Capítulo 45: Una conversación con James

Harry se detuvo frente a la enfermería e intentó desacelerar su corazón palpitante. Aparentemente, James había entrado primero a la enfermería, con la impresión de que sus hijos todavía estaban allí, y despertó a Madame Pomfrey, quien había despertado al Director, quien había despertado a los prefectos de Slytherin y Gryffindor, que habían despertado a Draco y Percy Weasley. Draco le había explicado esto a Harry mientras luchaba con su túnica de Slytherin e intentaba quitarse el sueño de sus ojos. Harry había llegado primero a la enfermería e intentaba averiguar qué le diría a su padre y cuándo llegaría Connor.

—¿Harry?

Demasiado tarde, pensó Harry, y se giró para tomar la mano de Connor. —Papá está aquí —dijo, para responder la pregunta que vio en la cara de su gemelo—. Pero quiero que recuerdes que no tenemos que ir a ninguna parte con él, no cuando no ha intentado contactarnos durante meses.

Connor se mordió el labio. —El Ministerio-

—Sólo puede usar soluciones legales —dijo Harry.

Connor parpadeó hacia él. —Siempre pensé que las soluciones legales eran bastante poderosas —dijo en voz baja.

Harry se apoyó contra su hermano y dejó que su magia se levantara de sus ataduras, girando a su alrededor. —Eso es lo que el Director pensó, también —dijo—. Conozco a alguien en el Ministerio que logró resistirlo. Y estabas allí cuando negocié con Dumbledore, Connor. Quise decir lo que dije. No dejaré que nos lastime. No dejaré que nadie nos lastime —encontró los ojos de Connor y esperó.

Connor tragó saliva. —Y eso incluye a papá.

Harry asintió.

Connor respiró profundamente. —Está bien. Si crees que no puede separarnos o hacer algo, entonces iré contigo y hablaré con él —miró a Harry con una leve sonrisa—. Es terriblemente agradable saber que tengo a alguien como tú en mi espalda, en lugar de estar al otro lado de la habitación.

Harry inclinó su cabeza, y no dijo lo que había estado pensando. Siempre me has tenido a tu espalda, hermano, de pie en tu hombro derecho. Incluso cuando pensabas que no sabías o no sabías, yo estaba aquí.

Extendió la mano y abrió la puerta de la enfermería.

James se pasó una mano por la cara y se dijo a sí mismo que no tenía miedo de sus propios hijos, maldita sea, y que estaba demasiado despierto como para manejar esta confrontación.

La realidad era que había terminado la última confrontación consigo mismo, había aprendido la última verdad que creía necesitar saber para ser un buen padre y se había apresurado a ir a Hogwarts antes de que el sueño pudiese opacar las percepciones de meros cristales de los diamantes transparentes que eran ahora.

Una chispa apareció en la chimenea, y giró. Madame Pomfrey, que estaba volviendo a la cama, se detuvo y lo miró con severidad.

—No voy a permitir que asuste a esos muchachos —dijo.

James asintió, luego se dio cuenta de cómo se vería el movimiento, como si su cabeza fuera una marioneta atada a cuerdas, y se obligó a repetirlo sin problemas. Sus padres no habían creído en la mayoría de las danzas sangrepura usadas por los magos Oscuros, pero le habían enseñado mucho sobre la importancia de una postura correcta. Le dio a la enfermera su sonrisa de Premio Anual, la que lo había sacado de más problemas en el séptimo año de lo que nadie hubiera pensado jamás. —Lo prometo, Madame Pomfrey. Sólo quiero un poco de tiempo para hablar con ellos y convencerlos de que me den una segunda oportunidad si puedo. Si no puedo, me iré, lo prometo —sabía cuán frágil era esta posibilidad, con qué facilidad podía estropearla.

Madame Pomfrey resopló un poco, pero su rostro se suavizó. —Me gusta ver a las familias reunirse —dijo—. Vi a muchas de ellas destrozadas en la Guerra. Pero tenga cuidado con ellos, señor Potter. Lo digo en serio.

James cerró los ojos con fuerza y asintió. Lo tendría. Las confrontaciones consigo mismo que había tenido en Lux Aeterna le habían mostrado exactamente cuántas oportunidades había dejado escapar entre sus dedos en el pasado, cuánto cuidado había necesitado y no podido tener.

Escuchó a la matrona pasar junto a él y hacia su habitación, cerrando la puerta detrás de ella. Luego abrió los ojos y miró hacia la puerta. Dumbledore le había asegurado que sus hijos habían sido informados de su presencia, y que su mejor opción era permanecer en la enfermería hasta que pudieran ser convocados, uno de las mazmorras, uno de la Torre de Gryffindor.

Recuerda eso, James se reprendió a sí mismo. Uno de ellos proviene de las mazmorras. Harry es Slytherin, y sólo lo lastimarás a él y a ti mismo si olvidas eso, o tratas de fingir que puede ser re-sorteado, o cualquiera de las otras tonterías que has estado haciendo.

La puerta de la enfermería se abrió.

James sintió que sus ojos se abrían y una marea de sudor nervioso le brotaba en la frente, pero esperó pacientemente.

Sus hijos llegaron.

Harry estaba ligeramente a la cabeza, con la cabeza erguida y los ojos fijos en su padre. Se movía como un Auror, pensó James, recordando esa parte de su entrenamiento. Un aspecto importante era mirar directamente a los ojos del sospechoso, y nunca revelar que estaba nervioso, molesto o preocupado. Harry era mejor en eso que nunca.

Detrás de Harry apareció Connor, con los ojos color avellana cerrados de una manera que James nunca había visto, sus pasos arrastrando los pies. Por supuesto, parte de eso podría provenir de lo avanzado de la hora, pensó James.

—Padre —dijo Harry, su voz era el epítome del discurso cortés a un extraño—. Gracias por venir. Estábamos ansiosos por saber qué harías —hizo una pausa e inclinó la cabeza hacia un lado. James se preguntó si estaba buscando protecciones, o hechizos, o tal vez simplemente la ubicación de la varita de su padre.

