De Bon Tuyaus pour Huggy

Chapitre 7

Lorsque les lumières de Bay City furent enfin en vue, Huggy se laissa aller à un profond soupir.

"Ca va, Hug?" demanda Hutch d'une voix rassurante.

"Oui. Je me sens comme le fils prodigue qui revient au bercail après avoir commis toutes les conneries possibles."

"Ne dis pas ça; ça serait arrivé à n'importe qui dans ta situation," répondit le blond, se voulant compatissant. "Maintenant, tu rentres chez toi et on oublie Las Vegas, d'accord?"

"Chez moi?" soupira Huggy. "Je n'ai même plus de chez moi."

"T'inquiète... On va trouver une solution. Au pire, tu peux dormir quelque temps chez Starsky."

"Hein?" sursauta le brun à la dernière réplique, puis en jetant un coup d'œil à Hutch dans le rétroviseur, se ravisa. "Oui, bon, si ça peut dépanner un moment... pourquoi pas?" Starsky feignait un air renforgné mais tous savaient qu'il aurait accepté d'héberger le noir tout le temps qu'il fallait, après tout ce qu'il avait fait pour les deux détectives, la question ne se posait pas... ou presque.

"Vous êtes sympas, les gars, mais je pense qu'il vaut mieux que je commence tout de suite à tirer mon plan tout seul. Vous en avez déjà assez fait comme ça."

"On arrive." annonça Starsky. "La route m'a desséché le gosier. Ca vous dirait d'aller boire un verre tous ensemble, histoire de fêter notre retour?"

"J'ai pas trop envie de faire la fête, les gars." répondit Huggy.

"Mais si, mais si, allez, c'est ma tournée!"

"Alors, ça, on ne refuse pas!" s'exclama Hutch. "Pour une fois que c'est toi qui débourses."

"Ha ha!" ricana Starsky tout en prenant la direction du Pits, ce qui fit tilter Huggy.

"On ne pourrait pas aller ailleurs?" demanda-t-il.

"Pourquoi, c'est un établissement très correct, tu sais, et puis on pourra même y grignoter quelque chose."

"Toujours à penser avec ton estomac, Starsk." dit Hutch.

"J'y peux rien, les voyages, ça m'a toujours creusé l'appétit."

Starsky gara la voiture de Turquet à l'endroit où il garait habituellement sa Torino qui, pour le moment, était au repos devant son appartement.

Huggy hésita à sortir du véhicule et Hutch lui donna un petit coup de coude pour l'encourager.

"Allez, on y va!"

Ils se dirigèrent tous vers le bar et, lorsqu'ils pénétrèrent à l'intérieur, Huggy remarqua que Carla s'affairait auprès d'une table où quatre clients semblaient très nerveux et impatients d'être servis.

Ils firent signe à la jeune femme avant qu'elle ne rejoigne le bar. Carla eut un sursaut et écarquilla les yeux en apercevant Huggy, la mine défaite et portant les traces évidentes d'une bagarre récente.

"Alors ça, pour une surprise, c'est une surprise! Bienvenu, tout le monde. Huggy, je suis très heureuse de vous revoir." s'écria-t-elle. "Je sers la table derrière vous et je m'occupe de vous tout de suite. Installez-vous, j'arrive."

Elle se dirigea d'un pas alerte vers le bar, prépara les consommations de ses clients impatients, alla les servir et revint vers ses amis.

"Alors, quel bon vent vous amène? Ca fait un moment que je ne vous avais pas vu, vous deux." dit-elle en s'adressant aux deux détectives. Huggy était visiblement mal à l'aise et remuait sur sa chaise, comme s'il s'était assis sur un oursin.

"Qu'est-ce qui vous ferait plaisir?" demanda Carla.

"Deux semaines de vacances au soleil, une augmentation et une bouteille de bon vin." répondit Starsky d'un ton tellement enjoué que Hutch fit une grimace.

"Décidément, t'es pas sortable, je te l'ai toujours dit." fit le blond.

"M'enfin, je réponds poliment à la dame. C'est vraiment ce qui me ferait plaisir." rétorqua Starsky d'un ton moqueur.

Carla, qui était à présent totalement rodée aux réparties des deux policiers, intervint sur le même ton, tout en regardant à la dérobée Huggy qui n'avais pas bronché.

"Alors, pour les deux semaines de vacances, le livreur est en rupture de stock; l'augmentation c'est déjà fait, je n'ai jamais eu autant de clients. Pour ce qui est du vin, je vais pouvoir arranger ça sur le champ."

