Chapitre 01

C'était fou comme la voix d'Isabel pouvait lui mettre les nerfs à vif.

Felicity ne l'avait jamais remarqué jusqu'à ce que la chaîne d'information soit éteinte. Réduisant la pièce au silence et ôta de sa vue le visage désagréable d'Isabel, au moins temporairement. Isabel lui faisait contracter involontairement les épaules et les muscles de son visage.

Felicity n'était pas assez naïve pour penser qu'Oliver, John ou Sara ne se soient pas rendus compte de sa réaction, mais ils n'avaient pas le temps de gamberger sur son mépris concernant Isabel.

Ils avaient des problèmes bien plus importants.

Ses cheveux sentaient encore la fumée des explosifs qu'ils avaient utilisés plus tôt dans la soirée et elle se demandait encore comment elle pourrait ajouter les événements qui s'étaient produits aujourd'hui à son CV. Expérience en démolition ?Non, trop évident et surtout illégal. Et si quelqu'un demandait des choses à ce sujet elle répondrait : « C'était génial, je me trouvais au cœur de l'explosion d'un immeuble. » Spécialiste en restructuration d'entreprise ? Cela pourrait marcher, elle arriverait à trouver quelque chose.

Avec Isabel en charge de la compagnie, elle était sur le point de se retrouver au chômage et même si ce n'était pas le cas, elle ne se voyait pas travailler pour elle. Surtout qu'elle lui provoquait des contractures du visage.

Mais cela devait rester en arrière-plan, tout ce qui les intéressait pour le moment étaient les plans que Slade avait pour la ville et pour Oliver.

« Avec l'explosion du bâtiment des sciences appliquées, il ne peut plus utiliser notre technologie pour ses expériences tordues. » Pensa Felicity à voix haute.

« Slade est sur nos talons depuis des semaines. » Dit Dig. « Il était temps que nous ripostions. »

« Tout ça ne fera que le ralentir. Nous n'avons aucun moyen de savoir où et comment sera la prochaine attaque. » Répliqua Oliver

Il devait bien y avoir un moyen d'anticiper le prochain mouvement de Slade, comme un algorithme ou un programme qui pourrait les aider... C'était sa spécialité, c'était pourquoi elle était ici, non ? Elle ne savait pas utiliser un arc, une flèche ou une arme, mais elle pouvait trouver n'importe quoi, n'importe qui quand elle utilisait son esprit. Merde, il y avait bien quelque chose qu'elle puisse faire.

Elle commença : « Et si nous... » Mais les mots moururent sur ses lèvres, car elle entendit un ronronnement aigu et vit une série de flash rouge dans la pièce.

Elle n'eut pas le temps de cligner des yeux qu'Oliver se trouva devant elle, la faisant reculer tandis que les autres prenaient instantanément leurs armes, leur cris de panique résonnaient. « Bordel... qu'est-ce que... »

Felicity aperçut un peu de rouge avant qu'il ne se planque dans un coin, au moment où les armes pointaient dans sa direction.

« Waouh hey ! Je ne suis pas une menace ! Je ne suis pas une menace ! » Manifesta la voix de l'homme qui lui sembla vaguement familière, suivit d'un petit sanglot.

Le son stoppa Felicity pour une seconde puis elle se déplaça aux côtés d'Oliver pour voir ce qu'il se passait.

« Sortez maintenant. » Dit Sara faisant un pas vers la cachette.

« Je suis venu en paix les gars, je le jure ! » Dit la voix qui lui était de plus en plus familière.

Une main gantée rouge apparut s'agitant comme on agite un drapeau blanc.

« Sortez ! » Répéta Sara et il le fit lentement.

« Mais merde qui êtes-vous ? » Demanda Oliver, serrant son poing, l'autre gardant Felicity en sécurité derrière lui. « Comment avez-vous pu entrer ? » Il fit une pause et elle put voir que les rouages de son cerveau tournaient aussi rapidement que le sien, parce qu'ils ne savaient pas ce qui se passait. Depuis quand était-il possible de bouger aussi rapidement ? Oliver hésita avant de demander à nouveau « Qui êtes-vous ? »

« Oh waouh... Est-ce que c'est la vieille cachette ? Mec, j'avais oublié combien cet endroit était petit. » Déclara le nouveau venu.