James asintió bruscamente. —Estaba… estaba pensando —dijo.

—¿Sobre qué? —la cara de Harry estaba en blanco.

James tomó una larga y profunda respiración. Esto no iba a ser fácil de explicar, pero sus hijos no se merecían menos, dado cuánto tiempo había pasado fuera. —Siéntense, por favor, muchachos —dijo, y los condujo a dos camas de la enfermería. Connor se revolvió rápidamente en el suyo. Harry miró a James.

—¿Vas a caminar de un lado a otro? —preguntó.

James parpadeó hacia él. —Yo… sí, probablemente.

Como si esa fuera la respuesta que estaba esperando, Harry asintió y se revolvió en la cama que James le había indicado. James sofocó cualquier sospecha de que quisiera levantarse. Él no entendía casi nada de Harry en absoluto. Al menos lo sabía, ahora.

James comenzó a caminar de un lado a otro, completando dos circuitos frente a las camas antes de animarse a sí mismo a hablar. —¿Alguna vez han oído hablar de Lux Aeterna?

Connor parpadeó y negó con la cabeza. Harry dijo en voz baja, —Sé que era una casa Potter. Pero pensé que se vendió cuando tú y mamá se escondieron con nosotros, que querías tener el dinero listo, y no arriesgarte a tener una propiedad donde Voldemort podría atacarnos.

James negó con la cabeza. —Eso fue sólo una artimaña. En realidad, la persona que lo compró era un alias mío. Lux Aeterna no puede ser vendido. Está relacionado con la línea de sangre Potter. No es el lugar donde nuestra línea nació o ganó su nombre, pero es el lugar donde nos vinculamos con la Luz, y tomamos nuestras principales decisiones, y almacenamos la mayoría de nuestros artefactos —respiró hondo—. Es un baluarte, muchachos.

Connor continuó mirando en blanco. Por otro lado, Harry parecía como si no supiera si estar impresionado o asustado.

—Nunca supe que teníamos uno —susurró.

James asintió. Parecía que esto no iba a ser tan malo como había temido. Connor no sabía nada y podría entenderlo, y Harry no gritaba con la primera mención de baluartes, cosa con la que James no se habría sorprendido, considerando las redes que Lily y Dumbledore le había puesto. —Lo tenemos. No es un hecho que anunciemos, dado cuán fácilmente nuestros enemigos podrían dañarnos si lo supieran, pero ahí está.

Harry asintió pensativo. Connor miró a su padre de un lado a otro, y finalmente estalló: —¿Qué es un baluarte?

—Una propiedad vinculada a un linaje —susurró Harry—. Más al punto, vinculado a… un sitio importante de esa línea de sangre. Podría ser un lugar donde ganaron una batalla, o un lugar donde eligieron ser Luz u Oscuridad y comprometieron a su familia con esa lealtad, o un lugar donde nacieron todos sus hijos. No puede ser vendido. No se puede regalar. Ancla a la familia, asegura que tienen una fuente de fuerza mágica para aprovechar si todo está perdido, pero también exige cosas de ellos. Si alguna vez se ataca al baluarte cuando la familia no está presente, entonces la fuerza de la familia se fortalece a sí misma. Podría drenarnos a todos para mantener sus protecciones —Harry levantó la mirada y miró a James a los ojos. Se había conformado con mirar terriblemente, gravemente impresionado—. Puedo ver por qué tú y mamá no querían esconderse allí. Voldemort podría haber tenido suficiente fuerza para drenarnos incluso si estábamos detrás de las barreras, o para hacer añicos el baluarte mismo.

James asintió, luego vaciló. Tenía que continuar la historia, pero había algo que necesitaba saber primero, y él no era un Slytherin, para determinar las emociones de manera confiable a partir de la voz del chico. Tampoco era un Auror, o al menos estaba fuera de práctica. —Harry —dijo—, ¿cómo te sientes con Lily en este momento?

—No quiero volver a verla nunca más —dijo Harry equitativamente—. Ella me dañó demasiado para que yo sea neutral con ella, y animó a Connor a que volviera a controlarme —por un momento, el temperamento llameó en sus ojos verdes. James se abstuvo de mencionar cuánto se parecía a su madre en ese momento—. Tal vez, en algún momento en el futuro, podría estar en la misma casa con ella sin querer destruir la casa.

James asintió. Era cerca de la respuesta que había esperado, y efectivamente rechazó el plan que podría haber intentado si Harry se hubiera sentido capaz de ver a Lily otra vez. Muy bien. Haré lo otro.

—Fui a Lux Aeterna porque sabía que era el mejor lugar para pensar —dijo James—. Y nadie podría venir a buscarme allí. Soy el heredero Potter, y si quiero que otras personas permanezcan fuera, se quedan afuera —dejó escapar un largo suspiro.

—Pensé, y pensé, y pensé. La única persona a la que le escribí fue Remus. No podía confiar en mí mismo para ser amable con Lily o Dumbledore, no después de ver lo que te habían hecho, Harry —se encontró con los ojos de su hijo mayor por un momento, luego miró hacia otro lado—. No sabía qué hacer con Sirius, y todavía me siento tan avergonzado por Peter que no sé si recibiría una carta de mí o no. Y ustedes, muchachos, era lo que necesitaba para decidirme. ¿Qué había hecho mal y cómo podía evitar que volviera a suceder?

»Al final, supe que no estaba funcionando. Pensé, y aun así me encontré atascado en las esquinas. Los lastimé estando allí, pero los estaba lastimando aún más al mantenerte alejado. Había cometido errores en el pasado, pero no tenía garantía de que no cometería errores en el futuro.

—No esperamos que seas perfecto, papá —fue Connor quien dijo eso, ofreciéndole una sonrisa frágil—. Queríamos que estuvieras allí más que nada.

