Rijskaya brillait de mille feux, du moins, autant qu'une station pouvait briller désormais. L'éclairage rouge, qui, à l'époque, s'activait lors d'une panne de courant, était à présent le seul éclairage disponible sous-terre. Rares étaient les stations qui possédaient encore des ampoules au mercure, et ceux qui avait l'habitude de cette rouge lumière étaient aveuglés lorsqu'ils débarquaient dans ces stations luxueuses et bien éclairée.

Pourtant, malgré ce faible éclairage, la station n'en restait pas moins brillante. En effet, aujourd'hui était un nouveau jour pour cette station et ces habitants une faction de la VDNKh devait arriver dans les heures qui suivaient afin d'installer une communication reliant Rijskaya, Alexeïevskaya ainsi que VDNKh. Une alliance venait d'être faite entre les trois stations assurant la protection de chacune d'entre elle et un appui militaire. Il arrivait régulièrement que des stations s'allient dans le but d'assurer une sécurité renforcée contre un ennemi commun : les mutants. Mais il ne fallait pas oublier que parfois, ces mêmes stations s'étaient tenues en guerre quelques mois auparavant pour diverses raisons conflits d'intérêts, idéologie... Aujourd'hui était un temps de paix, seulement, pour combien de temps ?

-Eh Sam ! On a besoin de toi au poste de frontière pour accueillir nos potes ! Hurla Bourbon à plein poumon.

Sam se leva difficilement avec un air de lassitude sur le visage. Il se fichait éperdument de cette alliance, il n'était même pas un habitant de Rijskaya, c'était juste un habitué de cet endroit. Il prit son sac sur ces épaules et se dirigea sans grâce à la frontière. Certains le saluèrent sur son passage tandis que les cris assourdissant des commerçants crevaient les tympans de chaque personne présente sur le quai. Il décida de couper le chemin par la rame, une des seules rames restante du métro, la plupart avait été enlevé dans des fins commerciales ou matérielles. Cette rame était l'attraction touristique de cette station, à condition de risquer sa vie et de traverser La Hanse et la ligne communiste bien évidemment.

Lorsqu'il fut arrivé, il salua l'homme qu'il devait remplacer, il s'agissait d'un certain Azarov. Azarov avait d'énormes cernes sous les yeux, il devait avoir veillé assez longtemps pour avoir ce regard. Azarov n'avait que 17 ans, il se contentait de faire son job et retournait à son boulot de commerçant de thé. Ce n'était pas réellement du thé à proprement parlé, le vrai avait disparu depuis des années, ou s'il en restait, il était rare et cher, ce n'était que des champignons.

-Bonne chance, soupira celui-ci à l'égard de Sam qui prit place sur la chaise autour de la table et des trois autres gardes en uniforme.

-Alors Sam, combien de temps comptes-tu rester avec nous cette fois ? Demanda Blokov avec un air désintéressé sur le visage.

-Je ne sais pas, ça dépendra de combien de temps on aura besoin de mes services, répondit celui qui venait d'arriver.

-Donc tu comptes rester jusqu'à ta mort si je comprends bien ? Se moqua son interlocuteur à son tour.

Blokov n'était pas méchant, il vivait avec des regrets constants de son ancienne vie là-haut. Il était le seul à cette table à avoir été assez âgé pour connaître la vie d'avant. Il avait 20 ans lorsque cela s'est produit, Sam n'en avait que 6.

Ceux qui n'avait jamais connu le monde extérieur se reconnaissaient, ils avaient le teint pâle presque fantomatique. Sam avait eu cette chance de connaître, ne serait-ce qu'un temps, l'ancienne vie, mais il n'était pas assez âgé à l'époque pour s'en souvenir correctement, Il ne se rappelait que des brides, des histoires que sa grand-mère lui racontait, le reste il l'avait lu dans les livres qu'il avait ramené du monde extérieur. Ainsi, si on lui demandait à quoi ressemblait la vie d'avant, il lui était impossible d'expliquer clairement les choses tant son esprit était embrouillé.

-Blokov, toi qui a connu l'ancien monde, tu peux nous dire comment c'était ? Demanda un des jeunes présents à cette table dont Sam ne connaissait pas le nom.

Blokov resta un moment silencieux, le regard dans sa chope de thé, puis après un certain temps, il leva les yeux et lui répondit.

