Dernier chapitre.

Sa fille lui prit la fiole de sa main squelettique, les doigts osseux s'enroulèrent autour et elle la porta à hauteur d'yeux, scrutant son contenu de près.

Elle sourit.

- C'est plus que parfait, dit-elle doucement.

Loki leva vers elle un regard pensif.

Elle continua d'étudier le venin pendant un long moment avant de tourner son regard vers lui.

- Tu as fait du bon travail, Père, déclara-t-elle avec un hochement de tête, je gage que tu n'as pas trouvé cette tâche trop difficile ?

- Je n'ai pas trouvé que c'était un jeu d'enfant, répondit-il honnêtement, et elle se contenta d'un sourire compréhensif.

Il l'observa un instant de plus, silencieux avant de s'enquérir avec un hochement de tête vers la fiole :

- A quel usage la destines-tu ?

Elle la fit s'évanouir il ne sut où, son sourire devint carnassier.

- Ce n'est pas dans les habitudes de la Maîtresse de Nilfheim de révéler ses intentions, rétorqua-t-elle.

Loki se redressa, leva le menton, ses yeux se plissèrent. Ses mains délicatement croisées dans son dos.

- Mais je te la donnerai, Père. Il y a une âme spéciale pour laquelle je veux goûter les fruits de ton labeur aujourd'hui.

Et elle n'en dit pas d'avantage. Ses lèvres esquissèrent un sourire, ses yeux luisirent dans les ombres de son domaine.

- Tu as toute ma gratitude, ma Reine, dit-il.

Hela acquiesça simplement.

- Cependant, ta tâche n'est pas encore terminée, lâcha-t-elle et elle plongea son bras à côté de lui, le sol bougea, s'écroula et s'ouvrit pour dévoiler un bassin fumant de lumière verte, identique à ceux qui bordaient son chemin dans son domaine. Là, nageaient les âmes de ceux morts sans honneur.

Loki recula instinctivement.

- Tu dois aller chercher l'âme toi-même Père. Je ne peux pas le faire pour toi, dit Hela.

Loki arracha son regard du bassin, la dévisageant, interrogateur.

- C'est ta promesse, expliqua-t-elle : Pour tenir ta parole. Tu as dit à cette enfant que tu irais chercher l'âme de son père.

Une lueur de compréhension brilla dans les yeux de Loki, et un nœud de tension se forma froidement et rapidement dans son estomac.

Il s'en était douté, mais il avait osé espérer que ce ne serait pas le cas.

Il accepta d'un simple signe de tête puis s'approcha du bassin.

- Tu auras peu de temps pour trouver et t'emparer de l'esprit avant que l'énergie du bassin n'ait drainé ton immortalité et que les âmes damnées ne t'entraînent avec elles.

Loki acquiesça, les muscles de sa gorge s'échinant à déglutir.

Ce serait un mensonge de dire qu'il n'avait pas peur.

Mais, Loki était le dieu des Mensonges, et parfois, c'était à lui-même qu'il mentait le mieux.

Il avança d'un pas, vers le bord.

- Père ! l'appela Hela, le stoppant.

Il se retourna, la regardant par-dessus son épaule.

Elle sourit.

- Tu es un dieu fort et brave, peu importe ce que les autres en disent, dit-elle, si quelqu'un peu accomplir cette tâche, c'est toi.

Et il lui rendit son sourire.

Se retourna, prit une profonde inspiration.

Et sauta.

oOo oOo oOo oOo

Loki était en train de mourir.

C'était une impression de certitude aussi sûre que toutes celles qui l'avait eu.

Dès l'instant où il plongea dans l'enchevêtrement des âmes désespérées, il les sentit s'agripper à lui avec une force effrayante, des centaines de mains glissèrent sur ses bras et ses jambes, tentant avec toutes leurs forces de l'attirer vers le fond.

C'était comme se noyer. Suffocant. Et à cet instant, il sentit sa propre force être aspirée hors de lui.

Elle l'abandonnait.

Les mains se tendirent vers son visage, des paumes se pressèrent sur son nez et sa bouche, des bras s'enroulèrent autour de son cou, le tirant en arrière, vers le fond.

Et la sensation la plus terrifiante de toutes : le terrible désir de céder.

De laisser ces âmes le prendre et en faire l'un des leurs.

Pendant un instant, Loki se sentit lâcher prise, ses muscles faiblir, tomber inertes et inutiles, et les mains et les bras autour de lui se resserrèrent, l'entraînant plus profondément.

Et comme un éclair dans son esprit, la réalisation le frappa, ses yeux s'ouvrirent brusquement, et un regain de force parcourut la fibre de son être.

Il se débattit, frappant violemment et arrachant les âmes qui s'accrochaient à lui, les rejetant loin de lui.

Elles protestèrent en poussant un cri strident, et en se contorsionnant, se retournèrent et s'élancèrent sur lui, tendant la main pour le rattraper.

Mais Loki ne resta pas figé.

Il était un dieu, et quand le moment viendrait, il était destiné à aller dans les salles du Valhalla. Pas ici.

Il savait que plus il resterait dans le bassin, plus il s'affaiblirait et moins il serait capable de combattre les âmes.

