... Beaucoup de dialogues dans cette fic.
PS : Ombrella devient Calino.

Armadillo

L'ombre du troisième homme

Le plus grand avantage de vivre dans les années westerns, c'était sans doute les routes.

Oui les routes. Les voitures en ce temps-là n'existaient pas, ou les premiers modèles à moteur n'étaient que dessinés sur des brouillons, ce qui facilitait du coup d'une certaine manière les chasseurs les plus intelligents de la planète.

Gin était en soit l'un des tueurs les plus crains de tout le pays. Mais s'il y avait une rumeur encore plus horrible que celles que l'on racontait à son égard, ce serait bien celle de ses hommes de main.

Évidemment, chaque célèbre criminel du Far West avait toujours un homme de main sous sa cape pour attaquer facilement les points faibles des cartes sur lesquelles ils agissaient. Chaque homme avait une ombre, chaque ombre avait une arme.

Il s'agissait de Vodka. Il était surnommé le clébard, le suivant partout, par les chasseurs de primes.

Et puis il y avait... une autre personne. Un tueur à gages qu'il pouvait envoyer pour tuer quiconque s'opposait à lui. L'existence même de plusieurs autres hommes comme lui avait été relevée par le conseil de Blackwater, mais il était difficile d'en vérifier les propos.

Pistant le chemin que nos trois héros, alias Shûichi, Conan et Akemi prenaient, celui qui se cachait sous sa cape sombre et son bandana de même teinte plissa les yeux et souris.

- On arrive quand à Calino ? demanda Clanton.

Une nouvelle fois la même question répétée par l'acolyte du Shérif d'Armadillo.

- J'ai encore soif, répondit Medson.

- Tu ne vas pas recommencer ! se plaignit son collègue.

Son cheval s'arrêta. Le soleil était au point le plus culminant dans le ciel. Cette chaleur étouffante brouillait la vue du chasseur de primes qui était fatigué de voyager sur des terres désertes loin des civilisations.

Blackwater était loin. Très loin. Calino, la petite bourgade de passage, faisait frontière entre les deux états qui étaient sans cesse mentionnés par les shérifs pour désigner les différentes communes du pays. Plus au sud, vers ladite ville, se trouvait le mur qui, une fois franchi, permettait d'accéder aux terres les plus civilisées.

Là où il manquait justement de l'eau dans les vieilles fermes où Conan était né, Blackwater était le port par excellence.

- Hé! cria Shûichi en repérant un marchand menacé par un client. Arrêtez ça !

Le bandit s'échappa en courant à la vue du shérif, qui ne répliqua pas d'un tir de fusil bien placé.

- Vous ne l'abattez pas, espèce de coprolithe ?

- Ohé, déjà on va baisser d'un ton jeune vendeur, ensuite je préfère économiser des balles pour le véritable ennemi qui nous menace, répondit Shûichi.

- Qui êtes-vous ? Vous ressemblez à quelqu'un de connu... demanda Akemi.

L'homme en question ajusta son col de riche et tira sa moustache avec élégance.

- Kogoro Doolin, le célèbre vendeur des potions rajeunissantes.

Les trois héros explosèrent de rire.

En réponse, l'homme de la ville croisa les bras et constata un peu trop tard que son carrosse n'était plus en état d'être tiré par les deux belles montures qui étaient, semblerait-il, épuisées.

Clanton s'avança un peu et releva son chapeau, sourire sur le visage.

- Hé gringo, dis-moi, tu viens de quelle ville ?

- Blackwater bien sûr, répondit-il jovial. Dites, vous pouvez m'y emmener ? Je dois impérativement m'y rendre.

Le chasseur de primes et le shérif se regardèrent longuement.

- Quelque chose urge ? s'étonna Medson.

- Le maire a été assassiné cow-boy, vous devriez le savoir !

Un flash traversa les esprits des trois aventuriers.

