6 mois plus tard

« Le verdict du policier de Chicago, Hank Voight, sera donné la semaine prochaine lors de sa dernière comparution au tribunal. Pour avoir tué son collègue Alexander Fleming, pour avoir menti, et pour avoir fait porter coupable James Lay à sa place, il encoure jusqu'à la perpétuité. Son collègue, Alvin Olinsky, encoure lui, jusqu'à 15 ans de prison pour n'avoir pas dénoncé les faits. Notons aussi que … »

Tout en poussant un soupir, une jeune femme éteint la télé à l'aide de la télécommande.

- Erin ?

La concernée se retourne vers l'homme qui vient de la rejoindre sur le canapé et qui n'est autre que son frère Teddy.

- Comment se déroule le procès ?
- Pas aussi bien que je le pensais, murmure-t-elle.

Elle semble doutée, même prise de remords ? Son frère en a bien l'impression.

- C'est demain le verdict ?

Elle acquiesce, puis tourne lentement son regard vers lui. Un regard plus que brillant qui laisse présager que les larmes ne vont pas tarder à faire surface, mais aussi et surtout un regard perdu.

- Il risque la perpétuité Teddy.

Celui-ci, ne sachant que répondre, hausse les épaules en laissant échapper un soupir.

- C'est à toi de voir Erin.
- Qu'est ce que je suis censée faire Teddy ?
- Ce que tu penses être le plus juste.

Erin se pince les lèvres. Elle sait ce qu'il sous entend par « Ce que tu penses être le plus juste », puisque même s'il ne lui a pas dit explicitement, elle sait qu'il n'a pas vraiment adhéré aux décisions et aux choix qu'elle a pris ces derniers mois.

- En tout cas, quoi que tu décides, sache que je suis prêt à faire ce qu'il faut pour qu'il tombe.

Tribunal de Chicago,
Vendredi 25 novembre, 10h45

- Vous en êtes sûrs Hank? C'est votre dernière issue de secours, lui rappelle à voix basse, Peter Stone, son avocat.

Stone, qui est assis aux côtés de ses deux clients, en l'occurrence Hank et Alvin, pousse un soupir lorsqu'il les voit hocher négativement leur visage.

- Je n'utiliserai aucune vidéo.

Justin, qui est assis à la rangée de derrière avec l'ensemble de l'équipe et qui a entendu la réponse de son père, secoue son visage l'air déçu. Attristé, il prend son visage entre ses mains, tandis qu'à ses côtés, Jay et Antonio posent une main réconfortante sur son épaule.

« D'autres questions Maître Stone ? »

Le concerné jette un regard furtif à son assistante, Dawn Harper. Elle aussi paraît déçue par la tournure de l'audience.

« Aucune, Madame La Présidente »
« Donc vos clients, Monsieur Alvin Olinsky, ainsi que Hank Voight plaident coupable pour le meurtre d'Alexander Fleming ? »
« Ils plaident coupable », affirme-t-il à contrecoeur.
« Très bien, le jury va donc se retirer pour aboutir aux délibérations. »

La Présidente de l'assemblée quitte ainsi la salle, en compagnie de son équipe et du jury. 5 minutes passent … Puis 10 … Puis 30 …

- Je reviens, finit par dire Dawn Harper en se levant.

Elle quitte la salle du tribunal à son tour. Les minutes continuent de défiler, ce qui commence à intriguer de nombreuses personnes, mais aussi à en inquiéter d'autres. C'est notamment le cas de celles qui sont assises sur le banc de la défense, et dont leur visage se crispe au fur et à mesure que le temps passe.

- C'est normal que ça soit aussi long? demande Justin à l'intention de l'avocat de son père et de son ami.

Le visage crispé, Maître Stone hoche négativement son visage en poussant un soupir :

- Etant donné qu'ils ont plaidé coupable, en 5 minutes ça doit être bouclé.

Donc il y a bien un souci. Mais lequel ? Ils ne vont pas tarder à le savoir.
En effet, la porte du tribunal s'ouvre quelques minutes plus tard. Et quelle n'est pas leur surprise lorsqu'ils aperçoivent Elisha, en compagnie de Victoria, d'Alicia, de Cassis, d'Irina, ainsi que 5 autres filles qu'ils n'ont jamais vues.

En apercevant le visage des personnes de la partie adverse, ainsi que celui leur avocat devenir plus tendu, Maître Stone comprend que la situation commence à tourner à son avantage. Encore, faut-il qu'il ne soit pas trop tard.

- Qu'est ce qu'elles font ici? Elles ne viennent pas quand on leur demande, et elles viennent quand on n'a plus besoin d'elles, marmonne Justin.

Les mâchoires serrées, il continue de garder son visage tourné en leur direction. Il ne digère toujours pas leur décision, celle d'avoir refusé de témoigner.

