Epílogo: Calcetines.

La casa estaba llena, a punto de estallar. La mesa crujía bajo el peso de una fiesta de Nochebuena para dieciséis.

Fleur y Bill se habían sentado en un extremo de la mesa, con Victoire a un lado en su silla para niños. Charlie, Percy, George, Neville y Ginny se habían alineado al otro lado. Draco, Hermione, Harry, Narcissa y Andrómeda estaban junto a ellos, con la sillita de Teddy entre las dos hermanas. Esta era la primera Navidad que Narcissa y Andrómeda pasaban juntas desde que eran niñas. Arthur y Molly presidían la mesa, sonriendo a todo el ejército de invitados. Porque por mucho que les hubiera gustado que uno de sus hijos trajera a una linda chica a casa, no podían evitar sonreír al ver a Ginny sentada al lado de Neville. Molly no estaba segura de si los niños no estaban viendo a nadie o si simplemente no habían querido llevarlas a casa. Tendría que investigar un poco. Por ahora, era suficiente con que sus hijos estuvieran aquí con ella. Neville y Harry se habían tomado un tiempo lejos de Hogwarts para volver a casa en Navidad.

La cena continuó. Se pasaron pollo, papas, frijoles, maíz y salsa. Las galletas navideñas hechas por George —con algunas golosinas especiales dentro con las que Draco ayudó— estaban dispuestas alrededor de la mesa. Sin embargo, no había muérdago encantado ese año. Eso estaba bien, Draco no necesitaba muérdago para besar a Hermione ahora. Y lo cierto era que no estaba muy interesado en hacerlo frente a su madre.

Teddy estaba machacando su pollo con el extremo de su cuchara, luciendo el pelo rojo esa noche mientras miraba a las personas frente a él. El cabello de George había crecido lo suficiente como para que pudiera recogérselo en una cola de caballo. Ahora no se parecía tanto al Fred que recordaban. Molly le había dicho que necesitaba un corte de pelo adecuado para un hombre de negocios en pleno auge, pero en realidad no lo decía en serio. George y Bill intercambiaron una mirada significativa y un encogimiento de hombros que decía claramente: Madres. ¿Qué puedes hacer al respecto?

La conversación en la mesa continuó, cada uno contando las novedades sobre sus trabajos y sus vidas en general. Molly buscando información sobre novias o posibles compromisos o bebés en el horizonte. Nadie parecía querer hablar sobre eso. Ginny dirigió la conversación hacia el trabajo tan ocupado pero gratificante de Neville en Hogwarts. Ella lo amaba, pero no tenía ninguna prisa por casarse. Y los bebés eran lo último en lo que pensaba cuando todavía intentaba abrirse camino en un equipo de Quidditch de Grandes Ligas.

—¿Qué hacen Meredith y todos los demás para Navidad? —preguntó Arthur.

—Pensamos que era mejor dejarlos celebrar esta noche a su manera. Tratamos de no hacer que parezca que somos sus guardianes. Queremos asegurarnos de que tengan lo que necesiten, pero procuramos no pasar demasiado tiempo allí —dijo Hermione, sirviéndose un dulce más de la canasta frente a ella.

—El jardín está floreciendo y pueden cultivar muchos ingredientes para pociones y una buena cantidad de hierbas y vegetales para comer —señaló Neville—. El invernadero y los jardines son bastante impresionantes, así que no nos ha costado mucho adaptarlos a sus necesidades.

—Los calcetines navideños que tejió eran hermosos, señora Weasley —agregó Draco—. Los colgamos en varias chimeneas la semana pasada.

Había demasiados calcetines para que cupieran todos sobre una sola chimenea. Afortunadamente, la mansión tenía chimeneas de sobra.

—Las lecciones van bastante bien con los más jóvenes. Sin embargo, siento que no es igual con Jareth. Le estoy dando clases particulares, pero es un lugar difícil para él. Nunca lograría entrar en sexto año, y es demasiado mayor para ser de primero. Creo que las clases privadas son su única opción. No es justo para él. Y le es difícil adaptarse rodeado de niños tan pequeños cuando él es mucho mayor —dijo Molly—. Si tuviera una mejor opción para él, se la daría.

Hermione miró a la señora Weasley a través de la mesa de manera pensativa.

—Estoy segura de que pensaremos en algo. Solo han pasado unos pocos meses. McGonagall ha acordado que si podemos ponerlos al día en lectura y escritura para cuando tengan once años, ella aceptará a cualquiera de los más jóvenes que tengan magia.

Los labios de Narcissa se fruncieron.

—Me pregunto si podríamos... enseñarle en alguna parte. Necesitará al menos otros seis meses para prepararse. Posiblemente más tiempo. Pero estimaría que en unos seis meses podría estar listo para tomar unas pocas horas al día de aprendizaje en alguna parte. Tal vez un boticario que conozco. Tendremos que sacarlo a la luz pública, por supuesto. Y necesitaría encontrar a alguien dispuesto a aceptar sus... ausencias necesarias. Haré algunas visitas.

