Coucou tout le monde !

Comme c'est bientôt Noël, et que le premier spin-off de force bond est justement à propos de Noël, j'ai pensé que c'était le bon moment pour vous le traduire.

Voici donc la première des trois parties de cette fic qui se situe entre Force bond 2 Menace et 3 Fils.

Enjoy !

-Juste... un peu... plus loin... marmonna Luke à lui-même, tendant les bras aussi loin qu'il le pouvait. Si seulement il était plus grand de quelques centimètres. Quelques centimètres, ce n'était pas trop demander ! Surtout considérant la taille de sa père.

Son regard allait de l'extrémité de la guirlande de Noël étincelante dans sa main, à l'endroit au plafond juste au-dessus des portes de l'ascenseur, où il était déterminé à l'accrocher. Sa taille n'allait pas l'arrêter cette fois. Cet ornement-là était la touche finale, à ce qu'il devait reconnaître comme un chef d'œuvre décoratif. 3PO et R2 l'avait aidé à transformer le couloir précédemment sombre et inquiétant en une preuve brillante, étincelante et chatoyante de la période festive.

Il y avait du houx, du gui et des lumières colorées. Il y avait des mini-projecteurs holographiques, qui faisaient luire des motifs en trois dimensions sur toutes les surfaces réfléchissantes. Et il y en avait beaucoup, étant donné les guirlandes et boules de Noël qui recouvraient toutes les surfaces disponibles. Certains auraient dit que tout cela était un peu trop, mais Luke savait que ces gens n'avaient jamais vu le couloir dans son état originel. Ça, c'était trop.

Si seulement il pouvait mettre la dernière décoration en place, son œuvre d'art serait terminée. Luke baissa les yeux sur l'escabeau avec frustration. Il avait besoin d'une marche supplémentaire.

-C'est pas juste, R2, dit-il à son compagnon qui observait. Je ne suis jamais assez grand !

R2 siffla d'un air entendu.

Luke considéra l'objet inadéquate pendant un moment, avant d'avoir une idée. Il sauta à terre et courut dans sa chambre, et revint une minute plus part avec une pile de livres numériques.

R2 siffla d'un air interrogateur alors que Luke les empilait au sommet de l'escabeau, et termina avec un bip désapprobateur.

-Détends-toi, R2, dit Luke. Je peux garder l'équilibre.

Il remonta, et tenta de placer un pied sur la pile légèrement branlante.

-Tu vois, dit-il, plaçant tout son poids dessus. C'est bon.

La réponse de R2 ne semblait pas aussi confiante.

Luke s'appuya contre le haut de l'ascenseur, et se baissa pour saisir le bout de la guirlande.

-D'accord, dit Luke. Maintenant, je vais juste... le fixer... dessus.

Luke s'étira aussi près qu'il le pouvait de sa cible désignée, alors que le tas sur lequel il s'appuyait grinçait sous la pression.

-J'y suis presque... presque... marmonna Luke entre deux souffles.

Une lumière vive illumina soudain le visage de Luke, et un léger carillon retentit. Luke mit une seconde pour l'identifier, étant donné que tout le couloir étincelait en cet instant. Mais ce n'était pas le résultat de quelque chose qu'il avait conçu... quelqu'un arrivait pas l'ascenseur ! L'ascenseur devant lequel il était justement en équilibre précaire...

-Non ! Cria Luke. Attendez ! Attendez !

Ses cris vinrent quelques secondes trop tard. La simple vibration des portes qui coulissaient fut suffisante pour l'envoyer lui, et la pile de livres, s'écraser par terre. R2 émit un cri strident à percer les tympans alors que Luke plongeait tête la première vers le sol, battant désespérément des bras.

Avant de se fracasser par terre, il sentit sa chute ralentir. Il toucha cependant le sol avec une secousse, mais c'était comme s'il avait sauté sur une pile de coussins moelleux. La raison à cette entorse aux lois de la physique devint bientôt claire alors qu'il se remettait en position assise. Son père baissait les yeux sur lui. Bien qu'il portait un masque, Luke pouvait quand même sentir qu'il lui lançait un regard furieux. C'était étrange, que cela arive, parfois...

-Mais au nom de la galaxie en rotation, qu'est-ce que tu fabriques !?

-Je décore ! Dit Luke, souriant largement.

-Tu aurais pu être gravement blessé ! Tu es chanceux de ne pas t'être brisé le cou ! Son père s'interrompit dans sa tirade. Tu décores ?

