Note de l'auteur : Je voudrais remercier CloudFactory, ma relectrice/co-autrice avec qui j'ai monté tout le plan de l'histoire et qui m'a motivée (harcelée?) pour que j'écrive cette histoire jusqu'au bout. Un grand merci aussi à Jackallh qui m'a beaucoup encouragée tout au long de l'écriture !
Et bien sûr, je vous remercie mille fois, chers lecteurs, d'avoir suivi cette histoire jusqu'au bout !
À bientôt pour de nouvelles aventures dans la séquelle !
Bonne lecture !
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Épilogue
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Les pans des vêtements ainsi que les courts cheveux bruns retombèrent en place dans le silence le plus complet. L'air était devenu statique à présent que le souffle était retombé. Les paupières du sorcier s'ouvrirent lentement, dévoilant des yeux où l'or s'éclipsait pour laisser place au bleu limpide des iris. Nulle larme n'y brillait lorsqu'ils se posèrent sur l'immense tête inerte du Grand Dragon devant lui.
L'eau stagnante des marécages morcelés reflétait la voûte du ciel gris. Les bandes de terre hérissées d'herbe jaunie s'entrelaçaient avec les nappes d'eau pour orner le sol d'arabesques miroitantes. Au beau milieu de ce paysage de brume, Merlin s'avança d'un pas, son pied s'enfonçant profondément dans la boue. Le visage verrouillé en un masque impénétrable, il tendit le bras et ses doigts frôlèrent la peau rugueuse du museau du dragon dont les yeux s'étaient fermés pour toujours.
Une ombre de sourire effleura ses lèvres pâles.
« Merci, mon vieil ami. »
Il posa son front contre le museau et ferma les yeux tandis qu'un nuage de brume humide les traversait tous deux. Les secondes et minutes s'écoulèrent avant qu'il ne se recule et tende la main, les doigts écartés. Un éclat doré illumina ses iris, et le corps inerte du dragon s'enflamma comme une torche.
Le sorcier resta immobile ainsi, les pieds ancrés dans le sol humide et le reflet des flammes projetant des ombres dansantes sur son visage anguleux. Son ombre s'allongea sur le sol alors que le soleil achevait sa course. L'astre rougeoyant s'enfonçait à l'horizon lorsque le brasier s'éteignit en ne laissant guère plus que des cendres. L'obscurité s'épaissit autour du sorcier dont le regard avait perdu ses regrets et craintes de jeunesse – il s'était empreint d'une lueur sage et sereine, comme si l'esprit de Kilgharrah ne faisait désormais plus qu'un avec lui.
Les rayons argentés de la pleine lune éclairèrent sa silhouette qui s'éloignait des cendres fumantes sans un regard en arrière. Sa voix enfla et s'éleva avec des accents graves et gutturaux, dissipant la brume et résonnant à travers les marécages.
Le dernier Maître des Dragons récita ses incantations dans la langue ancienne et oubliée, jusqu'à ce qu'enfin apparaisse au loin une forme distincte qui s'approcha en battant des ailes et plongea droit vers le sorcier. Son ombre se précisa sur le sol boueux jusqu'à ce qu'il atterrisse devant lui en un claquement d'ailes. Lorsque Merlin tendit la main pour le caresser et que ses doigts glissèrent sur les écailles nacrées, le dragon blanc inclina la tête en signe de respect et d'humilité, et le laissa monter. Aithusa prit son envol, s'élevant dans le ciel étoilé avec son nouveau maître juché sur son dos.
Leur silhouette se découpa sur le disque argenté de la lune qui baignait les terres d'Albion.
FIN
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[Note finale de l'autrice : Les reviews sont toujours appréciées ! Même si l'histoire est terminée depuis des années, soyez sûrs que ça me mettra en joie. Même 20 ans après ! Pour tout vous dire, rien ne me ferait plus plaisir de recevoir encore des reviews sur mes fics quand je serai en maison de retraite. Et même quand je serai morte, je garantis que mon fantôme sera content.]