Une fois la porte fermée et le sous-marin immergé, Emma se décida à bouger. Elle s'écarta de la porte contre laquelle elle avait pleuré et se retourna. Par respect pour les adieux douloureux entre Emma et ses sœurs, les pirates avaient discrètement disparu dans le sous-marin. Law, lui, était resté derrière, dans le couloir d'entrée. Lorsqu'elle se retourna, il s'avança vers elle, un grand sourire aux lèvres. Il voulut la prendre dans ses bras, mais elle s'écroula au sol. Il se jeta à genoux près d'elle, inquiet.
- Emma ?! Est-ce que ça va ?

L'amazone ne répondit pas, la tête enfouie dans ses genoux. Il caressa doucement son dos, ne comprenant pas ce qui arrivait.
- Emma, qu'est-ce qu'il se passe ?

La jeune fille finit par répondre d'une voix étouffée :
- ..e... aisse...u...amai...oute...eul...
- Euh... quoi ?! demanda Law qui n'avait rien compris.
- Ne me... laisse... u... amai... ou... le... gémit-elle, le visage collé à ses genoux.

Il glissa doucement une main contre son visage et la prit gentiment par le menton pour lui faire relever la tête. Il s'aperçut qu'elle avait encore les yeux pleins de larmes et tourna son visage vers le sien pour l'obliger à le regarder.
- Ne me laisse plus... jamais toute seule... articula-t-elle enfin, la voix pleine de sanglots retenus.

Law découvrait en cet instant une expression de son visage qu'il n'avait jamais vu : elle le regardait avec de grands yeux perdus, comme une petite fille qui recherche la chaleur de sa mère. Elle toujours si fière, elle semblait si fragile... Il réalisa le choc et la souffrance qu'il lui avait infligée en lui laissant croire qu'ils étaient partis. Il la prit dans ses bras et la serra contre lui.
- Pardon... Je ne te laisserais plus...

Le sous-marin plongea dans les fonds marins. Law prit l'amazone par la main et la conduisit dans un couloir qu'elle ne connaissait pas. Elle ne put retenir un cri lorsqu'elle leva les yeux vers la vitre que le capitaine lui pointait du doigt.
La baie vitrée dévoilait une merveilleuse vue des fonds marins. Des bancs de poissons multicolores se bousculaient dans les lumières de l'eau. Law eut un sourire mi-tendre mi-moqueur devant les réactions enfantines de son amie. Les yeux brillants, elle collait son nez à la vitre pour mieux voir et le harcelait de questions surexcitées.
- On est sous l'eau ? C'est quoi, ces poissons ? Ils ont des noms ? On est à quelle profondeur ? Et on peut descendre jusqu'à combien ? Tu as déjà vu des monstres marins sous l'eau ?

Il soupira.
- Tu poses trop de questions, là, je peux pas répondre à toutes !
- Eh bien commence par celle-là, le coupa brusquement la jeune fille en retrouvant son sérieux. Quand tu menaçais Hebihime-Sama, tu as dit... tu as dit que tu m'aimais.

Il y eut un silence et l'amazone ferma les yeux, priant pour qu'il n'ait pas oublié.
- Oui, je l'ai dit, répondit finalement le pirate d'un ton neutre.
- Et tu...
Elle se tut, ne sachant pas comment finir sa question.

- Tu te demandes si j'étais sincère, c'est bien ça ? lui demanda-t-il en souriant.
- Ne te moque pas, grogna-t-elle, boudeuse. Je... Je t'aime, moi.
Le sourire de Law disparut brusquement, laissant place à une expression très troublée qu'il ait rarement eue.

Impuissant, Law sentit ses joues chauffer et virer au rouge, tandis que son cœur s'emballait. « Elle m'aime, elle m'aime » répétait en boucle une voix dans son esprit. Il voulut parler mais sa voix semblait s'être volatilisée. N'entendant aucune réponse, Emma se retourna et découvrit le froid et sanguinaire pirate transformé en amoureux rouge et balbutiant. Elle éclata de rire devant cette vision, ce qui n'arrangea pas le trouble du pirate. Comment pouvait-elle passer si rapidement de la gravité à une telle immaturité ? se demandait-t-il souvent.
Mais c'est cela qu'il aimait chez elle. Ses deux côtés, l'un blessé et grave, l'autre joueur et taquin. Il captura soudainement ses lèvres, ce qui la fit cesser de rire. Elle répondit avidement à son baiser : même s'ils n'avaient été séparés que quelques heures, elle ressentait puisement le manque et chavira. La situation dégénéra rapidement et bientôt, il l'entrainait à toute vitesse vers sa chambre.

Et c'est au beau milieu de l'amour qu'il trouva enfin le courage de lui dire qu'il l'aimait. Les mots lui échappèrent dans un soupir, tandis que les yeux d'Emma s'illuminaient d'une lumière et d'une fièvre qu'il n'avait jamais vu.

Lorsque ce fut fini, alors qu'ils étaient enlacés, leurs habits éparpillés autour d'eux, ils tentèrent de reprendre leur souffle.
Emma fermait les yeux. Elle voyait une myriade d'étoiles. Son corps et son cœur tremblaient de contentement. Jamais elle n'avait été aussi... aussi ?

