Disclaimer : Les personnages d'Avengers et Iron Man sont la propriété de Marvel, Stan Lee, Jack Kirby... Je ne gagne rien avec cette histoire.

N/A : cette fic est légèrement spoiler pour ceux qui n'ont pas encore vu "Iron Man 3". D'habitude, je ne suis pas fan des titres en anglais pour une fic écrite en français, mais là, je trouvais que la version anglaise de la chanson rendait mieux.

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Silent night

Il y avait des jours où Nick Fury trouvait qu'il portait un nom prédestiné. Et les jours comme celui-ci, où il devait supporter une réunion avec le conseil en faisait plus que partie. Il ne les supportait pas, à discutailler sur tout, à prendre des décisions hâtives sans connaître le terrain. Puis il leur en voulait toujours pour avoir donné l'ordre d'atomiser New-York, passant outre ses conseils. Et à quelques jours de Noël, les entendre se plaindre que les investigations sur le Mandarin n'allaient pas assez vite n'aidait pas à rendre le directeur du SHIELD de bonne humeur. Et il aurait pu continuer sa litanie de récriminations encore longtemps, si l'agent Hill ne s'était pas ruée dans son bureau.

« Monsieur, vous devriez regarder ça » dit-elle sans s'excuser de son intrusion et en se branchant sur une chaîne de télé.

Fury fronça son unique sourcil en voyant les images.

« Quand cela c'est-il passé ? »

« Il y a moins d'une heure, monsieur. Cela fait déjà la une de tous les médias. »

Fury n'en doutait pas. Ce genre d'événement sensationnel les attirait toujours.

« Une de nos équipe s'est mise en relation avec les autorités locales. Pour l'instant nous n'avons que des informations parcellaires. Il semble que deux personnes soient parvenues à sortir indemnes. Nous attendons confirmation, ainsi que leurs identités. »

Fury émit un grognement et Hill pianota sur sa tablette pour que les recherches s'intensifient.

« Dois-je les prévenir ? » demanda-t-elle une fois son ordre envoyé.

Fury resta silencieux un moment. Il savait parfaitement à qui Hill faisait allusion. Pouvaient-ils faire quelque chose ? Peu probable. Stark voulait-il de leur aide ? Il en doutait fortement.

« Où sont-ils ? » demanda-t-il, néanmoins.

« Les agents Romanoff et Barton sont en mission en Europe. Ils doivent rentrer dans quelques jours. Le capitaine Roger continue son voyage. Lors de son dernier contact, il était dans le Missouri. Le docteur Banner est retourné en Asie pour tester un vaccin contre la maladie qu'il tentait de soigner avant notre… invitation. Et Thor est toujours sur Asgrard » résuma-t-elle.

« Pour l'instant, on ne dit rien. De toute façon, à part Thor, je pense qu'ils seront vite au courant, si ce n'est pas déjà le cas. »

« Bien monsieur. »

« Ce dossier devient prioritaire. Qu'on m'informe régulièrement des avances de l'enquête. »

« Oui monsieur. »

La jeune femme s'apprêtait à se retirer lorsque son supérieur la rappela.

« Agent Hill, je ne vous apprends rien en vous disant que Stark est un élément capital pour notre agence. »

Elle acquiesça. Elle n'appréciait pas forcément l'homme au comportement des plus agaçant, mais elle savait parfaitement ce dont il était capable. Une bonne partie de l'équipement du SHIELD était issue de son cerveau. Et ce qu'il avait fait à New-York était loin d'être oublié. Elle sortit sans un mot, laissant le directeur seul dans son bureau.

Fury ne s'était jamais défini comme quelqu'un de sentimental, mais il avait une forte estime pour le groupe des Avengers. Il savait qu'il pouvait se fier à eux, et cela lui suffisait pour les apprécier. Mais il devait reconnaître que s'il y en avait bien un qui pouvait lui donner des cheveux blancs -même s'il n'en avait plus- c'était bien Stark, pensa-t-il en regardant avec horreur les images de la villa du multimilliardaire détruite.

