Prologue

"Il faut qu'on parle. Déclara la voix sombre de Rupert Giles, assis à son bureau."

Je levai la tête. Non pas que cette déclaration soit pour moi, mais j'ai toujours été d'un naturel curieux. Alors quand le super observateur tire une tronche d'enterrement et dirige son regard sur tout les membres du gang, mes sens sont bien évidemment à l'affût.

Le gang. Il avait légèrement changé depuis Sunnydale.

Alex avait prit beaucoup d'assurance depuis cette nuit où j'ai fait de lui un mec. Il avait encore prit du poids, mais dans le bon sens : Il avait vraiment l'air d'un type baraqué, si on oubliais sa tête un peu niaise et son bandeau de pirate. En fait, il ressemblait plus à un gros nounours, mais son physique assez imposant permettait d'éloigner les mecs trop collants lors de nos rares sorties en boîte. Non pas qu'on ne soit pas capable de le faire nous même... Mais après plusieurs plainte pour coups et blessures, Giles avait décidé qu'il en avait marre de payer nos cautions pour nous sortir de taule et donc Celui-qui-voit-tout jouait nos gardes du corps. C'était assez marrant.

Il y avait aussi le couple parfait. Celles qui ne pouvaient pas se séparer, celle qui étaient toujours fourrées ensemble. Les personnes qui avaient pariés que Willow et Kennedy ne tiendrait pas trois mois dans leur relations devaient certainement se mordre les doigts maintenant, et pour cause : 2 ans et demi de relation et un mariage en préparation. Ouais, rien que ça.

Le statut de Tueuse de Kennedy ne l'avait pas plus perturbé que ça. Elle aimait énormément se battre. En fait, elle aimait un peu trop ça. C'était elle qu'on allait chercher en prison après les sorties dans les clubs. Ouais, elle me ressemblait beaucoup. En moins sexy et canon bien sûr

Willow était devenue la meilleure sorcière de tout les temps, ou un truc dans le genre. Bref, elle avait toujours plein de conférence, et de réunions, et encore des conférences, et des cours à donner... Elle était débordée. Elle aussi avait beaucoup changé depuis la Californie. Beaucoup moins réservée, elle disait tout haut les choses maintenant.

"On vous écoute... A moins que vous préfériez nous faire poireauter toute la journée dans votre bureau en nous laissant deviner ce que vous nous voulez."

Dawn. Elle avait changé, aussi. Son caractère était encore pire que celui de sa sœur, et ça signifiait beaucoup,croyez moi. Une vrai petite peste, la gamine. Il est fini l'ancien temps où elle me suivait partout comme une groupie. Enfin, il paraît qu'elle était pas encore 'née' à l'époque... J'ai toujours pas trop compris cette histoire, d'ailleurs. Enfin bref, pour revenir au principal : Elle était de plus en plus rebelle, et ça plaisait pas à B...

B. 2 ans dans le même manoir et on ne s'était pas encore entre tuées. Bon d'accord, il y avait eu des fois, comme quand je ramené des gens dans ma chambre... Ou quand je décidais de prendre des grasses matinées alors qu'il y avait réunion à 8 heures... Ou même quand je décidais de sauter une patrouille... En fait, si on calcule bien, je comprends pas comment elle fait pour ne pas m'apprécier. Je suis jamais dans ses pattes !

"J'ai reçu une missive de la part d'une connaissance d'Angleterre. Un ami requiert de l'aide."

Je soupirais doucement, mais pas assez apparemment puisque le regard perçant de B me poignarda.

"Quoi ? J'ai pas le droit d'expirer de l'air ?"

Voilà à quoi se résumer nos conversations : Des soupirs, des regards noirs et une ou deux phrases bien placées. Bon d'accord, on peut pas qualifier notre relation d'amicale, mais on essaie plus de se mettre un coup de poing après chaque mot. Moi je trouve que c'est déjà pas mal. Et puis, c'est elle qui a insisté pour que je reste dans le groupe après le grosse bataille de Sunnydale, donc vaut mieux pas qu'elle se plaigne.

"Donc, un ami m'a demandé de l'aide. Le monde est en danger.

-Quelle nouveauté. Déclara Alex en fourrant ses mains dans ses poches alors que Dawn ricanait."