-Tu sais gamin, c'était pas mieux qu'aujourd'hui, les hommes se faisaient constamment la guerre pour des conneries de religion, de pouvoir, d'armes, de pétrole et j'en passe... Si t'avais le malheur de naître dans la pauvreté, t'étais traité comme une sous-merde le restant de ta vie. La différence, c'est qu'avant, t'avais pas les mutants pour te faire chier. Mais c'était bien mieux que la vie ici, on avait de la lumière, on était trop con pour se rendre compte que la fin du monde arrivait, et d't'façons, on s'en foutait, on vivait au jour le jour avec nos proches en espérant ne pas froisser le dirigeant du pays pour pas se faire buter et c'était tout... Mais tout ça est arrivé, quand ça nous a pété à la gueule mon gars, on était pas prêt... Le plus drôle dans tout ça, c'est qu'à l'époque on avait peur de la surpopulation, ils nous disaient qu'on aurait pas assez de bouffe pour nourrir 9 milliards de personnes, c'était le nombre qu'ils estimaient pour 2050, tss la bonne blague, maintenant, le problème est tout autre tout en étant le même, l'humain est en voie d'extinction et on a pas encore assez de bouffe pour se nourrir... Ce que je veux dire, c'est que dans tous les cas on était foutus, mais c'est clair qu'on s'attendait pas à cette merde.

Il avait énoncé ces mots comme s'il se parlait à lui-même, qu'il se faisait son propre compte-rendu. Celui qui lui avait demandé baissa les yeux s'imaginant la vie du métro là-haut, il eut un frisson dans le dos à cette pensée. Puis il détourna le regard avant de regarder Sam dans les yeux.

-C'est vrai que tu es un stalker ? Lui demanda-t-il.

Un stalker était quelqu'un de respecté dans le métro, c'était celui qui osait aller en haut pour ramener des choses d'antan dans le but d'aider les stations, ils étaient la fascination des jeunes, le respect des adultes, et la haine des idéologistes.

Sam se contenta de hocher la tête pour toutes réponses avant de prendre une gorgée de ce thé originaire de VDNKh.

-C'est comment... là-haut je veux dire ? Continua le jeune avec des étoiles dans les yeux.

Sam posa sa chope et réfléchit aux mots qu'ils allaient utiliser pour son récit.

-Eh bien... On pourrait croire que là-haut tout est mort, mais non, c'est des foutaises, la vie continue en dehors du métro, seulement c'est plus nous qui occupons cet espace. Il fait extrêmement froid, tout le monde sait que le soleil nous rend désormais aveugle. Les bâtiments tombent en ruine, la nature reprend ces droits et le silence est le maître d'or.

Chacun écoutait avec attention ce qu'il disait, même Blokov avait perdu cet air désintéressé et méprisant qui lui était cher.

-Et les mutants... comment y sont ? Demanda un autre.

-Pire, bien pire que sous-terre, certains se nourrissent de la terreur des hommes, nombreux sont les stalkers qui rentrent complètement barges ...

Cette phrase fit cette fois-ci frissonner tout le groupe, même Sam qui pourtant avait l'habitude du monde extérieur.

-Tous ça, ça nous appartient plus, soupira Blokov avant de se lever et de s'installer vers la mitrailleuse de l'avant-poste.

Le temps passait, Sam regardait sa montre se demandant à quelle heure la faction allait arriver. Cela faisait bien deux heures qu'ils attendaient et faisaient leur ronde. Le jeune qui avait posé des questions avait l'air mal-à-l'aise il n'aimait pas les tunnels, et à juste raison, les tunnels étaient vivants et pouvaient vous rendre maladivement fous.

Et puis finalement le signal émit des lampes torches apparut au loin. Les hommes de VDNKh arrivèrent d'un pas fatigué avec la draisine. Ils les laissèrent entrer sans un mot en vue de leur états physiques puis reprirent leur postes. Sam remarqua qu'un des jeunes discutait au côté de leur commandant tandis que les autres traînaient tant bien que mal la draisine. Ils restèrent à leur postes encore quelques heures jusqu'à ce qu'une autre faction vienne prendre leur place. Sam se dégagea de la troupe et partit rejoindre la tente qu'il louait lorsqu'il logeait ici. Elle était non loin des tentes que Rijskaya avait attribué aux nouveaux-venus qui étaient tous partis dormirent. Sam en déduisit qu'ils resteraient assez longtemps ici pour se voir loger. Seul le commandant et l'administration étaient partis discutés. Quelque chose clochait, Sam en avait bien conscience mais il était bien trop fatigué pour avoir le courage de comprendre ce qu'il se tramait.

Il se réveilla quelques heures plus tard affamé par le festin qui se préparait dehors. Lorsqu'il sortit, il réalisa visiblement qu'il n'était pas le seul à avoir eu cette idée et se retrouva nez à nez avec le jeune homme de VDNKh qui avait discuté avec son commandant. Ils se détaillèrent rapidement et partirent chacun de leur côté. Sam s'installa à un bout de table et prit de quoi se nourrir ainsi que des provisions. Quelque chose lui disait qu'il ne tarderait pas à partir de cette station pour une nouvelle destination. Il se fiait généralement à ce sentiment. Une fois fini, il s'approcha de Blokov. C'était un des seuls avec qui il parlait régulièrement ici.