Hermione hizo todo lo que pudo para no sonreír. Narcissa tenía un instinto especial para esas cosas. No pudo evitar preguntarse dónde estaría esa mujer ahora si no se hubiera enamorado de Lucius hace tantos años.

Draco dejó que una indirecta sonrisa le llegara a la cara.

—Creo que un aprendizaje sería bueno para él. Tiene mucha energía y no está bien que esté siempre encerrado en la mansión. Lo he llevado a volar un par de veces. Parece que le gusta eso. Deberíamos dejar que estire sus alas un poco más.

Trajeron postre: pastel de carne picada, tazones de pudín y un gran pastel de chocolate y caramelo. Si todos estaban llenos después de la cena, estaban a punto de estallar después del postre.

Toda la tropa fue a la sala de estar por un rato para escuchar la radio y ver un espectáculo de fuegos artificiales de George y Draco. Los fuegos artificiales no eran una pasión para el Slytherin como lo habían sido para Fred, pero pensó que eso lo enorgullecían.

A medida que avanzaba la noche, Bill y Fleur se despidieron: tenían que llevar a Victoire a la cama. Andrómeda llevó a Teddy a su casa casi al mismo tiempo, y Ginny convenció a sus hermanos para jugar una partida al Snap explosivo, como en los viejos tiempos. Narcissa se despidió recatadamente poco después de que Andrómeda y Teddy se fueran. Vería a Draco y Hermione mañana. Había estado presente en una víspera de Navidad en casa de los Weasley. Aunque le habían ofrecido una habitación y un desayuno en la mañana, prefería irse a la cama y tomar una taza de té cuando se despertara. Cuando se despidió de Draco, susurró en voz baja:

—Dejé tu calcetín debajo del árbol.

—Feliz Navidad, madre.

Ella le sonrió a Hermione y miró a su hijo.

—El suyo también está.

Uno por uno, los otros se fueron a la cama hasta que solo Draco y Hermione se quedaron abajo. Hermione supuso que Neville y Ginny pasarían un poco de tiempo en su habitación antes de que él subiera a reunirse con Charlie por la noche. Hermione no estaba de humor para subir las escaleras e interrumpirlos. Aquel año, Harry y Draco se quedarían en la vieja habitación de los gemelos otra vez.

—Los últimos en pie.

—Eso parece.

Él le sonrió, metiendo un mechón de cabello detrás de su oreja y besándola.

—Hay un algo acogedor sobre el árbol y la chimenea. El árbol está un poco torcido. El sofá está lleno de bultos, pero... sigue invitando a sentarse. ¿Te parece así nuestra cabaña?

—Es diferente. Pero es mi hogar. No me gustaría estar en ningún otro lugar.

—Mi madre nos dejó calcetines. —Se arrodilló junto al árbol y encontró los que llevaban la letra de su madre. Se puso de pie, sacudiéndose las rodillas antes de sentarse en el sofá con ella—. Tú primero.

—Yo no le he comprado nada a tu madre, solo un regalo para mañana. Debería haberlo pensado.

Draco se rió entre dientes.

—Has tenido muchas cosas en la cabeza. Adelante, ábrelo.

Hermione sintió una caja larga y delgada a través del calcetín. Era ligera. Lo desenvolvió, frunciendo el ceño con curiosidad. Levantó el papel y encontró una caja con bisagras. En el interior, había una pulsera verde y plateada. Ligera. El tipo de diseño elegante que podía imaginar en la muñeca de Narcissa.

—Es hermoso. Estoy... un poco sorprendida. Realmente no uso joyas. Pero es hermoso. —Levantó la vista hacia la cara de Draco y captó algo allí. Estaba sonriendo, con la boca ligeramente abierta, como sorprendido pero feliz. Ella arqueó una ceja—. Esto significa algo que no me estás diciendo. Dispara.

Él tomó la pulsera para ponérsela en la muñeca, luego se llevó su mano a la boca y la besó.

—Esta no es una joya al azar que mi madre haya elegido porque pensara que se vería bonita y sería un regalo de Navidad apropiado para mi novia. Esto es de mi bisabuela. Y mi madre pensó que deberías tenerlo.

Aquella información hizo que las cejas de Hermione se elevaran casi hasta la línea del cabello.

—¿De una mujer que apenas me toleraba este verano?

—Me atrevo a decir que la has impresionado lo suficiente.

Hermione miró su muñeca. Narcissa finalmente le estaba dando la bienvenida a la familia. Había estado trabajando bastante estrechamente con ella desde que habían traído a Meredith y los demás a la mansión. Ahora la conocía lo suficiente como para saber que costaba mucho impresionar a Narcissa Malfoy. Y eso significaba algo.

—El sentimiento es mutuo. —Hermione respiró hondo. Lo usaría mañana cuando fueran a cenar—. ¿Qué hay en tu calcetín?

