Bon, d'accord.
C'était supposé être un petit épilogue - je me suis même demandée si j'atteindrais les 7 000 mots, c'est beau la naïveté quand même - mais comme ça arrive parfois ça a dérapé, et pas qu'un peu sur ce coup là ! Bref, l'attente a été longue en grande partie à cause de ça, mais aussi parce que j'ai eu pas mal de choses à gérer dans ma vie personnelle, et parce que ma bêta était partie en vacances et que je ne voulais pas poster sans avoir eu son avis sur mon travail, mais c'est encore autre chose.
Bref, tout ça pour dire que je suis désolée de vous avoir fait attendre, mais je peux vous promettre que ça ne se reproduira plus, puisque cette fois c'est bel et bien la fin... J'ai terminé cet Épilogue aux alentours de cinq heures du matin cette nuit, et j'ai pleuré pendant des heures mais je suis fière et heureuse d'être allée au bout de ce projet, et je n'oublierai jamais tout le bonheur qu'écrire cette histoire m'a procuré.

Je tiens à remercier chacun d'entre vous, sincèrement, pour votre présence et votre soutien. Que vous soyez présents depuis le tout début, que vous ayez pris l'histoire en route, que vous commentiez à chaque fois, que vous n'ayez laissé qu'une review par ci par là ou que vous n'ayez jamais laissé le moindre petit mot... Je vous remercie tous d'avoir été là.

Merci à Rovarandom, ma meilleure amie et bêta, toujours la première à me lire et à me donner son avis, toujours prête à me rassurer et à me remonter le moral, toujours prête à passer une nuit entière à écrire avec moi. Je ne te remercierai jamais assez.

Merci à ReginaIsTheBest pour être une amie si formidable et une si grande fan de Forever Yours. Je n'en serais pas là sans ton soutien et tes encouragements. Je n'oublierai jamais tout ce que tu as fait pour moi, et cette histoire me rappellera toujours toi, que ce soit grâce à nos chansons ou parce que tu as su aimer Forever Yours comme personne d'autre ne l'a fait. Tous les auteurs du monde ont besoin de quelqu'un comme toi. Merci d'avoir été cette personne pour moi.

Merci à JunkieWoman pour les reviews les plus longues que l'on m'ait jamais écrite, et pour être devenue cette amie que j'espère ne jamais perdre. Tu es une personne formidable, et une lectrice tout aussi formidable, et tu m'as redonné espoir quand je me décourageais, ce dont je me souviendrais toujours. Merci d'avoir été là, et pardon pour toutes ces angoisses que j'ai sans le vouloir fait peser sur toi. Merci de ne m'avoir jamais abandonnée.

Merci à Mystik.7 d'avoir été là du début à la fin, malgré tout ce qui a pu nous opposer. Tu es une amie exceptionnelle, et ton soutien a fait une réelle différence, même si je crains de ne pas avoir toujours su te montrer à quel point. Merci d'avoir compris, merci d'avoir toujours laissé une review drôle ou gentille, merci d'être restée quoi qu'il arrive. Merci pour tout.

Merci à Gottevil, le meilleur lecteur de tous les temps, pour les fous rires que j'ai eu en lisant tes reviews, les fous rires que j'ai eu en discutant avec toi, et la joie que ça a été pour moi de te rencontrer et de parler avec toi. Merci pour toutes les gentilles choses que tu as dit au sujet de ma fanfic, je ne les oublierai jamais.

Merci à Moony-Chach, ma pom-pom girl attitrée, pour n'avoir jamais cessé de m'encourager. Merci pour ta présence, tes reviews toujours pleines d'optimisme, tes blagues pas vraiment drôles qui me font rire quand même, merci d'être tout simplement toi. Merci pour ton amitié, et merci d'avoir été là à chaque fois que j'ai eu besoin de toi.

Merci à KeepHope4U d'avoir un jour pris l'initiative de venir me parler. Merci d'avoir eu la curiosité d'aller voir qui était la personne derrière les mots, merci d'être devenue cette amie si incroyable que tu es aujourd'hui pour moi.

Merci à mes Guests, en particulier à ceux qui ont été très présents, je pense notamment à Regina Mills et Raphi5930, même si vous avez tous été merveilleux, alors merci du fond du coeur !

