Disclamer : Naruto appartient à son auteur. De même, cette histoire est une traduction de la fic Normality de StarofYaoi.

Warning : Cette histoire, dans des chapitres lointains, est un Yaoi, c'est à dire qu'elle décrit les relations homosexuelles entre deux hommes. Si ça vous pose un problème, vous feriez mieux de rebrousser chemin.

Pairing : Naruto/Sasuke, Neji/Sikamaru, peut-être Lee/Sakura

Ce site n'autorise pas les auteurs à mettre les réponses aux reviews dans les chapitres, et vu comme on sait comme ils peuvent être pointilleux... Donc, voila comment je fais :

- Pour ceux qui ont laissé une review signée, je vais utiliser leur nouveau système pour répondre, et vous devriez recevoir cette réponse dans votre boite mail (si j'ai tout compris comment ça marche)

- Pour ceux qui ont laissé une review anonyme mais m'ont mis leur adresse e-mail, je répondrai par e-mail.

- Pour les autres, je vais faire les réponses dans ma bio mais je les enlèverai quand je posterai autre chose.

Normalité

Chapitre 5 : Douleur

Les yeux de Sasuke étaient fixés sur les quatre ANBU masqués autour de lui, les observant alors qu'ils se tenaient debout silencieusement, mais il ne pouvait se forcer à les foudroyer du regard. Même si leur présence voulait dire qu'il n'aurait plus d'intimité à partir de maintenant, il savait qu'ils faisaient simplement ce que leur mission leur demandait.

Ils devaient le contrôler puisqu'il avait presque trahi Konoha.

En plus, même s'il n'aimait pas le moins du monde leur présence, ça voulait toujours dire qu'il pouvait quitter l'hôpital et c'était assez bon pour lui.

Il avait attendu tout un mois, fortement gardé, attaché au lit, seulement capable de se déplacer pendant à peu prêt une heure chaque jour pour ne pas perdre la mobilité de son corps, avec la seule compagnie constante de l'ANBU silencieux et quelque fois celle de Kakashi – Sakura aussi, mais il ne voulait pas la compter.

Déplaçant les yeux vers la personne assise devant lui, Sasuke remercia encore une fois sa chance. Tsunade lui parlait, lui expliquant comment serait sa nouvelle « liberté. »

Sasuke savait que c'était le meilleur Hokage que Konoha pourrait avoir et il en était reconnaissant. Elle était la meilleure medic-nin des cinq Pays, elle avait guéri toutes ses blessures, quelques-unes à l'aide de son chakra, les autres par le processus naturel de la guérison, donc il serait encore capable d'être un ninja, et elle avait été capable de finir le travail de Kakashi sur son sceau maudit, avec l'aide de l'homme aux cheveux blancs que Naruto avait eu l'air d'aimer – deux jeux de petits kanji autour du tatouage noir.

Sasuke devait admettre qu'il ressentait toujours et par intermittence des élancements et des étirements venant du sceau d'Orochimaru, mais c'était une douleur distante, elle ne gênait jamais ses pensées, elle n'obscurcissait jamais son esprit. Il était libre.

Pour la première fois depuis des années, l'esprit de Sasuke était vide. Il y avait beaucoup de choses à quoi il pourrait penser, comme sa vengeance contre Itachi, maintenant qu'il pouvait réfléchir sans que la haine ne l'aveugle, mais il ne pouvait pas.

Itachi ne lui avait jamais traversé l'esprit.

Pendant le mois où il avait été incapable de bouger de son lit, constamment surveillé, il avait pensé à tout. Il ne pouvait pas laisser la vengeance faire partir sa vie à vau l'eau et l'emmener dans les ténèbres qu'Orochimaru avait utilisées comme terrain de chasse.

Il deviendrait plus fort. Avec l'âge, l'entraînement. Il ne suivrait pas quelque futile chasse après un pouvoir qui ne serait jamais le sien.

Mais, par-dessus tout, la chose à laquelle il avait pensé le plus était Naruto. Les mots qu'il dirait au blond, comment il agirait…

Sasuke avait souvent essayé d'imaginer Naruto dans son esprit, d'analyser comment il pourrait agir mais rien ne pouvait se comparer au vrai. Il devrait tout jeter aux orties pour faire face à Naruto et voir où ils en étaient.

Et voir quel pourrait être leur futur.

Si Naruto ne voulait plus le voir… Sasuke y avait pensé aussi. La seule idée le remplissait d'une douleur massive, quelque chose de violent qui le poignardait en plein cœur. Si Naruto ne voulait vraiment pas le revoir, Sasuke n'abandonnerait pas.

Naruto ne l'avait pas abandonné, il était allé aussi loin que de le combattre pour le récupérer.

Sasuke ferait pareil, c'était un acquis.

Naruto était important. Pour la première fois depuis toujours, Sasuke le réalisait et ça n'avait rien à voir avec le Mangekyou Sharingan ou quoi que ce soit d'autre. Non. Naruto était son premier ami. Son coéquipier, le frère dont il se languissait depuis… depuis la trahison d'Itachi.

Il pouvait travailler. Et vivre. Au lieu d'attendre le moment où il mourrait après avoir tué Itachi. Il pouvait avoir une vie. Un futur, un présent.

Naruto était une partie de tout ça, il devait l'être.

Il est beaucoup trop important pour moi pour que je le laisse partir. Il savait que c'était une faiblesse, quelque chose d'égoïste mais, cette fois, il n'abandonnerait pas. Le blond l'avait tellement aidé tout ce temps mais… maintenant, c'était le devoir de Sasuke de l'aider en retour.

Naruto était devenu sa première priorité. Parce que sans Naruto, Sasuke n'était rien.

« Tu seras suivi et surveillé par cette équipe d'ANBU pendant les deux prochains mois. » La voix de Tsunade rappela Sasuke des profondeurs de son esprit. La blonde avait une vague idée de ce à quoi il pensait et elle n'était pas sûre de la manière dont elle devait réagir.

Les yeux de Sasuke étaient à nouveau fixés sur elle.

« Pour s'assurer que le sceau d'Orochimaru ne se déclenchera pas de manière inattendue, vu que tu es toujours assez instable, et pour tester ta loyauté 'renouvelée' envers Konoha, tu devras le supporter » continua-t-elle.