Je tournais ma tête vers la fenêtre, sachant que le reste de la conversation ne me concernait pas. Étrangement, depuis notre combat contre la Force, les décisions ne se prenait pas avec moi. Ça me dérangeait pas tant que ça en fait. Ça m'évitait de me torturer les méninges pendant des heures de recherches, et je m'occupais juste de la partie baston. C'est même un avantage. Bon, ça voulait aussi dire que je n'étais pas une personne de confiance, et que je ne pouvais donc pas être intégrer avec les Scoobies, mais qui s'en souciait ?

"Faith ?"

La voix de Giles me tira de mes esprits. Debout, appuyée les bras croisés contre le mur, je remarquais que les Scoobies m'observaient bizarrement.

"Quoi ? Je sais que je peux pas participer à vos conversations pour sauver la planète, mais je peux quand même faire acte de présence, non ?"

Ils allaient quand même pas me virer de la pièce ? Nan, ils sont trop polis pour ça.

"J'aimerais que tu ailles me chercher un livre à la bibliothèque, s'il te plaît. Déclara Giles en enleva ses lunettes de son nez."

Ah, ben si. Je me mis à ricaner en secouant doucement la tête. Et après, il se demande pourquoi je me sens pas acceptée ? Il sont marrants, non ?

"je dois être absente combien de temps ? Parce que quitte à me virer pour rien, autant que je passe pas les vingt-cinq prochaines minutes à aller chercher un livre inutile, alors que vous avez une bibliothèque dans votre bureau."

Willow et Kennedy se regardèrent, gênée, alors qu'Alex et Dawn faisait semblant de ne rien avoir entendu et que Giles nettoya ses lunettes en fronçant les sourcils. Seule B me fixait avec ses insupportables yeux émeraudes.

"C'est compliqué, Faith.

-Je le penses bien. Il faut juste que tu me dises pourquoi tu insistes pour que je reste ici alors que t'as maintenant des centaines de Tueuses prêtes à te lécher les bottes."

Je mis mes mains dans les poches de ma veste en cuir et sourit intérieurement en sentant mon paquet de cigarettes. Il tombait vraiment au bon moment celui là. Des frissons me parcoururent quand je traversais la salle, et je devinais le regard de Buffy comme étant l'origine.

Alors, avant de dépasser le seuil, je me retournais pour la regarder.

Elle semblait triste, ce qui me surprit un peu. Peut-être était-elle juste vexée que j'aille rembarrer son observateur ? Non, non, ses yeux avaient l'air vraiment tristes... Genre, un peu rouge et humides...

Humides ?

Je me détournais rapidement et je sortis en claquant la porte derrière moi avec force. Le regard de certaines juniors se tournèrent vers moi mais je les ignorait facilement alors que je commençais mon trajet jusqu'à la double porte d'entrée. Et pour cause, il y avait que les orbes vertes larmoyantes de Buffy dans mon esprit. Je m'assis sur la première marche à l'extérieur, ignorant le froid de début décembre qui était plus coriace à Cleveland qu'a Sunnydale.

Je sortis un clope que je calais entre mes lèvres en l'allumant d'une main tremblante. Tremblante ? Le froid, sûrement.

La nicotine emplit vite mon cerveau et j'expirais la fumée en fermant les yeux. Je fronçais les sourcils à la pensée de Buffy. Merde, même mes cigarettes n'arrivaient pas à me la faire oublier.

Je secouai la tête en soupirant. J'étais vraiment accroc. Et je parlais pas que du tabac.

Moi, attirée par la petite blonde et sa moue détestable. Totalement, et depuis le premier jour en plus. Et faut dire que ce regard qu'elle m'a donné m'a vraiment fait chavirer le cœur. Je me serais écouté, dans ce bureau, je l'aurais prise dans mes bras... Enfin, j'avais quand même une réputation de dure à cuire à tenir. Et des étreintes au milieu d'un petit bureau décoré à l'anglaise n'était pas le meilleur moyen pour le faire.

"Hé, Faith."

Mes yeux s'ouvrirent enfin à la voix de la seule personne que je pouvais qualifier d'amie.

"Qu'est ce que tu veux, Ken ? Demandais-je en tirant une autre bouffée de ma cigarette.

-Fumer me paraît un bon début."

J'esquissais un petit sourire en la voyant chercher une clope dans sa veste en jean. J'y tendis mon paquet et mon briquet, qu'elle accepta en grimaçant comme remerciement.