James inclinó la cabeza, sintiendo como si alguien acabara de respirar todo el aire en sus pulmones. —No merezco ese nivel de confianza, hijo —murmuró—. O, al menos, no antes. Y lo sabía. Podía ver fácilmente lo que había sido, un conejo…

Harry se sobresaltó por esa palabra, por alguna razón. James lo miró y esperó, pero cuando Harry no dijo nada, James decidió que no era nada que su hijo quisiera compartir en este momento y continuó.

—Pero podía ver que volvería a caer en ello si Lily me lo pedía con dulzura. Ella me convenció de que me mantuviera alejado de uno de mis hijos cuando se sintió lastimado de ser poseído por Voldemort —James negó con la cabeza—. Y Albus es peor. Albus tiene el don de la compulsión.

—Pensé que tal vez mamá también lo tenía —dijo Connor, y llevó sus rodillas hasta su barbilla—. ¿Dónde más lo conseguí?

—Uno de mis antepasados lo tuvo —dijo James gentilmente, pensando que podría darle a Connor al menos tanto. Después de todo, era una cosa que quería darles a sus hijos: una muestra de su herencia—. Viene de la línea Potter, no de la de tu madre.

Connor asintió.

—No —dijo James en voz baja—, lo único que tenía eran sus palabras y el hecho de que la amaba —parpadeó. De repente, la noche en que regresó a casa para encontrar a sus hijos sangrando por cicatrices en sus frentes, parecía vívida ante él. Sacudió la cabeza. Había estado tentado de decir que era la noche que comenzó todo este lío, pero eso no era cierto. Había sido lo que era mucho antes de esa noche—. Todavía lo hago —agregó.

—Yo también —dijo Harry.

James gruñó, sintiendo como si un centauro lo hubiera golpeado en el pecho. Escuchar eso de Harry sólo le recordó cuán muy, muy duro era todo esto. Él quería sentarse.

Pero había decidido que tenía que mantenerse en pie durante todo el proceso. Expresaba mejor su energía nerviosa cuando estaba caminando. Y estaría listo para irse, rápidamente, si Harry o Connor rechazaban el regalo que les iba a ofrecer.

Él reanudó su historia. —Decidí que solo había una cosa que podía hacer, aunque eso significara alejarme de ustedes muchachos por más tiempo. Al menos sabía, una vez hecho, que no había marcha atrás.

—¿Cómo? —preguntó Harry—. ¿Hiciste un Juramento Inquebrantable?

James negó con la cabeza.

—¿Un ritual de algún tipo? —Connor agregó.

James negó con la cabeza otra vez. —Fui a uno de los artefactos en Lux Aeterna —dijo—. Sabía que cuando saliera sería un padre apto, porque habría visto y confrontado cada una de mis fallas y hubiera resuelto superarla, o estaría muerto.

Connor palideció y lo miró. Harry frunció el ceño.

—¿Y pensaste que nos gustaría tener un padre muerto? —preguntó.

James se estremeció. Tenía que admitir que no había pensado en eso de esa manera. Todavía había formas en las que necesitaba trabajar para entender a Harry. Él iba directo hacia las debilidades en su armadura que un Gryffindor habría ignorado o considerado justificadas por su coraje.

—No realmente, no —admitió James—. Pero no podía pensar en otra cosa, Harry. Si hubiera tenido a alguien conmigo, entonces quizás no lo habría hecho. Pero había pasado unos meses en aislamiento para entonces, fuera de la única carta a Remus, y creo que me volví un poco loco. Estaba seguro de que mi muerte te causaría dolor, pero también me mantendría vivo sin cambiar, y no podría pensar en una forma de cambiar. Y al menos, si moría, entonces Lily y Dumbledore no podrían usarme como influencia contra ti. Entonces entré al Laberinto.

Harry se sentó abruptamente. —Debiste haber enviado una carta más, al menos —dijo—. Snape mencionó un laberinto.

James inclinó su cabeza, y sofocó la irritación que se retorcía dentro de él ante la idea de Snape cerca de su hijo. Esa era otra cosa que tendría que pasar, por el amor de Harry, ya que dudaba de que su hijo renunciara a su tutor. —Lo hice. El Laberinto me mostró algo de lo que sucede en el mundo exterior, pero sólo lo que mejoraría mi enfrentamiento a mis errores, nunca nada que lo desvirtue. Supe cuándo rompiste tu red fénix, Harry, y lo que tuvieron que enfrentar respecto a Voldemort. Eso fue cerca del final, así que pude enviar una carta diciendo que te vería pronto. La envié a Remus. Creo que debe haberla compartido con Snape.

Harry asintió, pero no como si supiera, como si estuviera demasiado absorto en la historia como para dudar de lo que James le estaba diciendo.

—El Laberinto no fue tan malo —dijo James. Eso no era estrictamente cierto. Había sido hermoso y horrible, pero el resultado final fue "no demasiado malo". Lo que le había dicho a sus hijos era la esencia de la verdad. El Laberinto lo había dejado caer directamente frente a sus errores, y se negó a dejar que apartara la mirada, ya fuera por los errores en sí o las consecuencias de ellos. Tuvo que observar lo que sucedía cuando amaba a su esposa más que a ninguno de sus hijos, cuando amaba a Connor más que a Harry. Podía decirles eso, y lo haría, pero nunca lo entenderían a menos que ingresaran al Laberinto por sí mismos, y James esperaba, por Merlín, que nunca lo hicieran—. Hizo lo que esperaba. Me mostró cómo tenía que cambiar.

—¿Cómo? —preguntó Harry.

James se paseó dos veces por la habitación antes de responder de nuevo. Sintió como si su corazón estuviera a punto de estallar fuera de él, aún vivo, y se mantuviera en el aire, para que sus hijos lo alcanzaran y aplastaran con un toque. Este fue el momento en que todos sus planes para los últimos meses se sostuvieron.