Luke hocha la tête.

Puis, son père se tourna légèrement, et vit le couloir, dans toute sa gloire festive. Luke ne l'avait encore jamais vu simplement figé ainsi auparavant. Dix bonnes secondes passèrent avant qu'il ne parle.

-Qu'est-ce que... ? Sa respiration devint rapide. Qu'as-tu fait ?

-C'est pas génial ?! Dit Luke, depuis le sol.

Son père ne répondit pas. Il fixait simplement les murs, paraissant paralysé.

Luke se remit sur ses pieds, et commença à ramasser les livres éparpillés.

-Mais je ne peux pas atteindre le haut pour accrocher la dernière guirlande. Ça te dérangerait de le faire ?

Luke tendit l'extrémité lâche et ballante à son père, mais il ne fit aucun geste pour se détourner de sa contemplation du couloir. Luke commença à se demander s'il était en état de choc. Peut-être qu'il devait essayer de tirer sur sa cape... il avait toujours voulu le faire, depuis qu'il connaissait son père.

Après qu'un bon moment se soit écoulé, sa père parla enfin.

-Enlève ça, dit-il d'un ton dangereusement calme. Tout ça.

-Mais... mais ça m'a pris des heures ! Dit Luke, choqué.

-Je m'en ficherais si ça t'avait pris tout une vie. Je vais dans ma chambre de méditation – si je peux la trouver dans ce prétendu ersatz de corridor. D'ici à ce que j'en sorte, je m'attends à ce que toutes ces monstruosités... jusque la dernière, soit enlevées et expédiées au broyeur à ordures où est leur place.

Luke sentit rapidement la moutarde lui monter au nez.

-Mais c'est Noël !

-Les Seigneurs Sith ne célèbrent pas Noël.

-Tante Beru et Oncle Owen auraient adoré ça ! Cria Luke, avant de courir dans sa chambre.

Il était trop déçu et trop frustré pour rester là à se disputer plus longtemps.

Vador ne put que fixer son fils avec surprise. Ce n'était pas souvent qu'il entendait ces noms particuliers – Owen et Beru. Avec toutes les péripéties qui étaient survenues au cours de cette dernière année, c'était facile d'oublier qu'ils avaient élevé son fils bien plus longtemps que lui. Il inspira et expira lentement, surpris d'à quel point la remarque lancée par son fils l'avait affecté. C'était la première fois qu'il entendait Luke faire une comparaison directe négative entre ses compétences parentales et celles de ses anciens tuteurs.

Quelles compétences parentales, pensa Vador, éprouvant de légers regrets.

Il se retira d'un pas rapide dans sa chambre de méditation, essayant d'ignorer la répugnance qui l'attaquait de toutes parts. Peut-être que quelques heures de paix lui donneraient la force de faire face à cette situation avec un esprit ouvert.

Une fois qu'il eut trouvé la bonne porte, il pénétra dans la pièce, et lâcha un soupir soulagé à la vue des murs sombres et nus. Cette pièce était ce à quoi toutes les pièces devraient ressembler. Nette et rangée. Il pivota pour entrer dans sa chambre de méditation, puis il s'arrêta net. Il y avait une couronne verte étincelante accrochée aux mâchoires.

Il ferma les yeux, et laissa sa colère se déverser dans la Force. Peu après, il les rouvrit, et cligna de surprise. Il n'y avait rien ici.

Il n'y avait que son fils pour détenir des compétences décoratives capables de le faire halluciner.

Après deux heures de méditation fractionnée, Vador en vint à la conclusion qu'il perdait son temps. Il était toujours en colère à propos du désordre dans le couloir, et se sentait encore moins compatissant qu'il ne l'avait été plus tôt. Mais il ne pouvait pas laisser traîner ça plus longtemps Luke était malheureux, et quand son fils était triste, son méditation en était affectée.

Il devait y aller et tirer cela au clair.

Alors qu'il se levait, il se prépara à la vue du couloir, et appuya sur l'ouverture de la porte. Mais à l'intérieur, il n'eut aucun soulagement. La « décoration » s'étendait jusque dans la chambre de son fils.

Luke était assis sur le lit, et se concentrait intensément sur la bande dessinée holographique projetée par un petit livre numérique. Il ne lui accorda pas un regard.

