Chapitre 39

Assise auprès de son avocat, Annabeth tenait à peine en place. Le procès se tenait depuis maintenant un peu plus de quatre heures, et le jury était sorti pour délibérer depuis ce qui lui paraissait être une éternité.

Une main se posa sur son épaule, et elle tourna la tête pour sourire à sa mère. Elle avait dépêché son meilleur avocat pour elle, et avait pris sa journée pour venir la soutenir, tenant à être présente à ses côtés dans cette épreuve stressante.

Son père et Percy étaient également là de part et d'autre d'Athéna, attendant que le verdict tombe. Après de longues heures passées à raconter devant toute une assemblée ce qu'elle avait vécue, la jeune fille se sentait complètement vidée émotionnellement. Le pire dans tout ça avait été d'entendre Isabel nier les faits qu'on lui reprochait, clamant haut et fort qu'elle avait toujours tout fait pour qu'elle grandisse dans un milieu stable, qu'elle ne manque de rien.

L'ex belle-mère avait tout tenté pour s'en sortir, absolument tout.

En arrivant dans la salle, elle avait affiché une mine défaite, les épaules voûtées et la tête baissée, comme pour cacher ses pleurs. Après la présentation des faits par l'avocat d'Annabeth, lors de son passage à la barre, elle avait fait mine de ne pas comprendre, assurant l'aimer comme sa propre fille et l'avoir élevée comme son enfant. Voyant que ça ne fonctionnait pas, elle avait alors changé de stratégie, tentant de faire passer Annabeth pour folle. Il n'y avait jamais eu de traces, jamais personne n'avait rien entendu. Percy n'avait même pas eu besoin de témoigner pour contrer cet argument, l'avocat rappelant que la police elle-même avait constaté des coups et blessures lors de leur intervention.

De folle, Isabel tenta alors de faire passer Annabeth pour la plus violente d'elles deux. Elle inventa tout un tas de mensonges, déclarant que sa belle-fille la menaçait et la brutalisait, et que le jour où la police était intervenue, elle avait enfin trouvé le courage de se défendre, elle et ses enfants. D'après ce qu'elle disait, la jeune fille était un véritable monstre qui la faisait chanter, l'obligeant à faire absolument tout se qu'elle désirait sous peine de la frapper. Elle l'accusa même d'avoir menacé Bobby et Matthew à plusieurs reprises, quand elle comprit que cette approche était sans doute la plus crédible de toutes celles qu'elle avait essayé.

Pour tenter d'appuyer cette version, l'avocat de la défense avait appelé Percy à la barre, lui demandant de lui raconter ce qu'il savait, ce qu'il avait vu. Il lui avait ensuite demandé quelle était la nature de sa relation avec Annabeth, essayant de le faire passer pour un garçon amoureux qui aurait menti pour couvrir sa petite-amie. Le jeune homme avait eu beaucoup de mal à garder son calme à la barre, et sans l'intervention de l'avocat d'Annabeth, il aurait probablement craqué.

Les deux avocats avaient ensuite livré leurs plaidoyers chacun leur tour, l'avocat de la victime prenant la parole le premier, avant que celui de l'accusé ne ferme la discussion.

- Ne vous inquiétez pas, je n'ai aucun doute sur le fait qu'elle soit reconnue coupable, affirma l'homme assis auprès d'Annabeth.

- Et vous pensez qu'elle va avoir quoi comme peine ?

- C'est un peu plus difficile à dire. C'est malheureux, mais les crimes de violence et maltraitance sur enfant sont punis de façon assez légère. En plus de ça, son casier est vide. Je ne peux pas vous promettre qu'elle aura une peine de prison ferme très longue, mais il est certain qu'elle ne pourra plus jamais vous approcher.

La blonde soupira, se tenant la tête entre les mains en comptant les secondes qui continuaient de s'écouler. Percy tendit la main vers elle, et elle se tourna pour la saisir, entrelaçant leurs doigts en lui souriant. Il avait les sourcils froncés, signe de son inquiétude, mais garda le silence, lui embrassant le dos de la main en voulant se montrer rassurant. Annabeth laissa son front reposer contre le sien, fermant les yeux en essayant de se détendre.

- Combien de temps allons-nous attendre encore ? S'impatienta Athéna.

- Ils ne devraient plus tarder d'après mon expérience. Lorsqu'on touche aux enfants, physiquement ou moralement, les gens sont plutôt unanimes et ne font pas preuve de clémence.

- J'espère bien…

- Je sais que c'est une épreuve pour les nerfs, mais tenez bon, justice sera faite.

Et ils n'eurent pas à attendre beaucoup plus longtemps. Un quart d'heure à peine après leur conversation, le juge et le jury revinrent se mettre en place. Tout le monde se leva dans la salle, et Annabeth sentit son cœur tambouriner dans sa poitrine alors que le verdict s'apprêtait à être rendu. Ses paumes devinrent moites, et elle dut se faire violence pour garder la tête et le regard droit.

Un membre du jury transmit le verdict à un huissier, qui le fît passer au juge, lequel prit son temps pour le lire avant de se tourner vers l'assistance.

- Le jury a délibéré. Concernant le chef d'accusation de maltraitance physique et psychologique, l'accusé est reconnue coupable. Compte tenu de la gravité des sévices infligées et de la durée de celles-ci, vous êtes condamnée à cinq ans de prison ferme, prenant effet dès votre sortie de ce tribunal.

Le juge frappa la fin du procès d'un coup sec de marteau, et Annabeth se tourna vers son avocat, n'en croyant pas ses oreilles. Celui-ci lui sourit en lui serrant la main avant de se tourner vers Athéna pour en faire de même. La jeune fille entendit quelqu'un l'appeler derrière elle, puis sentit son père l'enlacer.

- C'est bon ma puce, tout est fini, je suis désolé que tu aies eu à vivre tout ça.

Il lui embrassa les joues avant de se redresser, allant remercier l'avocat. Sa mère s'approcha ensuite pour la prendre dans ses bras, passant la main dans ses cheveux en la berçant presque.

- Merci, souffla Annabeth, merci pour tout.

- Je ne pouvais pas faire moins, sourit la brune. Je suis désolée qu'elle ne reste pas en prison plus longtemps.

- C'est déjà très bien qu'elle fasse de la prison. Elle m'a volée plus d'années, mais je suis sûre qu'elle paiera cher là-bas.

C'était peut-être cruel de sa part d'être heureuse de savoir qu'Isabel allait vivre cinq ans en enfer, mais elle n'éprouvait aucune honte. Pas après tout ce que cette femme lui avait fait subir.

Athéna hocha de la tête, on ne peut plus d'accord avec sa fille, et cette dernière se dit qu'Isabel avait de la chance qu'elle soit passée par la voie juridique. Quelque chose lui disait que sa mère n'était pas femme à pardonner ou faire preuve de clémence, et si elle lui avait demandée que justice soit faite d'une façon plus définitive, elle aurait sans doute accédé à sa demande sans aucun remord.