"Tu vois?" dit Starsky à l'adresse du blond. "Suffit de demander!"

Carla enchaîna "Vous avez l'air tous éreintés. D'où venez-vous comme ça?"

"En direct de Vegas." dit Turquet.

"Vous êtes de passage?" poursuivit-elle.

"Je ne crois pas, non. On est revenus pour de bon."

"Ah?"

"Il y avait trop de monde, c'est trop bruyant, là-bas." prononça Huggy d'une petite voix.

"Alors, vous allez rester à Bay City? C'est génial! Pour fêter ça, c'est moi qui offre le vin." dit-elle.

"Ah non, Starsky a dit que c'était SA tournée." protesta Hutch.

Starsky lui jeta un œil noir puis se tourna vers Carla.

"C'est exact, je leur ai promis. Et heu... on pourrait grignoter quelque chose? Je MEURS de faim."

"A cette heure, le cuisinier n'est pas encore arrivé, mais je peux vous préparer des salades composées au thon ou une omelette au fromage ou alors des pâtes maison."

"Dis-moi, tu as étoffé la carte, on dirait." lui dit Hutch. "Moi je prendrai une salade."

"Et moi, une omelette." dit Starsky.

"Pour moi aussi. " dit Turquet.

"Et vous, Huggy?" demanda Carla.

Le noir gigota sur sa chaise comme s'il était sur le point de se lever et partir en courant.

"Fais-lui des pâtes si tu veux bien, il a besoin de sucres lents, il s'est beaucoup dépensé récemment." dit Starsky en posant une main amicale sur l'épaule de Huggy.

"Ca roule, je vous apporte la bouteille tout de suite." dit-elle en s'éloignant vivement.

Huggy n'avait toujours pas envie de parler, mais il jeta discrètement un regard à la jeune femme qui préparait le plateau avec les verres et la bouteille promise.

"J'ai pas vraiment l'impression d'avoir fait le bon choix." dit-il d'un ton maussade.

Hutch le regarda froidement.

"Tu aurais préféré jouer aux osselets avec le Manchot? Huggy, tu sais très bien que c'était la meilleure solution alors arrête de ruminer et dis-toi que tu t'en tires plutôt bien."

"Oui, tu as raison, Blondinet, je suis désolé. En plus, vous avez fait tout ce chemin pour moi et..."

"Tu permets, Huggy? Au départ, Hutch et moi avons fait le voyage à Vegas pour nous amuser. Au départ, parce qu'ensuite, comme on ne parvenait pas à te joindre, Turquet a fini par tout nous raconter. Mais c'est du passé à présent."

"Oui, c'est du passé." dit Huggy en se massant doucement le front. "Et je vous dois une fière chandelle. Comment pourrais-je vous remercier un jour?"

"Bah, tu nous traites comme avant, ni plus ni moins; OK?" dit Starsky d'une voix ferme.

Carla revint avec le plateau et après avoir débouché la bouteille, commença à les servir.

Lorsqu'elle tendit un verre à Huggy, celui-ci leva les yeux vers elle et vit son sourire. Il se sentit mieux et lui sourit à son tour.

"Je... je vais préparer votre collation." annonça-t-elle.

Sur ce, elle tourna les talons et se dirigea précipitamment vers la cuisine.

Les quatre amis burent tout en discutant de la nouvelle décoration du bar et s'enquirent auprès de Turquet de ses projets et surtout s'il allait, lui, rester à Bay City.

Hutch se leva soudain et annonça à la ronde qu'il allait en cuisine.

"J'ai oublié de demander quelque chose à Carla pour mon plat. Je reviens tout de suite."

S*H* ~ S*H* ~ S*H* ~ S*H* ~ S*H* ~

Lorsqu'il revint quelques minutes plus tard, il affichait un petit sourire satisfait.

"Alors, tu as trouvé les pousses de soja à ton goût?" ironisa Starsky, qui ne cessait de se moquer des régimes concoctés par son partenaire pour, comme se plaisait à clamer ce dernier, garder une forme olympique.

"Arrête de me faire rire, j'ai les lèvres gercées." répondit Hutch. Il but une longue gorgée de vin et fit discrètement claquer sa langue en guise d'appréciation.

Ils continuèrent à se chamailler gentiment, tout en sirotant leur vin jusqu'à ce que Carla vint avec un grand plateau chargés de deux assiettes.

"Voici déjà les omelettes. Je vais chercher le reste."

