J'avais eu l'idée d'un one-shot qui expliquerait brièvement l'évolution de Hinata en chef du clan. Finalement, ça s'est transformé en histoire... Qui devrait être courte...tout dépendamment du point de vue...En tout cas, bonne lecture !

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Une jeune femme s'étira pour éteindre le cadran sur la table de chevet et se retrouva sous ses couvertures une fois le volume de l'engin fermer. Ses yeux blancs ouverts, elle fixa les longues mèches de cheveux noirs qui gisaient sur le matelas. Elle en prit une entre ses doigts fins et la fit tournoyer autour de son index. Un soupir s'échappa de ses lèvres et elle sortit la tête de sous les couvertures pour fixer le plafond blanc en faisant la moue. Une réunion du clan Hyuga avait lieu ce matin. Sa présence était obligatoire depuis que son père hésitait entre elle et Hanabi comme héritière. Elle en éprouvait une certaine fierté, c'était un moyen subtil de montrer qu'on la trouvait finalement digne de leur clan. Mais le fait est qu'une réunion de ce genre était toujours trop longue et les problèmes souvent sans importance. Sa position de possible héritière ne lui permettait pas de dire son opinion ou de suggérer des idées pour permettre une quelconque amélioration du clan. Elle se redressa sur son lit et frotta son visage à deux mains dans l'espoir de faire disparaître la fatigue de ses traits. La chambre autour d'elle était légèrement sombre, les rideaux toujours descendus sur l'unique ouverture. Mis à part son lit, sa commode et sa table de chevet, tout était blanc. Elle s'étira paresseusement en s'assoyant et mit les pieds sur le sol froid de sa chambre. Elle sentit un intrus sous son talon droit et un craquement se fit entendre la faisant sursauter. Pensant à une bestiole, elle s'éloigna d'un bond et accrocha sa table de chevet en lâchant un petit cri de surprise. La lampe se précipita soudainement sur le sol sans qu'elle ait le réflexe de la rattraper. Un bruit de vitre cassé se répandit dans sa chambre et elle fit la grimace, son attention revenue au sol près de son lit. Elle s'accroupit et devina un petit biscuit chinois en morceau. Elle roula des yeux et ramassa la friandise pour la jeter dans la poubelle. Sa curiosité l'encouragea à attraper le petit papier qui était plus ou moins caché à l'intérieur et elle lut malgré son indifférence.

- L'amour de votre vie va se déclarer à vous dans les prochains jours, dit-elle tout bas.

Elle haussa un sourcil de scepticisme et ses yeux glissèrent sur son reflet projeté par le miroir de sa commode lui renvoyant l'image d'une jeune femme en chemise de nuit faisant la moue. Secouant la tête, elle jeta le message et amena la poubelle pour ramasser les débris que sa lampe maintenant en morceau avait laissés sur la moquette de sa chambre. Toutefois, songea-t-elle lançant les morceaux de vitres, Naruto n'a pas encore montré de préférence pour aucune femme en particulier. Peut-être avait-elle encore sa chance, pensa-t-elle en souriant d'optimisme. Non, se réprimanda-t-elle, redevenue sérieuse. Il n'a pas encore de petite amie, mais il a bien toute une liste de femmes qui sont prêtes à se jeter à ses pieds pour une chance de sortir avec le prochain Hokage. Elle avait attendu trop longtemps, se dit-elle découragée en se cognant doucement la tête sur la table de chevet.

Elle se redressa une fois que tout fût nettoyé et alla chercher ses vêtements propres dans sa garde-robe. Sortant de sa chambre, elle emprunta un petit couloir et se dirigea vers la salle de bain. Cognant par politesse, elle entendit Hanabi s'écrier impatiemment qu'elle pouvait entrer.

- C'est une salle de bains privée Hinata, dit sa petite sœur en regardant son reflet dans le miroir une brosse à la main. Il n'y a que toi et moi qui peuvent être ici alors arrête de frapper !

Hinata s'approcha de sa cadette et sans un mot agrippa la chevelure brune de Hanabi. Celle-ci lui tendit des pinces ainsi que la brosse et l'aîné remonta les cheveux soyeux de sa sœur en un chignon élaboré.

- Ça a l'air si facile quand c'est toi qui le fais, dit soudainement Hanabi qui la regardait à l'aide du grand miroir en face d'elle.

- Ça l'est, répondit-elle en souriant légèrement.

Sa petite sœur grogna de mécontentement, mais elle resta immobile, souhaitant ne pas abîmer sa chevelure.

- Voilà, dit Hinata en lui redonnant sa brosse, je vais aller me laver.

- Tu as besoin d'aide pour tes cheveux ? Questionna Hanabi.

- Ça va aller, merci.

Elle se dirigea derrière les paravents et fit couler l'eau de la douche. Le liquide tiède la fit frissonner, mais souhaitant ne pas perdre de temps, elle se nettoya rapidement. Elle sortit cinq minutes plus tard, une serviette autour de sa taille et se dirigea vers le lavabo pour tordre ses cheveux. Hanabi avait enfilé son kimono et la fixait d'un œil soupçonneux. Hinata tenta de l'ignorer, mais après quelques instants de silence lourd, l'aîné dit doucement :

- Qu'est-ce qu'il y a Hanabi ?

Hinata tourna la tête vers sa petite sœur lorsque celle-ci s'avança vers elle.

- Est-ce que tu te trouves belle ? Demanda la cadette soudainement.

Elle fronça les sourcils en réponse et répliqua incertaine :

- Pourquoi une telle question ?

