence, elle essaie de ne pas réagir face au ton très détaché de la conversation.

« Combien pour la nuit entière ? » demande la blonde à Seth, sans même jeter un regard à Regina.

« 300, » réplique l'homme. « C'est encore une newbie, je peux pas faire plus. Tu veux quelle chambre ?

-Ça se fera pas ici, » rétorque la blonde d'un air sur.

« Tu sais que...

-Il est interdit de les amener à domicile, ouais, » le coupe-t-elle. « On va juste aller au Reine Elizabeth, downtown. Je lui dirai de te texter mon numéro de chambre. » dit-elle comme si Regina n'existait pas.

L'homme semble réfléchir un instant puis se gratte le menton d'un air pensif avant d'acquiescer.

« Ok, donc 200 pour moi maintenant et 100 pour elle quand tu voudras, » explique-t-il d'un air satisfait.

La blonde sourcille d'un air curieux avant de sortir 200 dollars de son portefeuille d'un air détaché et les poser sur le bar.

« Je trouve que tu prends beaucoup pour quelqu'un qu'on voit pas souvent danser, » ricane-t-elle en fixant Seth de ses yeux émeraudes. L'homme prend les billets et sourcille face à la remarque mais ne dit rien.

Connaissant son mauvais caractère, Regina se dit que ce doit être une cliente de choix pour que Seth ne réponde pas à un tel affront. Elle remarque que la mâchoire de l'homme s'est crispée d'agacement mais il reste silencieux, alors que la blonde indique à Regina de la suivre. Mais alors que la portoricaine enfile sa veste pour rejoindre la blonde dehors, Seth l'attrape par le bras.

« Fidélise la, » ordonne-t-il à Regina. « Elle a l'air blindée donc si elle devient ta cliente régulière, elle sera aussi ma régulière et on va se remplir les poches. Alors ne me déçois pas comme les précédentes nuits. Mets le paquet. Compris ? »

La brune acquiesce d'un air timide et reprend alors sa marche vers la sortie.

Lorsqu'elle arrive dans la rue presque déserte, la blonde lui prend le bras et l'invite à la suivre vers sa voiture. Elle lui propose alors une cigarette avant de s'en allumer une, et, en quelques minutes, elles rejoignent une voiture de sport noire dans laquelle la blonde s'engouffre rapidement. Regina s'assoit tranquillement sur le siège passager, se demandant comment diable elle va pouvoir réussir à fidéliser quelqu'un d'aussi énigmatique, et choisit de rester silencieuse pendant le trajet. En général, les personnes de pouvoir n'aime pas les escorts qui parlent trop.