Vador traversa le bric à brac qui recouvrait le sol, et s'assit à côté de son fils. Il décida d'aller droit au but il n'était pas du genre à éviter les problèmes.

-Fils, je vais être honnête avec toi. Je déteste ta décoration. Elle me rend physiquement malade. Toutefois, je vais la tolérer jusqu'à minuit, le jour après Noël. Entendu ?

Luke leva les yeux vers son père, incrédule.

-C'est ta version d''une excuse ?

-Non, c'est ma version d'un compromis. Si quelqu'un devait s'excuser, ce serait toi pour avoir décoré notre espace de vie mutuel sans me consulter d'abord.

-Je pensais te surprendre, expliqua Luke

-Pour ça, c'est réussi, soupira Vador.

Luke eut un petit sourie satisfait et mit la bande dessinée holographique de côté.

-Je suppose que je n'y ai pas vraiment pensé. J'étais juste tellement excité... J'adore Noël. Ça me fait me sentir de nouveau comme un enfant.

-Tu es toujours un enfant, dit Vador.

-En plus, dit Luke, l'ignorant, c'est mon premier Noël avec toi.

Vador étudia son fils, se sentant légèrement inconfortable.

-Dis-moi, fils, dit-il finalement. Comment avais-tu l'habitude de le célébrer avec ta tante et ton oncle ?

Il devait au moins découvrir qu'elles étaient les attentes de son fils, avant de le laisser tomber.

-Et bien, dit Luke, on avait l'habitude d'aller ensemble à une grosse fête avec les autres fermiers de la région, la semaine avant Noël. Windy et moi, on restait debout jusqu'à après minuit, parce que les adultes étaient trop occupés à parler pour remarquer l'heure. Et parfois, j'allais avec la famille de Bigg à une chorale nocturne de chants de Noël à Anachore... on peut dire que ces bougies attiraient beaucoup d'insectes. Je me faisais piquer, un truc de fou ! Mais ça en valait le coup! Les gens qui passaient toute l'année à nous réprimander devenaient soudainement amicaux. En fait, un de mes professeurs m'a pris dans ses bras une fois. Un peu dégoûtant, mais sympa quand même.

Vador demeura silencieux, des souvenirs depuis longtemps oubliés des Noëls de sa propre enfance refaisant surface.

-Tante Beru avait l'habitude de faire son délicieux dessert, poursuit Luke. Oncle Owen et moi, on se disputait toujours pour la dernière part. Et je fouillais toujours la maison des semaines à l'avance, à essayer de trouver mes cadeaux, mais tante Beru était meilleure que moi. Je ne sais toujours pas où elle parvenait à cacher ces cadeaux... Elle me disait juste que l'homme des sables les amenait, même quand j'ai été trop vieux pour y croire. Oncle Owen disait que quelqu'un devrait écrire à l'homme des sables et lui dire qu'il n'aimait vraiment pas les chaussettes, mais il semble que ça n'ait jamais servi à rien. Oh ouais... et tante Beru avait une règle, pas d'ouverture de cadeaux avant l'aube. Alors, j'avais l'habitude de me lever dix minutes avant l'aube, et d'attendre que le premier soleil apparaisse à l'horizon.

-Je me souviens d'une année, dit Luke, son visage s'illuminant. Comme jouet, j'ai eu un speeder télécommandé à distance. Personne d'autre n'en avait un comme ça ! Tout le monde me suppliait de le laisser jouer avec. Malheureusement, il a été cassé quelques semaines plus tard... Je n'ai jamais trouvé le temps de le réparer...

Luke jeta un regard à son père.

-C'est quoi, le plus beau cadeau qu tu aies jamais eu ? Souffla-t-il.

Une vague image commença à se former dans l'esprit de Vador. Le visage de Padmé...

-Ani...Je suis enceinte.

Les mots résonnèrent dans l'esprit de Vador, comme provenant d'une autre vie.

Il se reconcentra progressivement sur Luke.

-Je ne m'en souviens pas, dit-il vaguement.

Il regarda son fils une minute de plus, essayant de revenir au problème actuel.

-Ta tante et ton oncle doivent beaucoup te manquer en cette période de l'année, dit-il finalement.

Luke hocha la tête, regarda ailleurs.

-Je suis content d'être avec toi... je ne voudrais pas être n'importe où ailleurs, mais... c'était de bons moments.

Vador se sentit mal pour son fils. Toutes ses intentions de dire à Luke qu'il ne fêterait pas Noël s'envolèrent après un coup d'œil à l'expression mélancolique de Luke.