- Il ne manquerait plus que l'autre se ramène …

Voight tourne vivement son visage vers lui, avec un regard réprobateur :

- On se passera de tes commentaires.
- Tu ne vas pas la défendre alors que tu vas prendre perpétuité, juste parce que …
- Juste parce que j'en ai décidé ainsi Justin. Un point c'est tout.
- Tu n'as rien décidé du tout. C'est l'autre qui …
- L'autre a un prénom, le coupe son père sèchement.

Justin ne prend pas la peine de répondre, il sait que son père défend et défendra Erin jusqu'à la fin, malgré qu'il en soit arrivé à là par sa faute.

- Pour moi, elle n'a plus rien du tout, murmure-t-il.

Ils sont interrompus par le retour du jury ainsi que des magistrats. Ils reprennent ainsi leur place et Madame La Présidente prend la parole :

« Veuillez nous excuser pour ce temps d'attente. Maître Stone, pouvez vous approcher ? J'aimerais m'entretenir avec vous. »

Plus que surpris, celui-ci commence à se lever, mais il est interrompu par l'avocat de la partie adverse qui se lève à son tour :

« Madame La Présidente, ne devions-nous pas passer aux délibérations ? »
« Je vous prie de vous rasseoir Maître Blain. »

De moins en moins rassuré, l'avocat de la défense, Maître Blain, jette un coup d'œil en direction du banc des accusés.

« Je ne vais pas vous le répéter Maître Blain. », réitère Madame La Présidente, d'une voix plus stricte.

Il reprend donc place à contrecoeur, tandis que l'avocat des accusés, en l'occurrence Maître Stone rejoint les magistrats à leur bureau. Pendant une bonne et longue minute, Madame La Présidente s'entretient avec lui. Tous ont les yeux rivés sur eux, tentant de comprendre ce qui se passe.

Tandis que leur discussion continue, Dawn Harper revient dans la salle d'audience. Mais au lieu de retourner à sa place, elle reste près de la porte, là où se trouve l'ensemble des filles. Elles aussi discutent longuement.

« Très bien », finit par reprendre La Présidente de L'Assemblée, tandis que Maître Stone quitte à son tour la salle, « de nouvelles informations viennent de nous être parvenues, des informations qui remettent l'ensemble de cette affaire en question. Au vu de ce retournement de situation exceptionnel, nous n'avons d'autre choix que d'annuler les délibérations. »

C'est la surprise pour le banc des accusés, Hank jette un regard perplexe à l'intention d'Alvin, tandis que la consternation s'empare de la partie de la défense, surtout pour l'avocat dont la réaction ne se fait pas attendre :

« Madame La Présidente, … »
« Maître Blain, je vous prie de vous taire, et de vous rasseoir. Immédiatement. »

Puis elle porte son regard au fond de la salle, où se trouvent toujours Harper en compagnie des filles :

- Mesdemoiselles, veuillez-prendre place je vous prie.

Pourtant elles ne bougent pas. Elles ont peur. Terriblement peur. L'assistante avocate les encourage donc à la suivre, ce qu'elles font, tant bien que mal. Elle les fait donc asseoir sur le premier banc, là où se trouvent Alvin et Hank.

- Victoria, si c'est trop dur pour toi, tu peux …
- Ça va aller, murmure-t-elle.

Son état prouve pourtant le contraire. Elle garde la tête baissée, refusant de faire face à cette salle pleine, et surtout à son père qui se trouve à quelques mètres d'elle, sur le banc opposé.

- Victoria, tu sais que tu peux demander à ce qu'il n'y ait que les avocats ? Tu n'es pas obligée de parler en présence de toutes ces personnes.
- Il n'arrête pas de me regarder … J'ai peur …
- Tu n'as pas à avoir peur, tente de la rassurer Harper, il ne t'arrivera rien.

Elle continue de lui parler pendant de nombreuses secondes, l'apaise du mieux qu'elle peut, jusqu'à que Maître Stone les rejoigne quelques minutes plus tard.

- Vous êtes prêtes ? Je vais l'appeler à la barre.
- On est prêtes, affirme Alicia.

Il attend d'avoir la confirmation des autres filles :

- Stone, Qu'est ce qui se passe ? lui demande alors Voight, pourquoi les délibérations ont été annulées ?
- Parce que les magistrats viennent de recevoir des informations dont ils n'étaient pas au courant. Des informations qui auraient dû être mentionnées, mais qui ne l'ont pas été. C'est pour cette raison qu'ils ont maintenant besoin de preuves pour attester la véracité de ces informations.
- Les preuves ? Quelles preuves ?
- Elles vont arriver.

Il retourne en direction des magistrats sans plus attendre, laissant Hank ainsi que toutes les personnes présentes, dans le flou le plus total.

- J'appelle à la barre Erin Lindsay.