En regardant le garçon, Tsunade savait qu'il n'était plus un danger ou une menace pour le village ; ses yeux étaient juste comme ceux de Naruto quand elle lui avait dit pour sa promotion. Il était, d'une certaine manière, une victime.

Elle était l'Hokage cependant et, bien qu'elle aime beaucoup fuir ses devoirs pour boire du sake, elle savait comment travailler – les Anciens avaient toujours une influence partielle sur ses décisions mais ils pouvaient être ignorés.

Ils avaient demandé que L'Uchiwa soit réinstallé mais elle devait être prudente. Même si elle faisait confiance au garçon brun parce qu'elle avait confiance en Naruto, l'Uchiwa avait toujours un long chemin à faire pour regagner son respect total, pour se prouver digne de celui de Naruto.

« Tu seras forcé de faire deux mois de missions quotidiennes de rang D avec les missions habituelles de ton équipe. » Son ton était froid mais ses yeux montraient un peu plus de chaleur et Sasuke le capta. « Tu ne seras autorisé à t'entraîner que sous la supervision de ton sensei ou d'une éventuelle personne digne de confiance qui aura besoin de la permission et de l'approbation des ANBU. Tous tes gestes seront contrôlés, tu ne rencontreras les gens que dans de grands espaces ouverts, jusqu'à ce que les deux mois se terminent. »

Sasuke se permit d'acquiescer respectueusement, montrant qu'il écoutait. Naruto avait été proche de cette femme et ça voulait dire qu'elle tenait à celui-ci, donc, la seule raison pour laquelle elle ne l'écorchait pas vif était la volonté de Naruto.

« Quand cette période sera finie, tu seras libéré de toute accusation, finit Tsunade. Maintenant, tu peux disposer. Je suggère que tu rentres à la maison et que tu dormes. Ton équipe se réunira demain matin à sept heures et demi à votre endroit habituel. »

Les yeux de Tsunade brillèrent de quelque sorte d'avertissement mais Sasuke eut du mal à le déchiffrer. Il fronça les sourcils légèrement, ne comprenant pas.

L'Uchiwa mordit sa lèvre en entendant les mots de l'Hokage : la première chose qu'il avait voulu faire en sortant de l'hôpital était d'aller voir Naruto mais peut-être que ce serait mieux d'attendre et de le voir le lendemain, avec le reste de son équipe.

De cette manière, il pourrait voir comment Naruto réagissait à sa présence avant d'essayer quelque chose en solitaire.

En plus, Naruto pouvait penser qu'il voulait juste encore le tuer…

Acquiesçant encore, Sasuke s'inclina très légèrement. « Je comprends, Tsunade-sama » grommela-t-il calmement, la regardant dans les yeux.

Tsunade sentit une veine exploser dans sa tempe mais le cacha bien. Elle savait qu'il n'essayait pas d'être respectueux mais acceptait simplement la situation actuelle et essayait de l'utiliser à son avantage…

Les enfants ces jours-ci. Qu'ils soient tous maudits.

Naruto s'étira le dos, essuyant la sueur sur son front alors qu'il observait le terrain d'entraînement autour de lui avec une expression satisfaite, ses yeux plissés dans son habituel visage de renard.

Il avait passé les quelques dernières heures à s'entraîner et les résultats étaient beaucoup trop clairs et tout le monde pouvait les voir : le sol était rempli de trous, beaucoup d'arbres entourant l'endroit n'étaient… plus vraiment là ou simplement avaient été déracinés par quelque jutsu et même la majeure partie de l'herbe avait été envoyée voler partout au milieu du combat.

Tsunade ferait probablement exploser une veine à la vue du Terrain d'Entraînement Cinq après ses matches d'entraînement contre Ino, Neji , TenTen et Lee mais elle le supporterait – il espérait.

Pour être complètement honnête, ce n'était pas la première fois qu'il avait réduit un terrain d'entraînement en quelque chose comme ça et Tsunade ne l'avait jamais accepté sans le faire passer au travers un mur d'un coup de poing… mais il pouvait toujours espérer, pas vrai ?

Ces derniers temps, il s'était entraîné vraiment dur, se concentrant complètement pour réapprendre ce qu'il ne savait pas, avec son équipe et quelques autres bonus ajoutés, Ino et TenTen. La blonde avait été sérieuse dans sa requête de s'entraîner avec eux alors que l'autre jeune fille avait simplement voulu s'améliorer dans d'autres styles de combats qui n'impliquait pas d'armes. Son père était un maître en armes ninjas mais il manquait sérieusement de compétences dans les autres domaines et le but de TenTen était d'arrêter de trop s'appuyer dessus.

Un mois, un simple mois et Naruto avait l'impression qu'il était entré dans une nouvelle phase de sa vie. Il avait l'impression que c'était tellement différent d'avant, peut-être même plus excitant. Tsunade ne discutait pas des missions à Kakashi pour qu'elles leur soient transmises au point de rendez-vous mais les leur donnait sur un pied d'égalité.

Il restait du temps pour s'entraîner et Naruto avait l'impression qu'il s'améliorait – avec ses équipiers s'appuyant sur sa force et ne le repoussant pas mais l'aidant comme il les aidait.

La première chose qui avait changé était ses vêtements, bien sûr. Laissant tomber l'orange, admettant finalement que ça ne pouvait que le gêner quand il tendait une embuscade (et ça avait été un assez gros choc aussi, d'apprendre que la raison pour laquelle il avait été incapable de faire une bonne embuscade était son choix de couleurs de vêtement) il avait choisi des vêtements plus ternes.

Le jour où Ino et TenTen avaient forcé toute l'équipe à aller faire du shopping, Naruto avait vraiment compris les horreurs d'aller d'une boutique à l'autre, regardant les deux kunoichi chercher au travers de tonnes de vêtements de ninja pour lui et Lee, se sentant vraiment comme des marionnettes.

Sept heures non-stop.

Ca avait été l'enfer, Naruto le savait, mais en même temps… il avait passé du temps avec ses amis et il ne s'était jamais senti plus heureux.

- Début du Flash-back –

« Naruto, s'il te plait, arrête de te plaindre » avait joyeusement dit Ino, souriant en tenant ses sacs, adressant un regard noir à Shikamaru qui essayait de partir discrètement.