- Pourquoi ne réponds-tu pas ? Dit Hanabi en souriant en coin.

Elle se tourna vers le miroir pour croiser son regard blanc et son teint un peu trop blanchâtre. Elle se mordilla la lèvre inférieure en songeant qu'elle n'était pas vraiment bien placée pour juger de sa beauté et que de toute façon, le terme irait mieux à quelqu'un possédant plus de charme et de personnalité comme Ino, Sakura ou Tenten. Elle agrippa sa brosse et entreprit de remonter ses cheveux en chignon.

- Je ne comprends pas la raison d'une telle question, dit-elle en regardant de côté sa petite sœur.

Celle-ci s'appuya sur le comptoir permettant à sa grande sœur de la voir sans détourner la tête et dit :

- Peut-être n'as-tu pas remarqué, étant trop occupé avec ton équipe, mais j'ai entendu dire qu'un certain prétendant voudrait faire sa demande.

- Sa demande ? Dit Hinata plus occuper à placer méthodiquement les mèches de ses cheveux à l'aide de pinces qu'à deviner les sous-entendus de sa petite sœur.

La brunette soupira et s'exclama soudainement impatiente :

- Une demande Hinata ! Celle qui te propose une union à vie ! Un mariage quoi !

Sur le coup, la jeune femme laissa tomber la pince qu'elle tenait sur le sol de céramique et se tourna surprise vers son interlocutrice.

- Quoi ? Qui ? Avec moi ? Mais…pourquoi ?

- Une demande en mariage, par probablement quelqu'un d'assez élevé dans le conseil pour marier l'héritière et probablement à cause que tu lui plais ?

La plus jeune haussa alors les épaules et se détourna du regard inquiet de Hinata.

- Je te laisse te préparer, on se revoit à la réunion, dit Hanabi en se dirigeant rapidement vers la sortie.

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Hanabi avait probablement voulu la taquiner, se dit Hinata. Elle leva son regard sur la petite salle où tous les Hyuga de la famille principale s'étaient réunis. Ils étaient tout au plus une douzaine et son regard ne put s'empêcher de s'arrêter sur chacun des trois jeunes hommes qui pourraient l'épouser dans la salle. Si, bien entendu, Hanabi ne s'était pas moqué d'elle. Le premier d'une trentaine d'années avait un visage carré et un front un peu trop proéminent. Seuls ses yeux bougeaient pour suivre la conversation. Hinata était habitué à l'immobilité sensée refléter un contrôle de soi, mais à l'extrême, ce comportement la rendait mal à l'aise. À côté de Naruto qui ne pouvait s'empêcher d'un peu trop remuer lorsqu'il parlait, ce Hyuga faisait penser à une statue sans émotion. Le deuxième, appelé Koga, était un peu plus jeune qu'elle et ressemblait à Neji. Mais à celui d'avant, le Neji qui avait tenté de l'assassiner et dont l'arrogance le poussait à croire qu'il était invincible. Sauf que celui qui se trouvait en face d'elle n'avait pas le sceau sur son front et donc rien ne pouvait l'atteindre dans sa supériorité fictive. Probablement le jugeait-elle avec trop d'empressement, mais depuis qu'elle l'avait vu s'entraîner avec sa petite sœur et qu'il en avait profiter pour la rabaisser, elle s'était sentie attaqué à travers sa cadette et gardait une méfiance envers ce Hyuga. Le dernier avait deux ans de plus vieux qu'elle. Il était mystérieux. Un peu comme Sasuke. Mais sans l'aura d'ombre qui émane constamment du dernier Uchiwa. C'était un mystère tranquille qui ne cachait sans doute rien. Un des seuls membres de la branche principale qui semblait à la fois détaché et intéressé à la famille Hyuga. Elle remua légèrement sur le coussin et remarqua un énorme pli dans son kimono. Elle retint un soupir d'impatience. Avec ce que lui avait raconté Hanabi sur cette prétendue demande en mariage, elle avait perdu son temps à se torturer pour deviner ce que sa sœur lui avait à peine entredit et elle était pratiquement arrivée en retard à la réunion. Elle tenta de se concentrer sur la conversation. Deux des plus vieux membres se chamaillaient calmement sur la distribution des biens d'une vieille famille de la branche secondaire. Sous l'œil perçant de son père, ils tentaient de le convaincre de leur accorder le droit de pouvoir récupérer tout ce qui a trait à la famille principale pour éviter que leurs secrets ne puissent être dévoilés. Rien ne parut dans sa posture, ni même sur son visage, mais intérieurement, elle se renfrogna. Quelques fois, elle imaginait qu'elle était finalement la chef de tous les Hyuga, qu'elle unissait leur famille en une seule et qu'elle abolissait le sceau. Ou bien en créait un nouveau pour simplement sceller leur pouvoir et ainsi protéger le vol de leur don héréditaire. Mais dans ses songes, c'était toujours facile. Pour ne serait-ce que convaincre les aînés, cela prendrait des années. Pour ensuite regrouper les deux familles et joindre un clan qui avait été si longtemps séparé que les membres de la branche secondaire étaient élevés à servir la branche principale de manière innée, cela prendrait encore plus de temps. Et finalement, remplacer le sceau par un qui empêcherait le contrôle et protégerait leur capacité devenait un défi de grande envergure. Très grande envergure.

- C'est une famille faisant partie de la branche secondaire, dit soudainement son père de sa voix basse. Il me semble qu'il ne doit pas avoir lieu à s'inquiéter. Après tout le travail qu'ils ont accompli pour découvrir de nouvelles techniques, laisser la génération suivante en profiter ne devrait pas poser problème. Au contraire, cela devrait les rendre plus fort et en faire de meilleurs gardes du corps pour la famille principale.