"Si ta rousse te chopes, tu me connais pas.

-Elle ne m'a jamais attrapée jusqu'à maintenant. Déclara la brune en s'asseyant à côté de moi."

Je secouai la tête pour essayer de chasser B de mon esprit.

"2 ans et demi, hein ?"

Kennedy sourit devant ma tentative de conversation amicale. Faut dire qu'en plus de pas être doué en amitié, j'étais aussi pas douée avec les mots.

"Ouais, 2 ans et demi.

-Et... Le mariage, carrément? Demandais-je en jetant mon mégot sur l'allée de graviers en face de nous."

Elle rit un peu et tira une bouffée de sa clope avant de me répondre.

"Et ouais, le mariage. Tu sais, c'est pas la chose la plus horrible du monde.

-Hn. Mouais, pas sûr.

-C'est quoi qui te plaît pas dans les liens sacrés du mariage, Fai ?"

Putain que je détestais ce surnom. Et elle le savait en plus. Je grimaçais en l'entendant, alors que son sourire s'agrandit ? Une vrai gamine je vous jure.

Mais une gamine qui va se marier, bordel.

"Je sais pas. Le mariage de mes parents n'a pas vraiment été une réussite. Et puis... Rester une vie entière avec la même personne. C'est genre, pas possible."

Je l'entendis rire alors que je sortais le pieu qui était dans la poche de ma veste et que je le faisais passer d'une main à l'autre.

"Quand tu aimes quelqu'un, passer le reste de ta vie avec cette personne n'est pas inconcevable, tu sais ?"

Je haussais les épaules en me concentrant sur le bout de bois dans mes mains. Il y eut à nouveau un petit rire alors qu'elle jetait également son mégot à côté du mien.

"J'aimerais te dire que tu comprendras quand tu seras plus grande, mais tu as 22 ans, Faith. Je crois que cette excuse ne marche plus."

Je souris un peu en mettant un peu plus de force que nécessaire dans le combat entre mes mains et le pieu. Bon d'accord, le fait qu'elle me traite presque de gamine m'énerve. Mais surtout, parce que cette notion du mariage ne me paraît plus tellement effrayante si je l'imagine avec quelqu'un en particulier.

"Et le pire, Fai, c'est que je crois que tu le comprends déjà. Et même que tu l'as comprit avant moi. Tu devrais vraiment lui dire, tu sais. Avant que ça n'explose pour de bon, et que tu te remettes à faire des conneries."

Je sentis sa main agripper mon épaule gauche et sa tête au dessus de ma droite. Elle regarda mes mains quelques secondes puis se mit à murmurer.

Je crois que c'est ce qu'on appelle une réponse éloquente.

Puis elle se leva en exerçant une légère pression sur mes épaules, alors que je regardais mes mains et les derniers restes du pieu. J'entendis ses pas s'éloignaient légèrement.

"Ken ?"

Elle s'arrêta et se retourna, alors que je me levais et que je me débarrasser des bouts de bois. Je pivotais sur mes talons pour me mettre face à elle avant de lui lancer un bonbon à la menthe qu'elle attrapa par réflexe.

"Fais gaffe à Willow. Ça serait con qu'elle découvre ton petit secret."

Ken sourit en plaçant la friandise dans sa bouche.

"Oh, elle le connaît. C'est ça quand on aime, on n'arrive rien à cacher à l'autre. Donc je te retourne ton conseil, Fai."

Et elle se retourna à nouveau, les mains dans les poches en disparaissant dans la maison alors que je m'appuyait à la balustrade en respirant une bouffée d'air frais.

Moi qui avait voulu éviter le sujet de la blonde, c'était raté. Pourtant, jamais j'avais parlé de mon attirance à Kennedy, à croire que c'était peint en rouge sur mon front en permanence.

Un frisson me parcourut alors que la nuit se faisait de plus en plus noire. Encore deux heures avant une patrouille, un bon repas et... Un bon dessert. En espérant que ce dernier arrive à me faire zapper la blonde, parce que penser à elle sans arrêt était à la limite du supportable.

On était toutes sur le pied de guerre, armées jusqu'au dent alors que la nuit devenait encore plus noire.

