1.

Теперь, когда дело было уже сделано и не было возможности повернуть время вспять, когда Дженнифер Чен имела впереди вечность, она начала испытывать сомнение, правильный ли выбор она сделала.

До своего обращения Дженнифер была девочкой с разбитым сердцем, которая мечтала отомстить за смерть семьи и которая отчаянно пыталась стать для этого сильнее. О Боги, теперь девушка понимала, какой глупой она была. Сейчас она обладала этой силой, в которой так нуждалась тогда, но в ней уже не было необходимости. А ее сердце теперь кровоточило еще сильнее, чем раньше. И теперь Дженнифер по-настоящему поняла, что значит терять.

Дженнифер знала, в чем состояла ее роковая ошибка. Она была уверена, что, дождись она тогда Джейка, можно было бы легко избежать случившегося. Вдвоем они бы победили, и в этом случае кровь Адама не имела значения. Дженнифер осталась бы человеком, и они с Джейком были бы вместе. Но Джен не могла тогда ждать, и она была наказана за это.

Когда она потеряла Джейка навсегда, она осознала, как сильно любит его. Дженнифер думала, что ее человеческая жизнь была страданием. Как же она ошибалась!

О, лучше бы она никогда не встречалась с Адамом, никогда не пила бы его кровь.

Лучше бы она умерла.

2.

Дженнифер не хотела ехать в это странное место, она предпочла бы остаться в своем гостиничном номере и, окруженная тишиной и одиночеством, дать волю своим эмоциям, но Адам был неумолим. Он сказал, что Джен должна, наконец, если не полюбить свою новую сущность, то хотя бы смириться с ней и вновь начать наслаждаться жизнью. Попытки Дженнифер отказаться не привели к успеху, и в итоге она согласилась составить Адаму компанию, и позднее девушка пожалела, что тогда не поинтересовалась у него, что именно тот подразумевает под словом «наслаждение».

По пути Адам объяснил девушке, куда они едут, и теперь она буквально дрожала от страха, и все попытки взять себя в руки проходили безрезультатно. Как будто она была вовсе не хищником, а его загнанной жертвой, чувствующей приближающийся конец. Но роль хищника - убийцы - совсем не казалась Дженнифер привлекательной, и именно поэтому она боялась. Она боялась, что не сможет сдержать свои природные инстинкты.

Джен стояла в одиночестве, опершись о столик с закусками. Адам услужливо вручил ей бокал с густой бордовой жидкостью, шепнув «расслабься, милая», и исчез в неизвестном направлении с застывшей на его губах улыбкой, самодовольно кричащей что-то вроде я-знаю-детка-ты-хочешь-меня.

Кто-кто, а Адам явно чувствовал себя здесь в своей тарелке. В отличие от Дженнифер.

На самом деле, она была вовсе не против того, что Адам оставил ее без своего общества. Она знала, что он будет делать: выпьет, подцепит какую-нибудь развязную девицу, предложит ей прокатиться и в итоге зависнет с ней в гостиничном люксе до конца уик-энда. А потом, как ни в чем не бывало, вернется домой. Для него это такой же привычный способ провести выходные, как скажем, для семейной пары съездить в загородный коттедж у озера.

Скорее всего, он не выпьет всю ее сразу, а растянет удовольствие… Дженнифер почувствовала, как в ее горле мгновенно вспыхивает жажда и поспешила перевести мысли в более мирное русло. Последнее, чего она сейчас хотела, так это потерять контроль над собой и устроить сцену в лучших традициях молодежного ужастика. То есть, с реками кр…

- Черт, - сквозь зубы произнесла Дженнифер, краем сознания отмечая, что сжимает бокал в руке слишком сильно. Учитывая тот факт, что девушка все еще считалась новообращенной, привести ее сюда – в здание, наполненное сотнями ни о чем не подозревающих людей – было плохой идеей.