La jeune fille chercha son petit-ami du regard mais ne le trouva pas dans la salle. En suivant l'avocat et ses parents vers la sortie, elle le trouva dans le couloir, le téléphone à la main alors qu'il annonçait sûrement la nouvelle à Sally. En la voyant arriver, il raccrocha et lui sourit, les yeux brillants.

- J'aurais voulu qu'elle soit punie plus lourdement, souffla-t-il en l'amenant contre lui.

- Ça me va.

- C'est tout ce qui compte.

Le jeune homme essuya les larmes qui coulaient sur les joues de la blonde, et elle se rendit compte qu'elle pleurait. Elle pleurait, mais son sourire en disait long sur son état d'esprit, ce qui fît plaisir à Percy. Ce dernier l'embrassa avant que ses parents ne reviennent près d'eux, mais il garda sa main dans la sienne quand ils sortirent du tribunal, rejoignant la berline d'Athéna. Ils s'installèrent à l'arrière, tandis que Frederick et Athéna discutaient à l'avant.

- On va fêter ça comme il se doit, je vous invite tous au restaurant, sourit-elle en s'engageant sur la route.

La discussion se poursuivit sur un ton léger, le soulagement étant palpable dans tout l'habitacle du véhicule. La mère d'Annabeth échangea même quelques mots avec Percy en lui souriant, ce qui surprit la blonde. Toute cette bonne humeur lui faisait presque tourner la tête, ce qui se passait lui semblait irréel. Jamais elle n'aurait pensé qu'en un an, elle allait se défaire de sa belle-mère, retrouver sa mère, renouer avec son père et trouver un petit-ami. Quelque chose de nouveau l'attendait maintenant, ce qui l'effrayait un petit peu, mais l'excitait aussi.

L'esprit occupé à imaginer le futur qui l'attendait, Annabeth mis quelques temps à revenir à l'instant présent quand Percy pressa doucement sa main dans la sienne. Tournant la tête vers lui, elle se rendit compte qu'il lui parlait, mais ne comprit pas ce qu'il lui disait, et fronça les sourcils en tentant de se concentrer.

- Pardon ?

Le jeune homme lui sourit avant de répéter, son amusement transparaissant dans le ton de sa voix.

- Je voulais juste savoir si tout allait bien. Tu n'as rien dit depuis qu'on est sortis du tribunal, j'avais peur que tu sois en état de choc.

- Ne t'en fait pas, je vais très bien. Je réfléchissais juste à ce à quoi pourrait ressembler le futur.

- Et ça ressemblait à quoi ?

- A quelque chose de vraiment agréable, sourit-elle en se laissant aller contre son épaule.

Elle s'imagina à la fac, à assister à des cours d'architecture dans de grands amphithéâtres, à toutes les sorties qu'elle pourrait faire avec ses amis ou en tête-à-tête avec Percy, aux moments qu'elle pourrait passer avec sa famille, sa mère, son père, ses frères. Elle alla même plus loin, s'imaginant diplômée, emménageant avec Percy dans leur premier appartement, trouvant sa place dans un cabinet, ou en créant le sien. L'avenir semblait tellement radieux à présent, elle l'attendait avec impatience.

La voiture se gara sur le parking, et Percy fît le tour pour lui ouvrir la portière, lui tenant la porte du restaurant et lui tirant la chaise quand ils s'installèrent, le tout sous le regard appréciateur d'Athéna. Ces deux-là échangèrent davantage lors du repas, la mère de la jeune fille s'intéressant à son petit-ami.

- Annabeth m'a dit que tu souhaitais faire des études de biologie marine ? Demanda-t-elle alors qu'on leur servait leurs assiettes.

- Tout à fait, j'ai visité plusieurs campus pour sélectionner les universités auxquelles j'ai envoyé mon dossier scolaire.

- Tu as déjà eu des réponses ?

Le jeune homme sourit en regardant Annabeth du coin de l'œil, celle-ci tendant l'oreille, se posant la même question.

- Je suis accepté en Californie, c'était mon premier choix.

- Félicitations, sourit Athéna.

- C'est super Percy !

Le jeune homme homme sourit alors qu'Annabeth l'embrassait sur la joue, heureux de pouvoir enfin partager la bonne nouvelle avec elle. Il avait reçu le dossier d'inscription pour l'université de Santa Barbara la veille, mais avait préféré garder ça pour lui tant que le procès n'était pas passé.

- Et toi ? Tu as reçu combien de dossiers pour le moment ?

- Le MIT et Harvard m'ont envoyé leurs formulaires, mais j'attends de voir si Columbia va m'envoyer quelque chose avant de répondre.

- Bien sûr qu'ils vont t'envoyer leur dossier, fît Frederick.

La blonde lui sourit alors que Percy la couvait d'un regard plein de fierté qui n'échappa pas à sa mère.

La conversation glissa vers leurs études, et surtout vers les examens, dont le début aurait lieu le lendemain. Maintenant que le procès était passé, Annabeth se sentait beaucoup plus sereine pour aborder ce qui serait la clôture de ses années lycée. Percy semblait presque aussi détendu qu'elle, mais sa jambe tressautante et ses épaules crispées trahissaient son stress. Le plus discrètement possible, la jeune fille glissa sa main sous la table pour la poser sur son genou, essayant de le calmer. Il la remercia du regard en posant sa main sur la sienne, finissant son repas en contrôlant sa respiration.

Sur la route du retour, l'ambiance était conviviale dans la voiture, tout le monde étant encore sous le coup de la condamnation d'Isabel. Il leur faudrait sûrement un moment avant qu'ils ne redescendent de leur petit nuage.

- Encore merci pour le déjeuner, fît Percy en descendant une fois arrivé devant chez lui.

- De rien, et bon courage pour les examens, répondit Athéna.

Le jeune homme hocha de la tête, rejoint par Annabeth qui se glissa à ses côtés.

- Tu ne rentres pas avec nous ? Lui demanda son père.

- Je veux annoncer la nouvelle à Sally et Paul de vive voix.

- D'accord, mais ne rentre pas trop tard, il faut que tu te reposes.

Annabeth acquiesça avant de les laisser partir, et le couple remonta l'escalier de l'immeuble jusqu'à l'appartement, passant le pas de la porte avec le sourire aux lèvres. Percy la laissa entrer dans le salon en première, et les parents du jeune homme se levèrent du canapé, attendant qu'elle s'approche en lui souriant. La jeune fille se jeta quasiment dans les bras de Sally, son sourire lui donnant des crampes aux joues.

- C'est fini ma belle, lui souffla-t-elle en lui frottant le dos, la voix secouée par un trémolo.

Paul lui sourit une fois qu'elles se détachèrent et la prit brièvement dans ses bras, une première pour eux. Sally essuya une larme qui coulait sur sa joue avant de la reprendre dans ses bras, heureuse pour elle.

- Et comment vont tes parents ? Et tes petits frères ? S'enquit-elle en faisant signe à la jeune fille de s'installer.