-Je serais occupé, dit Vador. L'Empire ne prend pas de vacances. Néanmoins, je vais m'efforcer de veiller à ce qu'on passe un peu de temps ensemble pour Noël. Peut-être qu'on pourrait partir faire un vol quelque part.

Luke le regarda bouche bée.

-Tu veux dire un vrai vol ! Dans l'espace !

Vador ne put s'empêcher de s'émerveiller d'à quel point il était facile de faire plaisir à son fils. Il n'aurait pas été plus heureux s'il avait proposé de lui donner un compte bancaire d'un milliard de crédits.

-Oui.

-Tu es sérieux?! C'est une promesse !?

Vador regarda les yeux avides et lumineux de Luke, et se demanda si l'Empereur lui-même aurait pu dire non à de tels yeux.

-Très bien.

-Wouha ! Je ne peux pas attendre !

-A condition que je ne trouve plus la moindre décoration, dit Vador, se levant.

-Tout ce que tu veux !

-Voilà qui fait un agréable changement , dit Vador, pointant un doigt sur son fils.

-Hey, ça me rappelle, dit Luke, ramassant une datapad proche, et la tendant à Vador. C'est mon cadeau de Noël pour toi. C'est un contrat : je ferai tout ce que tu dis pendant toute une journée.

Vador accepta la datapad, quelque peu surpris. Il n'avait pas reçu de cadeau de quiconque depuis la Force savait quand. Normalement, il ne l'aurait pas accepté, mais cela semblait être une opportunité trop bonne pour la laisser passer.

-Très bien. Tu peux ranger cette chambre pour commencer.

-D'accord, dit Luke, mais tu es sûr que tu veux l'utiliser aujourd'hui ? Tu pourrais vouloir l'économiser pour un jour où tu voudras vraiment que je fasse quelque chose.

-Bien pensé, admit Vador. Je vais le garder pour une autre occasion.

-Garde à l'esprit que si ce n'est pas utilisé, ça expire à la fin du mois, dit Luke, avec un large sourire. Et ce n'est valable que de midi à minuit d'une même journée. Tout est juste ici en petits caractères.

-Je vais l'étudier à loisir, dit Vador, légèrement amusé du travail que son fils avait mis dans son cadeau.

Noël avait clairement un drôle d'effet sur Luke.

Bientôt, les jours s'écoulèrent, et Vador, malgré lui, commençait même à s'habituer aux décorations. Tout le monde semblait devenir plus heureux en cette période de l'année, en dépit de la morosité de leurs vies, et cette énergie positive avait un effet sur Vador. Il tenta d'y résister, mais ça représentait beaucoup d'effort de rester totalement cynique dans cet environnement.

Mais cela s'avéra être une erreur cruciale.

Ce fut deux jours avant Noël que tout changea subitement. Il commença comme n'importe quel jour sur Coruscant, avec une convocation pour faire un rapport à son maître.

Il alla immédiatement dans la salle du trône, et après que les salutations initiales furent terminées, il attendit pour entendre la requête de son maître.

-J'ai reçu un rapport très intéressant aujourd'hui, Seigneur Vador, dit l'Empereur.

Vador demeura silencieux, attentant d'être davantage éclairé.

-Il semble que l'un des nos complexes de recherches en armes de petite taille ait fait une avancée. Rien de très significatif, mais il y a une chance qu'il puisse être d'une grande valeur dans le futur. Je veux que vous rendiez visite à ce complexe. Faites une copie de tous les travaux qu'ils auront achevés, puis disposez des bâtiments et du personnel.

-Où est situé ce complexe, maître ? Demanda Vador

-Sur la deuxième planète d'Hadros. C'est inhabité, à l'exception de ce complexe... vous trouverez tous les détails secondaires dans les dossiers. Partez aussi vite que possible, ce soir au plus tard. Je veux sécuriser cette découverte. Plus elle reste longtemps entre les mains de ces scientifiques, plus la possibilité est grande que l'un d'eux la donne ou la vende à une autre partie intéressée.

-Entendu, maître, dit Vador.

A l'intérieur, son esprit était agité. Le système d'Hadros était sur la bordure médiane, il serait absent quatre jours au strict minimum. Luke serait dévasté d'être abandonné ainsi, pourtant l'emmener avec lui était absolument hors de question. Il ne pouvait pas exposer son enfant à la sombre tache que son maître attendait de lui.