Дженнифер мечтала о том моменте, когда этот вечер, длившийся, казалось бы, уже целую вечность, наконец закончится. Ее начинала слегка беспокоить не прекращающаяся боль в затылке, которая началась в тот самый момент, когда девушка переступила порог этого заведения. Она не знала, нормально ли это для таких, как она, но в любом случае, это вызывало некоторую тревогу. Эта боль накатывала на нее волнами, то практически замирая, то вновь усиливаясь, и в какое-то мгновение Джен показалось, что в ее голове как будто активировался датчик тревоги. Казалось, среди общего шума толпы, она даже могла расслышать истошный писк, предупреждающий об опасности.

Девушка наконец поняла, что это означает. Ее интуиция была хорошо развита в Деврэ и редко подводила Дженнифер, и теперь она кричала ей: скоро произойдет что-то очень плохое! Девушка не знала, о каком конкретно событии предупреждал ее внутренний голос, и вовсе не была уверена, что вообще хочет знать. И уж определенно она не хотела стать причиной этому.

Дженнифер со звоном поставила свой бокал, из которого она так и не сделала ни одного глотка, на отполированный до зеркального блеска поднос официанта и поспешила прочь из зала. Она намеревалась найти Адама и заставить его отвести ее в гостиницу. Там она наконец сможет спокойно вздохнуть.

Дженнифер так и не обратила никакого внимания на группку из шести молодых людей, которые уже продолжительное время неотрывно наблюдали за ней.

3.

Бен наверное впервые за все эти месяцы обучения в Деврэ не испытал чувства радости, когда ему объясняли, в чем состоит суть новой миссии команды Бонда.

Лори стояла рядом с ним, ее длинные светлые волосы были собраны в высокий хвост, и Бен мог четко видеть два маленьких шрама на изящной шее девушки. Он мог подробно рассказать о том, как они появились. Картинки с бесчувственной Лори, истекающей на его глазах кровью; с Лори, лежащей на больничной койке с трубками для переливания; с Лори, вынужденной повязывать шарф, чтобы скрыть след от укуса, стояли у него перед глазами. А ведь те, с кем им предстояло столкнуться теперь, были не просто парочкой подростков, которые возжелали крови, находясь под действием наркотика. Эти существа были из области фантастики. Про них слагали легенды и им посвящали эпизоды в «Секретных материалах», но в действительности никто не верил в их существование. А теперь… теперь это было официально доказано.

На первый взгляд казалось, что в их задании нет ничего сложного. Им всего-то нужно было собрать как можно больше информации об этой новой угрозе человечеству. Нет, говоря точнее, она была не совсем новой – вампиры жили среди людей все это время, просто более тщательно скрывали свое существование. В последнее время случаи внезапной пропажи людей резко увеличились, а найденные тела, которые были полностью обескровлены, и укусы на шеях жертв, наводили на некоторые ужасные догадки.

Расследование, проводимое полицией, привело к одному странному месту посреди Виргинии. Это была небольшая ферма с коттеджем, несколькими хозяйственными пристройками и кукурузным полем. За ней была установлена слежка, но по прошествии нескольких дней на ферме так никто и не появился. Казалось, что это был ложный след. Но на уик-энд дом неожиданно наполнился гостями. И когда было выяснено, какие именно вещи творятся там, расследование было немедленно передано в Организацию Деврэ.

Секретные материалы. Папка 4107.

Из показаний мисс Эмили Вуд, 21 год, Дарем, штат Северная Каролина:

«…вообще-то я не часто посещаю подобные мероприятия. Я просто познакомилась с одним парнем, его звали, кажется, Ник… или Майк? Наверное, это может показаться странным, что я не помню его имени, ведь мы провели вместе более суток, но на самом деле, я вообще помню все это время довольно смутно.