- Tout le monde va bien. Mon père et ma mère apprennent petit à petit à refaire connaissance, et Bobby et Matthew se font progressivement à leur nouveau quotidien.

Percy s'assit à côté d'elle et passa son bras autour de ses épaules, la laissant se caler contre lui en enfouissant son nez dans ses cheveux. Leur odeur citronné ne manquait jamais de le faire sourire.

- Contente de l'entendre, les choses devraient beaucoup mieux se passer chez toi maintenant.

- Je crois qu'on peut le dire oui, sourit Annabeth.

Paul déposa un plateau plein de tasses de café sur la table-basse et les tendit à tout le monde, s'asseyant dans le fauteuil en portant la sienne à ses lèvres.

- Et tout ça ne t'as pas trop perturbé pour tes révisions ? Demanda-t-il.

- C'est plutôt l'inverse en fait. J'ai toujours utilisé les cours comme un échappatoire, et me concentrer sur ça m'a aidée à ne pas trop penser à ce qui pouvait se passer à côté. Et puis Percy était toujours là dès qu'une crise d'angoisse menaçait d'apparaître.

Le concerné sourit en serrant les doigts de la blonde entre les siens, et elle posa sa tête contre le creux de son épaule, sous le regard bienveillant de ses parents.

Personne ne s'attarda trop sur le sujet des examens, conscient de leur imminence. Au lieu de ça, ils discutèrent d'un peu tout, de l'été qui n'attendait plus qu'eux, de la maison d'édition qui avait répondu favorablement à Sally, de la moto de Percy qui n'en finissait pas d'inquiéter sa mère ou de l'avancée des projets de maquette d'Annabeth avec la sienne.

Quand le jeune homme la déposa devant chez elle, il resta quelques minutes sous le perron à ses côtés, assis sur la balustrade en bois près de la porte. Il ne se dirent rien pendant ce laps de temps, restant l'un avec l'autre à observer les étoiles avant que Percy ne lui embrasse le front et ne l'aide à descendre de leur poste d'observation, la laissant aller se reposer en vue de la journée qui les attendait le lendemain.

- Je crois que je vais vomir, balbutia Piper en trépignant dans le couloir.

Depuis qu'elle l'avait rejoint, Annabeth s'efforçait de la rassurer, mais son amie semblait plus stressée que jamais. Les poches sous ses yeux attestaient du stress qu'elle ressentait et de la courte nuit qu'elle avait passé avant de se rendre au lycée pour les examens.

- Ferme les yeux et prend une grande inspiration, tu vas y arriver.

- J'ai l'impression d'avoir la tête complètement vide, je crois que j'ai oublié tout les cours de l'année.

- Ne t'inquiète pas, c'est normal, tout va te revenir dès que tu auras la feuille sous les yeux, tenta une nouvelle fois Annabeth.

La brune prit une inspiration saccadée, et le surveillant assigné à leur salle les fit rentrer, leur expliquant les modalités de l'épreuve, leur donnant quelques consignes de dernière minute avant de leur souhaiter bonne chance et de distribuer les sujets.

A son signe, Annabeth retourna la feuille, respira un bon coup, et se lança dans le sujet.

Le trois jours qui suivirent ressemblèrent plus ou moins au premier jour d'épreuve. Il régnait une ambiance toute spéciale dans l'établissement, tout le monde étant alternativement anxieux, heureux, soulagé, stressé, paniqué, euphorique ou dubitatif selon les matières et les sujets qui tombaient les uns derrière les autres. Le groupe se retrouvait toujours à la fin de chaque épreuve pour partager leurs ressentis sur leurs épreuves, comparant leurs réponses sur leurs matières en commun, expliquant leurs exercices quant il s'agissait de spécialité ou option. Ces moments étaient très précieux pour tout le monde, leur permettant de relâcher la pression et de rire un peu entre amis avant de retourner s'asseoir plusieurs heures d'affilée à réfléchir sur une matière, un texte ou un ensemble de graphiques et de calculs.

Le dernier jour était consacré à l'une des épreuves possédant le plus gros coefficient, peu importe les cours de spécialisation choisis pour compléter les emplois du temps : la littérature.

Annabeth attendit Percy avec le reste du groupe, car il possédait un tiers temps sur cette épreuve, et lui sourit quand il apparut à la sortie d'un couloir, son sac à dos balancé sur une épaule, les cheveux encore plus en bataille que d'habitude, signe qu'il avait été nerveux durant l'épreuve.

- Alors, comment ça s'est passé ? Lui demanda-t-elle en lui tendant la main.

Le jeune homme lui prit la main avec un petit sourire, lui tendant ses brouillons de l'autre en soupirant.

- J'ai rendu une copie avec une introduction, un développement et une conclusion, c'est déjà ça.

La blonde lu rapidement les notes griffonnées et retrouva les grandes idées qu'elle avait elle-même développé dans son commentaire, ce qui la fit sourire.

- J'ai l'impression que tu t'en es plus que bien sorti, le rassura-t-elle.

- Vous savez quoi, lança Léo en sautant du banc sur lequel il était installé depuis la fin de l'épreuve, je propose qu'on arrête de parler des examens à partir de maintenant et qu'on profite de nos vacances plus que méritées !

- Je vote pour !

- Pareil ! Approuva Travis.

- Qui est partant pour aller traîner en terrasse d'un café ?

La proposition fut acceptée par tout le monde sans exception, et c'est dans la joie que tout le monde sortit du hall du lycée, descendant vers le parking pour se mettre en route. Le groupe s'autorisa enfin à relâcher totalement la pression accumulée, riant sans retenu malgré les regards des autres clients, se chamaillant et bousculant la table, manquant de renverser leurs verres.

La sortie en terrasse se transforma en soirée, Léo les entraînant dans un laser game du coin. Une fois les équipes faites, la troupe se dispersa dans la salle obscure et attendit que leurs gilets et armes s'activent pour partir à l'attaque les uns des autres.

La partie battait son plein, tout le monde se faufilant entre les parois pour échapper aux tirs adverses, cherchant à rejoindre le pont le plus haut de la salle pour avoir un meilleur angle de vue. Annabeth brillait à ce petit jeu, passant entre ses amis sans qu'ils ne la remarquent, la découvrant une fois touché. Cependant, Percy constituait un adversaire de taille, et chaque fois que l'un réussissait à toucher l'autre et s'enfuyait rapidement, la riposte rééquilibrait les comptes.

Alors que la fin de la partie approchait, les deux tourtereaux manquèrent de se rentrer dedans, arrivant à pas rapide dans l'angle du fond de la salle.

- On dirait bien que je vais t'avoir Chase, sourit Percy en braquant son laser vers elle.

Annabeth esquiva avec agilité, reculant et passant dernière une palissade avant de réapparaître de l'autre côté, poussant le jeune homme contre le mur avant de l'attirer à elle par le devant de son gilet, l'embrassant sans retenue.