Alors il plongea, se retourna, ses yeux maintenus grand ouverts, fouillant pour trouver celui qu'il était venu chercher.

C'était presque impossible de voir dans la masse de formes qui tourbillonnaient et tournoyaient autour de lui, pressantes, et la panique montait dans sa gorge avec les secondes qui s'écoulaient.

Il sentit des doigts frôler ses chevilles, le creux de ses genoux, s'emmêler dans ses cheveux et il se dégagea, plongeant plus profondément, les yeux scrutant rapidement.

Les âmes inlassables plongèrent à sa suite, le poursuivant avec une détermination inflexible.

Et Loki fit de son mieux pour leur échapper, cherchant toujours.

Jusqu'à ce qu'enfin : là !

Il aperçut le père de la fillette, écrasé par la masse de corps devant lui, l'une de leurs implacables missions étant de le piéger.

Il serra les dents, réalisant que pour le récupérer, il devra plonger au cœur de leur chaos.

Sa force faiblissait rapidement et il sut qu'il lui restait peu de temps. S'il voulait réussir, il devait agir maintenant.

Sans tarder, il se jeta en avant, frappant sur son chemin autant de mains qu'il pouvait, se rapprochant du centre. Il les sentit enfoncer leurs doigts dans ses chevilles et ses mollets, tentant de le tirer en arrière. Mais il persévéra, se taillant un passage à travers elles.

Jusqu'à attendre son but, alors il tendit la main, agrippa le poignet de l'âme et la tira.

Il se hissa vers la surface, emportant le père de la fillette avec lui, donnant des coups de pieds à toutes celles qui s'accrochaient à ses jambes, et balaya au loin celles qui tentaient de prendre leur place.

Il vit la surface, désormais proche, et sa prise se resserra, ses doigts enroulés avec une force déterminée autour de son prix.

Refusant de le lâcher.

Et puis il brisa la surface avec un halètement, souleva son bras et jeta l'âme hors du bassin, la regardant s'élever haut dans les airs et s'évanouir, ramenée dans son corps.

Les doigts de Loki s'enfouirent dans le sol sur la rive du bassin, il s'extirpa, les dents serrées par l'effort. Il y était presque.

Quant il se sentit attiré en arrière, il manqua de lâcher prise.

Un hoquet alarmé s'échappa de ses lèvres et ses yeux s'écarquillèrent.

Non !

Il ne les laisserait pas l'avoir !

Il était un dieu !

Avec un dernier sursaut, il poussa en avant, les ongles creusant durement dans le sol de pierre.

Avec un hurlement de pure volonté, il s'arracha du bassin et se hissa sur la rive.

Il tomba en avant, épuisé, roula sur le flanc, puis sur le dos et haleta.

La salle tournait sans cesse, ses mains montèrent à ses yeux, il haletait.

Et quand il sentit une paume douce et froide sur son front, il retira ses mains, et vit sa fille au-dessus de lui.

- Bien joué, Père, dit-elle en pressant un baiser sur sa tempe, bien joué.

Epilogue

Il observait depuis les ombres, invisible

Père et fille s'enlaçaient, pleurant de joie, la mère se tenait en retrait, les mains plaquées sur la bouche, totalement incrédule.

- Je ne comprends pas, psalmodiait-elle encore et encore, je ne comprends pas.

Et la fillette expliqua.

Elle avait prié les dieux, et l'un d'eux était venu.

Loki, le dieu de la Malice, des Mensonges et du Chaos.

Il lui avait promis qu'il lui ramènerait son père.

Et ce dernier était revenu.

Il n'avait aucun souvenirs, aucun souvenir d'avoir été mort. Aucun souvenirs de Hel, ou de sa maîtresse : la Reine Hela.

Aucun souvenir du dieu qui l'avait arraché à son destin.

Et finalement, la femme se jeta dans leurs bras, sanglotant éperdument.

Loki sourit.

Au moins, il aurait gagné la loyauté de cette maison.

Ce serait si simple de mentir en se disant que c'était pour cette raison qu'il avait fait tout ça.

Pourquoi il s'était mis dans une situation aussi dangereuse.

Mais ce serait toujours un mensonge, et il songea que ça ne ferrait pas de mal parfois de se donner un peu de reconnaissance.

Il soupira, comtempla la famille réunie un instant de plus avant de se retirer et de lever le regard vers le ciel de Midgard.

Il regarda les étoiles.

Il ferma les yeux et imagina l'espace entre elles.

Imagina le chemin de retour vers la maison.

Asgard.

Nette dans son esprit.

Sentant la pression de sa magie tandis qu'elle l'enveloppait et l'emportait loin de cet endroit.

Il marchait sur les branches de l'Yggdrasill lui-même.

Il n'y avait pas de plus belle vue, pensa-t-il.

Pas dans tout l'univers.

Et il songea à la fille et son père.

Vit le visage de la sienne.

… Et, oh, comme il était épuisé maintenant.

Il voulait dormir.

La prochaine fois, se dit-il...

La prochaine fois qu'il exaucerait une prière, il s'épargnerait une telle peine et choisirait de pourfendre un géant ou un troll.

… Thor pourrait venir aussi...

S'il le voulait.

FIN