—Me mostró que necesitaba considerarlos a ustedes y su bienestar antes que mi amor por Lily, o mi propia tranquilidad —dijo—. Ser padre se supone que es difícil y doloroso, y he estado evitando eso. Me mostró que estaba siendo un cobarde, escondiéndome de mi propia capacidad para el comportamiento Oscuro —Harry captó su mirada entonces, y James asintió con la cabeza hacia él. A Harry, y sólo a él, había revelado la historia de cómo se había roto y torturado a Bellatrix Lestrange, probablemente haciéndola volverse loca antes de ir a Azkaban—. Me mostró que no puedo ganar la Luz ocultándome mientras otros hacen todo el trabajo, o mirando de lado las cosas que no quiero ver. Perdí a mi esposa, al menos por el momento, y mi confianza en mí mentor, y en dos de mis mejores amigos de la escuela, porque no quería ver —sintió lágrimas en los ojos y se los secó con rabia. Me prometí a mí mismo que no lloraría mientras lo hacía, Merlín llévame—. No voy a perder más.

—¿Y cómo específicamente encajamos? —Harry estaba inclinado hacia adelante.

James se enfrentó a él. —Sabes mucho sobre las danzas sangrepura y las tradiciones que usan los magos Oscuros, Harry —dijo—. Pero no sabes nada sobre los rituales y las tradiciones que usan los magos de la Luz, y creo que deberías. Esa es tu herencia, también. Los Potter se han declarado magos de Luz por dos generaciones, y actuaron de acuerdo con la Luz y siguieron a los Señores de la Luz por mucho más tiempo que eso. No sabes nada de eso. Deberías —se giró y sostuvo la mirada de Connor—. Y tú también. Ambos son Potter. Lo he olvidado por mucho tiempo.

Harry asintió, podía ver por el rabillo del ojo. Connor captó la mirada de su hermano y asintió también.

James se mordió el labio. Primera Snitch atrapada. —Y sé que ambos necesitan un lugar para sanar —dijo—. Sirius… —No sabía cuánto podía decir sobre Sirius sin balbucear como un tonto, por lo que se limitó a decir—, Sirius. Y Voldemort, Merlín lo maldiga, tanto por el año pasado como por este. Quiero que tengan algo de tiempo para recuperarse.

»Algún momento para jugar —agregó, pensando en la casa en el Valle de Godric, cerrada detrás de las barreras de aislamiento. Harry y Connor sólo se habían tenido el uno al otro para jugar, aparte de Sirius y Remus y, a veces, James, que casi nunca jugaba con Harry. Él siempre estaba leyendo, y James no podía entender eso (casi había pensado que el chico terminaría en Ravenclaw, a veces). Ahora, por supuesto, sabía por qué Harry había estado leyendo todo el tiempo, y se encontraba enfermo al pensarlo—. Algún tiempo para dejar de vivir con miedo, como si Voldemort estuviese en todas partes que miraran, y para ser niños normales.

Connor asintió, sus ojos brillaban. Harry parecía como si pudiera objetar.

—Quiero llevarlos a ambos a Lux Aeterna durante el verano —dijo James—. Pueden aprender sobre los Potter allí y su herencia. Pueden volar todo lo que quieran, y sus amigos pueden venir y visitarlos de manera segura, como no pudimos en el Valle de Godric. —Por la paranoia de Lily, quería decir, pero también había sido su paranoia. Si no tenía que enfrentarse a nada Oscuro, entonces no tenía que considerar que él podría ser Oscuro también—. Pueden estar juntos y a salvo de los Mortífagos. Las protecciones de Lux Aeterna se encargarán de eso. Y le pediré a Remus que venga con nosotros.

Él encontró sus ojos y se armó de valor. Esta era la parte que tenía que preguntar, que se había prometido a sí mismo que diría, pero que de todos modos quería salir corriendo de la habitación.

—Y estarán conmigo —dijo en voz baja—. Puedo ser un verdadero padre para ustedes, por primera vez en mi vida.

La cara de Connor estaba iluminada y resplandeciente ahora. James se permitió regodearse en eso por un momento. En verdad, no había esperado mucha discusión de Connor, aunque el Laberinto le había mostrado tan francamente lo mal que entendía a sus hijos que se había sentido dudoso.

Se giró y miró a Harry.

Los ojos de Harry eran de color verde oscuro, como el de Lily cuando ella se preocupaba, y fruncía el ceño. Su cicatriz de relámpago se destacaba en su frente mientras movía su frente para que su cabello se apartara. El Laberinto le había dicho a James lo que esa cicatriz había significado, también, y Dumbledore lo había confirmado en el breve momento en que había hablado con él a través de una llamada por chimenea. James pensó que Albus había querido mencionarlo para asustarlo. Sólo lo había hecho más determinado, en cambio.

—¿Podría visitarme Draco? —preguntó Harry, con cuidado.

James le dio la verdad. —Si las barreras lo aceptan. Alguien que está empapado en demasiada magia Oscura puede no ser capaz de pasarlas.

Harry lo miró, neutral. —Estoy empapado en magia Oscura.

—Pero eres un Potter —dijo James—. Tu sangre te permitirá pasar, a menos que te vuelvas plena e irrevocablemente hacia la Oscuridad y seas expulsado de la familia. Ningún Malfoy tiene esa garantía.

Harry asintió. —¿Y el Profesor Snape?

—No lo sé —admitió James—. Un baluarte puede ser temperamental, Harry, si es su vástago. Y no me gusta Snape, por lo que Lux Aeterna podría prohibirle la entrada por eso.

—Lo sé —dijo Harry—. No te pido que garantices que cambiarás tu corazón. Te pregunto si aceptarías dejarlo visitarme, y Draco también, si puede.

James quería cerrar los ojos. Harry era un adulto en todo menos en edad y altura. ¿Qué le hemos hecho?