Да, я точно помню, что познакомилась с Ником – я буду звать его так, ладно? Но, к сожалению, я вряд ли смогу точно описать его внешность. Он сказал, что у него есть два приглашения на какую-то закрытую тусовку, и он предложил мне пойти туда с ним. Я была в Камберленде проездом на пару дней, и я подумала, почему бы и нет? Если мне не понравится, я смогу тут же уехать, оттуда менее получаса езды до города. Я думала, что это будет какой-нибудь богатый особняк, поэтому ощутила легкий испуг, когда Ник, сидевший за рулем, свернул на эту ферму. Там все выглядело так пустынно и заброшено… И мне еще некстати вспомнился утренний выпуск новостей. Я не часто смотрю новости, но в то утро на CW почему-то задерживали показ сериала, который я обычно смотрю, так что я решила послушать, о чем рассказывают в «Сегодня рано утром». Так вот, там передавали об очередной мертвой девушке, чье тело обнаружил работник подземной автостоянки – у бедного парня выдалось явно неудачное утро. На ее шее были обнаружены следы укуса, и судя по всему, она погибла от потери крови. Полиция излагала свои догадки, будто бы эти укусы сделало какое-то животное. Какое конкретно, они, конечно же, не могли сказать, и я подумала, что все это полнейший бред. Но признаюсь, тем вечером мне закралась в голову мысль, а не Ник ли тот самый маньяк?

Честное слово, тот коттедж посреди кукурузных полей казался мне каким-то нереальным, и я бы наверное не удивилась, если бы его стены оказались частью декораций, сделанных из куска фанеры. Ник сказал мне расслабиться, заметив видимо мою напряженность, но в этом уже не было необходимости, потому что мы, наконец, миновали поле, и я увидела множество припаркованных у дома автомобилей. Ник, видимо, был там частым гостем, потому что многие люди узнавали его и бурно приветствовали. Но я не помню, спросила ли я его, бывал ли он тут раньше. Моей последней мыслью было «как все эти люди поместятся в таком маленьком здании?», а после этого в моей голове – чистый белый лист. Я очнулась в своем номере в отеле на следующий день с жуткой головной болью, свежей раной на шее и частичной потерей памяти. Не знаю, почему я осталась жива в отличие от многих других, но я благодарна судьбе за свое везение.

Кстати, я могу кому-нибудь рассказать об этом? Это конечно немного жутко, но так загадочно, мои подруги просто умрут от зависти..»

«Ты – суперагент, а не простая пугливая девочка», - примерно так ответил бы ей Бен, если бы Лори поделилась с ним своими страхами. Впрочем, так бы он ответил ей несколько месяцев тому назад, сейчас же он, наверное, даже не дослушал бы ее до конца. В последнее время их отношения изменились, они с Беном все дальше отдалялись друг от друга, и, судя по его поведению, в этом был виновата сама Лори. Она честно старалась понять, что она сделала не так, а все попытки выяснить это напрямую у Бена не увенчались успехом. Лори еще никогда в жизни не чувствовала себя такой несчастной.

Она знала, что если плохо покажет себя на миссии, то упадет в глазах Бена – если ему, конечно, еще было не все равно. Но Лори вовсе не была уверена в своих силах. В Деврэ их учили противостоять реальным угрозам, а не сверхъестественным существам. Она находилась на грани смерти, в тот раз, когда Сэндон, находящийся под воздействием драка, укусил ее. Сколько там было еще таких, как он? Пятеро? А в этом месте ее окружало гораздо большее количество реальных вампиров, которых было не возможно отличить от людей. И Лори подозревала, что в случае их нападения вряд ли лазерные бластеры и приемы каратэ спасут ей жизнь.

- Так какой у нас план? – спросила Кэлли, пытаясь перекричать громкую музыку, лившуюся из динамиков.

Команда Бонда стояла рядом с огромным танцполом, который был сделан в подвале фермерского коттеджа. Тут же находился бар и несколько зон отдыха со столиками и мягкими диванами. Несомненно, обычные человеческие посетители решат, что это просто частный ночной клуб. Они не знают, что, приезжая сюда, они становится участниками охоты, и что им всего лишь навсего отведена роль легкой добычи. Они не знают, что их приглашения сюда – это уведомления об их скорой смерти.

- Думаю, сначала мы должны осмотреться… понять, что к чему, - сказала Лори, вопросительно смотря на Бена. Тот утвердительно кивнул и произнес:

- Лори права. Разделимся на пары и…

- Подожди, - неожиданно перебил его Джейк, до этого момента не проронивший ни слова за весь вечер. Лори послышалась легкая дрожь в его голосе. Девушка проследила за направлением его взгляда и побледнела, когда увидела, на кого он смотрит.