« Mais Ino-chan, je veux dire, j'ai mes vêtements, pourquoi sommes-nous toujours là ? » Naruto avait presque eu peur de connaître la réponse à sa question.

« Parce que, même si nous t'avons trouvé quelques vêtements de rechange, et à Lee aussi, nous avons toujours besoin de choses ! Pourquoi n'es-tu pas content, tu ne t'amuses pas ? » TenTen et Ino s'étaient toutes les deux tournées vers lui avec des regards noirs jumeaux, le défiant presque de nier.

Naruto avait pali et secoué la tête. « Non ! Je veux dire, oui ! Je m'amuse ! »

TenTen et Ino avaient partagé un sourire entendu et s'étaient à nouveau retournées, bavardant joyeusement à propos de la meilleure manière de nettoyer leurs armes pendant que Naruto partageait un regard peiné avec Shikamaru.

Neji les suivait à contrecœur, puisque même lui ne pouvait pas s'extirper de la colère de son ex-coéquipière : TenTen savait quoi faire pour le faire plier.

Même Lee et son optimisme infini s'étaient effondrés après les quatre premières heures.

Malgré tout, tous durent admettre que, à part le shopping en lui-même, ça avait été assez amusant.

Ino et TenTen les avaient entraînés dans au moins dix boutiques mais les résultats étaient visibles et évidents et même Shikamaru n'avait rien eu à dire contre leurs choix.

Naruto avait surtout voulu du noir, parce que c'était cool et que ce serait un bon choix de couleur, mais Ino le lui avait promptement refusé.

Le noir, avait-elle déclaré, était juste comme l'orange, d'une certaine manière ; c'était trop visible dans les forets et dans les paysages naturels normaux parce que, à moins de se cacher contre du charbon, c'était facilement repérable. Et la nuit, même les bruns sombres, les gris et verts avaient l'air d'être noirs, donc ce n'était pas la peine de choisir une telle couleur.

C'était inutile.

Naruto avait cédé, principalement parce que Shikamaru avait été d'accord avec Ino pour une fois et il avait dû admettre que ce n'était pas si mal après tout. Même Lee avait l'air quelque peu plus… humain (naturel) avec des vêtements qui n'était pas d'un vert flashy, qui ne ressemblaient pas à un spandex et n'étaient pas serrés, ainsi qu'avec sa nouvelle coupe de cheveux – qui lui avait été imposée pour lui faire perdre sa tête en bol – il avait l'air assez décent.

Alors que Lee et Naruto étaient engagés dans une petite conversation, quelque chose sur l'entraînement au Taijutsu, les ramen et la détermination, Shikamaru et Neji s'étaient avancés, essayant de déterminer si Ino et TenTen s'arrêteraient bientôt ou pas.

Alors qu'ils tournaient à un coin, réalisant que les deux kunoichi avaient programmé leur prochain arrêt à la boutique d'armes préférées de la brune, quelque chose de rose avait attiré l'attention des quatre adolescents. Les yeux d'Ino s'étaient écarquillés alors qu'elle reconnaissait Sakura faisant route vers l'hôpital. La kunoichi aux cheveux roses gambadait et faisait signe aux gens qu'elle croisait, tenant quelque chose entre ses mains.

Elle venait vers eux, également.

Il semblait qu'elle allait encore voir Sasuke et Ino s'était senti un peu en colère contre elle. Sakura devait ouvrir les yeux.

Shikamaru et Ino avaient partagé un rapide regard avant que la blonde ne s'arrête.

D'une certaine manière, ils se sentaient tous un peu protecteurs du shinobi aux moustaches et probablement que rencontrer Sakura amoindrirait sa bonne humeur. Shikamaru savait que c'était mal de retarder l'inévitable mais en même temps…

« Ah, Naruto ! Comme c'est ennuyant… » Shikamaru avait levé les yeux au ciel, grondant vers Ino. « Je pense que j'ai laissé mon portefeuille dans la dernière boutique où nous étions. »

« Oh ? Vraiment ? » Naruto l'avait regardé. « Tu veux que j'aille le chercher ? »

« Ouais, s'il te plaît, c'est trop galère pour moi d'y retourner. » Shikamaru s'était s'avachi ,un peu plus. « Je te paierai des ramen si tu le fais. »

En moins de temps qu'il n'en faut pour le dire, Naruto était déjà parti en courant.

Lee avait cligné des yeux de surprise et s'était tourné pour regarder Shikamaru. « Mais… Je pensais que tu avais laissé ton portefeuille à la maison parce que tu ne voulais pas devoir payer pour Ino-san ? »

Shikamaru avait haussé les épaules.

« Tu devrais probablement aller le lui dire » avait commenté calmement Neji. Il pensait également à ce que pourrait être la réaction de Lee s'il voyait aussi Sakura.

Lee avait cligné des yeux de manière peu assurée puis leur avait fait un sourire éclatant et était parti après Naruto.

- Fin du flash back –

Naruto devait encore comprendre pourquoi Shikamaru lui avait fait refaire tout le chemin jusqu'à la boutique alors qu'il n'avait pas vraiment perdu son portefeuille mais quand lui et Lee étaient revenus, l'adolescent paresseux lui avait quand même payé des ramen, donc Naruto n'avait pas protesté.

Donc, grâce à ce jour, il avait à présent tout un placard rempli de vêtements tout neufs.

Au final, Naruto n'avait pas été si malheureux d'abandonner son orange pour quelque chose d'autre ; au début, il avait pensé que c'était comme rejeter une partie de lui-même mais à présent, il avait changé d'opinion.

Ses vêtements n'avaient jamais été lui.

Ils représentaient la personne que Naruto avait voulu être, l'enfant en mal de reconnaissance ; il n'était plus cet enfant… il était un ninja et ses rêves n'étaient plus des espoirs distants. Il avait une meilleure compréhension sur la manière de les accomplir et il avait du soutien.

Cependant, au moment où il avait admis ça à voix haute, après une journée de shopping, les yeux de Neji étaient devenus terrifiants… Le Hyuuga l'avait regardé, puis le tas de vêtements orange et lui avait demandé s'il pouvait faire quelque chose pour la communauté.

Naruto n'arrivait toujours pas à croire que Neji avait brûlé ses vêtements en dehors de sa maison.