Pris de court, Percy répondit avec enthousiasme, oubliant momentanément la partie. La blonde recula bien trop vite à son goût, et échappa à sa prise quand il tenta de la ramener contre lui, un sourire espiègle aux lèvres, celles-ci étant légèrement gonflées à cause du baiser qu'ils venaient d'échanger.

Et sans prévenir, elle braqua son laser sur lui et tira.

- Je t'ai eu Jackson, murmura-t-elle avant de s'éloigner, lui faisant un clin d'œil avant de disparaître de son champs de vision.

La partie se termina juste après ça, et tout le monde se rua vers le tableau des scores. Annabeth était loin devant sans surprise, mais Percy, Léo et Jason, qui les avait rejoint au café, n'étaient pas loin derrière.

- Je ne savais pas qu'on avait une tireuse d'élite dans le groupe ! S'exclama Connor.

- Je ne peux pas dévoiler tout mon jeu d'un coup, ce ne serait pas drôle.

Percy ne dit rien, mais son petit air renfrogné fit rire tout le monde. Annabeth passa un bras autour de sa taille et l'embrassa sur la joue, le regard pétillant de malice alors qu'il continuait de bouder. Quand on lui demanda pourquoi il faisait cette tête, le jeune homme détourna le regard, et ses joues rosirent. Les garçons se mirent à le charrier alors que le groupe marchait tranquillement dans les rues de New-York, et après avoir mangé une pizza tous ensemble, chacun rentra chez soi, profitant de l'accalmie avant que les résultats ne tombent.

Les dix jours d'attente parurent à la fois très long et trop court pour Percy, qui n'avait pas vraiment su comment s'occuper sans penser aux résultats. La plupart du temps il était resté avec Annabeth, allant se promener en profitant des beaux jours, et quand ils n'étaient pas tout les deux, ils étaient réunis avec leur cercle d'amis au skate park ou chez l'un d'eux. Même si tout le monde souriait et rigolait, le petit groupe était tout de même stressé, et personne n'était totalement détendu. L'idée d'avoir raté et de devoir redoubler pour obtenir son diplôme alors que les autres partiraient en études supérieures planait dans chacun de leurs esprits, et Percy plus que quiconque angoissait.

Annabeth avait passé ces dix jours à le rassurer, lui disant qu'elle était persuadée qu'il allait obtenir son diplôme et qu'il pourrait aller étudier en Californie à l'automne, mais il était moins certain de sa réussite qu'elle.

Il avait à peine fermé l'œil de la nuit, sachant que les résultats allaient enfin être donnés le lendemain matin, et en descendant pour déjeuner, il s'était traîné jusqu'à la cuisine, l'angoisse pesant sur son estomac à tel point qu'il avait eu bien du mal à avaler quoi que ce soit.

Le jeune homme regarda son portable en mâchant un morceau de pain sans envie, relisant encore une fois le message de l'administration confirmant l'arrivée des notes ce matin, et il poussa un long soupir, sentant sa jambe tressauter sous la table.

- Allez dépêche-toi Percy, c'est le grand jour ! Fit Sally en débarrassant son assiette du petit-déjeuner.

- Et si j'ai échoué ? Si tout le monde a réussi sauf moi ?

- Ne dis pas n'importe quoi, je suis sûre que tu vas décrocher ton diplôme haut la main. Maintenant va prendre une douche et t'habiller, histoire qu'on ne soit pas en retard au lycée.

Le fait de savoir que ses parents, en plus de tout ses amis, seraient là augmenta son stress, et il eut presque des sueurs froides en s'imaginant arriver devant les fiches de résultats sans voir son nom.

- Allez file ! Insista sa mère.

Percy monta péniblement les marches, se préparant en tentant de gérer la montée de stress qu'il avait, puis prit la route pour le lycée, sa mère à ses côtés. Paul était déjà sur place pour aider à l'organisation de la cérémonie de la remise de diplôme qui suivrait l'annonce des résultats, et savoir que son beau-père savait déjà s'il avait ou non réussi les examens l'angoissa.

Le parking était bondé, accueillant avec peine tout les étudiants de dernière année en plus de leurs familles, tout le monde s'amassant près de l'escalier, les plus pressés se tenant près des grilles au sommet de ce dernier.

En jouant un petit peu des coudes, la mère et le fils rejoignirent la petite troupe en haut des marches, le stress et l'excitation continuant de monter sous l'effet de groupe. Ce fut l'occasion pour Sally de rencontrer Athéna et de faire un peu connaissance, les adultes restant légèrement en retrait. Malgré le manque d'espace, Percy réussit à se glisser auprès de ses amis et regarda rapidement l'heure, comptant les minutes qu'il leur restait à attendre avant l'ouverture des grilles.

- Vivement que tout ça soit fini et qu'on soient en vacances, soupira Hazel en serrant la main de Frank dans la sienne.

- Tu m'étonnes, j'en peux plus du lycée, surenchérit Léo.

- On sait tous que ça va te manquer de plus pouvoir nous faire tes blagues.

- Dis plutôt que mes blagues vont te manquer quand tu seras à la fac McLean !

Alors que Piper et Léo commençaient à se chamailler, Annabeth donna un petit coup d'épaule à Percy en lui souriant, le sortant brusquement de ses pensées.

- Tout va bien se passer, tu vas voir, murmura-t-elle.

- Tu dis ça, mais on en sait rien pour le moment, objecta-t-il.

- Allez Percy, je croyais que tu étais le plus optimiste de nous deux !

Faisant la moue, il leva le bras dans une invitation, et la jeune fille se glissa sous son épaule, lui entourant la taille en voulant lui montrer son soutien au mieux. Tenir Annabeth contre lui lui permit de rester plus ou moins calme, même si la pression continuait de monter à mesure que le temps passait.

Quand des membres de l'administration s'approchèrent pour se préparer à l'annonce des résultats, tout le monde se fit plus silencieux, le stress ayant gagné les adolescents. Ils durent patienter encore un moment, puis les grilles s'ouvrirent enfin. La quasi-totalité du groupe se mit à courir vers le hall, voulant être les premiers à voir les résultats. Prit dans la foule, Percy tînt fermement la main d'Annabeth, laissant ceux qui voulaient courir faire, marchant vers les portes du bâtiment en retenant son souffle. Les premiers cris de joie se firent entendre, et le cœur du jeune homme fît un bond dans sa poitrine lorsque les feuilles de résultats furent enfin en vue. Leurs noms de famille n'étant pas très éloignés, il put garder Annabeth près de lui alors qu'ils cherchaient chacun leurs noms.

Quand Percy trouva enfin son nom avec la mention « admis », tout le stress qu'il avait accumulé jusqu'ici s'évapora, et un sentiment de bonheur l'envahi. Il tourna la tête vers Annabeth au moment où cette dernière faisait de même, les yeux brillants de fierté. Ils n'eurent pas besoin de parler pour savoir que chacun avait réussi, et il la prit dans ses bras en souriant, la soulevant en la faisant tournoyer.