– Не может… быть… - произнесла стоящая рядом с ней Кэлли прерывающимся голосом.

Взгляд всех членов команды Бонда был прикован к девушке, которая стояла в одиночестве в противоположном от них конце зала. Она была поразительно прекрасна; короткое черное платье плотно облегало ее стройное тело, а цвет помады на ее губах был идентичен цвету напитка в бокале, который она держала в руке. По спине Лори пробежала дрожь. Она ни на секунду не сомневалась, что в бокале была кровь.

Этой девушкой являлась никто иная, как Дженнифер Чен.

Дженнифер Чен – их бывшая напарница по команде, трагически погибшая и чудесным образом вновь возвращенная к жизни.

Дженнифер Чен, обратившаяся в вампира.

4.

Дженнифер обнаружила Адама восседающим за барной стойкой в компании двух немного подвыпивших девиц, одетых в одинаковые ковбойские рубашки, концы которых были небрежно завязаны на талии, и невероятно короткие джинсовые шортики. Они явно были очарованы мужчиной, и Дженнифер на какое-то мгновение искренне пожалела их. Возможно, это был последний уик-энд в их жизни.

- Адам, - позвала его Дженнифер, дотрагиваясь кончиками пальцев до его плеча. Тот крутанулся на стуле, подхватив со стойки наполовину наполненный бокал, и отсалютовал им девушке. - Мы можем поговорить?

- Конечно, - ответил он и залпом выпил оставшийся виски, после чего облокотился локтем о стойку и выжидающе посмотрел на Дженнифер. Девушка сложила руки на груди, чувствуя, как по ее спине пробегает дрожь от пронзительно взгляда серых глаз мужчины.

- Мы можем подняться наверх? – неуверенно спросила она. – Здесь слишком шумно.

Адам чуть удивленно приподнял брови, но не стал задавать лишних вопросов. Он спрыгнул с высокого стула и шагнул к Дженнифер, собираясь следовать за ней, но был остановлен взволнованным голосом одной из его новых знакомых.

- Ты ведь вернешься? – спросила сидящая слева девушка, и, нахмурив брови, посмотрела на Дженнифер.

Адам улыбнулся ей и обманчиво мягким тоном коротко бросил в ответ: - Ну разумеется, сладкая.

- Право, Дженни, если ты хотела затащить меня в спальню, то могла бы не стесняться, сказала б напрямую, - произнес Адам, поднимаясь вслед за девушкой по лестнице, ведущей в жилые комнаты.

- Ты как всегда в своем репертуаре!

- Так ты точно не… - начал он снова, но был остановлен испепеляющим взглядом Дженнифер, брошенным ею из-за плеча. Адам шутливо поднял руки вверх. Выражение его лица было абсолютно безмятежным, но девушка заметила в его глазах лукавые искорки.

- Ты просто невыносим, - сказала она, сокрушенно качая головой. Девушка открыла наугад первую дверь в коридоре, и они с Адамом оказались в небольшой спальне, залитой мягким желтым светом, исходящим от железной люстры причудливой формы. Комната была обставлена старомодной мебелью, однако выглядела довольно уютно. Она являла собой поразительный контраст в сравнении с подвалом дома.

Дженнифер ожидала, что Адам обязательно прокомментирует тот факт, что они в итоге оказались именно в спальне, но что удивительно, он промолчал.

- Я хотела поблагодарить тебя за то, что ты взял меня сюда с собой. Думаю, мне действительно была необходима небольшая встряска. Но все же мне будет лучше вернуться в гостиницу, потому что моя головная боль все усиливается, а я вовсе не уверена, что это…

- Знаешь, а я думаю о том, что несколько десятков лет назад, когда еще не изобрели все эти хитроумные приборы, жить было гораздо легче. Конечно, у нас и тогда хватало проблем, но с людьми-невидимками мне раньше сталкиваться не приходилось.

