Prologue: Le début de la fin

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De nos jours

Lassiter, Ohio

Nous y voilà…

Après toutes ces années…

Avec difficulté, Harold Finch sortit de sa limousine, stationnée devant la petite maison de bois blanc qui avait été son foyer pendant ses années d'enfance et d'adolescence. Il pouvait affirmer, sans trop se tromper, que ses dix-sept premières années avaient été les plus belles de sa vie. Des années d'innocence, d'insouciance durant lesquelles il avait partagé son quotidien avec son père adoré.

Certes, tout n'avait pas été rose. S'il avait eu une scolarité brillante, elle avait été plus que pénible. Les génies n'étant toujours pas mieux acceptés aujourd'hui qu'au Moyen Age, Harold avait été la cible de la méprisante jalousie des enseignants et des moqueries d'une bonne partie de ses camarades de lycée. Il avait également dû apprendre à vivre avec la maladie de son père, ses pertes de mémoires, ses moments d'absence, ses fugues involontaires. Finalement, à peine sortie de l'adolescence, il avait dû se résoudre à le placer dans un établissement spécialisé.

Mais sa dix-septième année avait été le tournant de sa vie. Elle avait été à la fois la plus belle et la plus tragique. En quelques minutes, le temps d'un battement d'ailes d'un papillon ou d'un baiser, il avait à la fois tout connu et tout perdu…

Dans un geste qui était devenu un réflexe inconscient au fil des années, il porta sa main à sa nuque, pour y soulager les tensions et la raideur liée à son accident. Ses douleurs physiques lui rappelaient sans cesse cette soirée-là, si belle, si merveilleuse, puis le lendemain, si cruel, qui avait brisé tous ses espoirs et tous ses rêves. Il aurait préféré mourir plutôt que de vivre ainsi, avec une blessure qui lui rappelait sans cesse le bonheur qu'il avait effleuré du bout des doigts et que la destinée lui avait si douloureusement repris.

Après des semaines d'hospitalisation, il avait préféré fuir, quitter Lassiter, qui visiblement, ne l'acceptait pas. Ses résultats scolaires exceptionnels lui avait permis intégrer le prestigieux MIT où il avait suivi un cursus brillant dans le Laboratoire d'intelligence artificiel et d'informatique. Son diplôme en poche, il avait fondé, avec son camarade de promotion, Nathan Ingram, IFT, une société de logiciels leader mondial dans son domaine, qui lui avait permis de faire fortune.

C'était donc, certes handicapé, mais riche à millions qu'il revenait dans cette modeste de ville de l'Ohio où presque tout le monde s'était évertué à lui rendre la vie impossible. Ce n'était pourtant pas de gaieté de cœur qu'il y remettait les pieds, il aurait même préféré s'en passer. Mais son père était décédé et le notaire l'avait contacté pour mettre au clair certains papiers concernant l'héritage. Il y avait vu un signe du destin.

Malgré sa boiterie, l'homme s'avança d'un pas décidé vers sa maison d'enfance, suivi de son chauffeur qui lui portait ses bagages. Le paria revenait en conquérant. Il se sentait l'âme d'un Edmond Dantes et avait une idée bien précise en tête : régler ses comptes avec cette ville et avec une personne en particulier.

Après avoir difficilement monté les quelques marches qui menaient au porche, l'informaticien ouvrit la porte d'entrée pour laisser passer son domestique.

-Déposez les valises dans le salon, s'il vous plait, ordonna Finch tout en se retournant pour contempler le paysage familier de son jardin et des champs aux alentours.

Il s'appuya sur la rambarde en bois blanc et plongea une main dans la poche de son manteau. Il en ressortit un petit bout de papier froissé tellement il avait été déplié et replié où un nom et une adresse étaient notés : John Reese, 810 Baxter Street, Lassiter. Redessinant du bout des doigts le nom qui hantait son existence depuis presque quarante ans, Harold murmura d'une voix à peine audible :

-John…