Merci à regina2015, Bonne Ame, SwanQueenF.M, DroDroV, StitChE, Fee-des-calins, justinejeannedu0760, OoO-RED-OoO, Maude-Merit, Pilounana, Joasy937, onceuponafrench, julieta64, Ruby02, Juliewdlg et à tous ceux qui ont été là, vous avez été de merveilleux lecteurs.

Maintenant je vais vous laisser lire, et on se retrouvera en bas, pour la toute dernière fois.

Disclaimer : Les personnages et l'univers de la série appartiennent à Edward Kitsis et Adam Horowitz.

Just say yes
Just say there's nothing holding you back
It's not a test
Nor a trick of the mind
Only love
Just say yes – Snow Patrol

Épilogue

11 juillet 2012

C'était une belle journée d'été, une de celles que l'on aurait aimé voir durer éternellement. Emma était sortie pour en profiter pleinement, savourant ce beau temps en errant dans les rues de Boston, où elle passait exceptionnellement le week-end. Elsa marchait tranquillement à ses côtés, un sac portant le logo d'une boutique de Newbury Street pendu à son bras, et un air satisfait sur le visage.

- J'ai trouvé tout ce que je voulais ! se réjouit-elle, tout en jetant un coup d'œil ravi à l'intérieur de son sac. Bien sûr, c'était un peu cher, mais c'est pour une occasion particulière, alors je peux bien me le permettre...

Emma sourit avec indulgence, songeant qu'elle avait elle-même légèrement dépassé le budget qu'elle aurait probablement dû se fixer, mais l'occasion était en effet particulière et elle ne regrettait pas l'argent qu'elle avait dépensé.

- Tu es pressée d'être à ce soir ? demanda-t-elle à Elsa.

Celle-ci acquiesça, souriant à son tour.

- Bien sûr, répondit-elle. Ça promet d'être intéressant. Même si je n'ai été invitée que parce que je suis ta cousine, et qu'il n'est pas impossible que personne ne se souvienne de moi…

- Mais si, ils se souviendront de toi, assura Emma. Tu es inoubliable.

Elsa lui donna un petit coup de coude dans les côtes, avant de lever les yeux au ciel face à la fausse expression de surprise et de douleur qui était apparue sur son visage.

- Je n'ai pas passé beaucoup de temps avec tes amis, rappela-t-elle. Et c'était il y a plus d'une décennie maintenant, alors il ne serait pas bien surprenant qu'ils m'aient oubliée. Mais ça ne fait rien, je suis sûre que je passerai tout de même une très bonne soirée. C'est Ruby qui a tout organisé, après tout.

- On peut toujours compter sur elle lorsqu'il s'agit de faire la fête, approuva Emma. A ce propos, elle m'a demandé de la rejoindre au Starbucks pour discuter un peu de ce soir, et si je veux y être à l'heure je ferais mieux d'y aller maintenant. Tu veux venir ?

Elsa accepta d'un bref hochement de tête, et elles quittèrent Tremont Street pour s'engager sur une allée du Common, choisissant de traverser le parc plutôt que de passer par la rue, ce qui était plus agréable et leur faisait économiser du temps. Elles discutèrent tout en marchant, parlant de tout et de rien dans une ambiance légère et détendue, ravies de pouvoir profiter de la compagnie l'une de l'autre pour encore un peu plus longtemps. Elles ne se voyaient que rarement, mais se retrouvaient toujours comme si elles ne s'étaient jamais quittées, leur lien étant si fort que la distance n'avait pas le pouvoir de l'affaiblir. Elles étaient comme des sœurs, unies non pas par les liens du sang mais par une très grande affection mutuelle, ainsi que par les épreuves difficiles qu'elles avaient traversées avec le soutien l'une de l'autre. Emma avait toujours pu compter sur Elsa, qui l'avait écoutée sans la juger à chaque fois qu'elle s'était confiée à elle, et elle lui était reconnaissante d'avoir été présente pour elle quoi qu'il arrive, consciente qu'elle avait beaucoup de chance de l'avoir dans sa vie. A cette pensée, elle sourit pour elle-même, avant de reporter son attention sur sa cousine, qui lui parlait en faisant de grands gestes.