Felicity tenta de jeter un regard sur la scène qui se déroulait devant Oliver. L'emprise sur son bras se resserra, mais elle le fit quand même. Elle était pratiquement sûre qu'ils seraient tous mort s'il l'avait voulu. Il était littéralement apparu en un clin d'œil, tout rouge et flashyet waouh... Leur vie était-elle bizarre ?

L'étonnante arrivée du nouveau venu aurait pu être comique dans d'autres circonstances.

L'homme était habillé de la tête au pied d'une sorte de costume rouge moulant, Felicity voulait signifier qu'il lui collait à la peau. Si elle n'avait pas été éblouie par son arrivée, elle aurait pu le prendre pour un patineur sur glace. Mais ce n'était pas la chose la plus surprenante. Non, la chose la plus surprenante était qu'il protégeait une fillette contre sa poitrine. Il protégeait la petite fille des armes qui étaient braquées sur eux et tenait l'arrière de sa tête pour que son visage repose sur son épaule.

Les plaintes venaient d'elle.

Le cœur de Felicity fit une embardée lorsqu'elle le réalisa.

Les yeux d'Oliver étaient rivés sur les boucles blondes qui s'étalaient sur l'étranger et Felicity put sentir son hésitation sous son contact. Il n'arrivait pas à se décider s'ils devaient baisser les armes, s'il pouvait faire confiance à ce gars. John et Sara ne semblaient pas pouvoir se décider non plus. Il y avait un intrus, oui, et c'était dangereux en soi, mais il n'avait fait aucun mouvement menaçant. En fait tout ce qu'il avait fait était de se déclarer amical... Et protéger un enfant.

Felicity serra le bras d'Oliver et jeta à nouveau coup d'œil autour de lui, cette fois, il ne l'en empêcha pas.

« En quelle années sommes-nous ? » Demanda l'homme habillé en rouge.

« Désolé... Quoi ? » Sara cligna des yeux.

« 2013 ou 2014 ? Ai-je raison ? » Demanda-t-il comme s'il espérait que l'un d'entre eux le contredise. Comme personne ne répondit il soupira. « Ce n'est pas ce que je voulais, pas du tout, mais... Ça aurait pu être pire. »

« Que diriez-vous de moins poser de questions et de donner plus de réponse. » Dit Oliver contractant ses muscles. « Qui êtes-vous bon sang ? Qu'est-ce que vous êtes ? Que faites-vous ici ? Comment avez-vous trouvé cet endroit ? »

« Juste... Avant d'expliquer, je dois vous demander. L'accélérateur de particules a-t-il déjà été allumé ? »

« Qu'est-ce que... » Commença Dig.

« Oui. » L'interrompit Oliver.

« Super ! Tu me connais déjà. Je viens du futur. » Dit l'homme, tandis que Dig railla immédiatement. « L'accident avec l'accélérateur de particule m'a changé, je peux courir vite, très vite, assez vite pour voyager dans le temps. »

« Quoi ? » Dit Felicity.

Ses yeux volèrent sur Oliver. Il fronça les sourcils et elle put voir les rouages dans sa tête, il essayait de comprendre ce qu'il venait d'entendre et rapidement son visage afficha une expression choquée, elle se tourna pour voir l'homme qui ôtait son masque rouge.

« Barry ! » Soupira Felicity d'une voix à peine audible

Il était plus âgé, d'au moins quelques années, plus fort, ayant l'air d'avoir pris du poids, les mêmes cheveux, le même sourire nerveux quand il savait que ce qu'il racontait était ridicule, il avait les mêmes yeux... Aucun doute, c'était bien lui.

Pour une fois dans sa vie, Felicity resta sans voix.

« Ce... ce n'est pas possible. » Dit Dig, la mâchoire tombant pratiquement sur le sol. Il regarda Felicity comme s'il s'attendait à ce qu'elle soit d'accord avec lui.

« Et bien... en fait... » Répondit-elle, mais sa voix s'effaça alors qu'elle pensa..

Parce que, oui, en théorie...