Les informations contradictoires circulèrent pendant plusieurs heures, les journalistes se perdant en conjectures et autres hypothèses. Stark aurait-il du provoquer aussi ouvertement le Mandarin ? N'avait-il pas, une fois de trop, était trop arrogant et impulsif ? Pourquoi avait-il attendu que l'un de ses proches soit blessé pour endosser son rôle de super héros ? Les médias se délectaient avec plaisir de ce nouveau drame qui touchait le génial inventeur.

« Monsieur ? » s'annonça Hill. « Notre équipe a pu parler avec Mademoiselle Potts. Elle et une certaine Maya Hansen sont parvenues à s'extraire de la maison. Elle est restée assez floue sur la façon dont elle a réussi à sortir. Par contre, elle a été séparée de Stark et elle ne l'a pas vu depuis. Tout indique qu'il n'a pas pu s'échapper à temps. Je suis désolée. »

« Comment va-t-elle ? » s'enquit-il.

Il n'avait jamais rencontré personnellement la directrice de Stark Industries, mais Coulson lui en avait toujours parlé en bien. Puis elle était restée l'assistante de Stark pendant plus de dix ans, ce qui montrait sa détermination. Et elle lui était fidèle, même en ce moment difficile. Car Fury était prêt à parier que si elle restait étonnamment muette sur comment elle était parvenue à se sauver, c'est qu'il y avait de la technologie Stark à l'action. Mais de celle qu'il ne voulait pas communiquer au reste du monde, de peur qu'elle soit mal utilisée.

« Choquée, mais elle veut rester sur place tant qu'elle n'aura pas de preuves formelles de la mort de Stark. Cela peut prendre plusieurs jours. La mer est assez profonde à cet endroit et un sous-marin d'exploration est attendu sur place prochainement. »

Fury ne laissa rien paraître, mais si Stark était bien mort, cela provoquerait beaucoup de complications. Mais malgré les dires de Hill et les premières éditions du soir titrant sur la disparition probable de l'inventeur, il restait septique.

« Surveillez ses communications, ainsi que celles du colonel Rhodes. Ce sont les deux seules personnes en qui il ait entièrement confiance, et c'est vers eux qu'il se tournera s'il a besoin d'aide. »

« Vous pensez qu'il est toujours en vie ? » demanda Hill surprise. Il ne restait plus grand chose de la majestueuse bâtisse. Et s'il avait été entraîné par les débris, ce qui semblait être le cas, ses chances de survie étaient minces, voire nulles.

« On le donnait aussi pour mort en Afghanistan, il a survécu à un empoisonnement au palladium, et il a traversé un vortex avec un missile. S'il y a bien quelqu'un capable de survivre à ça, c'est bien Stark » affirma le directeur.

« Mais pourquoi ne donne-t-il pas signe de vie ? »

« Peut-être ne peut-il pas… ou ne veut-il pas. »

« Vous pensez qu'il se cache ? Pourquoi ? » La jeune femme était perdue. Il était Iron Man. Il n'avait pas besoin de se cacher.

« Que Dieu me garde de savoir ce que cet imbécile peut bien avoir en tête, mais cela ne m'étonnerait pas qu'il se lance dans une vengeance personnelle. Et il peut être extrêmement rancunier, surtout lorsqu'on s'en prend à lui aussi personnellement. »

« Sauf votre respect, monsieur, mais Stark est mondialement connu. Se cacher et rester anonyme me paraît difficile pour lui. »

Fury laissa échapper un sourire amusé. Stark était vraiment un génie et un manipulateur de première ! Il était parvenu à faire croire au monde entier qu'Iron Man était la menace, alors que Tony Stark n'était qu'un playboy milliardaire trop excentrique pour être pris au sérieux. Mais c'était tout le contraire : Iron Man était la partie lumineuse, et Stark la part d'ombre.

« Si Tony Stark veut disparaître de la surface du globe pour se venger de ceux qui s'en prennent à ses proches, croyez moi agent Hill, il en est plus que capable. Et en s'en prenant à Mademoiselle Potts et Monsieur Hogan, le Mandarin vient de se faire son plus grand ennemi… Ennemi que je n'aimerais pas avoir » conclut-il.