Mais qui veillerait sur le garçon ? Les seules personnes qui restaient à la base opérationnelle étaient les gardes stormtroopers les autres étaient tous partis pour les vacances de Noël. Peut-être que Luke pourrait rester avec l'un de ses amis...

Son maître perçut sa distraction.

-Y a-t-il un problème, Seigneur Vador ?

-Non, mon maître. Je suis seulement en train de réfléchir à propos de mon fils. Il ne peut pas être laissé seul la semaine prochaine.

-Votre fils est le bienvenue à rester ici, bien sûr, dit l'Empereur, avec une sourire sinistre. Ce serait un plaisir de l'avoir ici.

-Merci, mon maître, dit Vador, imaginant secrètement le visage de Luke s'il lui suggérait cela. Je garderai cela à l'esprit.

Vador prit son temps pour quitter le palais impérial, malgré les instructions de l'Empereur de partir aussi tôt que possible. Il avait besoin de temps pour réfléchir à la meilleure manière d'apprendre la nouvelle à son fils. Normalement, il aurait choisi une approche directe, comme il le faisait toujours, mais cette fois, il n'était pas aussi confiant que cela fonctionnerait.

Toutefois, s'il devait trouver un endroit où Luke pourrait rester avant de partir, il devait en finir avec cette tache déplaisante.

Après avoir suivi sa perception de son fils, il trouva Luke dans le hangar à vaisseaux, en train de polir d'un appareil de plaisance luxueux avec l'aide de ses deux droïdes. Il s'approcha avec détermination, se préparant.

-Salut ! Dit Luke, quand il entendit son approche. J'ai choisi le vaisseau qu'on va prendre pour notre vol ! Il est beau, hein ?

Vador jeta un coup d'œil au vaisseau, le regard vide. C'était certainement un bon vaisseau , et Luke y avait clairement consacré beaucoup de travail.

-Oui, dit Vador. A ce propos...

Il s'interrompit, tachant de se souvenir de ce qu'il avait prévu de dire.

Luke le fixait, passant le chiffon d'une main à l'autre.

-Quoi ? Souffla-t-il finalement. Tu ne reviens pas là-dessus, si ?

-Non. Je t'emmènerai voler. Néanmoins, cela devra attendre jusqu'à après Noël.

-Oh, dit Luke, semblant à moitié déçu.

Mais cela ne dura qu'un instant.

-C'est bon, ajouta-t-il. Tant qu'on y va. Tu vas faire quelque chose d'autre le jour de Noël ? Est-ce qu'on cousin perdu de vue a appelé et nous a invités à...

Vador leva une main.

-Rien de tel.

Luke fronça légèrement les sourcils.

-Quoi alors ?

Vador laissa échapper un soupir las, sachant ce n'était pas sur le point de s'arranger.

-Je dois partir pour une mission urgente.

Les yeux de Luke s'agrandirent de surprise.

-Si urgent que ça ne peut pas attendre jusqu'à après Noël, ajouta promptement Vador. Il y a des recherches de la plus haute importance pour l'Empire, au laboratoire scientifique sur la deuxième planète d'Hadros. Je dois y aller et les récupérer. Je sais que c'est une déception pour toi, mais je sais également que tu es assez grand et assez mature pour comprendre que les besoins de l'Empire sont plus importants que tes sentiments.

-Mais... Luke regardait le sol. C'est... c'est note premier Noël ensemble.

Ce ton à vous briser le cœur fut presque suffisant pour que Vador retourne auprès de l'Empereur et lui dise d'oublier toute cette histoire. Mais il recouvra bientôt ses esprits.

-Je suis désolé, mais je n'ai pas le choix là-dessus. Nous pourrons passer du temps ensemble quand je reviendrai. D'ici là, nous devons trouver un endroit où tu pourras rester.

-Je ne peux pas rester ici ?, demande Luke, d'une voie étouffée.

-La mission pourrait prendre jusqu'à une semaine, expliqua Vador, précautionneusement. Je ne me sentirais pas à l'aise de te laisser seul si longtemps.

-Mais j'ai presque treize ans, protesta Luke, repoussant son chiffon.

Il atterrit sur le dôme de R2, ce qui fit siffler le droïde d'agacement.

-N'as-tu pas des amis avec lesquels tu pourrais rester ?