« Vous plaisantez ? » Déclara Dig. « Voyager dans le temps ? C'est ridicule ! »

« Tout comme le sérum de la seconde guerre mondiale fabriqué pour créer des soldats invincibles. » Souligna Sara.

« Mais voyager dans le temps ! » Dit Dig élevant la voix alors qu'il s'avançait vers Barry.

« Euh, mec tu ne pourrais pas parler un peu moins fort ? » Demanda Barry basculant un peu la petite fille qui gémissait dans ses bras. Le bruit fit avancer Felicity sans qu'elle ne s'en aperçoive, mais Oliver l'arrêta. « Tu lui fais peur alors qu'elle vient d'avoir une journée difficile. »

Felicity mit sa main sur le bras d'Oliver avec calme. « Tout va bien. » Il regarda vers elle et leurs yeux se rencontrèrent, son front se fronça avant qu'il ne fléchisse, il détendit sa position, puis la laissa passer.

« Pourquoi es-tu ici ? » Demanda Oliver d'une voix rayée. « Et de quel temps viens-tu exactement et... » Son regard rencontra l'amas de boucles blondes à nouveau. « Qui est-elle ? »

« À quelle période sommes-nous exactement ? »

Felicity se demanda ce qu'il avait pu voir durant ces années. Ou plutôt leurs années. Tout le monde dans la pièce avait l'air de s'être pris coup dans le ventre. Alors que Sara et Oliver agissaient comme si ce n'était qu'un autre jour qui se terminait en queue de poisson.

« C'est compliqué. » Leur dit Barry. « Je devais sortir Ellie de cette mauvaise situation. Elle n'était pas en sécurité dans son temps et je n'ai pas le moindre contrôle sur l'endroit où j'atterris ni sur le moment où je m'arrête. Il y a cet autre sprinter et il est... » Il s'arrêta cherchant les bons mots. « Il brouille la force de vitesse et tant que je ne l'ai pas vaincu, je ne peux rien contrôler. Ce qui signifie que je ne peux pas la ramener chez elle avant qu'il ne soit parti... donc... »

« Wow... Attends... tu vas la laisser ici ? » Demanda Felicity qui avait retrouvé sa voix après avoir recollé tous les morceaux. « Avec nous ? »

La petite fille releva la tête à la voix de Felicity et se tourna pour la regarder. Les grands yeux bleus larmoyants du bambin s'élargirent quand elle la vit. Le cœur de Felicity réagit lorsqu'elle aperçut la terreur sur le visage de la petite fille. Ses yeux étaient humides et gonflés, ses cheveux enchevêtrés. Elle avait une égratignure sur la joue comme si elle avait trébuché à un moment donné et ses vêtements étaient tâchés de saletés.

« J'ai besoin de... » Commença Barry, il fit une pause, ses yeux brillants de sympathie. « Tu m'as dit de le faire Felicity ».

Oliver fronça les sourcils avec un : « Elle a demandé ? » En même temps que Felicity dit : « Je quoi ? »

« Maman ? » Demanda l'enfant d'une voix tremblante. Puis elle tendit les bras vers Felicity.

« Quoi ? » Siffla Oliver, alors que Felicity se crispa comme si elle venait d'être électrocutée.

« Heu... Quoi ? Non, je veux dire... » Elle cligna des yeux et secoua la tête. « Ce n'est pas... Je veux dire... Attends... Quoi ? »

Elle sentit le regard d'Oliver comme un poids sur elle, mais n'osa pas lever la tête vers lui, elle ne pouvait pas. Elle était figée, incapable de faire quoi que ce soit à part être désespéré. Elle venait d'entendre... « Maman. »

Maman ?

La petite se pencha en avant vers Felicity et s'il n'y avait pas eu la réaction rapide comme l'éclair de Barry, elle aurait chuté sur le sol. Elle avait peur, c'était évident et plus Barry essayait de la garder contre lui, plus les sanglots s'accentuaient alors qu'elle se penchait désespérément vers Felicity. Ses joues rondes, tachetée par l'humidité des larmes, ses lèvres boudeuses frémissantes.

Un instinct primaire s'éveilla en Felicity, ignorant qu'elle l'avait au fond d'elle. Une partie d'elle voulait tenir l'enfant et la calmer, mais la plus grande partie, la plus dominante d'elle était encore paralysée et en état de choc.