Il avait semblé que Neji s'amusait aussi. Si le sourire narquois omniprésent pendant toute l'incinération n'avait pas été suffisant, le prodige Hyuuga avait aussi caqueté de manière assez démoniaque à un moment, attirant sur lui les expressions choquées de ses équipiers et amis.

Même Kakashi-sensei était apparu là, ayant l'air très fier de ce qui se passait et avait joyeusement aidé Neji en jetant les vêtements oranges dans les flammes jusqu'à ce qu'il n'en reste que des cendres.

Naruto avait assez flippé, en fait.

« Naruto, tu es sûr qu'Hokage-sama ne sera pas en colère contre nous, vu que nous avons détruit un autre terrain d'entraînement ? » Ino se mordit la lèvre avec inquiétude alors qu'elle et Neji s'approchaient du blond qui sortit de ses pensées et haussa les épaules.

« Et bien, elle va probablement se défouler sur moi ou quelque chose comme ça mais ça va. » Il lui adressa un sourire.

Ino avait peur des changements d'humeur de Tsunade depuis qu'elle avait vu la femme à forte poitrine envoyer Jiraiya à travers un mur et une porte avec un coup de poing, le jour où elle l'avait surpris à épier la salle de bain des femmes de la tour de l'Hokage.

« Ah, vraiment, c'est trop ennuyeux. » Shikamaru ne s'était pas entraîné avec eux aujourd'hui car il avait été blessé pendant leur dernière mission et on lui avait dit de se détendre et de se reposer pendant trois jours mais il avait quand même surveillé l'entraînement de ses amis pour y voir d'éventuels points faibles.

L'adolescent paresseux plia son bras, sachant qu'il irait bien à partir de maintenant vu qu'il était déjà presque guéri.

« Tais-toi, espèce de faignant. » Ino le frappa légèrement derrière la tête, recevant un grognement de douleur de son ami mais pas de rétribution. « Au moins, tu es capable de bouger ton bras. »

Shikamaru dut admettre que ça aurait pu être pire.

« Lee ! » appela Neji et l'expert en Taijutsu brun se dépêcha vers eux, suivi par TenTen qui avait été occupée à récupérer toutes ses armes.

« Hai, Neji ? » Lee s'étira, brillant littéralement de bonheur.

Même s'il portait à présent des vêtements normaux – une chemise blanche et un pantalon ninja normal avec sa veste Chuunin – son attitude était loin d'avoir changé. Il était toujours aussi bruyant et animé, même s'il avait réussi à se calmer un peu, ressemblant de moins en moins à Gai par ses actions et ses mots.

« L'entraînement finit là, Tsunade-sama a dit que nous allons avoir une mission demain. » Neji regarda Naruto puis Shikamaru. « Ne soyez pas en retard, nous avons rendez-vous aux abords de Konoha à sept heures piles. »

Shikamaru grogna – ce n'était pas de sa faute si quelques fois, il finissait par dormir juste cette minute de plus et finissait par être quelque peu en retard. Au moins, il n'avait pas des heures de retard comme Naruto les deux premiers jours.

« Hey, j'avais l'habitude de venir trois heures après l'heure de rendez-vous avec Kakashi-sensei, ça m'a pris un moment pour réaliser que nous avions effectivement rendez-vous à l'heure » protesta le blond, recevant une claque derrière la tête de la part d'Ino.

« Nous savons, Naruto. » Elle rit un peu.

« Très bien alors, à demain. » Naruto fit signe à Neji, Shikamaru et Lee puis se tourna vers les deux kunoichi alors que Neji recommençait à parler.

« Nous programmerons notre prochaine journée d'entraînement quand nous reviendrons. » Neji parla directement à Ino car TenTen n'avait pas de problèmes pour décider d'une journée d'entraînement. « Je sais que tu vas commencer à faire des missions avec ta nouvelle équipe, donc nous devrons attendre et voir ce que sera ton programme quotidien aussi. »

Naruto cligna des yeux.

Est-ce que ça faisait déjà un mois ?

Ino commencerait à rencontrer ce qui restait de l'équipe Sept et ça voulait dire que le mois de confinement de Sasuke était fini. L'Uchiwa serait libéré, l'avait probablement déjà été et à partir du lendemain, il serait de nouveau dans Konoha.

Naruto dut réprimer un petit frisson à cette pensée. Une partie de lui lui criait de tout envoyer balader et de juste aller le voir mais il savait qu'il ne devait pas l'écouter.

Il ne pouvait pas se permettre cette faiblesse ou ça lui causerait plus de peine.

Il devait admettre qu'il n'avait pas réalisé que ça faisait déjà un mois depuis leur promotion ; avec les entraînements, les missions et tout le reste, Naruto avait l'impression que ça faisait un an plutôt qu'un simple mois.

Il y avait eu des moments où il avait voulu abandonner et revenir sur sa décision mais Neji, Shikamaru et Lee (sans mentionner Ino, TenTen et le reste des Rookie 9) l'avaient soutenu, ne prenant pas partie mais étant néanmoins là pour lui.

Il avait des amis merveilleux et maintenant même penser à Sakura et Sasuke ne lui faisait plus autant de mal – juste une douleur étouffée dans sa poitrine, mais peut-être qu'il devenait plus fort.

« Bonne chance, Ino-chan ! » Naruto sourit à la blonde qui le lui rendit. « Très bien, les gars, je vais manger des ramen avec l'équipe Huit maintenant. » Il s'égailla un peu à la pensée de sa délicieuse nourriture. « Kiba va se vanter de quelque chose, comme d'habitude. »

« Et tu veux être là pour être celui qui se vante le plus. » Neji eut un sourire narquois et connaisseur.

Le visage de Naruto s'éclaira. « Bien sûr ! »

Même si Naruto et son équipe avaient été occupés à remplir leurs missions et s'entraîner avec Ino et TenTen – et à essayer de trouver un nom pour l'équipe, ce qui était plus dur que ce qu'ils pensaient au départ – ils avaient aussi eu du temps libre pour voir Kiba, Shino et Hinata, la seule équipe qui n'avait pas été affectée par la décision de Naruto.

Tous les trois l'avaient quelque peu soutenu, à sa plus grande joie et surprise, et Kiba lui avait en fait dit qu'il respectait sa décision. Ni l'Inuzuka ni Shino ou Hinata ne pensaient moins de lui pour avoir laissé tomber l'équipe Sept.