Pero lo sabía con todo lujo de detalles, después de caminar por el Laberinto, por lo que no tuvo que dedicarle mucho tiempo a la pregunta. Lo importante era conocer a su hijo ahora, y difícilmente podría hacerlo si simplemente rechazaba la entrada de Lux Aeterna al mejor amigo y guardián de Harry.

Snape nunca habría sido su guardián si no hubiera ignorado la locura de Lily por tanto tiempo, James se recordó a sí mismo, y abrió los ojos. —Haré lo que pueda para convencer a la casa de que lo deje entrar —dijo.

Harry estuvo en silencio por un momento, pensando. James volvió a mirarlo. Era consciente de los ojos anchos y suplicantes de Connor, y se preguntó cuán importante era la mirada de su hermano al hacer que Harry finalmente asintiera.

—Iré —dijo en voz baja, y luego hizo una mueca, como si alguien le hubiera gritado—. Pero hay algo desagradable que debe ser superado primero.

James quería cerrar los ojos y bailar. Tenía una segunda oportunidad, que tenía que admitir, en algunos aspectos, que apenas merecía.

—Te acompañaré —dijo—. Pueden culparme, si quieren —se volvió y miró a Connor—. ¿Hay alguien que objete que vayas a Lux Aeterna durante el verano, Connor?

Su hijo menor negó con la cabeza. —Mientras Ron pueda ir, y tal vez otros si lo desean, entonces no lo creo —dijo.

James parpadeó, desconcertado. No se había dado cuenta de que Connor estaba tan privado de amigos. Por supuesto, si el personaje de su hijo fuera algo parecido a los errores de James que se habían formado, entonces habría tenido poco que recomendarle últimamente.

—Por supuesto —dijo—. Los Weasley también han jurado a la Luz. No hay problema con eso.

Connor ladeó la cabeza. —Dado que Lux Aeterna es un lugar de sangrepuras, ¿dará la bienvenida a sangremuggles?

James sonrió. —Sí. Es sobre todo magia Oscura que rechaza.

Connor asintió. —Entonces creo que le preguntaré a Hermione si quiere visitarla —dijo—. Yo… no sé si lo hará. Me disculpé con ella, pero las cosas no son exactamente lo mismo entre nosotros.

Parecía incierto, pero también como si su voz fuera cada vez más fuerte con cada palabra. James se sintió aliviado. Connor tenía algo de resistencia, entonces, y no iba a romperse en el momento en que enfrentara su primer desafío verdadero. Quizás James podría, después de todo, tener una relación con él que no estaba basada en la inocencia y la ignorancia.

—¿Papá?

James se dio la vuelta. Harry estaba parado cerca de la puerta de la enfermería, esperando pacientemente su compañía.

—Gracias —dijo Harry, y sonrió.

Todo ha valido la pena, pensó James, por verlo sonreír así.

Draco no fue capaz de comprender, realmente, cómo todos sus planes para el verano habían ido tan mal.

Primero, Harry lo había desalentado cuando quería ir a la enfermería, insistiendo en que necesitaba reunirse con su padre y su hermano a solas. Draco había intentado discutir, pero Harry había señalado que las promesas que hizo cubrían la soledad mientras lo explicara. Draco aceptó a regañadientes dejarlo ir, seguro de que Harry volvería pronto. ¿Qué podría haber dicho su cobarde y traidor de sangre padre, que fuera interesante, o una explicación razonable de dónde había estado?

Y ahora Harry había regresado, con su padre a cuestas—inclinándose torpemente para asomar la cabeza por la puerta—y le había dicho a Draco que iría a "casa" con su padre y su hermano durante el verano.

Era injusto. Draco había estado seguro de que el universo estaba de su lado por una vez, tan pronto como superara la terquedad de Snape y logró hacerle ver que Malfoy Manor era el mejor lugar para Harry. Por el contrario, parecía que el universo iba a llevarse a Harry de nuevo, de la forma en que se lo había llevado a todas las vacaciones, excepto la Navidad en su primer año y el primer mes del verano pasado. Y, supuso Draco, la Navidad de su segundo año, pero Harry había estado inconsciente en la enfermería entonces, así que no contaba.

—No puedes hacer esto —intentó Draco.

Harry lo miró con paciencia. —Por supuesto que puedo. Tú y Snape sabrán dónde estoy, y pueden venir a visitarme.

—Tal vez —gruñó Draco. Había escuchado historias sobre baluartes, y era poco probable que un baluarte de un mago de Luz permitiera a alguien que llevara el nombre Malfoy a una milla de distancia, sin importar si había hecho alguna magia Oscura o no, porque los magos de la Luz eran fanáticos—. Pero, Harry, ¿por qué?

Harry le lanzó una mirada curiosa mientras arrastraba el baúl, aparentemente para asegurarse de que todas sus pertenencias estaban empacadas. —¿Puedes preguntar? Tengo que entrenar a mi hermano, y de esta manera, seré capaz de hacer eso. Quiero una oportunidad para reconciliarme con mi padre, y de esta manera, seré capaz de hacer eso —le lanzó a James una sonrisa que James le devolvió, y que hizo que Draco se pusiera furioso. No había pasado mucho tiempo desde que él había sido el único capaz de hacer que Harry sonriera de esa manera. ¿Por qué todas las partes desagradables de la curación deben acompañar a las partes buenas? pensó Draco—. Y necesitamos un lugar seguro para el verano, para que los Mortífagos no puedan atraparnos. En Hogwarts estaría a salvo, pero los Mortífagos sabrían dónde estamos. Lux Aeterna es más seguro, más protegido, y protegerá a cualquiera de la sangre de Potter más ferozmente de lo que lo haría Hogwarts.

Draco puso una mano sobre el brazo de Harry y lo obligó a enfrentarlo. —Todas esas son buenas ventajas para otras personas o para la guerra, Harry —dijo—. ¿Pero qué hay de ti? ¿Qué deseas tú?