- Je suis major de promotion ! J'ai réussi ! Fît-elle alors qu'il la reposait enfin au sol.

- Je savais que tu y arriverais, tu es la meilleure, répondit Percy avant de l'embrasser.

Tout autour d'eux, leurs amis se sautait dans les bras les uns des autres, criant et riant de joie. Le couple les rejoint rapidement, le groupe fêtant la réussite de tous sans exception avant de ressortir du hall pour aller annoncer la nouvelle à leurs parents.

En les voyant arriver tout sourire, les parents comprirent que tout le monde avait réussi, et ils leur ouvrirent grand les bras. Percy et Léo soulevèrent leurs mères dans les airs, tandis qu'Athéna serrait Annabeth contre elle, déposant un baiser sur son front avant de laisser Frederick l'enlacer.

- J'ai réussi maman ! Éclata Percy en la reposant au sol, je suis diplômé, tout le monde a réussi et Annabeth est major de promo !

Un peu plus loin à l'écart de la foule, caché derrière une paire de lunettes et une casquette, le père de Piper avait fait le déplacement, interrompant un tournage en Europe pour assister à ce jour particulier. Jason était avec lui, souriant en voyant la jeune fille arriver en courant vers eux, et quand celle-ci se rendit compte que son père avait fait le déplacement, un torrent de larmes se déversa sur ses joues. L'homme lui ouvrit grand les bras et lui embrassa le front en la berçant, la félicitant alors qu'elle riait et pleurait en même temps.

Tout les parents de leurs amis félicitaient leurs enfants autour, et après avoir embrassé son fils, Sally se tourna vers Annabeth et sa famille, attendant en souriant qu'elle se retourne pour la prendre dans ses bras et la féliciter chaleureusement. Dans l'euphorie du moment, Athéna serra même la main de Percy en lui souriant, ce qui surprit ce dernier. Frederick en fit de même, et Paul sortit de nul part pour féliciter la bande d'adolescents. La troupe l'attaqua quasiment, l'encerclant et lui sautant dessus en criant de joie, lui demandant depuis quand il savait que tout le monde avait réussi. L'homme se contenta de rire avant de prendre son beau-fils dans ses bras, lui tapotant le dos en le félicitant avant d'annoncer à tout ceux qui avaient réussi que les professeurs les attendaient dans le hall du premier étage pour récupérer leur costumes de cérémonie.

Tandis que les élèves se ruaient vers le bâtiment, les parents furent invités à se diriger vers la pelouse du stade du lycée pour prendre place sur les rangées de chaises installées plus tôt. Les choses étaient cependant plus organisées ici que dans le hall du premier étage, où tout le monde se bousculait, se saluait, se félicitait, se prenait dans les bras. L'ambiance était effervescente dans le lycée, personne n'arrivant ou ne voulant se canaliser, et les professeurs avaient bien du mal à gérer tout ce petit monde.

- Avancez par ici s'il vous plaît ! Demanda l'un d'eux en agitant des listes au-dessus de sa tête. Tout les noms d dans la file de gauche, L à V au milieu et le reste à droite ! Préparez votre pièce d'identité pour qu'on puisse gagner du temps !

Malgré le tumulte, les adolescents finirent par former des files à peu près correctes, continuant leurs conversations en s'agitant et se bousculant un peu. En récupérant leur relevé de notes, les élèves récupéraient en même temps leurs robes de cérémonie pour la remise des diplômes ainsi que leurs couvre-chef, certains récupérant au même moment des insignes ou autres distinctions pour leur parcours scolaire et leurs résultats.

- Votre attention s'il vous plaît, est-ce que quelqu'un sait qui est major de promotion ? L'information ne nous a pas été communiquée.

- Annabeth ! Crièrent en cœur l'ensemble de ses amis, la pointant du doigt en souriant.

La secrétaire qui avait posé la question sourit et fit un geste à la jeune fille pour qu'elle s'avance vers la table. S'exécutant, Annabeth ne put cacher son sourire alors que ses amis l'applaudissaient et sifflaient.

- Voilà vos résultat, fit la femme en lui tendant son relevé, et voilà votre écharpe de major, félicitations pour tout.

La blonde acquiesça en signe de remerciement et prit la feuille et l'écharpe ainsi que sa robe, allant sur le côté en attendant que tout le monde en ait fini avec la paperasse.

- C'est la classe ! Lança Léo en la rejoignant, s'observant sous toutes les coutures avec sa robe enfilée.

- Tu m'étonne, qui aurait cru qu'on allait être diplômés du premier coup ? Renchérit Travis.

Piper et Hazel ne tardèrent pas à arriver à leur tour, la première arborant une écharpe colorée signifiant qu'elle était deuxième de la promotion. Percy les rejoint quelques instants après, et le groupe finit par se diriger vers la sortie du lycée, marchant lentement dans les couloirs, prenant conscience qu'ils y venaient pour la dernière fois en tant qu'élèves. Tout le monde sortit du hall principal et traversa la cour, regardant le stade couvert de chaises faisant face à une scène montée pour l'occasion.

Arrivés sur place, les adolescents s'empressèrent de se trouver des places assises du côté réservé au élèves, et la cérémonie commença une dizaine de minutes plus tard. Après le discours du proviseur, Paul, choisi parmi les professeurs par le vote des élèves, s'avança près du pupitre pour la remise du diplôme.

- C'est un plaisir pour moi d'appeler la major de promotion de cette année, une élève tenace et appliquée dans son travail, prête à aider ses camarades, et qui j'en suis sûr ira très loin. Mesdames et messieurs, je vous invite à vous lever pour féliciter avec moi mademoiselle Annabeth Chase !

Tout le monde commença à applaudir, et la jeune fille se leva sous les cris de ses amis, les joues en feu et le sourire aux lèvres. Percy pressa sa main dans la sienne avant de la laisser avancer, son regard exprimant toute la fierté qu'il ressentait.

Les applaudissements s'intensifièrent alors qu'elle montait les marches menant à l'estrade, et en regardant vers la foule, elle s'attarda sur ses parents, gravant cet instant dans sa mémoire. Paul l'attendait à quelques pas, son diplôme dans la main, une médaille en plus attendant d'être attachée à sa robe. S'arrêtant au niveau du pupitre, Annabeth accepta avec joie la médaille qu'on lui épingla, ainsi que l'accolade de son professeur, récupérant son diplôme avec un sentiment de travail accompli.

La jeune fille se tourna ensuite vers la foule, levant le bras avec fierté, savourant l'instant de gloire personnel. Elle s'installa ensuite à la place d'honneur, un peu en retrait du pupitre, et Paul reprit sa liste, appelant ensuite Piper. Elle reçut la même ovation qu'Annabeth, et une fois son diplôme en main, elle se jeta dans les bras de sa meilleure amie, fêtant ses résultats avec elle, restant ensuite à ses côtés.