Il devait encore dire à qui que ce soit toute l'étendue de ses pensées mais au moins ils ne le pressaient pas pour savoir.

Assez étonnement, il s'améliorait dans des domaines qu'il pensait ne jamais comprendre, comme le contrôle du chakra et le Genjutsu. Neji l'avait beaucoup aidé dans ce département et à présent, Naruto pouvait lancer de petits Genjutsu – même s'ils étaient beaucoup trop faibles pour bien marcher, c'était quand même une amélioration.

Même Gai, avec son spandex et tout, avait voulu aider l'équipe. Vu qu'ils étaient tous des Chuunin et qu'il leur manquait le tutorat d'un professeur Jounin, contrairement à la plupart des équipes, le Monstre Vert de Konoha les avait pris sous son aile, assez littéralement.

Ils étaient forcés de joindre Lee dans son jogging et son entraînement de Taijutsu et, malgré le fait qu'il doive endurer l'attitude expansive de Gai et Lee, Naruto avait vite fait d'admettre que ça faisait du bien d'avoir autant d'attention sur lui.

Alors qu'il s'éloignait du terrain d'entraînement détruit, Naruto jeta un coup d'œil à Lee. Il avait également changé. Même si son attitude joyeuse n'avait pas tant que ça changé, mis à part qu'il baissait un peu la voix et qu'il agissait un peu moins bruyamment, son apparence s'était grandement améliorée. Il n'était plus le clone de Gai.

Il était… Lee.

« Naruto, s'il te plaît ! Souviens-toi : sept heures pile ! » appela Neji dans son dos.

Naruto leur fit signe sans se retourner.

Dire qu'il était nerveux serait un euphémisme – et un gros en plus.

Normalement, il le nierait car même sous la torture il n'admettrait pas que lui, Uchiwa Sasuke, pouvait être nerveux pour quelque chose d'aussi banal que de rencontrer son équipe.

Mais il s'était promis qu'il changerait. Il essaierait d'être plus ouvert et il essaierait d'être plus tolérant. Son esprit embrumé avait fait assez d'erreurs, lui permettant de les voir.

Maintenant, il ne sourirait jamais par hasard à quelqu'un – il pourrait toujours garder un peu de fierté quand on en venait aux autres – mais il se forcerait. Naruto devait voir qu'il était honnête avec lui.

C'était aussi la raison pour laquelle il n'avait pas dormi de la nuit, se tournant et se retournant ; peut-être qu'il avait sous-évalué son problème actuel avec Naruto mais sa conscience (il devait probablement en avoir une) apparemment pas.

A chaque fois qu'il fermait les yeux, il ne pouvait rien voir d'autre que les yeux peinés de Naruto à la Vallée de la Fin, teintés de rouge et tournoyant de douleur, de colère et de détermination. Le visage du blond hantait son sommeil comme ses moments éveillés, et de savoir qu'il le verrait au matin n'avait pas aidé du tout.

Pour la première fois depuis toujours, Sasuke ne savait pas quoi faire. Et il était confus.

Il avait tellement l'habitude d'être confiant et froid et maintenant il devait d'une certaine manière montrer sa confusion à Naruto. Lui faire comprendre.

D'une manière ou d'une autre, il le devait.

Il ne pouvait plus supporter d'être loin de son ami. D'une manière qu'il ne pouvait pas comprendre, il avait besoin de Naruto. Ils avaient une compréhension plus profonde. Malgré leurs bagarres, les mots qu'ils utilisaient l'un contre l'autre, ils avaient vraiment été amis.

De cette manière tordue qui caractérisait tant Sasuke, Naruto était son meilleur ami et le fait qu'il ait été prêt à le tuer montrait combien il voulait dire pour lui.

A cinq heures du matin, Sasuke était prêt pour son rendez-vous à six, attachant son étui à kunai et shuriken alors qu'il quittait son quartier, tenant fermement dans sa main l'hitai-ate rayé qui lui appartenait.

Il ne pourrait pas le changer, même s'il était rayé, parce que c'était une partie de ce qu'il avait décidé de laisser partir et ce serait un souvenir. Il en aurait un autre et porterait les deux, comme un symbole de ses décisions.

Il avait vaguement conscience des ANBU stationnés dans l'arbre devant sa maison mais il n'y fit pas attention alors qu'il traversait le village, sachant qu'il devrait supporter cette surveillance pendant les premiers mois.

Il n'aurait probablement que des missions de rang D pendant un moment aussi – Konoha ne pouvait pas se priver d'une équipe d'ANBU pour suivre une équipe de Genin pour des missions à l'extérieur. Mais ça voulait aussi dire qu'il pourrait voir Naruto en territoire neutre et c'était une bonne chose.

Naruto. Chaque pas le rapprochait du pont où il pourrait enfin le voir. Il ne savait toujours pas ce qu'il pourrait dire ou faire mais la chose dont il avait besoin maintenant était de voir Naruto, de voir s'il allait bien.

Ca valait les élancements de souffrance venant de ses muscles endoloris, même après un mois. Ca valait son entraînement futur pour retrouver sa forme.

La première chose qu'il vit en atteignant leur point de rendez-vous habituel fut une tête rose appuyée contre la balustrade du pont, ses yeux perdus dans l'eau courante au-dessous. Sakura était un visage qu'il n'était pas tant que ça content de voir, vu qu'elle était venue tous les jours le voir et pas une fois avait-elle volontairement parlé du blond.

Elle avait toujours réussi à éluder ses questions en lui disant que Naruto allait bien tout seul et était probablement en train de s'entraîner.

Sasuke espérait qu'elle comprendrait un jour. Si elle voulait vraiment être amie avec lui, et rien d'autre parce qu'il n'y avait pas de place en lui pour elle de manière romantique, elle devrait arrêter de se bercer d'illusions.

« Ah, Sasuke-kun ! » Des yeux verts brillants s'écarquillèrent quand elle se tourna vers lui, ayant probablement senti son chakra approcher.

Il eut un reniflement mais elle sembla aveugle à sa tension actuelle et s'approcha de lui, ne le touchant heureusement pas.

Au moins il lui restait assez de décence pour savoir qu'il ne voudrait pas qu'elle le touche.