Harry se quedó quieto, mirándolo con los ojos muy abiertos. Draco esperó, su corazón latía inesperadamente en su garganta. Harry realmente podría cambiar de opinión y venir con él, pensó en esos pocos momentos.

Y luego Harry le sonrió, y Draco comparó esa sonrisa con la que Harry le dio a su padre, y descubrió que ésta lo eclipsaba.

—Gracias —dijo Harry—. Gracias por preguntar eso, Draco —su voz se volvió amable—. Quiero todas las cosas que te describí. Y, más que eso, sé que tú y Snape no me olvidarán, ni se volverán en mi contra, ni nada por el estilo; que les importo más que eso, y no necesito permanecer con ustedes en todo momento para repararlo o fortalecer esas relaciones.

Jodido idiota, pensó Draco con tristeza, sintiendo como un dolor golpeaba la vida en su pecho. Él no puede decir la verdad para tratar de salir de esto. No es justo. —Entonces, ¿qué te parece si te quedas con nosotros sólo porque te gusta estar con nosotros? —preguntó.

—Lo haría, si ese fuera el único factor —dijo Harry—. Pero sabes lo que soy, Draco, todo lo que soy, probablemente mejor que nadie más que Snape. Quiero ayudar a mi hermano, también. Y está traumatizado por la pérdida de Sirius, y tiene que aprender —miró a James y se aseguró de que el hombre pudiera escucharlo—. No confío en nadie más para entrenarlo de forma rigurosa.

James se estremeció, pero inclinó la cabeza. Draco se encontró revisando un poco su impresión inicial del hombre. Era un sangrepura, después de todo, incluso si se había jurado a la Luz y apestaba a eso.

—Quiero ir a Lux Aeterna —dijo Harry—. Necesito hacer esto ahora mismo. No puedo simplemente decir que quiero reparar mis relaciones con mi familia, y luego no hacer nada para demostrarlo —dejó escapar un poco de aliento—. Pero tarde o temprano, estarán tan sanadas como pueda, y quién sabe, en el futuro —le sonrió a Draco.

Draco asintió lentamente. Suponía, visto en ese contexto, que no era tan malo. Podía visitar a Harry, y este era sólo un verano. Iban a haber otros, y Navidades, y vacaciones de Pascua, y luego toda su vida después de la escuela, cuando ya no serían responsables ante los padres ni por molestos hermanos.

Draco intentó ver que él y Harry pasaron la mayor parte de ese tiempo, si no todo, con él. Podría renunciar a una batalla actual por el bien de aumentar su ventaja en el futuro.

—Está bien —dijo—, pero quiero saber que me invitarás lo antes posible.

Harry sonrió. —Por supuesto —volvió a enraizar en su baúl. Draco miró alrededor, preguntándose qué estaba buscando. Realmente no le había tomado a Harry mucho tiempo empacar. Nunca sacaba sus pertenencias, como si esperara por el momento para levantar todo y correr ante los enemigos.

Entonces Harry se dio vuelta con un pedazo de pergamino doblado en sus manos, y dijo: —Feliz cumpleaños, Draco.

Draco parpadeó. Era cierto que su decimocuarto cumpleaños era mañana, el cinco de junio, pero no esperaba que Harry lo recordara, dado el estado en que se encontraba. Casi se había olvidado él mismo.

Casi.

Extendió la mano y aceptó el pergamino de las manos de Harry, desplegándolo lentamente. Su experiencia con el Señor Oscuro escribiendo a Harry desde La Casa de los Gritos había hecho que Draco no estuviera tan entusiasmado con las cartas cuando no sabía lo que decían.

Esta no era una carta, a menos que uno contara el saludo de Querido Draco en la parte superior. Debajo de eso había una lista. Draco comenzó a leerla, frunciendo el ceño.

Cuando me hiciste sentir bienvenido a nuestra Casa en el Festín del Sorteo.

Cuando me hiciste ver que ser Sorteado en Slytherin no era tan malo, e incluso podría hacer amigos allí.

Cuando querías que dejara de hacer trampas en Pociones para que Connor no se metiera en problemas, ahora sé que sólo querías que obtuviera algo de crédito, a pesar de que no lo sabía en ese momento.

Debajo de eso, la lista continuaba, todas las veces que Draco había demostrado algún gesto de amistad con Harry. Llegó al final de la enorme lista, con la boca seca, y leyó:

Por la amistad, incluso cuando estaba demasiado ciego para verla. Por esos gestos de afecto que pensé que venían de los celos de mi hermano. Por ser un Slytherin en todos los sentidos que importan, y aún ser el mejor amigo que podría tener.

Feliz cumpleaños, Draco. Lo noto ahora, y sé lo que significa, lo cual no hice entonces. Nunca lo olvidaré de nuevo, y si no me doy cuenta, no dudes en golpearme.

Harry.

Draco levantó la vista, furioso de que un trozo de pergamino lo hiciera casi llorar. Sostuvo los ojos de Harry en su lugar, y lo vio inclinar su cabeza, una pequeña sonrisa jugando alrededor de su boca.

—No es como si fuéramos a perder el contacto —dijo Harry en voz baja—. Incluso si no nos enviamos lechuzas entre nosotros y no nos viéramos hasta el primero de septiembre, nunca lo haríamos.

Draco asintió, lentamente, y deslizó el trozo de pergamino en su bolsillo. —¿Realmente vas a irte ahora? —susurró.

Harry miró para ver cómo estaba su padre. —Sí —dijo, cuando James asintió—. Justo después de hablar con el Profesor Snape —hizo una mueca, como para decir que no estaba esperando eso.

—¿Viniste a hablar conmigo primero, entonces? —preguntó Draco.

—Por supuesto —dijo Harry—. ¿Por qué no? Mi baúl estaba en la habitación, y tenía que darte tu regalo de cumpleaños, antes de que me escribieras histérico y me acusaras de olvidarlo.