La réponse, même si elle était en faveur de la branche prétendument moins importante, lui laissa une mauvaise impression. Est-ce que son père croyait vraiment au fait de laisser les Hyuga devenir plus fort simplement pour en faire des gardiens pour ceux qui ont eu la chance de naître du bon côté ? Ou bien c'était seulement un moyen pour convaincre les aînés de laisser la famille en deuil tranquille ? Ils approuvèrent néanmoins tous de la tête et Hiashi se tourna vers elle. Hinata se leva rapidement, immédiatement suivit de sa jeune sœur, et elles se dirigèrent calmement vers la sortie.

- Il te regarde, chuchota Hanabi derrière elle.

Elle eut le vilain réflexe de se tourner pour observer les autres Hyugas dans la pièce et elle entendit au même moment un bruit de tissus qui se déchire. Elle cramponna son kimono, mais en voulant faire un pas en avant, une résistance se fit sentir et elle perdit l'équilibre. Elle se retrouva à genoux au sol, un cri étouffé sur ses lèvres, à rougir à la vitesse de la lumière. À peine une seconde plus tard, et comme tout bon ninja qui se respecte, elle se retrouva sur ses deux jambes, agrippant son habit à deux mains pour éviter une seconde bévue et marmonnant une excuse, elle se sauva en évitant de regarder en arrière. Elle entendit sa sœur la suivre et c'est seulement une fois la porte de la salle de bain fermé que sa cadette éclata de rire.

- Oh mon Dieu Hinata ! Tu aurais dû voir ton visage ! S'écria Hanabi entre deux hoquets.

L'aîné enleva son kimono pour constater qu'elle avait mal noué une lanière. Soupirant, elle leva son regard agacé vers Hanabi qui essuyait ses yeux larmoyants.

- Merci pour cette démonstration de soutien familial, dit-elle sarcastique.

Hanabi se remit à rire de plus belle et vexée, Hinata s'habilla dans sa tenue de ninjas.

- Je dois aller voir notre Hokage, dit-elle une fois ses vêtements enfilés. Je devrais être de retour pour le diner.

Et sur ce, elle quitta la pièce sur Hanabi qui tentait de s'excuser entre ses rires.

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Elle, Hinata Hyuga, s'était fait une réputation d'excellente kunoichi non pas à cause de son statut d'héritière du clan Hyuga, mais grâce aux habiletés de son équipe. Composé de Shino Aburame, Kiba Inuzuka, l'énorme chien Akamaru et elle-même, ils étaient connus dans le monde de ninjas comme étant les meilleurs traqueurs de la présente génération. L'an passé, à l'âge de dix-neuf ans, ils s'étaient vu offrir le grade d'Anbu. Et un an plus tard, un nombre record de ninjas disparus avaient été capturés, apportant en même temps un sentiment de confiance auprès du peuple. Maintenant, grâce à son équipe, les traîtres étaient plus facilement retrouvés et, dans un sens, le mal était détruit assez tôt pour éviter de se développer. C'était tout un honneur pour elle de faire partie de ce nombre infime de gens connu pour leur capacité à amener la paix et promettre un avenir sans guerre. Mais en ce moment, alors qu'elle marchait dans les ruelles ternes de la ville assombrie par d'énormes nuages gris, elle était loin de se sentir comme une combattante réputée. Elle était soudainement incertaine, apeurée et humiliée, comme la petite fille qu'elle était lorsque sa sœur Hanabi gagnait en duel contre elle. Toute la confiance qu'elle avait réussi à accumuler s'était soudainement évaporée depuis la conversation qu'elle avait eue avec sa petite sœur. Et aussi depuis sa chute ridicule à la réunion du conseil du clan. Le doute s'insinuait en elle devant l'incertitude de son avenir. Comme si soudainement, tout ce qu'elle avait accompli ne valait rien. En fait, elle n'avait strictement rien fait. Son équipe avait retrouvé des dizaines de ninjas en fuite. Elle, elle n'avait eu que la chance de les accompagner et de ne pas trop leur nuire. Était-ce pour cela que l'on voulait la marier ? Le conseil avait vu clair dans l'illusion de bravoure et de courage qu'elle s'était créé et voulait la rabattre à son rôle d'héritière avant qu'elle ne commette une bévue ? Elle secoua la tête et son regard se fit plus dur. À quoi pensait-elle au juste ? Elle était forte ! Elle l'avait prouvé en devenant Anbu ! Tsunade ne lui aurait jamais donné de telles responsabilités si elle n'avait pas été à la hauteur ! Oui, ses coéquipiers l'avaient protégé de nombreuses fois. Mais, elle en avait tout autant pour eux. Elle savait qu'en combat seul, elle n'était pas la plus puissante des ninjas. Sa force lui venait de ses coéquipiers. L'entente silencieuse qui régnait entre eux. Cette connaissance de chacune de leurs forces et faiblesses. C'était cette connexion entre quatre êtres vivants qui les avaient rendus si puissants. Elle ne devait pas hésiter maintenant. Pas après tout ce qu'ils avaient accompli.

Une fois dans la bâtisse de l'Hokage, elle monta rapidement les escaliers menant au bureau et se retrouva devant Tsunade qui vociférait tout bas. Jugeant préférable de rester tranquille, elle attendit sagement que la Hokage mettre de l'ordre dans ses papiers. Elle capta soudainement le regard noisette sur elle et se prépara à saluer la ninja lorsque celle-ci lui coupa la parole.