Les alentours de la forêt étaient calmes, mais vu les récents décès dans le domaine et la subite apparition d'un démon gros, moche et pas vraiment sympa, B avait levé son armée.

B... Elle était devant nous, bien sûr, avec son survêtement bleu. Oui, une idée à elle, que chaque équipe aie un survêtement de couleur différente, et que chaque chef d'équipe possède un brassard blanc sur leur biceps gauche. Personnellement, je trouvais que l'idée faisait vaguement penser à des équipes sportives, mais personne ne m'a écouté à l'époque. Donc aujourd'hui, on a tous l'air ridicule avec nos survêts multicolore. Mais bon, j'avais réussi à avoir le mien en noir, donc je m'en plaignait pas trop. Et, pour raison inconnue, un foulard blanc trônait sur mon bras gauche.

La raison étant certainement le fait que les autres gamines ne savaient pas se battre.

"Stop."

Le mot, bien que murmuré, atteint rapidement nos oreilles et on s'arrêtaient toutes à quelques pas derrière Buffy. Kennedy vint se placer à ma droite, et je retins un sourire narquois en la voyant se décomposer dans son survêtement jaune canari.

"Ne t'avises pas de critiquer ça encore, Faith, on a pas toutes eu le privilège de choisir nos couleurs. Dit-elle en serrant les dents.

-Le jaune va très bien à ton teint, gamine.

-La gamine t'emmer...

-Fermez là toutes les deux ! Fit la voix murmuré de la blonde."

Kennedy m'envoya un regard noir que j'accueillis avec un clin d'œil. Elle était si facilement manipulable, susceptible, si... Ken.

Buffy se tourna vers les 11 personnes qu'elle avait convoqué en cette nuit froide, glaciale, gelée et tout les autres adjectifs qualifiant le fait qu'on se pelait le cul. 3 équipes entière pour un démon de merde, il avait intérêt d'être coriace.

"Selon les recherches, ce démon se cacherait dans les grottes proches du lac. Il y en a trois qui ont retenu mon attention."

Elle déplia une carte qu'elle sortit de la poche de sa veste et la plaça sur un rocher proche d'elle, invitant d'un geste les principales concernées à approcher.

Kennedy et moi prirent donc notre courage à deux mains et nous présentèrent devant Buffy, en tant que chefs d'équipe, sachant pertinemment ce qui nous attendait. Qui dit lac dit eau. Qui dit eau dit nage. Et qui dit nage en décembre dit avoir très très froid.

"Mon équipe et moi prendront par le nord, la caverne n°2. Kennedy, toi, tu passeras par les falaises et tu prendras la caverne n°1. Faith, tu iras sur la 3éme caverne, près des rochers."

Et voilà, la flotte c'est pour moi. D'ailleurs, le petit rire de Kennedy le confirme pour nous trois.

"Enlève ce sourire de ta gueule, Ken. La prochaine fois qu'on se tape les grottes, tu passeras par les rochers.

-Arrêter, toute les deux, et concentrez vous. Ce démon est vraiment dangereux. Il a déjà tué deux filles en patrouille."

Ça nous fit taire. Il pouvait y avoir des centaines de Tueuses appelées, et plus de 300 à l'Académie, chaque perte était conséquente pour nous. Ça nous rappelait vaguement l'idée qu'on était pas invincible.

"Je sais, d'ailleurs, c'était peut être pas malin de convoquer mon équipe, Buffy. Lola était proche de Stacy, qui est dans mon équipe je te rappelles. Déclara Kennedy en croisant les bras.

-Je sais, mais ton équipe est une des meilleures. Et il y a des chances que ce ne soit que des vampires dans ta caverne, mais... Reste sur tes gardes."

Kennedy hocha la tête recula pour expliquer à son équipe les conditions de leur patrouille. Alors que j'allais faire la même chose, un bras me retint.

Putain B. J'arrivais à peine à te faire sortir de mon esprit, que tu viens maintenant te coller à mon corps ?

"Attends une minute Faith, j'ai a te parler."

Elle m'attira un peu plus loin dans la forêt et ne lâcha pas mon bras, ce qui n'arrangea pas vraiment mon état... Fébrile.

"Faith, à propos de ce soir... Quand... Quand... Tu sais, dans le bureau de Giles..."

Je levais un sourcil. Buffy qui perdait ses mots ? La grande Tueuse, l'Élue qui ne savait pas quoi dire.