-Si je ne peux pas passer Noël avec toi, je ne le passerais avec personne, dit Luke, soudain têtu.

Il croisa les bras.

-Je préférerais être seul. En plus, Ben est déjà parti. Lui et son père passent Noël avec son oncle.

-Si tu ne peux pas rester chez un ami, tu devras rester au palais impérial, dit Vador, prenant aisément le ton décidé de Luke. L'Empereur a proposé de t'avoir comme invité.

Luke fit un pas en arrière sous le choc, puis regarda autour de lui désespéramment, comme s'il était en train de se noyer et cherchait quelqu'un pour lui sauver la vie.

-Mais il y a des adultes ici, insista Luke, désignant la fenêtre de sécurité.

Vador suivit le geste de son fils, et se trouva à regarder un stormtrooper. Laisser son fils de douze ans aux soins de clones qui n'avaient été élevés que pour combattre. Pour une raison quelconque, cela n'apaisait pas son esprit.

-Absolument pas. Ce sont des soldats, pas des baby-sitters.

-Ça ira ! Insista Luke. En plus, il y a aussi R2.

R2 roula en avant et bipa en signa d'approbation.

Vador baissa les yeux, pas convaincu par les bruits innocents.

-Ce droïde s'attire davantage d'ennuis que toi, dit-il avec dérision

-Et qu'en est-il... et qu'en est-il de 3PO ?! Dit Luke, tirant le droïde doré en avant. Il est responsable ! Allez, tu ne peux pas me laisser avec l'Empereur !

-Pourquoi, je suis flatté, maître Luke...

R2 émit un son grossier de dégoût.

-Je suis très responsable ! Répliqua 3PO. Bien plus que tu ne le seras jamais, espèce de tas de circuits rouillés !

Vador lâcha un faible soupir las, et considéra la situation. Son fils avait raison, 3PO était un droïde fiable. S'il devait laisser son fils aux soins d'un droïde, 3PO serait son premier choix. Son regard retourna du droïde sur son fils, qui le fixait avec des yeux implorants.

-Tu pourras m'appeler par comm toutes les heures, dit Luke. Juste pour que tu saches que je vais bien. S'il te plaît, ne me fais pas rester au palais ! C'est déjà assez nul sans empirer les choses.

Vador pouvait se sentir s'adoucir sous les supplications de Luke, et il se sentait incapable de s'en empêcher. Mais, après tout, dans quel pétrin pouvait se fourrer un enfant de douze ans pour Noël ? Même un Skywalker de douze ans ?

-Très bien, dit-il finalement. Mais en échange, tu vas me promettre de te comporter au mieux.

-Je me comporte toujours au mieux, dit Luke, d'un ton indigné

-Ce n'est pas rassurant, fils.

Luke jeta tristement à nouveau un coup d'œil au vaisseau rutilant.

-On ne peut pas faire juste un petit vol rapide avant que tu partes ?

-Tu l'apprécieras mieux si tu attends jusqu'à mon retour, dit Vador. En outre, j'ai beaucoup à faire avant de partir ce soir. Je vais écrire un nouveau sous-programme pour 3PO, afin qu'il puisse veiller efficacement sur toi.

-Tu ne vas pas le transformer en toi, pas vrai ? Demanda nerveusement Luke.

-Bien sûr que non, répondit Vador, faisant signe au droïde. Viens, 3PO.

R2 émit un triste sifflement isolé, alors que 3PO était emmené ailleurs.

Alors que la matinée devenait l'après-midi, puis que l'après-midi devenait le début de soirée, même Luke commençait à s'inquiéter pour le droïde de protocole. 3PO et son père étaient enfermés dans sa salle de travail privée depuis des heures. Quoi que fasse sont père, ce devait être conséquent.

-Ne t'en fais pas, R2, je suis sûr qu'il va bien, dit Luke, espérant rassurer un R2 agité, qui bourdonnait à travers sa chambre.

Le sifflement de R2 en réponse ne ressemblait pas à un approbation.

-Peut-être qu'on devrait voir ce qu'il fait, dit Luke, se levant de son lit

R2 roula vers la porte, précédant largement Luke. Quand Luke le rattrapa, dehors dans le couloir, il devint bientôt clair que leurs inquiétudes étaient infondées. 3PO sortait de la salle de travail proche, suivi de son père.

R2 siffla en guise de salutation, puis bipa une question.