- Hinata ! Dit-elle soudainement soulagée. J'avais justement besoin de quelqu'un d'aimable !

D'aimable ? Songea l'héritière en fronçant les sourcils.

- J'ai une mission importante et aucun ninja n'est disponible pour l'accomplir immédiatement, continua Tsunade en lui tendant une feuille.

Elle s'avança en se questionnant. N'était-ce pas son travail d'accomplir des missions ?

- C'est de la plus haute importance de mettre rapidement un terme à cette mission.

Hinata baissa son regard sur la feuille alors que Tsunade attendait de voir sa réaction. Elle lut rapidement le texte et un sentiment de déception l'envahit devant la stupidité de la mission.

- Je dois retrouver le chien de madame Mimito ? Demanda la Hyuga incertaine, espérant secrètement que Tsunade éclate de rire pour lui confirmer que c'était une blague de mauvais goût.

- C'est cela.

- Oh, dit la brune simplement.

La Hokage prit une profonde inspiration et dit :

- Je sais que tu n'étais pas venue ici pour une mission, surtout de type D. Mais cette Mimito est en train de me rendre folle à venir me voir toutes les heures pour son stupide chien. Si tu pouvais me retrouver ce clébard que je puisse me concentrer à autre chose…

Le regard de Hinata tomba sur la photo du chien de race attriqué comme une princesse, à quatre pattes, et dit à contrecœur :

- Bien sûr Tsunade.

- Merci Hinata ! Répliqua immédiatement l'aîné en soupirant de soulagement.

L'Hyuga quitta rapidement la pièce et se dépêcha de monter sur le toit de la bâtisse. Elle tenta de réfréner ses pensées négatives et se concentra sur sa mission, aussi stupide soit-elle. À moins que finalement Tsunade ait aussi vu clair en elle ? Ne pût-elle s'empêcher de penser. Peut-être que toutes ses peurs qu'elle avait ressenties un peu plus tôt avaient finalement lieu d'être. Et si, elle n'était pas si forte ? En lui donnant une mission de calibre aussi bas, est-ce que la Hokage souhaitait lui faire passer un message ? Elle secoua ses cheveux et activa son byakugan. Des veines apparurent chaque côté de ses yeux et elle scruta le quartier où le petit chien aurait probablement disparu. Elle se mordilla l'intérieur de la joue, toujours immobile sur la toiture, ses yeux cherchant intensément le moindre indice pouvant la guider vers l'animal disparu alors que ses pensées virevoltaient entre les évènements de la matinée et cette mission ridicule qu'elle devait accomplir. Autant cette recherche sans intérêt la rendait boudeuse, autant cette supposée demande en mariage venant de l'un des membres de la branche principale l'inquiétait. Si jamais cela s'avérait fonder, y aurait-il un moyen d'y échapper ? D'un autre côté, le seul être avec qui elle voulait passer le reste de ses jours avait toujours été Naruto. Et celui-ci, tellement accaparé par son entraînement pour être le prochain Hokage, ses missions interminables et ses nouvelles admiratrices, n'avait pas le temps de se rendre compte de son existence. Elle repéra facilement tous les animaux de la race canine qui habitait le quartier de cette étrange madame Mimito et s'envola de toit en toit pour vérifier chacun des chiens qui lui semblaient suspects. Devrait-elle déclarer sa flamme à Naruto ? Songea-t-elle lorsqu'elle quitta la vue que lui offraient les toitures pour atterrir silencieusement sur le sol pavé. Le chien présent dans la ruelle déserte se figea à son approche et elle constata rapidement qu'il n'était en aucun cas la figurine qu'elle avait vue sur la photo que lui avait transmise la Hokage. Elle avait cru à tort, pensa-t-elle, que lorsqu'elle serait plus vieille, faire un tel aveu à l'amour de sa vie serait simplifié de par sa maturité. Aujourd'hui, elle se rendait compte à quel point elle avait eu tort. Elle prit la direction d'une ruelle plus achalandée et évita adroitement les passants, les yeux fixés sur son prochain objectif poilu. Elle fronça les sourcils toujours perdue dans ses pensées. Naruto, déjà connu à l'époque pour ses bévues, l'était maintenant pour sa bravoure, son charisme et sa sociabilité. Dans sa jeunesse, elle croyait qu'elle n'avait qu'une faible chance de se faire remarquer par un tel être. Maintenant, ses chances, aussi pauvre soit-elle, étaient réduites à néant. Qui était-elle pour ne serait-ce qu'attirer l'attention de quelqu'un d'aussi important ? Une héritière qui pendant toute son enfance avait été écartée sous prétexte de faiblesse ? Qui bégayait à la moindre gêne ? La ruelle déboucha sur un petit parc et elle avança, s'engouffrant dans les arbres dégagés et feuillus. Elle fut soulagée lorsqu'elle reconnut l'animal. Mais elle fit la moue, en voyant celui-ci taché de boue et mangeant une substance étrange. Lorsqu'elle ne fût qu'à quelques pas du petit chien, celui-ci se mit à grogner et aboyer de manière agressive. Elle haussa un sourcil et figea sur place. Elle n'avait pas envie de prendre ce chien dans ses bras. Surtout que celui-ci ferait probablement tout pour s'en échapper. Il ne lui laissa toutefois pas le choix lorsqu'il décida de s'enfuir vers les bois. Elle prit le temps de laisser échapper un soupir et s'élança rapidement. Dix mètres plus loin, l'animal, dans ses bras, hurlait et tentait de la mordre alors que, le tenant à bout de bras, elle réfléchissait à un moyen de le calmer sans le blesser. Mais les cris perçants du chien attireraient bientôt les curieux et rapidement, elle envoya une infime partie de son chakra sur la nuque de la bestiole qui devint aussitôt inerte. Elle jura silencieusement en voyant son habit taché de boue à partir de ses avants-bras et tenta de placer l'animal pour éviter de se salir plus que nécessaire. Elle s'élança alors vers le bureau de Tsunade, souhaitant en finir au plus vite avec cette mission, et fût soulager de voir la tour du Hokage devant elle. Après avoir monté rapidement les escaliers, elle eut tout juste le temps de faire un pas vers la porte du bureau quand une grande dame maigrichonne l'accosta durement en lui arrachant l'animal des bras, hurlant le nom de la créature d'une voix plaintive. La vieille tourna un regard enragé vers sa personne et elle s'immobilisa lorsque celle-ci l'accusa :