« Je veux ma maman. » Sanglota Ellie, se tortillant pour l'atteindre.

Felicity était perdue, toujours paralysée par ce qui se passait.

« Heu... Felicity. » Commença Barry luttant pour la tenir.

« Felicity prends-la. » Dit Oliver.

Elle tourna les yeux vers lui, terrifié, puis secoua la tête. Mais il baissa les yeux vers elle, son regard disait : « Je sais, je sais que c'est effrayant et nous n'avons aucune idée de ce qui se passe, mais nous allons le comprendre, je le jure. » Se rendait-il compte de ce qu'il lui demandait ? Et pourtant, le réconfort la calma, soulagea ses yeux, desserrant automatiquement la bande qui enveloppait ses côtes, elle prit une grande inspiration... Car apparemment elle retenait son souffle. Comme il put le voir aussi, il lui donna un petit signe de tête avant de faire glisser son regard vers la petite fille, vers Ellie.

Il luit dit : « Je ne pense pas qu'elle se calmera, pas tant que tu ne l'auras pas prise. »

Elle n'arrivait pas à déchiffrer le ton de sa voix, elle ne le voulait pas vraiment puisqu'il tenait son enfant. Du futur. C'était bizarre.

« D'accord. » Murmura Felicity d'un signe de tête, se tournant pour prendre l'enfant des bras de Barry qui était en difficulté.

Ellie bondit pratiquement dans ses bras...

« Hey ça va... Tu vas bien. » Dit automatiquement Felicity, l'enfant enroula ses bras autour de son cou. « Je te tiens, tout va bien. »

Ellie enfoui son visage dans son cou, instantanément sa respiration se calma et elle s'apaisa, soufflant des petites bouffées d'air contre le creux du cou de Felicity. Felicity réajusta son emprise, Ellie prit une grande respiration avant de se détendre complètement contre elle.

À sa grande surprise, quelque chose qui ne faisait que croître s'installa en elle.

C'était un sentiment naturel, c'était complètement fou.

Le cœur au bord des lèvres Felicity aplanit sa main entre le bas de la tête et le haut du dos de Ellie, ce qui lui valut un petit soupir et avant qu'elle sache ce qu'elle faisait, elle tint la petite fille plus serrée, la berçant, elle sut avec certitude qu'elle ne laissera rien arriver à cette enfant.

Elle ne le fera pas.

« Ce n'est pas sûr pour elle ici. » Dit Felicity à Barry. « Slade est en train de détruire la ville et nous ne savons pas où il va frapper. »

Elle jeta un regard à Oliver, cherchant son soutien, mais il regardait toujours Ellie, un air étrange sur le visage qu'elle ne put décrypter. Elle fronça les sourcils vers lui se demandant si c'était étrange qu'elle ait un enfant? Il avait l'air de quelqu'un à qui on venait d'annoncer une mauvaise nouvelle.

Une pensée lui traversa l'esprit, elle se tourna vers Barry.

« À moins que tu le saches ? À propos de Slade, ce qu'il prépare... Peux-tu nous aider ? Tu sais ce qui se passe non ? Tu dois le savoir ! »

« Oh non non non... J'ai déjà perturbé la ligne de temps plus que je n'aurai dû... » Dit Barry. « Je n'ai pas eu le choix en l'amenant, mais ce serait une mauvaise idée pour moi de changer les choses intentionnellement. Crois-moi, j'ai appris ça d'une manière compliquée. »

Felicity le regarda, la douleur dans sa voix exprima tout ce qu'elle avait besoin de savoir. Elle ne connaissait pas Barry depuis très longtemps, elle avait même pensé qu'il y avait un truc entre eux, quelque chose qui...

Oh.

Oh.

Était-ce Barry le père ? Était-ce la raison pour laquelle il l'avait amené ? Était-ce...

Ses pensées la traversèrent si rapidement qu'elle n'eut pas le temps d'analyser à quel point c'était stupide. Barry n'agissait pas comme s'il était le père de cette enfant et ne pouvait pas la garder dans ses bras. Comme s'il ne savait pas ce qu'il faisait.