-Oui, bien sûr que je vais bien, dit 3PO. J'aimerais seulement pouvoir en dire autant de toi.

R2 sifflota gaiement.

-Et bien, je vois que tu n'as pas détruit sa personnalité, dit Luke.

-Bien sûr que non, dit son père. Je construisais des droïdes quand j'étais plus jeune que toi. A présent rends-toi utile et cours enclencher le chauffage pré-décollage du vaisseau. Je suis attendu à bord d'un star destroyer dans une demi-heure.

Luke hocha tristement la tête, et courut le long du couloir, esquivant les traînées de décorations en avançant. 3PO et R2 s'ébranlaient derrière, se disputant toujours à propos de quelque chose. R2 était clairement en train d'essayer de découvrir exactement dans quelle mesure 3PO avait été modifié. Luke était lui-même curieux, mais il devait attendre pour l'instant.

Une fois dans le hangar, il repéra le vaisseau, et courut effectuer les taches pré-décollage. Le carburant était à son maximum, et tous les systèmes fonctionnaient au maximum de leur efficacité. Le bar des passagers était bien approvisionné, avec tout le matériel de survie et les rations d'urgence Même l'unité de communication était en parfait état de marche.

Après avoir terminé sa liste de vérifications, Luke retourna au siège du pilote et s'affala avec un soupir audible. Il s'enfonça dans le siège, souhaitant désespéramment aller avec son père. Il n'avait jamais été sans sa famille à Noël auparavant. Et celui-là était spécial... son premier Noël depuis qu'il avait découvert que son père n'était pas mort, contrairement à ce qu'on lui avait toujours dit. Son premier Noël avec son père, et ils le passaient à des années-lumières de distance.

-Luke ?

Luke se tourna, et quitta le siège du pilote avec réluctance. Il fit son chemin jusqu'en bas de la rampe d'embarquement, où son père l'attendait.

-Tout est prêt, dit Luke avec un profond soupir.

-Bien. Maintenant, 3PO a la liste de toutes mes coordonnées, et je les ai également laissées sur un datapad dans ta chambre. Je t'appellerai tous les jours, pour m'assurer que tu es sauf.

Luke hocha la tête, machinalement.

-Si quelque chose devait mal se passer, et que tu ne puisses pas me contacter, il y aura quelqu'un au Palais Impérial qui t'aidera. 3PO a aussi les coordonnées de ton docteur.

Luke hocha à nouveau la tête, regardant ses pieds.

-J'ai dit à 3PO de s'assurer que tu ailles au lit à l'heure, et que tu manges des repas convenables. Je m'attends à ce que tu l'écoutes.

-Bien sûr, marmonna Luke.

Son père sortit un datapad du sommet de son sac de voyage, et programma quelque chose dessus à la hâte.

-Voilà, dit Vador, la tendant à Luke. Tu pourras utiliser ceci pour t'acheter quelques cadeaux.

Luke réalisa que c'était une tablette bancaire. Ses yeux s'agrandirent à sa vue.

-Ce n'est pas suffisant ? Demanda son père, confus. Je suis trop occupé pour suivre l'évolution des prix des choses.

-Ah... Non, non c'est bon, dit Luke, empochant hâtivement la datapad. Heu... C'est quand que tu reviendras, au plus tôt ?

-Un jour après Noël. Si tout se déroule comme prévu, je te verrai à ce moment-là.

-D'accord, dit Luke, souhaitant pouvoir prendre son père dans ses bras en guise d'au revoir.

Il avait toutefois le sentiment que son père n'apprécierait pas.

-Heu... fais bon voyage.

Son père plaça brièvement une main sur son épaule, puis monta la rampe. Luke alla contre le mur opposé, anticipant l'allumage des moteurs. Une minute plus tard, les murs commencèrent à vibrer alors que le vaisseau prenait vie en vrombissant. Il s'éleva du sol, et pivota pour faire face à la sortie du hangar.

Luke fit un signe de la main, bien qu'il doutait que son père regarde. Peu après, les moteurs s'allumèrent, et le champ de force à travers la sortie chatoya alors que le vaisseau le traversait.

Puis il fut seul.

Un long moment passa avant que R2 parvienne finalement à convaincre Luke de quitter le garage à vaisseaux. Il suivit son droïde jusqu'à retourner sa chambre, se demandant vaguement comment il allait s'occuper. Alors qu'il descendait le dernier couloir, il attrapa quelques décorations pour les enlever. Il ne se sentait simplement pas d'humeur à fêter Noël. L'Empereur lui avait enlevé ça.