- Vous avez tué ma précieuse Tsi-tsi !

Hinata ouvrit la bouche pour parler, mais la dame ne lui en laissa pas le temps, vociférant des insultes à son encontre et maudissant le système brutal de ninjas. Ne sachant que faire pour calmer une telle furie et gênée par l'attention qu'elles attiraient, elle resta sur place, surprise d'une telle attaque verbale non fondée. Ce fut Tsunade qui, les yeux enragés, sortit de son bureau pour mettre un terme à tout ce vacarme. Elle arracha rapidement l'animal de la vieille femme hystérique et vérifia ses signes vitaux pour cracher :

- Madame Mimito, votre chien dort. Il se réveillera d'ici quelques heures. Maintenant, veuillez quitter les lieux !

La femme prit son chien que lui tendait Tsunade sans un mot et, prenant soin de se tourner vers Hinata pour lui lancer un regard assassin, elle quitta les lieux sans plus de cérémonie. La Hokage se tourna alors vers l'héritière Hyuga et s'exclama soulagée :

- Enfin, une chose de régler.

Hinata hocha lentement la tête et la chef du village reprit :

- J'aurais quelques questions concernant le shinobi que vous avez capturé lors de votre dernière mission, tu aurais quelques instants ?

- Bien sûr, dit-elle en se tournant vers son interlocutrice.

Celle-ci se dirigea dans son bureau l'invitant à la suivre. Hinata ferma la porte derrière elle et croisa le regard bleu de Naruto qui la salua joyeusement. Elle répondit tout bas, découragée de savoir que le rouge avait envahi ses joues et prit rapidement place sur le siège en face du bureau de Tsunade. Naruto, à sa gauche, sur un bureau plus petit, avait une pile de documents ouverts devant lui et les yeux froncés, se concentrait à lire tous ses papiers.

- La vieille, je dois vraiment lire tout ça ? Demanda-t-il alors que la concernée agrippait un crayon.

La blonde se tourna vers lui et s'exclama calmement :

- Ce sont des documents concernant chaque clan du village, dit-elle. C'est un moyen efficace de savoir ce qui se passe et de surveiller par la même occasion si aucune loi n'a été enfreinte.

- Mouais…maugréa Naruto pas convaincu de l'utilité d'une telle tâche.

Il replongea toutefois dans ses dossiers et ce fût Tsunade qui attira son attention sur sa dernière mission en lui posant toutes sortes de questions sur le comportement de leur prisonnier. Hinata pensa que celui-ci devait poser problème pour qu'une telle investigation soit mise en place. Les deux femmes furent coupées par un rire de Naruto qui s'excusa rapidement en expliquant tout en pointant sa feuille :

- Un contrat de mariage qui exige que la mariée soit…

Il se racla la gorge et son regard évita les leurs avant de continuer en souriant :

- …vierge.

Hinata se demanda qui avait bien pu faire une demande de ce genre alors que Tsunade soupira de lassitude en disant :

- Naruto, j'ai ce genre de contrat tous les ans. Probablement une vieille famille.

Hinata détourna le regard vers les fenêtres donnant une vue sur le ciel gris. Les nuages lourds de pluie qui ne mettraient probablement plus beaucoup de temps à décharger leur fardeau sur Konoha la mettait mal à l'aise. Ils plongeaient la pièce dans une pénombre peu commune pour une chaude journée d'été et l'atmosphère était de plus en plus étouffante. Est-ce que Tsunade en avait fini avec elle ? Elle avait soudainement hâte de quitter les lieux.

- Hinata, dit soudainement Naruto d'un ton sérieux qu'elle ne lui connaissait pas attirant ainsi son attention. Tu vas te marier ?

Ses yeux s'agrandirent de stupeur et elle tourna son regard vers Tsunade qui fixait le blond en fronçant les sourcils. N'étant plus sûre d'avoir bien entendu, elle dit :

- Pardon ?

Naruto ne prit pas la peine de lui répondre et lui tendit une feuille. Elle la prit et la parcourut d'un œil rapide. C'était un document Hyuga, à en juger par le sceau de sa famille au bas de la page. Ses yeux s'agrandirent de stupeur en comprenant que ce petit bout de papier la concernait directement. C'était un contrat de mariage entre elle et cet Hyuga plus jeune, ce Koga, qu'elle n'avait pas dans son cœur. Plusieurs critères devaient être vérifiés, dont sa virginité, mais elle remarqua qu'il ne manquait plus que sa signature et celle de son père, le chef du clan, pour que ce papier soit valide. Elle se retrouva debout soudainement et demanda d'une voix plus sèche qu'elle ne l'aurait voulu :

- Puis-je prendre congé ?