- Grimpez, on va faire un arrêt temporaire à Calino, mais on vous y conduira, dit Conan en tendant la main.

Quittant les lieux, le pisteur prit le relais en analysant les traces et différents éléments permettant de le conduire jusqu'à la destination de ses ennemis. Un endroit propice d'où il pourrait attaquer efficacement, et sans risque.

Les trois cheveux disparurent face aux rayons du soleil, aveuglé par ces derniers. Leur course était semée d'embuches et plusieurs fois ils durent faire une pause. Mais sans cesse alerté par cette affaire et son importance, le chemin continuait de se réduire entre leur position et celle de la ville d'Calino.

Jetant un regard en arrière pour vérifier que personne ne les suivait, Medson fut soulagé de voir qu'aucun curieux n'avait pris la peine de les suivre.

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Tannen.

C'était le nom de celui qui, toujours à l'affût des traces dans le sable, suivait petit à petit les héros au travers de l'étendue déserte qui se dressait devant lui. Une si grande plaine, plate, où au loin se trouvait une ville entre plusieurs falaises et lacs.

Un autre cheval figurait près du sien. Un énième tireur était confortablement installé sur la selle de sa monture, une cigarette entre les lèvres, chemise bleue et veste marron, un regard froid et ténébreux vérifiant les alentours.

- Tu vas les rattraper ? s'étonna Vodka. Tu risques d'avoir du mal avec ta lenteur...

- Toutou, toutou, répliqua Tannen. Tu ne me connais pas, je sais faire mon job, mieux que toi en tout cas.

Le concerné soupira, puis ricana discrètement.

- Fais comme tu le sens, mais attention aux conséquences.

« Va chier, suce merde. »

[==]

Environ quinze kilomètres.

C'est tout ce qu'il restait jusqu'à la ville d'Calino. Il ne restait plus qu'une demi-journée de marche en cheval pour s'y rendre. Pourtant, les conditions de voyage devenaient de plus en plus difficiles à supporter.

Le soleil se couchait sur les terres séchées du pays. C'était tout droit, au travers du couloir qui franchissait les deux falaises est et ouest, aussi sombre que la nuit et silencieux qu'une maison abandonnée.

Descendant de leur cheval respectif, nos quatre aventuriers s'avancèrent près de la pénombre pour souffler cinq minutes. Il fallait vérifier qu'aucun danger ne viendrait compromettre leur trajet.

- Franchir ça ? s'étonna Kogoro. Aha, la bonne blague !

- Si tu veux, je peux te descendre ici, et te conduire là où tu veux te rendre dans un cercueil, ironisa Clanton.

Le marchand avala de travers et refusa l'offre bien aimable de son compagnon de route.

- Reculez, dit doucement le shérif. Il y a quelqu'un.

Conan écarquilla les yeux.

Kogoro et Akemi eurent le réflexe de se cacher près des feuillages et pierres bordant la falaise. Plusieurs pas en arrière permirent à celui qui leur faisait face de se dévoiler à la lumière du jour.

- Mon nom est Tannen. Mais je suis plus connu sous le nom de code de Bourbon...

Une machette à la main, ce dernier sourit machiavéliquement en fusillant du regard Medson.

- Mais nous nous sommes déjà rencontrés, pas vrais...

Clanton et le concerné se regardèrent. Un ennemi puissant et tenace.

Ils dégainèrent chacun une arme de poing pour répondre à l'attaque imminente du dénommé Bourbon.

Ce soir, l'un d'entre eux allait mourir.

Hrum.

Bon, en fait, cette fic va traverser les âges si ça continue...

Mais je n'abandonnerais pas cette histoire. Je veux allez au bout. Plus que quatre chapitres, ou cinq ça dépendra, et le final vous révélera tout ses secrets. Voilà qui est dit. x)

Merci pour votre lecture, à Pyro, Tina, Aerine, Love Akai et Nemo pour leur superbe review, et à la prochaine !