« Bonjour, Sasuke-kun ! » Sakura était vraiment en train de sautiller.

C'était la première fois en un mois que Sasuke était hors de l'hôpital. Elle était tellement contente, ils seraient à nouveau ensemble pour faire des missions et vu qu'elle avait été à ses côtés pendant tout le mois, elle était la seule pour lui.

Il le verrait.

Ce n'était pas comme si Ino la Truie pourrait jamais concourir. Elle n'était jamais venue le voir, pas même une fois.

« Sasuke-kun, comment vont tes muscles ? J'espère qu'ils ne sont pas trop douloureux et, s'ils le sont, peut-être que je peux, je ne sais pas, te faire un massage. » Elle étincelait à la suggestion, ses mains tiquant pour le toucher et Sasuke eut un mouvement de recul, allant immédiatement en arrière.

« Non » dit-il clairement et d'un ton plat.

Non, elle n'avait pas de décence du tout.

Sasuke recula vers l'extérieur du pont, ignorant ostensiblement la présence de Sakura pour regarder l'arrivée de Naruto. Il était presque sept heures, déjà une heure de retard pour leur rendez-vous, il serait bientôt là, c'était sûr.

Sakura le regarda avec tristesse mais soupira et laissa passer, pour le moment. Peut-être qu'elle devait lui montrer son professionnalisme pour qu'il puisse réaliser qu'elle était parfaite.

Jetant également un coup d'œil à la route, elle attendit l'apparition de Naruto. Elle se sentait un tout petit peu coupable parce qu'après tout, les mots de Sasuke, couplés avec ceux d'Ino, avaient forcé leur chemin dans son esprit, l'aiguillonnant à mort.

Elle n'était pas une bonne coéquipière, du moins pas envers le blond et il avait ramené son Sasuke. Il méritait au moins sa gratitude mais elle n'était pas allée le voir.

Sakura avait décidé qu'elle l'accueillerait et lui sourirait (même s'il commencerait à se montrer trop affectueux envers elle, elle supporterait simplement) et elle agirait amicalement.

Les yeux de Sakura et de Sasuke se tournèrent vivement vers la route quand quelqu'un apparut et tous les deux reconnurent les cheveux blonds brillants familiers qui appartenaient à leur dernier coéquipier.

Sasuke se tint plus droit, son cœur manquant un battement, et Sakura parvint à maîtriser un sourire.

« Naruto ! » La fille aux cheveux roses leva sa main pour lui faire signe mais s'arrêta à mi-chemin quand elle remarqua son apparence.

Sasuke regarda Naruto et… le regarda simplement.

Il avait… changé.

L'orange avait disparu. La vivacité de ses vêtements n'était plus là, ses cheveux et ses yeux étaient les seules choses qui n'avaient pas changé en lui.

Pour cette nouvelle mission, Naruto avait choisi de porter une chemise brune avec de longues manches et deux poches sur chaque bras – TenTen avait suggéré qu'il cache des sceaux explosifs là, si le besoin s'en faisait sentir – et le symbole de Konoha était peint au dos, juste en dessous de l'épaule gauche.

Il avait un pantalon ninja normal, gris et brun, avec un étui à shuriken attaché à une jambe. Sa veste Chuunin n'était pas sur lui, vu qu'il oubliait souvent qu'il l'avait et la laissait à la maison.

Aux yeux de Sakura et de Sasuke, c'était presque une personne différente.

La main de Sakura tomba sur son côté, ses lèvres s'ouvrant de choc alors qu'elle mesurait juste combien il avait l'air différent à présent. Fixant du regard sa silhouette, qui n'était plus cachée par le survêtement orange qui avait été beaucoup trop grand pour lui, cachant sa musculature, elle remarqua qu'il n'était pas aussi bouffi, après tout.

Etait-ce… Naruto ?

En entendant une voix familière l'appeler, Naruto redressa la tête, se sortant de ses pensées. Il était coupable, il le savait – il était en train de penser à la première mission d'Ino avec sa nouvelle équipe et ses pensées avaient déraillé vers un certain adolescent brun qui le troublait tant.

Ca faisait toujours mal, il semblait.

Mais il n'aurait jamais pensé qu'il le verrait… Sasuke… aussi tôt.

Devant lui.

Réel, tangible. Là.

Sasuke se tenait là, sur le pont. Avec Sakura et ils le regardaient tous les deux avec le choc clairement présent dans leurs yeux.

Naruto sentit son cœur se serrer considérablement dans sa poitrine, sa respiration venant en hoquets irréguliers alors qu'il raffermissait son dernier pas chancelant.

Sasuke était là.

Le pont, merde. Naruto aurait dû le savoir. L'équipe Sept se rencontrait toujours là. C'était normal qu'ils soient là puisqu'ils ne savaient pas. Et il n'avait pas réalisé qu'il devait passer par-là pour aller aux abords…

Ses lèvres s'ouvrirent alors que des mots qu'il ne voulait pas dire essayaient de sortir, des mots qui lui furent presque arrachés mais qu'il ravala.

« Sasuke… »

Il ferma la bouche, se forçant à ne pas parler. C'était plus difficile qu'il ne le pensait – juste voir l'Uchiwa faisait revenir sa douleur à la puissance dix.

Pourquoi… Pourquoi maintenant… pourquoi ici…

Sasuke remarqua la manière dont les yeux bleus s'assombrirent considérablement quand Naruto le vit et il s'avança, ne parlant pas mais ayant besoin de montrer à Naruto qu'il ne lui voulait pas de mal…

Sakura ne vit pas l'éclair de douleur ni son hésitation et, s'avançant, elle sourit à nouveau au blond. « Hey, Naruto, tu as l'air… »

Pouf !

L'apparition soudaine de Kakashi fit que Sasuke s'arrêta et que Sakura trébucha un peu en arrière, vu que le Jounin aux cheveux argentés s'était apparemment placé entre eux et le blond immobile.

Le ninja copieur traînait dans un arbre proche avec les ANBU quand il avait vu l'arrivée de Naruto, se demandant si ça irait de juste lui permettre de rencontrer Sasuke et Sakura mais au moment où il avait vu le comportement de Naruto, il avait su que c'était toujours trop tôt.