Les noms défilèrent, les élèves montant un par un sur l'estrade pour récupérer le précieux papier avant de redescendre pour retourner parmi leurs camarades. Quand vînt le tour de Percy, toute la promo devînt hystérique, le bousculant alors qu'il tentait d'atteindre l'estrade, un sourire lui barrant le visage.

C'est avec une joie toute particulière que Paul lui épingla une médaille du mérite pour ses efforts scolaires et ses résultats finaux, ainsi qu'une autre pour ses exploits sportifs dans l'équipe de hand du lycée. Après avoir pris son beau-père dans ses bras et avoir salué la foule, le jeune homme se tourna vers Annabeth, debout sur le côté, l'applaudissant en lui souriant. Prit dans l'euphorie générale, il avança vers elle et la prit dans ses bras, l'embrassant en la tenant contre lui devant tout le monde. La blonde le laissa faire en souriant contre ses lèvres, passant ses bras autour de sa nuque sous une nouvelle salve d'applaudissement.

- Je suis fière de toi, souffla-t-elle en s'écartant.

- Je suis fier de nous, répondit-il en lui faisant un clin d'œil avant de s'éloigner, redescendant de l'estrade pour que la cérémonie puisse reprendre son cours.

A chaque fois qu'un de leurs amis passait, Annabeth et Piper le félicitait, attendant qu'il aient reçu son diplôme pour les prendre dans leurs bras. Quand Paul en eut terminé avec la liste d'élèves, ils posèrent pour les photos officielles avant de rejoindre leurs familles et amis. Une séance de photos débuta, tout le monde voulant un maximum de souvenirs de cette journée. Le groupe posa ensemble, puis par groupes de filles et de garçons, Piper insistant pour avoir une photo avec chacun de ses deux meilleurs amis et une autre d'eux trois. Percy et Annabeth firent ensuite quelques photos avec les membres de leurs familles, et enfin tout les deux, profitant de leur journée au maximum.

- Maintenant que la cérémonie est passée, j'ai une grande nouvelle pour vous ! Fit Piper, manquant de les faire trébucher en leur sautant quasiment dessus.

- Et quelle est cette grande nouvelle ? S'enquit Annabeth.

- Préparez vos valises, parce que je vous embarque avec moi pour des vacances de folie à quatre !

- Quoi ? Mais où ? Et quand ?

- Destination surprise, tout ce que je peux vous dire, c'est que vous aurez besoin de vos maillots de bain.

- J'ai déjà entendu ça quelques part, fit la jeune fille en se tournant vers Percy.

Ce dernier se contenta de sourire en passant un bras autour de ses épaules.

- Quand est-ce qu'on part Mclean ?

- Demain matin.

Le couple échangea un regard, laissant la surprise passer avec d'acquiescer. Après tout, des vacances entre amis loin de tout leur ferait le plus grand bien.

- Super ! S'exclama Piper en joignant les mains devant elle. On va pouvoir organiser des sorties entre couples, essayer pleins de nouvelles choses dans des tas d'endroits, ça va être absolument génial !

- J'en conclu donc que Jason sera de la partie ?

- Évidemment, je n'allais pas partir sans lui.

L'intéressé les rejoignit et mima la position de Percy, déposant un baiser sur la joue de sa petite-amie.

- Alors, ils viennent avec nous ?

- Ce n'est pas comme si je leur avais laissé le choix, rit Piper.

- Je m'en doute, tout comme je me doute que tu ne leur as pas dit où on allait ?

- Et tu n'as pas intérêt à vendre la mèche !

- Promis, répondit immédiatement le blond avant l'embrasser pour tenter de la calmer.

Le quatuor discuta encore un petit peu près du parking qui se vidait à mesure que les familles partaient célébrer les diplômés chez eux. Avant d'en faire de même, Léo alpagua Piper.

- McLean, on fait toujours la fête chez toi ce soir ?

- Absolument, n'oublie pas la sono, comme d'habitude !

- Ça marche !

Et aussi vite qu'il était apparu, le jeune homme disparut dans la foule, rejoignant sa mère pour aller déjeuner. Une fois les derniers détails réglés pour la fête de promotion, le temps fut venu pour tous de se séparer. Chacun profita des moments passés avec leurs proches, tournant définitivement la page du lycée, prêt pour la prochaine étape.

Ce soir-là, tout le monde dansa, chanta, rit. Le groupe d'amis passa chaque seconde qui leur était donnée à s'amuser ensemble, sachant que d'ici peu les occasions se feraient moins nombreuses pour eux de se retrouver et de passer du temps tous regroupés.

La fête dura jusque tard dans la nuit, voire tôt le matin, et quand Piper récupéra Annabeth et Percy chez le jeune homme pour le départ en vacances, le couple eut bien du mal à émerger.

- Allez, l'avion nous attend ! Fît la brune en piétinant d'impatience dans le salon de l'appartement alors que ses amis descendaient leurs valises.

- Comment fait-elle pour avoir autant d'énergie avec si peu de sommeil ? Grommela Annabeth, dont les yeux peinaient à rester ouverts.

- Je n'ai pas encore trouvé son secret, mais je te le dirai si j'y arrive un jour…

Leur amie se contenta de sourire, remontant ses lunettes de soleil sur le sommet de sa tête pour profiter plus pleinement du spectacle de ses deux amis se traînant dans le salon pour enfiler leurs chaussures. Presque poussés hors de l'appartement par Piper, Annabeth et Percy chargèrent leurs bagages dans le coffre de la berline et s'installèrent à l'arrière, tentant de dormir un petit peu le temps d'arriver à l'aéroport. Malheureusement pour eux, la conductrice ne l'entendait pas de cette oreille, et elle alluma la radio à fond dans l'habitacle, riant en les voyant tenter de se boucher les oreilles avec leurs vestes.

Maintenant qu'ils étaient devant le panneau d'affichage des départs, tout le monde avait les yeux ouvert et l'esprit plus alerte. La fatigue ayant disparue pour le moment, Annabeth croisa les bras et regarda Piper, tentant de lire la destination sur les billets qu'elle tenait.

- Je pense que tu peux leur dire où on va maintenant, sourit Jason en voyant la tentative de la blonde, de toute façon on va bientôt embarquer.

- Je ne sais pas… Feignit d'hésiter sa petite-amie.

- Après ce que tu nous as fait subir dans la voiture, ce serait plutôt sympa.

- Comme si je vous avais torturé…

- Quand je te réveillerai à coup de musique pop au volume maximum on verra comment tu qualifieras la chose, contra Annabeth.

- D'accord, d'accord, concéda Piper.

La jeune fille se tut et marqua une pause pour ajouter un peu de tension et faire monter l'excitation chez ses amis avant de sourire, leur tendant leurs billets.

- C'est parti pour deux mois aux Caraïbes les amis !

Le couple resta sans voix, sous le choc. Leur amie éclata de rire devant leurs mines médusées, et accueillit Annabeth dans ses bras avec joie.

- C'est absolument génial, merci beaucoup, vraiment, fit la blonde en la serrant contre elle.

