Ecthelion de la Fontaine

Lorsque Celedriel fut guérie de se blessures, Glorfindel la mena visiter Gondolin à son bras. Le soleil du printemps illuminait la Cité Cachée et tout le joyeux peuple des Elfes déambulait dans les rues pavées de roche blanche.

Il la mena par l'Allée des Roses où sont les plus beaux jardins de la ville, lui fit découvrir les charmants commerces de la Place du Petit-Marché, montra à ses yeux éblouis le Puits du Peuple incrusté de nacre rose, le Bois des Amoureux où s'échangeaient de tendres serments, et en dernier l'emmena sur la Place du Roi, devant le Palais de Turgon souverain de Gondolin. La citadelle immaculée étincelait de tous ses feux dans la lumière, car elle était construite de manière à refléter les feux des cieux, et l'or et l'argent ornaient les reliefs de la Tour du Roi, car c'était là qu'il demeurait.

Mais voici que sur la grand'place où résonnaient les rires et les doux chants des Noldoli se dressait une fontaine monumentale, construite dans les rocs les plus précieux, ouvragée aussi finement qu'un ruban de dentelles. Une eau claire en découlait, presque aussi limpide que celle des Rivages d'Aman ; elle s'élevait en un jet de lumière translucide pour retomber avec un délicieux murmure argentin dans la grande conque de verre scintillant.

Maintenant était assis sur son rebord un Elfe d'une grande beauté, même parmi les Eldar ; et aussi hautain et si noble que soit Glorfindel, celui-ci l'était tout autant. Son visage aux traits ciselés et au teint pâle, ses magnifiques yeux du bleu de la Grande Mer, ses mèches longues et dorées retombant sur ses épaules couvertes d'une chemise argentée, tout en ce doux Noldoli chantait la gloire des grands princes elfiques ; et Celedriel fut enchantée à sa vue. Il jouait sur une petite flûte de roseau et les notes enchanteresses de sa mélodie se mêlaient au vent et au murmure de l'eau ; et jamais, jamais, même à Valinor où Eonwë le Maïar chantait pour elle, la fille de Fëanor n'avait entendue musique plus douce à son cœur. Alors qu'elle regrettait déjà de devoir se détourner, Glorfindel aperçut le joueur de flûte et un sourire était sur ses lèvres tandis qu'il se tournait vers Celedriel :

- Vous plairait-il, ravissante Ariel, de faire la connaissance d'un de mes amis de longue date, l'un des Seigneurs de la Cité ?

- Avec plaisir, bel ami, car jamais je ne me lasserai de Gondolin la Merveilleuse et de ses gens, si merveilleux qu'en vérité je ne regrette presque plus Valinor.

Le Seigneur-Elfe la mena donc devant le musicien qui arrêta aussitôt les accords de sa flûte, s'écriant d'une voix aussi douce que le susurrement des sources sauvages.

- Salut à toi, Seigneur de la Fleur d'Or, ainsi qu'à ta Dame ! Jamais je ne t'avais vu en si exquise compagnie, mon ami !

Et Glorfindel répondit :

- Détrompe-toi, Ecthelion, car malheureusement, elle n'est pas ma Dame, et elle est aussi fière et farouche qu'une biche des bois. Je te présente Celederel, que les Sindar nomment Celedriel. Mais je trouve qu'Ariel, la noble damoiselle, est un nom qui lui va bien mieux. Elle est fille d'Artaniel, fille de Finarfin, de sa haute et noble lignée. Elle a survécu à Nirnaeth Arnoediad, au cœur de laquelle elle combattait, brave et hardie, et vit désormais en ma maison, étant une amie chère. Ariel, voici Ecthelion, Seigneur de la Fontaine de Gondolin, Grand Conseiller du Roi, Ménestrel du Palais et bourreau des cœurs de notre blanche Cité !

- Eh bien, Glorfindel, mon ami ! s'exclama Ecthelion en riant ? Qu'ai-je donc fait pour que tu me discrédites ainsi aux beaux yeux de ton amie ? J'espère qu'elle ne me juge pas trop durement…

- Non point, sourit Celedriel, et simplement je me tiendrai sur mes gardes. Mais je suis charmée de vous connaître, Seigneur !

- Pas autant que moi, ma Dame…

- Qu'en savez-vous ?

- Aha ! Beaucoup. Mais Ariel est un trop piètre nom, fille d'Artaniel. Je vous nomme Eleniel, Fille des Etoiles, car votre beauté leur est comparable, d'autant par son éclat que par le charme qu'elle dégage…

Et, prenant sa main, il y déposa un doux baiser. Celedriel frémit, et ses yeux battirent lorsque le beau regard d'Ecthelion se posa sur elle.

- J'aime beaucoup ce nom, Seigneur de la Fontaine, fit-elle avec une apparente désinvolture. Puisse-t-il me rester ! Il me fera souvenir de vous, que j'espère ne jamais oublier dans les Ages à venir.

- Vous ne le pourrez pas… susurra Ecthelion de sa voix douce.

- Bon, bon ! rit Glorfindel, je vois que le charme commence à opérer ! Mais sincèrement, je ne pensais pas que ce serait si rapide !

Rougissante, Celedriel retira sa main de celle d'Ecthelion qui la laissa échapper à regret. Il jeta un regard en coulisses à son ami amusé :

- Décidément, cher Glorfindel, tu vois le mal partout ! Ne peut-on donc saluer une charmante damoiselle sans que tu conçoives des soupçons ?

Il se retourna vers Celedriel et lui sourit avec grâce :

- Excusez-nous, belle Eleniel, mais mon ami et moi nous querellons souvent à ce sujet. Simples discussions, mais animées, et nous ne perdons jamais une occasion d'y laisser cours.

Il échangea un coup d'œil complice avec le Seigneur de la Fleur d'Or et reprit :

- Je vois que Glorfindel vous faisait visiter notre Cité. Est-elle à votre goût ?

- Elle est splendide ! Et j'aime tant ses jardins et ses fontaines !

- Vous aimez les fontaines ? Vous serez de mon côté, alors. Vous rappellent-elles tellement Valinor ?

- Ah ! Mais comment savez-vous…

- Je le lis dans votre regard ; il trahit tant de choses.

Les paupières de Celedriel battirent devant ses iris sombres.

- Les Noldoli d'ici ne communiquent pas que par la langue, sourit le Seigneur de la Fontaine. Aussi, prenez garde !

- Ma mère était Noldor, répliqua Celedriel avec amusement, mais elle ne m'a jamais instruite de tels langages secrets !

- Peut-être… Il en est peu qui les connaissent … Si vous le voulez bien, je vous apprendrai.

- J'accepte ! répondit Celedriel. Mais pourquoi une telle faveur ?

- Parce que vous êtes des Noldorin, exilée en ces Terres. Bienvenue à Loth, Cité-Fleur, telle que le nomment ceux qui aiment tant ce refuge des Eldar à l'Est du Pays d'Aman !

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