Naruto avait toujours mal et ça ne ferait qu'envenimer les choses. En plus, Kakashi avait ce besoin soudain d'aider Naruto, même si celui-ci n'avait pas besoin de lui.

« Yo ! » Kakashi leva son bras dans son salut habituel, ignorant ostensiblement l'air déplu sur le visage de Sasuke.

Cette nouvelle tendance protectrice que Kakashi développait pour Naruto était un peu effrayante. Il aimait le blond et voulait le voir en bonne santé mais il commençait à se sentir assez vieux. Presque comme une sorte d'oncle. Et il n'était pas sûr d'aimer ça.

Sakura oublia Naruto pendant un moment pour se tourner vers leur instructeur Jounin, ayant besoin de quelque chose de normal, de quelque chose de familier – parce que les évènements du mois dernier, la tentative de trahison de Sasuke et maintenant les changements de vêtements de Naruto la rendaient confuse et nerveuse.

« Kakashi-sensei ! Vous êtes en retard ! » hurla-t-elle, seulement pour s'arrêter quand elle réalisa que Naruto ne hurlait pas avec elle.

Elle cligna des yeux avec doute, sentant le dernier morceau de sa confiance la quitter. Que se passait-il ? Est-ce que le monde ne tournait plus dans le même sens ?

Cependant, Kakashi l'ignora comme d'habitude et se tourna vers le blond statufié, la seule chose montrant sa tension était la prise serrée sur son livre préféré.

« Ah, Naruto ! Ca fait un moment, n'est-ce pas ? Comment te sens-tu ? Déjà prêt pour une mission ? »

Vu que Naruto et Kakashi avaient été occupés par leurs missions, ils ne s'étaient vus que deux fois en un mois.

Naruto cligna deux fois des yeux, la tourmente dans sa tête se calmant aux mots apparemment légers de Kakashi, détectant presque un ton affectueux dessous.

Tremblant légèrement avec l'effort de ne pas regarder Sasuke qui continuait de le fixer, le pénétrant presque de son regard, Naruto sourit à Kakashi.

« Ah, Kakashi-sensei. » Heureusement, sa voix était ferme. « Oui, tout va bien. » Il mentait et il savait que le ninja copieur le savait. Mais c'était suffisant.

« Ca fait plaisir à entendre. » L'œil visible de Kakashi prit la forme d'une demi-lune.

Sasuke savait que quelque chose n'allait pas mais, une fois encore, il n'eut pas le temps de parler parce que quelqu'un était apparu de l'autre côté du pont, sortant de la forêt.

« Naruto-kun ! » C'était Lee, un Lee à l'air très différent mais toujours Lee.

Au début, Sakura ne voulut même pas le regarder, sachant qu'il sauterait soudain sur elle pour la séduire, mais quand Lee s'arrêta derrière eux et qu'elle ne l'entendit pas lui parler, elle se retourna, seulement pour pousser un hoquet quand elle vit sa nouvelle apparence.

Il n'était plus le clone de Gai et, si elle pouvait faire confiance à ses yeux, même ses cheveux et ses sourcils n'étaient pas les mêmes. Elle était complètement bouchée bée. Pourquoi… Que…

Vraiment, quelque chose s'était passé à Konoha – c'était probablement un Genjutsu ou quelque chose, vu que Naruto et Lee étaient tous les deux habillés comme n'importe quel autre shinobi et…

« Ah, Lee… » Il y avait tant de soulagement dans la voix de Naruto que même Sasuke et Sakura furent capables de le sentir, même si aucun n'en comprenait la raison. « Hey ! »

A côté de Lee se tenait Neji, dans toute sa gloire coincée, un sourcil levé, sa main droite reposant sur sa hanche. Et quelques pas derrière, Shikamaru bailla.

Sasuke se retourna et se renfrogna.

Neji remarqua la présence de l'Uchiwa et ses yeux devinrent froids, complètement glacials, et toute sa posture se raidit dans une colère à peine contenue. Il pouvait voir la douleur brillant dans les yeux de Naruto et il n'aimait pas ça.

« Naruto-kun, nous avons une mission de rang B haute, aujourd'hui ! » Lee étincelait vraiment, essayant de ne pas bondir de joie.

Tsunade leur avait donné des missions de rang C bas à des missions de rang B basses, ne leur faisant pas encore confiance pour faire des missions plus difficiles, vu qu'ils étaient une équipe nouvellement formée et tout ça, mais apparemment elle avait décidé de les récompenser d'un mois de dur travail avec quelque chose de dangereux.

Ou probablement qu'elle voulait garder leur paie pour la mission de haut rang puisqu'ils avaient détruit le Terrain d'Entraînement Cinq.

Naruto oublia momentanément la présence de Sasuke alors qu'il souriait. « C'est vraiment merveilleux ! »

Sakura se moqua intérieurement, se frappant mentalement quand elle réalisa qu'elle était restée bouche bée devant Lee jusqu'à maintenant.

Si l'équipe de Lee était occupée avec une telle mission, Naruto piquerait une crise quand Kakashi leur donnerait leur mission de rang D.

Il devrait s'incliner et accepter le fait que, pendant les deux prochains mois, ils ne devraient faire que de telles missions horribles. Sakura se sentait un peu en colère parce que, d'une certaine manière, c'était de la faute de Sasuke, mais elle savait faire mieux que d'accuser son amour de ces choses.

Sasuke observa avec un peu de colère l'interaction de Naruto avec Neji, Lee et… Shikamaru ? Que faisait Shikamaru avec Lee et le Hyuuga ?

Où était la fille, quelque-que-soit-son-nom ?

Kakashi cacha son sourire narquois derrière sa dernière édition de Icha Icha Violence et regarda la situation évoluer devant lui. Il commençait à s'amuser.

Neji s'éclaircit la gorge, ce qui fit que Lee, Shikamaru et Naruto se tournèrent vers lui. Regardant l'Uchiwa d'un œil noir qui pourrait rivaliser avec un iceberg pour sa froideur, le prodige Hyuuga se tint encore plus droit.

« Nous devons y aller maintenant, nous sommes déjà en retard » dit-il, plissant les yeux.

Sasuke le regarda avec autant de dureté. Neji était l'un de ceux qui l'avaient suivi pour le ramener, malgré la rivalité entre Hyuuga et Uchiwa, et Sasuke savait qu'il l'avait fait simplement par amitié pour le blond.