Tsunade approuva de la tête, son regard noisette tentant de décoder les sentiments qu'elle voulait cacher. Hinata déposa la feuille sur le bureau avant de tourner les talons pour marcher rapidement vers la sortie. Elle crut entendre Naruto l'appeler, mais préféra l'ignorer et ferma la porte du bureau de la Hokage. Shizune la salua chaleureusement et elle répondit par un faible sourire, prenant la direction des escaliers pour sortir au plus vite de cet endroit.

ooo

Son équipe devait l'attendre au terrain d'entraînement et c'est tout bonnement cette direction qu'elle prit en sortant de la tour Hokage. Le tonnerre grondait au loin et son esprit occupé y faisait écho. Est-ce que son père était au courant ? Se demanda-t-elle en marchant d'un bon pas dans les ruelles bondées de kiosques. Les marchands affairés se préparaient à la prochaine pluie en rangeant leur marchandise à l'abri sous ses yeux absents. Bien sûr qu'il était au courant ! Ragea-t-elle intérieurement. Un tel document ne serait pas sorti de l'enceinte Hyuga sans son autorisation ! Pourquoi ne pas l'avoir prévenu alors ? N'avait-elle pas le droit d'être au courant d'une telle chose concernant son avenir ? Avait-elle même le choix ? Elle se mordilla la lèvre et leva les yeux sur le ciel noir un moment pour revenir sur la route devant elle. Elle serra les poings en ignorant royalement un homme qui la détaillait des yeux sur une terrasse. Elle ne voulait pas de ce mariage. S'il y avait bien une chose qu'elle ne voulait pas dans sa vie, c'était bien se marier avec un petit prétentieux qui n'en avait que faire d'elle. Et passer le reste de ses jours à ses côtés ? Non ! Elle avait lu ses critères complètement insensés et ceux-ci n'étaient pas à son avantage. En tant qu'héritière, elle était la prochaine à devenir la chef du clan Hyuga. Celui-ci demandait le partage de pouvoir. Il était assez poli pour ne pas écrire explicitement qu'il voulait devenir le chef, mais elle savait lire entre les lignes. De plus, il avait exigé d'elle qu'elle ait au plus vite un enfant. Ce qui sous-entendait qu'elle ne pourrait plus être Anbu. Et qu'il en profiterait pour la dégager du peu de responsabilités qui lui restait dans la famille. Elle arriva au terrain d'entraînement et constata qu'il était désert. Elle se dirigea vers le poteau central où elle avait pratiqué des millions de fois ses katas et marcha de long en large devant. Ce qui l'exaspérait le plus et lui faisait honte était ce critère de virginité. C'était absurde ! Et Naruto l'avait lu ! Comment la verrait-il maintenant ? Elle était gênée de ce qu'un tel écrit pouvait signifier du point de vue de Naruto. Est-ce que maintenant il riait d'elle d'être encore vierge à vingt ans ? Elle essayait de se convaincre que ça n'avait pas d'importance, que n'avoir jamais accompli l'acte en vrai ne signifiait pas qu'elle était ignorante du fonctionnement de celui-ci. Mais elle était découragée à chaque fois qu'elle réfléchissait aux pensées que Naruto devait avoir sur elle maintenant. Tout ça pour un petit bout de peau intacte entre les jambes ! Stupide virginité, si seulement elle avait fait l'amour une fois, ce contrat n'aurait plus aucune valeur et personne ne pourrait se moquer de son inexpérience dans le domaine.

Elle s'arrêta subitement de marcher. Fixant l'arbre immobile dû à l'absence de vent en face d'elle et elle croisa les bras sur sa poitrine. Et si elle se débrouillait pour avoir une relation sexuelle ? Pensa-t-elle, ses yeux s'agrandissant de stupeur. Ce n'était pas ce qu'il y avait de plus compliqué. Elle avait été quelques fois accostée par des hommes. Elle fit la grimace, mais l'idée faisait son chemin dans son esprit. Le fait est qu'elle avait peur d'une confrontation avec son clan. Si elle déclinait l'offre de mariage simplement à cause qu'elle ne voulait pas, elle risquait de se heurter à une défense qui viendrait à bout de ses maigres réserves de courage. Mais si elle n'était plus la pure Hyuga que tout le monde souhaitait, il la laisserait sûrement tranquille. Elle se renfrogna soudainement. Si son père, après un tel affront, décidait de la renier pour de bon, elle ne pourrait jamais réaliser son rêve de réunir les deux branches de sa famille et abolir le sceau. Elle passa une main dans ses cheveux alors qu'un sifflement suspect se faisait entendre autour. Elle se mit immédiatement sur la défensive et activa son œil blanc au moment même où plusieurs armes fonçaient droit sur elle. Surprise d'une telle attaque, elle produisit un bouclier autour d'elle pour arrêter les objets métalliques. Elle n'avait toutefois pas terminé son attaque que le sol se fissura sous elle. Elle chuta dans le trou nouvellement formé et agrippa une racine avant de toucher le fond. À l'aide de son chakra, elle se propulsa en dehors du trou pour faire face à l'attaque de Akamaru qui la plaqua durement au sol. Des sangsues, sorties d'elle ne sait où, achevèrent de l'immobiliser et elle arrêta de se débattre quand elle sentit que les créatures lui volaient sa précieuse énergie. Celles-ci se retirèrent d'elles-mêmes et c'est Shino qui lui tendit une main pour l'aider à se relever. Elle se releva tranquillement et fit face à Kiba qui arrivait en souriant à pleines dents, dévoilant ses crocs luisants.