"Je vais t'aider pour le reste." annonça Hutch tout en suivant Carla jusqu'au bar où elle avait déposé la salade composée du blond.

"Huggy, vos pâtes seront prêtes dans deux minutes." annonça Carla à un Huggy toujours mal à l'aise.

Lorsque Hutch revint s'asseoir, Huggy se leva brusquement.

"Je... je vais voir si je peux l'aider." dit-il simplement et disparut dans la cuisine.

Hutch regarda Starsky et Turquet et les gratifia d'un large sourire tout en plantant vigoureusement sa fourchette dans sa salade.

S*H* ~ S*H* ~ S*H* ~ S*H* ~ S*H* ~

Lorsque Huggy rejoignit Carla dans la cuisine, elle avait déjà égoutté les pâtes et en avait garni un grande assiette creuse et versait par dessus une bonne dose de sauce tomate maison qui embaumait l'origan.

"C'est prêt. Vous allez pouvoir passer à table."

"Carla, "commença Huggy "Je... vous vous êtes bien débrouillée ici, on dirait."

Il se sentait gauche. Il fut d'autant plus surpris de la réaction de la jeune femme.

"En fait, pour tout vous avouer, cela n'a pas été facile tous les jours. J'avais une aide au début, mais elle est partie pour San Francisco avec son copain et m'a laissée en plan. Je n'ai jamais trouvé quelqu'un en qui je puisse avoir une totale confiance; depuis lors, je fais pratiquement tout toute seule, sauf la cuisine le soir. José est sérieux et travailleur, mais il ne peut m'offrir que trois heures par jour, il travaille déjà sur deux autres postes. Enfin, c'est mieux que rien. Le Pits ne tourne pas trop mal, mais..."

"Mais...?"

"Mais il me faudrait quelqu'un à temps plein, ou presque, qui s'y connaisse dans ce boulot et qui ait du bagou, qui puisse m'épauler efficacement."

Huggy n'avait pas réagi.

"Quelqu'un... comme vous." termina-t-elle.

Huggy avala de travers.

"Moi? Vous... vous voudriez m'engager?"

Il n'en revenait pas. Il n'allait certainement pas faire le difficile, mais revenir au Pits était inespéré, même s'il ne se trouvait pas du même côté de la barrière, c'était mieux que rien, après ce qu'il venait de vivre à Vegas et être revenu la queue entre les jambes, comme un chien battu.

"Vous engager? Quelle drôle d'idée!"

"Mais vous venez de dire..."

"Je viens de dire que le Pits a besoin de quelqu'un qui connaisse les habitudes de la maison, qui sache s'y prendre et qui puisse reprendre le flambeau au pied levé."

"Carla, vous pourriez être plus claire? Vous... vous avez l'intention de quitter...."

"Qui a parlé de quitter le Pits? Huggy, ils ont frappé trop fort et vous avez les neurones dans le désordre, si je peux me permettre. Je veux dire que je ne suis jamais allée faire valider l'acte chez le notaire. Je vous confirme donc que vous êtes toujours officiellement le propriétaire légal du Pits. Et j'aimerais que vous repreniez la place qui est la vôtre. A une condition."

"Heu, laquelle?" demanda Huggy, sentant son coeur débordant d'un sentiment qu'il avait rarement éprouvé jusque là.

"Je souhaiterais rester aussi."

Huggy regarda Carla avec tant de reconnaissance dans le regard qu'elle crut qu'il allait laisser échapper ses larmes. Mais Huggy se reprit et retrouva soudain l'aplomb qui était le sien jadis.

"Bon, c'est d'accord. Mais il va falloir bosser, parce que les clients n'ont pas l'habitude d'attendre et j'en connais trois qui attendent justement que je passe à table pour manger à leur tour et l'omelette froide est plutôt indigeste donc il vaudrait mieux se ..."

Il fut contraint de se taire brutalement. Carla venait de poser un baiser furtif sur sa joue.

"A vos ordres, Patron!"

Il n'eut pas le temps de répliquer, elle avait disparu en salle, l'assiette de pâtes à la main.

Lorsqu'il franchit la porte de la cuisine dans l'autre sens et vit ses amis à table et Carla debout à côtés d'eux en train de remplir leur verre, il se détendit, se dit qu'il avait une chance inouïe de les avoir tous comme amis et se promit dorénavant de savourer cette amitié qui valait tous les lingots de Vegas.

Et de sa démarche dégingandée et féline enfin retrouvée, il se dirigea vers la table où l'attendaient ses pâtes.

The End.