- Dis, Law, demanda-t-elle, les yeux rivés au plafond.
- Hm ? répondit le pirate, le nez plongé dans ses cheveux dont il savourait l'odeur avec délice.
- C'est ça, le bonheur ?
Il rit et la serra contre lui.
- Oui. C'est ça, le bonheur.

~ Epilogue ~

Le soleil faisait luire les falaises blanches de la petite île. Quelle île ? Une escale agréable où les Hearts Pirates avaient pu reconstituer leurs provisions et profiter de la terre ferme.
Plusieurs mois s'étaient écoulés depuis le départ d'Amazon Lily et l'«enlèvement» d'Emma. Cependant, personne dans l'équipage n'avait oublié cette histoire. A cause des amazones bien sûr, des aventures, oui, mais peut-être aussi parce qu'ils voyaient tous les jours leur nakama, la fille aux cheveux bruns-roux qui n'avait jamais voulu s'habiller autrement que comme une amazone.

Lors d'une de leurs aventures, quelques mois auparavant, elle avait été repérée par la Marine comme nouveau membre des Hearts pirates. Sa tête avait été mise à prix pour la modeste somme de 16 000 Berry, sous le surnom d'Emma, « l'amazone ». Cela avait bien fait rire les Hearts pirates. Les marines ne se doutaient pas qu'elle était vraiment une amazone venant de la légendaire Amazon Lily !
Quand à Emma, cela ne lui avait fait ni chaud ni froid : elle se considérait comme une amazone et comprenait mal le fait qu'on lui attribue comme surnom une chose pareille. En fait, elle avait vite laissé tomber. Law, lui, avait grogné, inquiet et mécontent que l'on puisse poursuivre « sa » nakama dans le but d'avoir sa prime. Les hommes riaient discrètement dans son dos : il était si possessif que ça se sentait à des kilomètres à la ronde.

C'était le jour du départ : les pirates quittaient l'ile pour reprendre la mer et poursuivre leur voyage. Un grand remue-ménage secouait tout le sous-marin : on chargeait des paquets, vérifiait les machines et on vérifiait qu'il ne manquait personne.

- Mais où elle est ? Gémit pour la cinquante deuxième fois Sachi.
Le regard noir que lui jeta son capitaine lui fit instantanément comprendre que si il le demandait encore une fois ; il risquait fort de finir au fond de l'eau pieds et poings liés.
Une aura sombre semblait se dégager du chirurgien de la mort. Il y avait deux heures qu'Emma avait disparu et qu'ils l'attendaient pour reprendre la mer.
Vego, le cuisinier, proposa timidement à son capitaine :
- Vous voulez qu'on envoie un homme la chercher ?
- Non, répondit sèchement Law en se levant. Je vais y aller moi-même.
- Mais, capitaine...
- Laisse-le, il est inquiet, chuchota Penguin au cuisinier en le retenant par la manche.

Au même moment, une jeune fille surgit en courant d'une ruelle pavée blanche qui amenaient au port.
- Je suis là ! cria Emma en courant vers le sous-marin et en agitant sa main vers les pirates.
Law sauta d'un bond sur le quai et la saisit dans ses bras.
- Où étais tu, bon sang ?! On s'est fait du souci !
- Oui, enfin... C'était surtout Law qui se faisait du souci, se moqua Sachi tandis que les hommes accueillait leur amie à grands cris.
Vego lui marcha sur le pied pour le faire taire. Heureusement pour lui, ledit capitaine était bien trop soulagé pour sermonner le jeune homme.

- Fermez les portes ! On embarque ! cria-t-il à ses hommes.
Les pirates barricadèrent les hublots, fermèrent les écoutilles. Le sous-marin se mit à grincer de toute part, secoué par le tremblement des moteurs qui s'animaient. Les pirates disparurent un à un dans la machine.
Law et Emma furent les derniers à quitter la terre ferme.
- Mais où étais tu, Emma ? Ne disparais pas comme ça, fulminait le capitaine pour cacher son soulagement.
- Excuse-moi, Law, murmura-t-elle. J'avais quelque chose à faire.
Alors qu'elle disait cela, il posa la main dans son dos pour l'aider à monter sur le sous-marin et elle ne put retenir un cri de douleur.
- Qu'est-ce qu'il y a ? Je t'ai fait mal ? S'inquiéta le pirate.

Elle eut un sourire timide et se retourna. Devant un Law hébété, elle tira doucement sur le nœud retenant son haut et le tissu tomba, dévoilant son dos.
Law ouvrit de grands yeux. Sur le dos de l'ancienne esclave, la marque des dragons célestes avait disparue, recouverte par un tatouage à l'encre noire.
Elle lui lança une œillade par-dessus son épaule, l'air de demander : « Alors ? Ça valait le coup d'attendre ? »
Les yeux grands ouverts, incapable de parler, le pirate caressa du bout des doigts la nouvelle marque de son dos.

Jamais son Jolly Roger ne lui avait semblé aussi beau que tatoué sur ce dos.