Su sonrisa evitó que Draco lo golpeara. Extendió la mano y abrazó a Harry en despedida. —Espero verte en unos pocos días como máximo —susurró—. Y buena suerte con el Profesor Snape.

Sintió a Harry hacer una mueca. —Gracias. La voy a necesitar.

Snape parpadeó abriendo los ojos lentamente; se había quedado dormido nuevamente en su oficina, durante el último examen del trimestre. Alguien estaba llamando a su puerta. Sólo podía haber una persona a esta hora de la noche.

En el momento en que pensó eso, estaba de pie, sacando la varita y caminando a grandes zancadas para abrir la puerta. Si Harry estaba en problemas…

Harry no estaba en problemas. Estaba parado en el pasillo, pareciendo levemente sorprendido de que Snape hubiera abierto la puerta tan rápido. Detrás de él flotaba su baúl, que parecía completo. Y detrás de eso estaba James Potter, con los brazos cruzados y su postura encorvada tan molesta como siempre.

Snape entendió la situación de un vistazo. Tenía que. Sabía que James venía a ver a su hijo, y sabía que Harry no habría aceptado simplemente ir a Malfoy Manor sin decírselo.

Sintió algo profundo y feo en el pecho, algo no tan diferente de lo que había sentido cuando se dio cuenta de que Sirius Black era un peligro para Harry. No. No permitiré esto.

—No —gruñó.

Harry suspiró. —¿Puedo hablar con usted, Profesor Snape? ¿Por favor?

—Sí —dijo Snape, y luego apuñaló a James con una mirada cuando trató de avanzar—. Tu no.

James se calmó, teniendo la audacia de replicar la mirada levemente sorprendida de su hijo sobre el comportamiento de Snape. Él arrastró a Harry a la oficina y cerró la puerta detrás suyo.

—Papá está mucho mejor —le dijo Harry con seriedad—. Y él está dispuesto a cuidarnos a mí y a Connor. Sé que no estabas dispuesto a hacer eso. Creo que debería ir con él.

—¿Se ha enterado Draco de esta ridícula farsa? —dijo arrastrando las palabras, volteándose. Harry parpadeó hacia él.

—Por supuesto —dijo—. Él fue quien vino a buscarme cuando papá llegó. Y puede visitarme en el verano, así que me dijo que sí —vaciló por primera vez—. Papá dijo que es posible que no pueda visitarme, ya que Lux Aeterna es un baluarte. Pero prometió que trataría de superar su aversión por usted y dejarlo pasar por las barreras.

Y si no quiere que vea a Harry, pensó Snape, sería lo más simple del mundo decir que las barreras me prohibieron la entrada.

Le resultó difícil respirar. Su situación era diferente a la de Draco, aunque Harry podría no pensar que sí. James no tenía ninguna razón en particular para odiar a Draco Malfoy. Él odiaba a Snape, y Snape lo odiaba.

La mera idea de que se le negara el acceso a Harry sólo porque su padre había regresado y había determinado que Snape ya no debería verlo…

Hizo que Snape considerara activamente, por un momento, secuestrar a Harry y llevarlo por chimenea hasta Spinner's End, a pesar de que eso los pondría en la mira de los Mortífagos.

—Dije que quería que siguiera siendo mi tutor.

Snape parpadeó, y volvió en sí mismo. Harry lo miraba con solemnes ojos verdes que entendían demasiado.

—Papá sabe —continuó Harry—. Dijo que podías. Él no intentará alejarlo de mí, señor, o al revés. Y sé que debe ser difícil para usted escuchar que lo llamo papá —agregó, en voz más baja—, pero creo que debería hacerlo. Creo que debería reconciliarme con él si es posible.

James sigue siendo el padre de sangre del niño.

Hubo un tiempo en que Snape no hubiera podido perdonar eso. Eso fue el año pasado.

No por primera vez, maldijo la tendencia de Harry a ser desinteresado, a perdonar.

Mantuvo su voz paciente. —Creo que deberías tener un verano normal, Harry. Un verano sin ninguna responsabilidad por una vez, un verano donde simplemente puedas jugar y hacer todo lo que hacen los niños que no tienen a los Señores Oscuros detrás de ellos. Podrías tener eso, aquí. Sabes que no te dejaría trabajar demasiado y no tendrías que proteger a tu hermano si estuvieras sin él. Y podrías curarte de tus propias heridas —agregó—. Sé que es mejor no pensar que te has recuperado por completo de la pérdida de tu padrino o de lo que viste e hiciste esa noche, aunque dejas que los demás piensen que sí.

Los ojos de Harry se apartaron de él.

—¿Cuántas pesadillas, ahora? —preguntó Snape, y siguió presionando cuando Harry retrocedió un paso alejándose de él—. ¿Cuántas?

—Una o dos cada noche —dijo Harry a regañadientes—. No son visiones de Voldemort, sólo pesadillas —se apresuró a agregar.

—No me importa —dijo Snape gratamente. Y no lo hacía, encontró. Al lado de lo que podría suceder si Harry volviera a casa durante el verano con personas que no lo entendían, que exigirían cosas de él, que no notarían las señales cuando Harry se conducía furiosamente hacia el cansancio, no le importaba para nada—. Todavía necesitas superarlas. Y tener en mente todo el peso del mundo no te permitirá hacer eso.

Harry dejó de retroceder, respiró hondo y lo miró. —Pero el peso del mundo no desaparece sólo por el lugar donde estoy, señor —dijo—. Sé que quiere protegerme, pero no puede. No de todo.

»Las heridas que tomé esa noche fueron leves en comparación con lo que viene. Lo sé —agregó, cuando Snape intentó interrumpir—. He escuchado y leído las historias de la Primera Guerra desde que era un niño. Voldemort intentará hacer todo eso de nuevo, y probablemente será peor. Estaré en primera línea, luchando, porque tengo que hacerlo, y voy a asumir el peso de algo de eso.