Dans sa chambre, il s'allongea sur son lit, et fixa le plafond avec apathie. Quatre jours entiers avant que son père ne revienne. Il s'ennuyait déjà.

R2 émit un bip interrogatif, puis roula à coté du lit, portant la télécommande du holovid. Luke l'accepta avec réluctance, et alluma le projecteur. Peut-être que c'était ainsi qu'il pourrait passer le temps. A regarder le holovid quatre jours entiers sans interruption. Au moins, il allait établir une sorte de record.

Peu après, les portes de sa chambre s'ouvrirent, et 3PO entra, transportant un plateau.

-Je vous ai apporté votre dîner, Maître Luke.

-Merci, 3PO, dit Luke, se levant pour le saisir.

Il examina le plat un moment, puis fronça le nez.

-Eurk ! Des légumes tout filandreux !

Il en souleva un de sa fourchette, et piqua l'amas vert entremêlé, comme pour s'assurer que c'était mort.

-Cela représente soixante-dix pour cent de vos besoins quotidiens en vitamines.

Luke fixa 3PO pendant un instant.

-Biiien, dit-il finalement, posant le plateau. Mais je n'ai vraiment pas faim pour l'instant. Peut-être que je le mangerai plus tard.

3PO se raidit soudain, et commença à regarder de tous cotés.

-Qu'est-ce qui ne va pas ? Demanda Luke, inquiet.

-Pas d'appétit ! Oh Seigneur ! Ça pourrait être la grippe Ithorienne ! Je dois appeler l'hôpital !

-Attends ! Dit Luke, ramassant le plateau à la hâte. Je le mange !

Il fit une tentative pour avaler une portion de légumes fades, espérant avoir l'air convainquant.

-Je dois appeler l'hôpital au moindre signe d'une quelconque maladie ! Répéta 3PO, se ruant déjà vers l'holocom.

-Non ! Luke se précipita pour l'arrêter. R2, tu peux faire quelque chose ? Il est coincé dans un sous programme.

R2 roula scrupuleusement en avant, et parvint à faire barrière.

-Hors de mon chemin, espèce de stupide...

R2 l'interrompit d'un flot de sifflotements.

-3PO, je vais bien, ajouta Luke. Regarde ! Je suis en pleine santé.

Luke retourna sur son lit, et essaya d'avaler une autre bouchée. Malheureusement, c'était si fade qu'il finit par la recracher.

-Oh non ! Vous pourriez souffrir de malnutrition !

Luke fronça les sourcils, décidant que le moment était venu de prendre des mesures drastiques. Il se leva et chercha l'interrupteur de 3PO. Il le pressa une fois. Il le pressa une deuxième fois. Rien ne se produisit.

-Zut ! Il a désactivé l'interrupteur ! Se plaignit Luke.

R2 sifflota, puis tendit un des ses outils.

-Non, c'est un peu extrême, dit Luke. J'ai une autre idée. 3PO, je vais aller dans la salle de bain pour manger mon repas. Tu vois ?

Luke entra dans la salle de bain adjacente, assiette à la main. Une fois à l'intérieur, il jeta toute la nourriture dans le broyeur à ordures. Il attendit cinq minutes, puis revint.

-Tu vois, dit-il, montrant l'assiette. Tout fini. Mmm, je suis plein maintenant.

Il appuya son propos en se frottant l'estomac, alors que le regard de 3PO allait de son assiette à Luke. Finalement, il parut satisfait, et se détourna de l'équipement de communication. R2 émit un sifflement qui sonnait comme un soupir de soulagement.

-Je vais ramener le plateau à la cuisine. Votre père a laissé des instructions pour que vous soyez au lit à vingt-et-une heures, Maître Luke.

-Quoi ?! Je ne vais pas me coucher si tôt !

3PO se raidit soudainement, et esquissa un autre mouvement vers le comm.

-Attends ! Protesta Luke. Neuf heures, tu as dit ? Je comptais me coucher tôt de toute manière.

3PO sembla satisfait, et quitta finalement la pièce.

Luke en put que gémir.

-Qu'est-ce qu'il lui a fait ? Je n'y crois pas! Il l'a transformé en mère inquiète !

R2 bipa en signe de protestation.

-Et bien, en grande partie en mère inquiète, au moins, ajouta Luke.