-Blokov, c'est quoi cette histoire avec la faction VDNKh ? Dit-il en s'installant à côté de lui.

Blokov le détailla à son tour puis lui raconta ce qu'il avait entendu des colporteurs.

-Apparemment, la faction a rencontré un problème dans les tunnels entre Alexeïevskaya et chez nous... Je sais pas un truc bizarre, les gars ont commencé à changer d'humeur, y en a qui s'est mis à chialer comme une fillette, Sam fronça les sourcils face à cette comparaison, y en a un autre qui entendait plus rien, et leur commandant est tombé dans les vapes.

-Et comment ils s'en sont sortis ? Demanda Sam intrigué par ce phénomène.

-Disons qu'un de leur gars ressentait pas les effets et il les a sauvé selon les dires mon vieux... lui répondit-il en désignant le héros de l'équipe.

Leur discussion s'interrompit quand une jeune femme de l'âge de Sam environ s'assit sur les jambes de Blokov d'un air aguicheur, Blokov dégagea Sam du regard puis Sam repartit dans une autre direction intrigué par ces soi-disons événements.

Il vit le jeune homme en question, qui, selon les colporteurs s'appelaient Artyom, discuter avec Bourbon. C'était jamais bon signe lorsque ce gars-là venait vous parler, néanmoins Sam préféra rester en dehors de ça et retourna se coucher, il avait du sommeil à rattraper.

Le lendemain, enfin, lorsqu'il fut réveillé, il entendit une discussion entre Blokov et le commandant de VDNKh. La discussion concernait Bourbon, Sam se demandait ce qu'avait encore fait ce mécréant. Il s'approcha de la conversation et demanda ce qu'il se passait.

-Bourbon a disparu, lui répondit Blokov, il a passé la frontière de Prospect Mira selon les gardes.

-Où est le problème ? S'interrogea Sam, Bourbon était comme lui, un homme libre, il n'appartenait pas réellement à Rijskaya.

-Le problème c'est qu'un de nos gars est avec lui, ajouta l'autre homme.

Sam se remémora lorsqu'il les vit discuter entre eux.

-Ah je vois... Je les ai vu discuter ensemble hier soir... C'était ça qu'il se tramait...

-On peut pas se permettre de rentrer sans lui, c'est ça notre problème ! S'énerva l'homme.

-Pourquoi on va pas demander à vos hommes si ils en savent rien ? Proposa Blokov.

Ils se dirigèrent les trois vers les tentes et réveillèrent chacun de la faction. Aucun d'entre eux ne savait quoi que ce soit.

-Et toi Jeniya, c'est ton meilleur pote, t'en sais rien ?

Jeniya se frotta les mains nerveusement avant de répondre.

-Eh bien, hier soir, un homme m'a demandé s'il pouvait le voir et quand Artyom est sorti, il avait pris sa kalash avec lui, alors je lui ai demandé s'il avait des ennuis et il m'a dit que non...

-Rien d'autres ? Demanda Sam qui pour lui la réponse de sa disparition ne faisait aucun doute.

-Quand on était arrêté à Alexeïevskaya Artyom regardait sa carte, quand je lui ai demandé ce qu'il cherchait, il m'a dit qu'il cherchait où était les stations des néonazis évoqué par le commandant...

Le silence prit place et Sam le brisa finalement.

-Eh ben la voilà votre réponse mon vieux, votre gars voulait se faire la malle c'est tout, et Bourbon lui a proposé une mission, ça lui a fait un alibi parfait pour passer la frontière...

-Mais pourquoi ? Demanda l'homme encore plus agacé.

-Vous n'aviez pas des soucis avec des mutants chez vous ? Essaya d'éclaircir Blokov.

-Si les noirs ou les ombres, appelez-les comme vous voulez... Il se serait enfuit ? Mais ce n'est pas son genre pourtant... Va falloir que j'explique tout ça à Souhkoï... eh merde tiens !

-Te bile pas mon gars, vu ce qui s'est passé hier, vous allez rester ici très longtemps...

Sam avait arrêté de suivre la conversation depuis bien longtemps, le fait que Bourbon ait prit un membre de VDNKh avec lui ne lui semblait rien de bon, Bourbon était connu pour tuer ceux avec qui il marchandait. Qui plus est, Artyom était le seul à ne pas avoir été affecté hier. Selon Sam, Bourbon l'avait emmené avec lui dans les tunnels de Soukharevskaya afin d'élucider le mystère de la disparition de ces hommes. Mais il n'avait guère le temps de penser à cela, il devait aller faire son tour de garde du côté de la frontière en direction de Prospect Mira. Voilà qui ferait une information croustillante pour les colporteurs se disait-il intérieurement.