Felicity recula assez loin de lui, son idée ne pouvait pas être juste.

C'était une hypothèse juste, qui pourrait avoir du sens, mais son cœur lui disait que ce n'était pas le cas.

Elle regarda Barry espérant avoir des réponses, mais en voyant ses sourcils froncés, elle su... Que ce n'était pas le cas.

Oliver s'avança en brisant la connexion qu'ils avaient établis.

« Emmène-la à quelqu'un d'autre alors. » Dit Oliver un peu froidement. Felicity se tourna vers lui et lui demanda de changer de ton avant qu'il n'explique le fond de sa pensée. « Quelque part où il n'y a aucun danger... à son père peut être. »

Durant une fraction de seconde, Oliver regarda Felicity et elle le regarda à son tour.

« Oliver... mec... » Dit Barry, le regard timide, comme si son nom devait donner toutes les explications. Oliver le regardait sans comprendre, Barry passa une main dans ses cheveux avant de prendre une profonde inspiration. « C'est ce que j'ai fait ».

Tout le monde resta immobile.

« Je te demande pardon ! » Dit Felicity, arrêtant de caresser le dos d'Ellie. La fillette se mit à bouger dans les bras de Felicity, sentant la tension monter et ne l'appréciant pas.

Elle réalisa à quel point c'était facile de penser à elle comme étant « Ellie », au lieu d'une enfant venue du futur que son ami complètement fou venait de lui amener.

En aucune façon.

« Elle s'appelle Elizabeth Queen. » Leur dit Barry. « Et c'est vous qui m'avez demandé de la ramener afin que vous puissiez la garder en sécurité. »

Oliver devient pâle, comme si son estomac venait de se retourner. Il était figé.

Non.

En aucune façon.

« Je suis sûre à quatre-vingt dix pour cent de ne pas avoir bien entendu et à dix pour cent d'avoir halluciné. » Felicity respirant en hochant la tête rapidement, essayant de contrôler sa respiration du mieux qu'elle pouvait afin de calmer son rythme cardiaque. Elle déglutit, à peine conscience de serrer Ellie encore plus contre elle. « Enfin, non plutôt à 70 % d'un côté et 30 % de l'autre... je ne suis pas sûre de ce qui se passe... »

« Oh maman » Dit Ellie en la repoussant un peu. Felicity se détendit et relâcha son emprise tout en gardant l'enfant contre elle, comme si elle faisait ça tous les jours.

« Waouh. C'est en fait... » Dit Sara avec un léger sourire... « Oui, bien sûr. »

Felicity ne put regarder personne.

Pas même Oliver qui se trouvait en état de choc, le regard rivé sur Barry ou Dig qui regarda la scène en souriant. Et encore moins Sara qui secoua la tête en les regardant tous les deux, tous les trois.

Oh merde !

Au lieu de s'intéresser à eux, elle déposa un baiser sur la tête de la fillette respirant son parfum peu familier tout en caressant son dos avec tendresse.

Elle ne voulut pas penser que tout ceci était vrai. Parce que ça voudrait dire...

Avec Oliver...

« Oh Waouh... » Murmura-t-elle dans les cheveux de Ellie.

« Ce n'est pas... » Commença Oliver d'une voix étouffée. Il avala difficilement sa salive et continua. « Je veux dire. Nous ne sommes pas comme ça »

Est-ce qu'il le sait ?

« Oh crois-moi je sais. » Confirma Barry. « Je me rappelle encore ton discours d'il y a plus d'un an comme quoi les gars comme nous n'ont jamais la fille. J'ai aimé te faire regretter ces mots plus tard. »

Oliver ne trouva aucune réponse à lui donner. Face à ce que venait de dire Barry. « Les gars comme nous n'ont jamais la fille. »

Tout ça n'arrivera qu'une année plus tard et pourtant Felicity voulait frapper Oliver pour avoir osé penser ça. Mais penser quoi ? Ils ne sont pas comme ça, ils ne seront jamais comme ça. C'était ridicule, impensable.

Pas vrai ?

Comme si elle avait posé la question à voix haute, Oliver plongea son regard dans le sien. Le temps semblait s'être arrêté. Oliver enfonça ses mains dans ses poches et courba ses épaules, comme s'il était prêt à prendre la fuite à la première occasion.