- Avec plaisir Chase, tu mérites bien quelques semaines sur une plage de sable blanc fin et d'eau turquoise.

Percy fit tourner sa casquette sur son front avant de la prendre dans ses bras à son tour, la remerciant en souriant de toutes ses dents.

- Bon aller on va arrêter les câlins pour le moment, il est temps d'embarquer !

La nouvelle calma tout de suite Percy, dont le sourire disparu, ce qui amusa beaucoup le trio. Une fois le portique de sécurité passé, tout le monde déposa ses bagages et grimpa dans l'avion. Jason et Piper étaient situés d'un côté de l'allée, Annabeth et Percy de l'autre. Malgré les tentatives de sa petite-amie, le jeune homme gesticula nerveusement à l'annonce du départ. Essayant de ne pas rire, elle lui tînt la main lors du décollage, le tout sous le regard de Piper qui filmait tout.

Heureusement pour lui, le vol ne dura pas très longtemps, et ils eurent vite fait d'atterrir aux Caraïbes. Percy sauta pratiquement de son siège, posant le pied à terre avec un soupir de soulagement.

- Rien ne vaut la terre ferme, lança-t-il en récupérant sa valise.

- On est restés dans l'avion tout juste deux heures ! Rit Piper.

- C'était deux heures de trop !

Annabeth lui embrassa la joue, mais elle ne réussit pas à contrôler son rire et le jeune homme fît mine d'être vexé, partant tout seul devant.

- Attend nous ! S'exclama la brune entre deux rires.

- Je ne resterai pas avec vous alors que vous riez de ma phobie !

- Mais le taxi est de l'autre côté !

Les rires redoublèrent d'intensité alors que Percy faisait volte-face et passait entre le trio pour se diriger vers la sortie sans un regard pour eux. Malgré tout, il dut les attendre une fois dehors, et personne ne résista à une dernière blague avant de monter en voiture.

- Je préfère te prévenir tout de suite, on va reprendre l'avion plusieurs fois cet été, l'informa Piper en prenant place à l'avant tandis que les trois autres s'attachaient à l'arrière.

- Mais pourquoi ?

La douleur dans la question du brun arracha un autre rire à sa meilleure amie, qui peina à se calmer.

- Tu verras le moment venu, mais ne t'inquiète pas, tu as quelques jours pour te remettre de ce vol avant le prochain.

Percy laissa sa tête aller contre le repose-tête en fermant les yeux, espérant qu'il passerait plus de temps dans l'eau que dans le ciel pendant les vacances. Annabeth commença à parler de la mer et de tout ce qu'ils pourraient faire comme activité, à commencer par se baigner et aller observer les bancs de poissons sous l'eau, ce qui égaya tout de suite le jeune homme. Rien ne lui ferait plus plaisir que de faire de la plongée dans les Caraïbes, et son sourire ne le quitta pas durant tout le trajet jusqu'au port quand Piper lui assura que c'était au programme.

Une fois les bagages chargés sur le bateau, le quatuor grimpa à bord, Percy en tête pour aider les autres. Il était beaucoup plus à l'aise ici que le matin-même, au contraire de Jason, qui semblait pâlir à vue d'œil.

- On dirait que quelqu'un a le mal de mer, fît Percy sans cacher son amusement.

- Ah d'accord, je vois que la solidarité masculine n'existe pas, grommela le blond.

- Parce que tu as montré une très grande solidarité quand on était dans l'avion peut-être ?

Les filles quant à elles ne semblaient affectées ni par l'avion ni par le bateau, ce que Jason et Percy trouvèrent très injuste et ce qui fit particulièrement rire les intéressées. A mi-chemin, Piper tendit un seau à son petit-ami, pensant qu'il allait vraiment vomir, mais il tînt bon et garda le regard fixé devant lui, se concentrant pour ne pas régurgiter son petit-déjeuner à chaque secousse.

Il fallut un petit quart d'heure de navette pour le groupe afin d'atteindre la villa des McLean sur une île privée, et Jason se jeta quasiment sur le ponton, prenant un instant avant d'aider les autres à le rejoindre.

- Bienvenus à la maison pour cet été ! S'exclama Piper en levant les mains en l'air, sautant quasiment de joie.

Traînant leurs valises, tout le monde suivit la maîtresse des lieux, stupéfaits devant la taille de la villa et des installations annexes. Une douche était présente entre le rivage et la terrasse en face de la mer, ainsi qu'un filet de volley-ball et plusieurs transats à l'ombre de grands palmiers. Il leur restait bien d'autres choses à découvrir sur la plage, mais pour le moment, le groupe passa la porte d'entrée de la villa, la beauté du lieu leur coupant le souffle. Tout était à la fois très luxueux et simple d'aspect, dans un mélange de bois et crème avec quelques touches turquoise faisant écho à l'environnement.

- Faîtes le tour et choisissez votre chambre, lança Piper à ses deux meilleurs amis, je vais voir si tout fonctionne dans le reste de la maison.

Percy et Annabeth avancèrent un peu au hasard, la jeune fille ouvrant la première porte qui se présenta à eux. Elle resta bouche bée devant la taille de la chambre, qui avait des allures de suite d'hôtel étoilé. Le lit, installé contre un paravent en bois flotté séparant l'espace chambre de l'espace salle de bain, pouvait accueillir au moins quatre adultes, et l'odeur des draps fraîchement lavés lui parvînt grâce à une légère brise depuis la baie vitrée ouverte.

La blonde en était toujours à l'étape de la découverte des lieux quand une paire de bras la souleva de sol. Surprise, elle agrippa les mains de Percy alors qu'il se jetait sur le lit en riant, la gardant contre lui en atterrissant sur le matelas. En se tortillant, Annabeth réussit à se retourner pour lui faire face, et ne put s'empêcher de sourire en voyant ses yeux briller de joie.

- Ça va être des vacances géniales, murmura-t-il en passant une de ses mains sur sa joue.

- Absolument parfaites, répondit-elle avant de se pencher sur sa bouche.

Le jeune homme répondit à son baiser en passant la main dans ses cheveux quand quelqu'un se racla la gorge au niveau de la porte.

- Vous pourriez au moins attendre ce soir, grommela Piper en croisant les bras alors qu'Annabeth tournait la tête vers elle, ne se détachant pas du brun pour autant.

- Toujours là quand il ne faut pas McLean, rit Percy.

- Désolée d'avoir interrompu… peu importe ce que vous faisiez ou alliez faire, mais j'allais vous proposer d'enfiler vos maillots de bain pour aller profiter de la plage.

- Laisse-nous le temps de nous changer et on arrive, répondit Annabeth en se redressant, au mécontentement de Percy.

La brune acquiesça avant de repartir, et le couple ne traîna pas pour se changer, rejoignant Piper et Jason qui étaient déjà installés sur les transats dehors.

- Qui vient se baigner ? Lança Percy en jetant sa serviette sur un transat.

- Le dernier à l'eau prépare le dîner !

