EPILOGO: Pepitas de oro

BISTRÓ EN EL CENTRO DE MONTREAL, LA NOCHE TRAS LA CONFERENCIA:

Leni y Lincoln, vestidos con sofisticación, estaban sentados juntos en una mesa con velas románticas y música suave. El mesero les llevó un plato de poutine a cada uno. Ellos se observaron mutuamente con malicia antes de dar la primera cucharada, y se quedaron en silencio tras probarlo.

—Mozo... ¿Tiene ketchup? —pregunta Leni.

—Américains —refunfuñó el mesero al dar la vuelta.

CAFÉ EN EL CENTRO DE ROYAL WOODS, MESES DESPUÉS:

Trish Ledditon limpiaba las mesas del café tras una larga jornada de trabajo. Antes de salir, pudo revisar su celular, y encontró un mensaje de alguien conocido.

"Hola, Trish. Te saluda Stuart, ¿me recuerdas? ¿Qué te parecería trabajar en Montreal?"

La chica casi se desmaya de la impresión.

SAN FRANCISCO, DÍAS DESPUÉS DE LA CONFERENCIA:

En el asiento de atrás de un taxi, las dos asiáticas iban sin mover un dedo. Nobuko, por frialdad. Melanie, por terror. Se bajaron frente a un restaurante.

—¿P… Por qué estamos aquí, Nobuko-san?

—Para que reciba la lección que necesitó desde hace mucho. Unas personas le enseñarán a cambiar.

—¡Qué oportuno! Ya necesito un cambio.

La sonrisa sólo le duró unos segundos al ver quienes las esperaban.

—¿Mamá? ¿Papá?

CASA LOUD, DOS SEMANAS DESPUÉS DE LA CONFERENCIA:

—Hora de ver al paciente.

Luan se puso una bata de médico. Luego, se puso una nariz roja de payaso. Tomando al señor Cocos, la chillona voz del muñeco preguntó:

—¿Qué recomienda para el paciente Lincoln esta mañana, Doctora Luan? ¿Una inyección de pastelicilina?

—Será en otra ocasión, Doctor Cocos. Esto es en serio.

Y entró al cuarto del chico.

CENTRO DE MONTREAL, UN DÍA DESPUÉS DE LA CONFERENCIA:

Una humilde mujer hurgaba entre los basureros de un callejón. Junto a ella, un lindo pequeñín exploraba con curiosidad el oscuro lugar. Tras revisar una bolsa con logo de tienda departamental, su carita sucia se adornó con una enorme sonrisa: adentro, estaba un peluche muy bonito de un conejito blanco. De inmediato, lo sacó y lo mostró a su madre, sin dejar de abrazarlo con fuerza.

Al otro lado de la calle, dos personas habían logrado ver la escena.

—Ese era, justamente —comentó Lincoln, con algo de resignación, y luego vio a su hermana.

Leni contestó: —Que se lo quede. ¡Se ve tan feliz…! Vámonos.

CASA LOUD, DOS DÍAS TRAS REGRESAR:

Lincoln y Clyde veían la laptop, en la cual sostenían una videollamada con Stuart.

—¿Adivina qué, Loud? Resulta que alguien logró grabar la pelea entre Nobuko Kyouyama y Jerome Junior. Sé que te interesaba verla.

—¡Es increíble! ¿Podrías enviar el video?

—Con gusto.

Un vínculo apareció en pantalla.

El chico de gafas comentó: —¡Una mujer peligrosa y un chico experto en artes marciales! Esto será asombroso, amigo.

El video inició. Se veía a Lincoln salir de escena mientras Nobuko y Jerome Junior se ponían en guardia. Tras unos tensos segundos, La mujer lanzó el primer ataque, el cual fue bloqueado por el chico. El contraataque llegó de inmediato, esquivado con elegancia por Nobuko.

—Usted me impresiona —pronunció Junior. Ella asintió, y siguió el combate. Era casi una danza. La habilidad de los dos era algo pocas veces visto. Tras detener un poderoso puñetazo lanzado por la mujer y mantenerse en un tenso forcejeo, Jerome Junior pronunció algo:

—¿Q… Quiere ser mi novia?

Nobuko retrocedió horrorizada ante la mirada con corazoncitos en los ojos del muchacho. Una oleada de vigilantes aprovechó el instante, y tras una breve nube de pelea la esposaron.

El video terminó. Clyde terminó en el suelo decepcionado, y Lincoln dijo:

—¿Para qué esperé tanto por algo tan decepcionante?

PLAZA DE ROYAL WOODS, ANTES DE INICIAR EL SHOW:

Entre el público asistente, Liam sostenía una pancarta que decía:

"TE AMO LUNA"

Por su parte, la de Rusty decía:

"LORI LA MÁS BELLA"

Lincoln se les acercó, y con notoria decepción preguntó: —¿En serio, chicos?

Ambos asintieron con los rostros sonrojados. Zach se le acercó al peliblanco desde el otro lado. Le dijo con timidez:

—Oye Linc… ¿Lola no tiene novio, o sí?

Y antes de que Lincoln tome uno de las pancartas y se la estrelle en la cabeza a su amigo, pasamos a la siguiente escena.

"GUS' GAMES AND GRUB", UN DÍA DESPUÉS DEL REGRESO:

Lincoln tenía ya un largo rato sentado esperando a Ronnie Anne. La chica latina apareció por fin, pero no de una forma usual. Lucía un vestido púrpura holgado y corto con encajes negros, medias blancas y unas orejas de gatita. La quijada del chico casi se fue al suelo cuando ella dijo con malicia:

—Konnichiwa, Rinkan-san.

Lincoln despertó.

CARRETERA EN ONTARIO, CANADÁ, UN AÑO DESPUÉS:

Stuart, usando un traje de cuero negro, estuvo descansando junto a su recién comprada motocicleta último modelo en un punto solitario de la carretera, solo por la maravillosa vista del Lago Erie que tenía desde ahí. Dio el último trago a su bebida, y la fresca sensación sólo fue opacada por el avistamiento de lo que parecía ser Detroit. Su destino estaba casi frente a sus ojos.

—Ya casi, Leni —se dijo a sí mismo.

Encendió la música, se puso el casco y siguió su viaje.

¿ F I N ?

Y esto fue "Oro Puro". Muchas gracias a todos los que leyeron esta historia desde el principio, y a quienes lo están leyendo en este justo momento. Fue hecha para ustedes.

AGRADECIMIENTOS ESPECIALES A:

arokham, julex93, AndresCaicedoCastro, LucasAbad0, Ficlover93, DESTACADO117, axelwillow, YUCARD, mytro1, Sansmaster1, DextBelt, mapugavalera1986, JoseRefugioGarcia, delsin2002, deadkillerfrost, incognito555, Luis_RY, StarcoShiper, Doce Espadas, EliGon274, elpachonisimo, transgresor 3003, MEGA KAKUAMAN, Sam the Stormbringer, y a todos mis compañeros de Facebook.

Aplausos a quienes captaron las referencias a "Beso o Tortazo".

Esa aventura duró casi un año. Es la historia más larga que he escrito, y fue una experiencia inigualable. Nos vemos pronto.