Адам напряженно всматривался в направлении двери, соединяющей спальню и коридор, но Дженнифер не замечала там ничего, что могло вызвать беспокойно. Дверной проем был просто-напросто пуст.

- О чем ты говоришь? – недоуменно спросила она мужчину. – Эй, ты вообще меня слушал?

- Разве ты ничего не чувствуешь? – спросил он в ответ, обернувшись к ней. Дженнифер отрицательно покачала головой. Она стала вампиром сравнительно недавно, ее органы чувств еще не достигли такого развития, как у Адама. На секунду ей померещилась легкая рябь в воздухе, но в следующий момент, когда она моргнула, все выглядело нормальным.

- Тогда смотри.

Адам двигался со скоростью вампира. Он сделал резкий бросок, при этом вытянув вперед руку, и как будто припечатал кого-то невидимого к стене. Мужчина сделал какие-то странные манипуляции свободной рукой, и Дженнифер изумленно ахнула, когда рядом с ним, из ниоткуда, начала медленно проявляться человеческая фигура. Вскоре можно было различить девушку с коротко стриженными волосами, окрашенными в зеленый цвет, примерно одного возраста с Дженнифер. Адам держал ее за шею, и ее ноги болтались в нескольких дюймах над полом. Она была напугана, но, видимо, не собиралась кричать или биться в истерике. Ее руку, от предплечья и до локтя, охватывал странный металлический браслет, который явно был не просто украшением. От него исходили тонкие проводки, которые, судя по всему, можно было прицепить к одежде, и, отсоединив их, Адам таким образом сделал девушку видимой.

Какая-то странная мысль промелькнула в голове у Джен. Что-то подсказывало ей, что существует вещь, которую она упустила из виду. Что-то важное, что поможет ей понять, что здесь происходит. Но как бы напряженно не работал ее мозг, она не могла сложить все произошедшие события в единую цепь.

- Ты знаешь ее?

Дженнифер резко вскинула голову, удивленная странным вопросом Адама.

- Что? Разумеется, нет! – взволнованно воскликнула она. - Почему ты думаешь, что я могу знать ее?

- Ну, в таком случае, - произнес Адам, игнорируя ее вопрос, - сначала я закончу с ней, а потом разберусь с остальными пятью.

Дженнифер широко распахнула глаза, услышав последние слова вампира. Но прежде чем она успела выразить вслух свое удивление, в ее сознании, наконец, все встало по своим местам.

В Высшей Разведшколе выживают только сильнейшие…

Этот уникальный прибор позволяет вам…

Суть вашего задания состоит в том…

«О, Боже мой! Это невозможно!»

- Нет, Адам, остановись! – вскрикнула Дженнифер, и сделала несколько шагов по направлению к нему. Но она знала, что уже слишком поздно. Он наклонился к девушке, и его трансформировавшиеся клыки были направлены точно в артерию на ее шее. Дженнифер почувствовала, как внутри нее закипает злость. Она никогда не считала себя слабой, но против Адама у нее не было никаких шансов. Она не смогла бы остановить его при всем желании. А сам он не привык останавливаться ни перед чем. Конечно, иногда он мог быть милым – в то время, когда не был голоден или когда у него было хорошее настроение – в остальные же моменты, которые случались чаще, он был самим собой – то есть, эгоистичным засранцем.

Но что, если ее предположение было неверным? Этими «невидимками» могли оказаться кто угодно.

Но тут произошло то, чего Дженнифер никак не ожидала. Адам отпустил измученную девушку, не выпив ее крови, и теперь возвращался обратно в свой человеческий облик.

- Так значит, я был прав, - сказал он, встретившись взглядом с Дженнифер, которая теперь стояла рядом с ним, и усмехнулся. – Надеюсь, ты разберешься с этим сама, а то меня, знаешь ли, уже заждались, - Адам многозначительно подмигнул девушке и, развернувшись на каблуках, вышел из комнаты.

Дженнифер несколько секунд шокировано смотрела ему в след, пока не почувствовала движение позади себя. Девушка резко обернулась, и ее взгляд потонул в темных завораживающих глазах Джека Дэйли.