Draco se lo acercó a la oreja y lo sacudió.

—No sabría decirlo. No parece que haya nada aquí. Quizás mi madre piensa que no he sido bueno.

Ella sonrió.

—Bueno, ábrelo.

Draco metió la mano y sacó un pergamino doblado. Lo leyó para sí mismo, luego lo leyó de nuevo, riendo.

—¿Qué es?

Le entregó la página. Hermione lo alisó en su regazo y lo leyó. Era un hechizo para evitar que los elfos domésticos aparecieran en un área determinada. Había una nota escrita a mano de Narcissa en la parte superior de la página.

Es posible que quieras esto para vuestra habitación. No recomendaría que excluyerais a los elfos de toda la cabaña; Pinky y Micky hacen excelentes tortillas para el desayuno.

No pudo evitar sacudir la cabeza. Tenía que preguntarse si Narcissa había tenido aquel hechizo todo el tiempo o si había tenido que buscarlo en las páginas de algún libro. Sospechaba que siempre lo había tenido, solo que no había querido compartirlo hasta ahora.

—Definitivamente vamos a darle uso. —No había habido otra incursión de elfos domésticos desde que se mudaron, pero... en realidad era solo cuestión de tiempo. Incluso podría seguir el consejo de Narcissa sobre dejar la cocina abierta. Tal vez. O tal vez no—. ¿Nos damos nuestros calcetines? ¿O los dejamos para mañana?

—No, esta noche. Estaba pensando... que deberíamos abrirlos en las escaleras.

—¿Donde nos besamos por primera vez?

—Me lees la mente. —La besó de nuevo y fue a buscar los calcetines de debajo del árbol. Juntos, comenzaron a subir las escaleras, deteniéndose en el lugar donde se habían besado por primera vez hacía un año.

—¿Quieres abrirlo primero?

—No, tú.

Draco recogió su calcetín y calculó el peso en su mano.

—Es pesado.

—Sí, ábrelo.

Draco desenvolvió una taza de café que decía: "Ssh. No le digas a mi jefe que esto es realmente vino". Él se rió entre dientes.

—Qué bonito. Ahora el tuyo —dijo, un poco impaciente.

Hermione puso los ojos en blanco. A Draco siempre le gustaba verla abrir sus regalos. Metió la mano en el calcetín y sacó una pequeña caja de terciopelo. La miró fijamente, todavía cerrada, por un instante. Draco comenzó a hablar.

»Te amo, Hermione. Soy un hombre mejor desde que entraste en mi vida. No hay nadie más a quien quiera a mi lado todos los días por el resto de mi vida. Cuando fui sentenciado, todo lo que quería era mi antigua vida, mi magia, mi mansión, a mi madre. Me enseñaste a querer más. A darme la oportunidad de ser algo diferente. Me estoy convirtiendo en ese hombre. Hermione Granger, ¿te casarías conmigo?

—Sí. Sí, Draco —susurró, inclinándose para besarle, aunque aquella vez el beso pudiera considerarse mucho mejor que simplemente "bien".

Él se rió cuando se separaron.

—¿Qué? ¿Sí? Ni siquiera has mirado el anillo.

La caja estaba casi olvidada en su regazo.

—No es el anillo lo que quiero. Es el mago.

Draco tomó la caja de su regazo e intentó dársela.

—Usa el anillo de todos modos. Quiero que todos sepan que eres mía.

Hermione se rió entre dientes.

—Eso parece un poco anticuado.

—Usa el anillo porque es bonito entonces —dijo, rodando los ojos. Como ella no abría la caja, él la abrió por ella y deslizó el anillo en su dedo. Tenían toda una vida de amor y trabajo por delante. Tenían toda una vida para hacerlo.

Y todos vivieron felices por siempre.

NT: Wow. Realmente estoy sin palabras ahora mismo. ¿Ya? ¿Ya se acabó? Llevo tanto tiempo dedicado a esta preciosa historia que todavía no me creo que no vaya a actualizarla nunca más. Ha sido un placer traducirla para todos vosotros, yo también la he disfrutado y he aprendido muchísimo de ella. Mil gracias a todas las personas que esperaron pacientemente cada capítulo desde el 2016, gracias por emocionaros con la historia y por considerarla digna de vuestro tiempo.

Ahora nos veremos en mi otra traducción: "A Marriage Most Convenient". Los fans de esta historia están de enhorabuena porque la estaré actualizando más seguida a partir de ahora :D

Now this is for you, dear author: I have already told you (many times) how this story means to me. It's so beautiful, so realistic how the relationship between these two did move along, that its end just brings tears to my eyes. This was my first translation work and i spent soooo many hours on it since 2016. But it definitely did worth every second. Thank you so much for your trust in letting me translate your baby. It was a pleasure, and I can tell the spanish speakers have loved it since the very first chapter too. Thank you for writing it. I hope we can keep in touch every now and then.

Cristy.