»Esta es la parte en la que soy su pupilo, y estoy agradecido por ello, pero tampoco soy un niño —Harry extendió sus manos. Su magia brillaba a su alrededor, una fuerza palpable en la habitación, y Snape tuvo que recuperar el aliento por su fuerza, por todo lo que normalmente ya no notaba—. Soy un poderoso mago, y tal vez un vates, y un guerrero. —Un líder, casi dijo Snape, pero por la mirada en los ojos de Harry, este no era el momento de tener esa discusión—. Tengo que preparar a Connor y ayudarlo a sanar. No hay nadie más que pueda —miró a Snape buscando—. Y no está dispuesto a tener a Connor aquí.

—¡Porque quiero que pienses en ti mismo por una vez, y no en ese niño! —espetó Snape.

Harry sonrió. —Estoy agradecido, créame —dijo—. Pero a la guerra en realidad no le importa lo que queremos. Y estamos en medio de una guerra, una que no ha terminado desde que Voldemort llegó al Valle de Godric. No he sabido lo que es la paz.

—Entonces deberías saberlo ahora —lo instó Snape. ¿Por qué el maldito niño no puede ver eso?

—No en este momento —dijo Harry—. Cuando termine la guerra, tal vez.

—O el próximo verano —dijo Snape, la luz de la voz como una amenaza.

Harry inclinó su cabeza hacia él. —Quizás entonces —miró hacia la puerta—. ¿Esto significa que me va a dejar ir a Lux Aeterna?

Snape luchó consigo mismo por un largo momento. Sabía que Harry no lo lastimaría si se negaba, pero era improbable que Harry se quedara, y prohibirle al chico que fuera como su guardián legal provocaría resentimiento por parte de él. Y entonces James podría tener más razones que nunca para quitarle a Harry, y si James retaba a Snape en la cancha abierta, él ganaría.

Al mismo tiempo…

Harry perdona demasiado fácilmente. James fue parte de lo que le sucedió a él, sin importar lo lamentable que sea ahora.

—Me dirás en un instante si tu padre hace algo para lastimarte —dijo Snape—. Aparicionarás aquí si lo hace de nuevo. Sé que puedes atravesar las barreras antiaparición.

Harry asintió. —Lo haré —dijo—. Aunque solo sea porque tendría miedo de lo que le haría si hiciera eso y me quedara en Lux Aeterna —sus ojos tenían un fuego que le gustaba a Snape, pero pensó que debería ser más y más intenso.

—Me escribirás todos los días —dijo Snape—. Sin fallar. Y me dirás la verdad sobre tus pesadillas.

Harry inclinó su cabeza mansamente.

—Y no te conducirás hasta el cansancio enseñando a tu maldito hermano —terminó Snape.

Harry asintió. —Gracias, señor —dijo, y dio un paso adelante para abrazarlo, brevemente—. Sé lo difícil que es esto para usted. Lo prometo, me verá de nuevo, de una forma u otra, antes del próximo trimestre.

Snape lo abrazó, sus ojos se posaron en la pila de libros al otro lado de la habitación, los que había adquirido del Departamento de Familia Mágica y Servicios Infantiles.

Está eso, por supuesto. Siempre está eso. Tomará algún tiempo prepararse, pero la venganza es, en cualquier caso, un plato que se sirve mejor frío.

Snape pudo, con ese recordatorio, acordar dejar ir a Harry, incluso abrir su puerta y sólo darle una media sonrisa burlona a James, para ver a Harry alejarse con un gesto de su mano y su baúl flotando detrás de él. Luego cerró la puerta y volvió a marcar los últimos exámenes para poder comenzar su investigación.

Si Harry no toma las medidas adecuadas contra su padre, contra Lily, contra Dumbledore, yo las tomaré por él.

—¿Listos, muchachos?

Harry miró una vez alrededor de la enfermería, luego asintió. Connor tenía su baúl a su lado, y Godric en su jaula encima de eso. Harry tenía su baúl, Hedwig en su jaula, y Fawkes estaba posado en su hombro. Fawkes los había alcanzado cuando salían de las mazmorras, y no parecía inclinado a quedarse en la escuela. Remus estaba parado justo detrás de Connor, sosteniendo sus propias pertenencias, pareciendo un poco aturdido por el cambio en su fortuna. Harry no había escuchado lo que James le había dicho, pero aparentemente fue suficiente para que apareciera.

Luego se volvió y miró a su padre, y respiró hondo. El resto de lo que necesitamos no es nada que puedas ver.

—Listo —dijo.

James le dio una leve sonrisa y arrojó el polvo Flú al fuego. —¡Lux Aeterna! —gritó, mientras las llamas brillaban verdes, y entró en ellas y desapareció.

Connor lo siguió, tirando de Godric asustado, que batió sus alas contra los barrotes de la jaula, y entonces fue el turno de Remus. Harry lo miró irse, y luego saltó cuando Fawkes canturreó alentadoramente.

—Lo sé, lo sé —murmuró, mientras recogía el polvo de Flú y lanzaba otra pizca—. No estaba asustado. Sólo quería asegurarme de que todos los demás pasaran bien, eso es todo.

Fawkes volvió a chirriar, empujó su cabeza contra la mejilla de Harry, y luego despegó en una bola de llamas, volando intrépidamente a través del fuego.

Harry respiró profundamente y gritó: —¡Lux Aeterna!

Luz eterna.

Harry esperaba, mientras saltaba por el fuego y en su futuro, que el nombre fuera un presagio lo suficientemente bueno para compensar lo que le había precedido.

No es gran cosa. Es sólo el resto de mi vida.

Muchas gracias a todos por la infinita paciencia con la historia (y conmigo).

La siguiente parte se llama Libertad sin paz y estará disponible a partir de mañana o pasado mañana pero, antes de eso, hay un one-shot llamado Laberinto de luz que relata la aventura de James. Lo estaré publicando en un par de horas, así que pásense por él.

Un beso a todos.

Val.