« Oliver... » Murmura Felicity de façon à ce que lui seul puisse entendre.

Il ne réagit que lorsque Ellie sortit son visage de l'épaule de Felicity.

Les yeux de la fillette plongèrent dans ceux d'Oliver et elle sourit.

A cet instant ils surent tous les deux que tout était vrai.

Oliver émit un petit bruit étouffé au moment où Ellie murmura un petit « Coucou papa ».

Le cœur de Felicity se serra à tel point qu'elle ressentit une douleur. Parce que tout ceci était vrai, chaque partie de son corps savait que c'était réel. C'était insensé, car Oliver n'osait toucher que son bras, ou son épaule... Il lui avait touché la joue une fois, quand elle avait pris une balle dans l'épaule afin de sauver Sara. C'était une circonstance spéciale... Donc tout ceci était irréel.

Et maintenant...

Un sourire se dessina sur le visage d'Oliver, pendant une fraction de seconde seulement... C'était un sourire qu'elle n'avait jamais vu. Il ouvrit la bouche afin de répondre à Ellie, mais la referma aussitôt comme s'il savait que ce qu'il allait lui répondre n'était pas approprié.

Felicity n'arrivait pas à déchiffrer son visage ou les émotions qui passaient dans ses yeux... Et puis elle abandonna l'idée de savoir ce qu'il pensait... À la façon dont il avait de se comporter...

Il semblait ne vouloir se trouve nulle part ailleurs.

Avec elle.

Et leur fille.

Ses yeux rencontrèrent les siens et elle put voir tout le chagrin qui s'y reflétait.

Étrangement, c'est Sara qui les libéra de cette situation inconfortable où ni l'un ni l'autre ne savait quoi dire.

« Écoute, Slade à l'intention de détruire la ville et toutes les personnes proches d'Oliver. » Appuya Sara. « Ce n'est pas un endroit sûr pour elle... si Slade découvre qu'Oliver à une fille... »

« Je sais, mais Zoom la poursuit à travers le temps... » Leur dit Barry. « Elle n'est en sécurité nulle part. Mais elle sera plus en sécurité ici avec vous que dans le futur ou avec moi. Zoom et moi nous nous poursuivons à travers le temps. Vous devez la protéger ! » Le regard de Barry passa de Felicity à Oliver.« Vous ne pouvez même pas vous imaginer tout ce qu'elle représente pour vous. »

Il a raison, Felicity savait qu'il avait raison surtout quand elle voyait le bien-être que lui procurait l'enfant depuis qu'elle la tenait dans ses bras.

« Quand est-ce que... » Commença Sara, mais elle arrêta de parler lorsqu'elle vit Barry se raidir à l'entente d'un son que lui seul semblait capable d'entendre.

« Désolé. » Dit Barry en reculant. « Je suis désolé je ne peux pas rester ici plus longtemps, il me trouvera et s'il me trouve, il la trouvera et je ne peux pas laisser ça arriver. »

Il partait.

Il partait.

Felicity sentit la panique la gagner parce qu'il leur laissait vraiment la petite fille. Que devait-elle faire ? Elle n'avait aucune idée de la meilleure façon dont il fallait s'occuper d'un enfant. Leur situation n'était pas la meilleure, loin de là. Slade rôdait en ville et représentait un plus grand danger que ce que Barry pouvait imaginer. Mais le titre de « maman » qu'on venait de lui attribuait était plus effrayant que tout.

Elle fit un pas rapide vers Barry qui s'apprêtait à partir.

« Tu ne peux pas... »

« Je reviendrai »

Il regarda Oliver puis Felicity.

« Je le promets. »

Puis, dans une rafale de vent rouge, il partit. Laissant Ellie dans les bras de Felicity, Oliver fixant l'endroit où Barry se trouvait quelques secondes plus tôt... Évitant de regarder Felicity et Ellie.

« D'accord... » Dit Dig comme s'il était amusé du fait qu'un homme était simplement passé en coup de vent afin de déposer une enfant dans les bras de Felicity avant de repartir. « Ce fut un après-midi très intéressant. »