Une nouvelle et soudaine vague de colère frappa Sasuke. Il ne voulait pas que Naruto soit ami avec Neji. Il aurait pu bouder, mais là encore, il ne le fit pas. Il ne reculerait pas devant l'anormal aux yeux blancs.

Neji s'inclina respectueusement devant Kakashi puis fit demi-tour (en faisant voler théâtralement ses cheveux par-dessus son épaule) et commença à s'éloigner, suivi par Shikamaru.

Lee cligna des yeux, ceux-ci fixés de manière incertaine sur Sasuke puis sur Sakura, mordant sa lèvre supérieure de manière interrogative. Pendant un moment, il eut l'air d'être sur le point d'avancer vers la kunoichi aux cheveux roses pour lui parler mais un regard à Naruto le stoppa.

Sakura avait causé de la peine à Naruto. Naruto était son ami et même si ses émotions envers Sakura-chan bouillonnaient toujours à l'intérieur de lui, lui disant que Sakura n'avait pas agi ainsi en sachant que ça blesserait Naruto, par respect pour son camarade et ami, il décida de laisser passer et de ne pas déclarer son amour éternel à Sakura cette fois.

En plus, il ne voulait pas qu'elle le rejette comme d'habitude. Ca serait pire cette fois et Lee avait le sentiment que ça lui ferait plus mal que n'importe quelle autre fois.

Il devrait y réfléchir un peu, car ces nouvelles pensées le rendaient grandement confus… et il avait besoin de rester concentré sur sa mission.

Lee recula, n'osant pas regarder encore Sakura et, avec un signe de la main, suivit son capitaine. Son cœur était douloureusement lourd dans sa poitrine mais il savait qu'il faisait la bonne chose.

Naruto fut surpris par les actions de Lee, ne comprenant pas ce qui aurait pu provoquer ce revirement, mais décida de ne pas s'y appesantir. Regardant dans l'oeil de son ex-sensei, il remarqua que celui-ci lui souriait avec chaleur et il eut envie de lui rendre son sourire.

Ca semblait plus facile quand il ne regardait pas Sasuke. Même si Sasuke n'avait jamais arrêté de le regarder (sauf pour affronter Neji du regard, bien sûr.)

Sakura était toujours choquée par l'attitude et l'apparence de Lee mais, remarquant son coéquipier se tourner vers Kakashi, elle se prépara pour le caprice évident qu'il ferait au sujet du niveau de leur première mission.

Ce que dit Naruto la choqua encore.

« Bonne chance, sensei ! »

Kakashi s'avança pour ébouriffer ses cheveux. « Je devrais dire ça, pas toi, Naruto ! » rit-il aimablement.

Neji se tourna avec suffisance vers l'équipe Sept et Naruto, rendant évident qu'il appelait Naruto. « Naruto, allons-y ! Nous avons perdu assez de temps comme ça ! »

Les yeux de Sasuke s'écarquillèrent de choc alors que Naruto commençait à se déplacer, passant à côté de lui sans lui accorder un regard, les yeux fixés sur l'utilisateur du Byakugan de l'autre côté du pont.

Naruto accéléra le pas, les yeux suppliant de papillonner vers le visage stupéfait de Sasuke, son cœur se serrant douloureusement dans sa poitrine et faisant brûler ses yeux, mais il ne céda pas.

Je suis plus fort que ça.

Et il l'était.

Avec chaque pas qui lui arrachait les tripes, Naruto tourna le dos à l'équipe Sept, littéralement, et atteignit Neji, qui lui prit le bras et lui fit un signe de tête, le réconfort coulant de son corps à travers le bref contact qu'ils avaient échangé.

Neji croisa le regard de Naruto, voyant la panique et les larmes, et lui sourit.

« Tout va bien » lui dit-il silencieusement.

Naruto lui rendit un sourire tremblant.

Ce n'était pas le cas. Mais ce le serait sûrement. C'était comme briser le dernier fil le connectant à eux.

Sakura et Sasuke ne virent jamais les yeux hantés de Naruto, luttant contre les larmes (sans même savoir pourquoi il devrait pleurer, pour commencer) alors qu'il s'éloignait, rapidement entouré par Shikamaru, Lee et Neji.

Sakura sentit sa tête tourner de confusion, ses jambes étrangement cotonneuses. Naruto était…

Est-ce que Naruto était en train de s'éloigner d'eux ?

Sasuke sentit la peur agripper fortement son cœur, à chaque pas que Naruto faisait loin de lui. Le blond ne se retournait pas.

« Naruto… » La voix de Sasuke avait disparu, il se trouvait incapable de parler. Ses lèvres s'ouvrant et se fermant sans que des mots ne sortent. Naruto, s'il te plaît… tourne-toi…

Il ne se retournait pas.

Disparaissant dans la forêt sans… sans même…

Naruto…

Jamais regarder en arrière…

Des bruits de pas attirèrent l'attention de Sakura alors qu'elle se retournait, rencontrant la vue d'une autre blonde les fixant avec détermination.

Ses yeux bleus, si similaires et pourtant si différents dans leur couleur et ton de ceux de Naruto, avaient une teinte plus sombre, car elle avait observé ce qui était arrivé de sa cachette derrière un arbre, mais son visage était précautionneusement dépourvu d'émotions.

Des cheveux blonds clairs se balançaient dans une grande queue de cheval au-dessus de sa tête.

Sakura hoqueta.

Sasuke avait depuis longtemps arrêté de s'en soucier, ses yeux toujours fixés à l'endroit où Naruto avait disparu. Du moins jusqu'à ce que Kakashi parle.

« Très bien alors. » La voix de Kakashi semblait fatiguée. « Laissez-moi officiellement vous annoncer le remplacement de Naruto au sein de l'équipe Sept : dites bonjour à Ino. »

La tête de Sasuke se retourna vivement vers eux.

Putain, quoi… ?!

Note de la traductrice : Je crois que je peux aller me cacher après cette annonce... Alors, nous sommes arrivé au dernier chapitre publié par l'auteur dans la version originale. Donc, pour la suite, il faudra attendre qu'elle poste mais dès que ce sera fait, je ferai le plus vite possible pour mettre le prochain chapitre.

Et toujours merci à Girl of Mars pour sa bêta lecture