- Ça faisait longtemps qu'on n'avait pas réussi à te tendre un piège, dit celui-ci une fois à sa hauteur.

Elle sourit légèrement, mais ne répondit rien. Elle avait été prise si facilement qu'elle en avait honte. Elle n'était pas du tout alerte à son environnement et dans une situation autre que celle-ci, cela aurait pu lui couter la vie. Ses coéquipiers comprirent immédiatement que quelque chose n'allait pas, car Shino demanda :

- Il y a un problème ?

Elle ne répondit pas assez rapidement, car ses coéquipiers étaient déjà tout près d'elle cherchant à la réconforter.

- Ne vous en faites pas, dit-elle en affichant son sourire habituel. Petits problèmes familiaux. Rien de bien grave.

Elle les vit se concerter du regard. Ils n'étaient pas dupes et se doutaient que ses petits problèmes devaient être plus importants qu'elle voulait le laisser croire, mais ils ne posèrent pas plus de questions ne cherchant pas à la faire parler si elle voulait garder le silence. Cela lui fit chaud au cœur. Ils reprirent alors l'entraînement sans plus de paroles et cela l'empêcha de divaguer de nouveau dans ses pensées.

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L'orage avait finalement éclaté en fin d'après-midi et c'est assis sur le sol de sa chambre, le dos appuyé sur son lit, que Hinata regardait les gouttes de pluie tombée sur sa fenêtre. Ses cheveux sombres, encore humides de sa rapide douche, tombaient de chaque côté de son visage. La pièce était plongée dans la pénombre tout comme ses pensées. Et elle avait la désagréable impression d'être espionnée. Elle voulait quitter ce lieu, mais elle ne savait pas où se rendre. Elle ne voulait surtout pas s'inviter chez ses amis, elle avait beaucoup trop peur de s'imposer, et sortir dehors par ce temps serait stupide. Alors, elle restait dans sa chambre, sachant pertinemment qu'elle devrait bientôt descendre pour le diner. Et en ce moment, elle ne souhaitait en aucun cas discuter avec sa famille.

Elle se leva, avec cette impression d'être toujours observée, et soupira longuement. Elle se dirigea vers la fenêtre et regarda les arbres de la cour extérieure ployée sous le vent et la pluie. Le vent frappait la vitre par bourrasque et la maison entière craquait sous l'assaut de l'élément. Que devait-elle faire ? Songea-t-elle les yeux rivés à l'extérieur. Combien de temps lui restait-il avant que l'annonce de son futur mariage ne soit faite ? Elle appuya son front sur la vitre tiède et soupira faisant apparaître un petit rond de buée sur le verre. Que devait-elle faire au juste ? Que voulait-elle exactement ? Elle ferma les yeux et songea à ses priorités. Mais celles-ci se confondaient les unes avec les autres. Elle ouvrit ses paupières et ses yeux blancs s'illuminèrent alors qu'un éclair au loin zébrait le ciel noir. Elle voulait changer le clan. Plus que tout, elle voulait unir leurs deux familles. Elle souhaitait éviter à Hanabi de porter le sceau, ce qui ne saurait tarder si jamais elle devenait finalement l'héritière et que personne n'empêchait les anciens d'apposer le sceau sur le front de sa petite soeur. Elle ne voulait pas que ses futurs enfants vivent leur jeunesse, tout comme elle, dans la peur d'être renié. Elle voulait mettre un terme aux inégalités d'un membre à l'autre de sa famille. Même son cousin Neji, le si prodige Hyuga, avait mis sa vie sentimentale au placard pour éviter d'apposer la cage sur le front de ses propres enfants. Elle ne pouvait pas abandonner. Surtout maintenant qu'elle était si près du but. Elle trouverait un moyen d'être la chef sans avoir un mari dans les pattes. Et si elle était forcée d'épouser quelqu'un, elle se débrouillerait pour que le pouvoir reste entre ses mains. Elle fit la moue en songeant que, peu importe le choix qu'elle ferait, cela l'amenait irrémédiablement à abandonner son poste d'Anbu. Elle ne savait pas si elle était prête à vivre sans le soutien de son équipe.

Elle tourna la tête vers l'horloge accrochée au mur et constata qu'il était bientôt l'heure du diner. Elle n'avait qu'un simple pantalon noir ainsi qu'un gilet bleu foncé, mais cela suffirait. Ce soir, personne d'important n'était convié, alors un habit modeste ferait l'affaire. Elle enfila rapidement sa chemise de combat et s'éloigna de la fenêtre. Elle s'arrêta net en ayant encore l'impression d'être observée. Ni tenant plus et passant outre le protocole de bienséance qui interdisait l'utilisation de leur don héréditaire à des fins autres que le combat dans la maison, elle activa son œil blanc et trouva immédiatement la cause de son malaise. Ce crétin, prétentieux et grossier futur mari (peut-être) était en train de l'espionner. Le goujat, songea-t-elle choquée, avait même le culot de lui sourire. Le rouge lui monta aux joues de même qu'une colère qui grandit en son ventre. Elle devait sortir d'ici, se dit-elle en regardant sa fenêtre.

- Hinata, dit soudainement Hanabi en ouvrant la porte, tu es prête pour…

La cadette coupa sa phrase en voyant le regard brillant de son aînée, l'œil blanc activé et demanda immédiatement :

- Qu'est-ce qui se passe ?

- Je dois sortir, dit Hinata en ouvrant la fenêtre. Tu me rendrais service si tu me couvrais.