"Je ne veux pas que tu crois que... Que tu es inutile, tu sais."

Alors elle s'inquiétait ? C'est sérieux là ?

"Faith, la raison pour laquelle je t'ai demandé de rester, c'est que...

-Tais toi, B."

Elle se tut instantanément alors que je me dégageais de son étreinte le plus doucement possible, mon corps n'ayant pas trop envie de suivre les ordres de mon cerveau.

C'était cool, Buffy s'inquiétait pour moi. Ouais, c'était cool. Juste deux ans de retard quoi.

"Je sais parfaitement que je ne suis pas quelqu'un de confiance. Je suis imprévisible, lunatique, et je n'ai aucun sens des responsabilités. Donc te biles pas. Je vais pas retourner vers les ténèbres parce que tu m'a viré de ton groupe d'amis auquel je n'ai jamais fait partie."

Putain, je parlais jamais autant d'habitude. Je me suis surprise moi même c'est... Surprenant.

"Non, Faith, je...

-C'est bon, c'est cool. On doit aller patrouiller."

Je crois pas que ces mots sont sortis de ma bouche. Ne vous méprenez pas : J'adore patrouiller. Mais je préfère le faire quand les températures sont au dessus de zéro.

Elle fronça légèrement les sourcils puis hocha la tête et nous revinrent au groupe de Tueuses qui attendait, Kennedy à sa tête.

"Kennedy, Faith, on reste en contact. La première qui trouve le démon préviens les autres. Déclara Buffy en tapotant l'oreillette contre sa pommette droite."

Nous hochâmes toute les deux la tête et Kennedy et son groupe disparût vers l'est alors que Buffy et la sienne continuait vers l'ouest.

Je menais donc notre groupe droit devant sans aucune parole ou regard. C'est vrai, j'étais considérée comme la plus dure et sévère des chefs d'équipe, et donc Buffy se faisait une joie de me refiler toujours les filles les plus rebelles. Non, mais elle était pas obligé quand même.

Je les arrêtait en levant le poing et me tournais vers elle.

"On passe par les rochers, on longe la falaise et on entre dans la grotte silencieusement. La première qui tombe à l'eau, ne comptez pas sur moi pour venir vous récupérez."

Elles frissonnèrent mais ne répliquèrent pas. De vraies dure à cuire.

"Je vois pas pourquoi on ne pourrait pas passer par le port. Déclara la rousse devant ses deux collègues qui hochèrent la tête avec enthousiasme."

Les bras croisés et la tête haute, l'adolescente de quoi, 15 ans, me regardait dans les yeux sans ciller. J'admirais son courage, elles connaissaient toutes mon passé.

"A ton avis, tu crois que ça me plaît d'aller tremper mon cul dans une eau à trois degrès ? Le port est fréquenté, même à onze heures du soir. Et bizarrement, des filles qui se trimballent avec des épées et des arbalètes, ça effraie un peu les gens."

Elle serra les dents et détourna le regard, laissant les deux filles derrière elle soupirer.

"Faîtes gaffe, les rochers glissent. J'y vais en premier."

La progression sur ces putains de rochers fut lente mais réussie. J'entends par là que personne n'était tombé dans l'eau.

Une sensation étrange me prit, et je tournais la tête vers la caverne, sentant des étranges vibrations en émanait. Bingo, c'est nous qui aurons le démon. Je distinguais dans le noir deux formes à l'entrée.

"Il y a deux vampires qui monte la garde, et certainement plusieurs aux alentours. Tina, Zoé, ils sont pour vous."

Les deux plus timides s'agenouillèrent et armèrent leurs arbalètes alors que la rousse furieuse et moi avancions lentement vers la grotte qui n'était plus qu'à cinq mètres.

Deux flèches décollèrent et se plantèrent dans la poitrine des deux individus qui disparurent en poussière avant même d'avoir compris ce qui se passait. D'un geste de la main, j'indiquais aux filles de me suivre.

Un hurlement strident se fit entendre dans la nuit, nous obligeant à baisser la tête alors que vis le pied de la rousse se tordre entre deux reliefs

Le problème, c'est que là, y avait pas d'eau.

Je me plaquais rapidement au sol ( merci à l'entraînement ) et attrapait son poignet avant qu'elle ne glisse totalement du rocher alors que je sentais l'humidité de la pierre sur mes vêtements.