Piper eut à peine le temps de finir sa phrase que tout le monde courait vers les vagues dans des éclats de rire, se ruant dans l'eau pour éviter d'avoir à cuisiner.

Cette course fut le point de départ de deux mois de vacances où chaque jour était meilleur que le précédent. La vie dans les Caraïbes étaient tellement paisible pour le quatuor qui passait la plupart de ses journées à bronzer, chahuter, se baigner, quand ils ne partaient pas se promener sur l'île. Personne n'eut le temps de s'ennuyer avec le nombre d'activités possible, et le temps s'égraina à une vitesse folle.

Pour l'anniversaire d'Annabeth, tout le monde grimpa dans un avion pour passer trois jours en Grèce, et l'intéressée pleura de joie en apprenant la nouvelle. Pour la première fois de sa vie, elle put visiter l'Acropole avec les ruines du Parthénon, de l'Eréchtéion et du temple d'Athéna Nikè. Après Athènes, ils visitèrent Delphes, Olympie, Délos. Tout le monde accepta de suivre ses envies à la lettre, protestant dès qu'elle leur proposait de faire quelque chose qui leur plairait à eux. Malgré tout, ils firent un petit saut à Mykonos pour une soirée histoire de faire la fête avant de retourner sur leur île aux Caraïbes. Percy ne râla même pas durant le voyage dans les airs, trop content de voir Annabeth rayonner à ce point de bonheur alors qu'elle regardait les photos prises durant leur escapade.

Vînt ensuite l'anniversaire de Percy, et ils grimpèrent une nouvelle fois dans l'avion, cette fois-ci en direction de l'Australie. Le jeune homme sauta dans tout les sens, secouant Piper pour la remercier avec une telle vigueur que la pauvre faillit bien rendre son déjeuner. Comme ils l'avaient fait pour Annabeth, le trio l'accompagnant lui laissa carte blanche pour le choix des activités pour les trois jours sur place. Le brun leur fit faire une randonnée dans le parc national d'Uluru où ils purent voir le coucher de soleil sur le rocher le plus célèbre du pays, avant de partir pour l'océan indien histoire de voir la grande barrière de corail pendant une session de plongée matinale, passant le reste de la journée sur Kangaroo Island à s'amuser avec des kangourous dans des plaines immenses. Après ces deux jours passées dans la nature, Percy décida de terminer ce séjour d'anniversaire à Sydney, appréciant le fourmillement de la ville, se sentant un peu comme à New-York avec le mouvement perpétuel autour d'eux.

Assis sur le sable alors que Piper et Jason étaient occupés à jouer au volley plus loin, Percy et Annabeth discutaient tranquillement, les yeux rivés sur les vagues qui roulaient doucement.

- Je suis presque pressé d'aller à l'université, sourit le jeune homme en prenant la blonde dans ses bras, la rapprochant de son torse en posant son menton sur son épaule.

- Pourquoi presque ?

- Parce que je serai loin de toi…

Annabeth tourna la tête pour lui embrasser la joue, entrelaçant leurs mains.

- Ne t'en fait pas, je viendrai te voir en Californie, et on se verra aussi à New-York quand tu rentreras voir ta famille. Après tout ce qu'on a vécu ensemble, ce n'est pas la distance qui nous séparera.

L'assurance qu'elle mît dans ses paroles suffit à calmer Percy, et elle retourna à sa contemplation de l'océan, savourant la fin de leurs vacances.

- Imagine un peu la vie qu'on pourra avoir une fois diplômés.

- On habitera ensemble dans un petit appartement new-yorkais, commença Percy, voyant parfaitement la scène dans son esprit.

- Tu seras obligé de préparer le petit-déjeuner parce que je ne sais pas cuisiner, rit Annabeth.

- Je le ferai tout les jours, tant que tu acceptes de me faire un massage de temps en temps.

- Piper m'a dit la même chose en me proposant une colocation pour l'année prochaine !

- Il faut dire que tu masses vraiment bien, rétorqua le brun.

Cette remarque arracha un autre rire à Annabeth, et Percy ne se lassait jamais d'entendre ce son merveilleux. Il ne se lasserait jamais de rien avec elle, il en était absolument certain.

- Je serai obligé de venir te voir dans ton bureau pour te dire d'aller te coucher plutôt que de travailler sur tes plans, poursuivit-il en continuant de s'imaginer leur vie d'ici quelques années.

- Et je te rappellerai que tu as un dossier d'étude et d'analyse à rendre, parce que tu oublies toujours les dates finales.

- Il faudra aussi que tu programmes mon réveil, ou je risque de me faire virer pour retards répétés.

- Je te réveillerai une fois que j'aurai pris ma douche, histoire d'être sûre d'avoir de l'eau chaude, le taquina-t-elle.

- Je ne suis pas si long que ça dans la salle de bain ! Se défendit Percy.

- Tu es celui qui prend le plus de temps à se laver de toutes les personnes que je connaisse !

Ne pouvant démentir plus longtemps, le jeune homme se contenta de chatouiller sa petite-amie, riant en la regardant se tortiller dans ses bras, tentant d'échapper à sa prise. La voyant à bout de souffle, il s'arrêta et la laissa reposer sa tête contre son épaule en attendant que les battements de son cœur se calment.

Ils restèrent l'un contre l'autre en silence quelques minutes, gravant l'instant dans leurs mémoires, le soleil se rapprochant toujours plus de la ligne d'horizon alors que le temps s'écoulait inexorablement.

- C'est une belle année qui nous attend, finit-elle par murmurer.

Percy détacha doucement ses mains des siennes, en posant une sur sa joue, plongeant son regard dans le sien avant de l'embrasser lentement. Il savoura la sensation de ses lèvres contre les siennes, de ses cheveux le chatouillant avant de s'écarter, un sourire tendre illuminant son visage.

- Plus que ça, souffla-t-il, son nez frôlant celui d'Annabeth, bien plus que ça.

Bonjour à tous, voici le dernier chapitre de Plus que ça !

Je sais que vous avez attendu longtemps pour ce chapitre, et j'espère qu'il a été à la hauteur de vos espérances ! N'hésitez pas à me dire ce que vous en avez pensé. Je suis aussi curieuse de connaître quel a été votre chapitre et votre passage préféré de cette fanfiction !

Je songe toujours à écrire une suite, mais j'attendrai d'avoir bien avancé pour commencer à publier, et je ne pense pas que le séquel aura autant de chapitre que Plus que ça, d'autant plus que je compte travailler sur un projet personnel à côté. Les OS arriveront dans l'été à mesure que je les écrirais, je suis toujours ouverte à vos idées si vous en avez.

Je vous remercie tous pour avoir été à mes côtés pendant quasiment deux ans, vous avez été un soutien indispensable à l'écriture de cette fanfiction, ça fait vraiment plaisir de savoir que son travail est apprécié et attendu, et ça me conforte dans l'idée d'écrire mes propres livres.

Voilà, Plus que ça c'est fini ! Je vous dis néanmoins à bientôt pour d'autres écrits !