- Mais, commença Hanabi en voyant sa grande sœur enjambée la fenêtre.

Hinata l'ignora et sauta de l'autre côté pour s'engouffrer dans le jardin. Elle sentait toujours le regard braqué de l'autre idiot dans son dos et elle monta sur les toits pour mettre le plus de distance entre elle et le manoir familial. La pluie tombait dru à l'extérieur et ses cheveux se plaquèrent dans son dos. Les gouttes glissaient sur son visage tandis qu'elle plissait les yeux pour empêcher l'eau de s'y infiltrer. Elle arriva rapidement à la grande muraille entourant le village et descendit dans les ruelles pour trouver un abri. Maintenant qu'elle était là, elle se trouvait idiote d'avoir pris la fuite. Encore une preuve de sa couardise. Elle aurait tant voulu avoir ne serait-ce qu'une parcelle du caractère Sakura qui, fasse à un tel affront aurait défoncé les murs pour remettre douloureusement à sa place cet impertinent. Elle s'arrêta devant un resto-bar, et hésitante, elle traversa les portes battantes de l'entrée. Son intrusion ne fût remarquée par personne et rapidement, elle glissa vers la banquette du fond, là où l'ombre lui offrirait un refuge. Le bar était petit. Tout était un peu trop rapproché à son goût, que ce soit les quelques tables du centre aux tabourets du comptoir qui traversait tout le petit bar. Quelques personnes étaient assises à l'avant et certaines sur des tables. Une musique pas trop forte n'empêchait pas les conversations qui étaient toutes contrôlées. Certains avaient une assiette de nourriture et elle bouda en songeant qu'elle avait très faim. Surtout après un entraînement. Elle tordait ses cheveux humides sur le sol quand une femme d'âge mûr vint prendre tranquillement sa commande.

- Qu'est-ce que je vous sers ? Dit la rousse en la détaillant curieusement de la tête aux pieds.

Ses yeux blancs parcoururent rapidement la table où ils tombèrent sur l'annonce du menu du jour.

- Cela, dit-elle en pointant la carte, et aussi une bouteille de saké.

- Comme accompagnement du riz blanc ou brun ? Demanda de nouveau la serveuse en prenant des notes.

- Blanc, répondit-elle simplement.

- Ça ne devrait pas être long, dit la serveuse en s'élançant vers le comptoir pour disparaître derrière.

C'était la première fois qu'elle prenait l'initiative de manger au restaurant. Seule de surcroît. Elle joua avec le couteau du bout des doigts et soupira en fixant l'ustensile. Elle devait se reprendre. Réfléchir posément à ses problèmes pour trouver une solution. La dame apporta la bouteille d'alcool et lui versa une rasade dans un petit verre. Une fois seule, Hinata prit le verre dans ses mains, et sans cérémonie, avala le contenu en grimaçant. La chaleur descendit rapidement dans son estomac et elle prit une grande inspiration. Elle s'appuya sur le dossier de la banquette et fixa le plafond de bois laqué. Son objectif était de réunir les deux familles, pensa-t-elle posément. Elle devait au préalable, être chef. Pour être chef, son père devait lui léguer le pouvoir. Si jamais il lui cédait, elle devait amener le conseil à accepter ses idées. Elle se versa de l'alcool en songeant que cela serait tout un défi. Si, en plus, elle était mariée, et que son époux n'avait pas les mêmes idées qu'elle, s'en serait fini de son projet. Toutefois, à partir du moment où le contrat de mariage serait signé, ne serait-elle pas considérée comme une dirigeante ? Cela lui donnerait une chance de faire approuver son projet sans avoir le statut officiel de son père. Elle avala une nouvelle fois tout l'alcool de son petit verre, quand on lui apporta finalement son assiette. L'odeur de poulet s'insinua dans ses narines et elle attaqua lentement la nourriture tout en observant les alentours. Il n'y avait aucun ninja. Seulement des civils. Elle se sentait seule. Elle regrettait un peu d'être partie précipitamment. Finir par manger seul dans un petit restaurant de quartier n'était pas normal. Pour elle. Elle avait l'impression de jurer dans ce décor et elle espérait que personne ne remarquerait sa sacoche de ninjas sur sa cuisse. Elle avala une bouchée tout en se forçant à réfléchir au sceau que sa famille imposait aux membres de la branche secondaire. Le fait est qu'il était temps de développer un nouveau sceau pour remplacer l'ancien. Les aînés Hyuga ne se laisseraient aucunement impressionner par ses idées. Il lui fallait du concret. Elle devait prouver qu'elle était digne de la lignée des chefs Hyuga. Elle avala une nouvelle gorgée de saké et sentit l'effet du breuvage circuler dans ses veines. Elle savait être forte, songea-t-elle. Ce que pensait sa famille sur son cas ne devait pas l'empêcher d'accomplir ses objectifs. Elle devait essayer. Si elle réussissait à créer un nouveau sceau apte à satisfaire les exigences de tous, ses chances augmenteraient radicalement pour réaliser son but de former une seule et même famille. Et à partir de maintenant, son temps était compté. Si elle se fiait aux coutumes Hyuga, on ne célébrait un mariage que lorsque l'homme et la femme avaient tous deux atteint l'âge de maturité. Ce qui lui laissait à peine un an avant qu'on exige qu'elle se marie avec ce jeune Hyuga. Si personne d'autre ne faisait de demande bien entendu. Elle se versa un autre verre et trinqua silencieusement. À ma réussite, se dit-elle en souriant légèrement.