Putain que c'est froid !

Je resserrais les dents et l'étreinte et hissais le corps de l'adolescente à mes cotés en grimaçant quand ses ongles parfaitement manucurés pénétrèrent la peau de ma main.

Elle tremblait de tout ses membres et était trempée, malgré qu'elle ne soit pas tombée à l'eau.

"Merci. Fit-elle d'une voix blanche"

Elle essaya de se mettre debout ensuite mais cela ne lui arracha qu'un petit cri avant qu'elle ne s'affaisse sur le sol humide en se tenant la cheville.

Et merde.

Les deux filles arrivèrent assez rapidement et constatèrent les dégâts en même temps que moi.

Je les laissai s'occuper de ça et appuyai sur le bouton 'on' de mon oreillette.

"B, tu m'entends ?"

Des bruits de lutte et des halètements me parvinrent.

"Je suis un peu occupée là,

-Le démon ?

-Non, vampires. Deux nids apparemment."

Je grimaçai en regardant la jeune blessée et soupirai.

"J'ai une blessée. Cheville cassée.

-Merde. Le démon ?

-Non, on est même pas encore dans la caverne. Mais pas besoin d'être un expert pour comprendre qu'il est là.

-On en a encore pour un moment. Contacte Kennedy, voir si elle peut t'aider. Rappelle moi."

Je me tournai vers les deux autres qui pâlirent à l'écoute d'un autre hurlement sinistre.

"Ken ?"

Aucune réponse.

"Ken ?"

Le silence devint angoissant, alors qu'un troisième cri se fit entendre.

"Bordel, Kennedy, c'est pas drôle, répond !"

Rien. Mon cœur se mit à battre à un rythme effréné alors que quelque chose tilta dans mon esprit.

"Tina, on est où par rapport aux falaises ?"

L'adolescente me regarda bêtement, sans rien comprendre.

"Putain, t'es de Cleveland, non ? Les falaises, elles sont loin à ton avis ?

-Environ... 200 mètres, peut être un peu plus."

Merde... Merde !

"B, t'es là ?

-Je t'écoutes. Fit-elle en haletant, certainement en train de donner la raclée à un mort vivant.

-Ken réponds pas, et je suis pas loin de sa position. On entends crier depuis toute à l'heure. Je vais aller jeter un coup d'œil, pour vérifier.

-Elle a peut être pas allumer son oreillette, c'est tout.

-Oui, et si elle l'avait allumé et qu'on lui avait éteinte de force ?"

Je commençai à fulminer. Je savais que je devais respecter les ordres de B, mais là c'était pas question. C'était Ken, bordel, et s'il lui arrivait quelque chose...

"Faith, tu n'as pas une équipe complète. Attends cinq minutes et continue de l'appeler. Si elle ne réponds pas, tu me rappelles.

-Bordel, B...

"Techniquement, elle ne devrait même pas être arrivée."

Je coupai communication et enlevais l'oreillette collée à ma joue. Je savais que Buffy avait raison. Je le savais. Kennedy devait contourner la forêt pour y arriver, mais une sensation bizarre me prenait les entrailles, alors que je commençais à sentir la pluie froide touchait ma peau.

Je soufflai, et pris une décision.

"Zoé, tu restes avec elle. Je te donne l'oreillette, continue d'essayer de contacter Kennedy. Mettez vous à l'abri, dans la forêt.

-Mais... Et vous ? Fit la voix timide de la brune.

-Je vais vérifier ces falaises. Si il se passe quelque chose, tu m'appelle sur mon portable. Tina, tu viens avec moi."

La blonde tressaillit un peu, et je ne pouvais pas lui en vouloir. Elle était jeune, pas vraiment une dure à cuire, et je lui demandais de désobéir à un ordre direct venant de la chef. Néanmoins, elle dut saisir l'urgence car elle se délesta simplement de la trousse de premier secours qu'elle tendit à Zoé avant de se relever avec un visage résolu qui me fit sourire.

J'entendis vaguement les filles partir derrière moi, alors que je changeais de cap, oubliant les rochers glissant et la caverne. J'attendis seulement que mes pieds atterrirent sur une surface stable avant de courir vers le lieu où j'espérais qu'elle ne soit pas.