Elsa racontait des anecdotes sur son travail, qui semblait toujours beaucoup lui plaire, et elle enchaîna bientôt en demandant à Emma si être l'adjointe du Shérif de Storybrooke la satisfaisait toujours, ce qui lui valut une réponse positive et immédiate. Elles se donnèrent rapidement des nouvelles de leurs vies respectives, avant d'évoquer brièvement Anna et son projet de commencer à fonder une famille avec Kristoff, puis elles interrompirent finalement leur conversation, la façade inchangée du Starbucks étant apparue sous leurs yeux. Elles s'éloignèrent du Common, traversant la rue pour atteindre leur destination, sous un ciel bleu sans nuages qui s'accordait parfaitement à leur humeur. Emma poussa la porte du Starbucks, laissant derrière elle la foule qui se pressait sur Beacon Street, et fit un pas de côté pour permettre à Elsa d'entrer à son tour. Elles ne tardèrent pas à repérer Ruby, qui s'était installée à une table au fond de la salle et leur faisait signe de là-bas, une expression radieuse sur le visage. Elles s'empressèrent de la rejoindre, et eurent à peine le temps de s'asseoir face à elle qu'elle s'exclamait d'un ton surexcité :

- Il faut absolument qu'on parle de ce soir !

Emma s'appuya contre le dossier de sa chaise, un sourire flottant sur ses lèvres.

- Ah oui ? fit-elle mine de s'étonner. Et pour en dire quoi ?

- Tu le sauras bientôt, mais avant je vais aller nous chercher du café. Qu'est-ce que vous voulez, les filles ?

Ruby prit les commandes de ses amies, puis elle s'éloigna sous le regard amusé d'Emma, qui en la voyant ainsi avait l'impression d'être retournée plusieurs années en arrière. Elle jeta un coup d'œil autour d'elle, notant que rien n'avait vraiment changé malgré les années qui s'étaient écoulées, puis ses pensées dérivèrent jusqu'à Regina et elle sortit son téléphone de la poche de son jean, lui envoyant un message pour lui dire où elle était et lui promettre de ne pas trop tarder à rentrer. Elle s'en voulait un peu de l'avoir abandonnée tout l'après-midi en compagnie d'Ingrid et Henry, même si elle était certaine que tout s'était très bien passé, sachant l'affection que sa famille lui portait.

- Où est-ce que j'en étais ? s'enquit Ruby, en se laissant lourdement retomber sur sa chaise. Ah oui, à propos de ce soir ! Je me disais qu'on pourrait peut-être faire un peu le point sur deux ou trois petites choses, avant le...

Elle s'interrompit, le regard rivé sur le sac suspendu à la chaise sur laquelle Elsa était assise.

- Vous êtes allées faire du shopping ? demanda-t-elle, un soupçon d'accusation dans la voix.

- Oui, confirma Emma.

Ruby reporta son attention sur elle et croisa les bras sur la table, prenant un air vexé.

- Alors, c'est comme ça ? lança-t-elle. Tu fais du shopping sans moi, et tu t'attends à ce que je te pardonne ?

Emma leva les yeux au ciel, partagée entre l'exaspération et l'amusement.

- Et si je te dis que je me suis achetée une robe rouge, est-ce que tu m'en veux toujours ?

- Tout dépend de la robe, mais je reconnais que ça pourrait jouer en ta faveur.

Ruby fit signe à Elsa de lui donner le sac, dont elle examina le contenu en affichant une expression infiniment sérieuse, comme s'il s'agissait là d'une affaire de la plus haute importance. Lorsqu'elle eut trouvé la robe rouge en question, elle l'observa un long moment sans faire le moindre commentaire, avant de finalement déclarer :

- Très bien, tu es pardonnée.

Emma sourit, l'amusement l'emportant sur l'exaspération, puis elle s'empressa de remettre la robe à l'intérieur du sac, souhaitant échapper à tout éventuel incident impliquant une tasse de café renversée sur un vêtement neuf et – il fallait bien l'avouer – totalement hors de prix.

- Alors, qu'est-ce que tu voulais nous dire à propos de la soirée ? s'enquit Elsa. Il y a eu des changements de dernière minute ?

- Pas exactement, non, répondit Ruby. Ou du moins il n'y a pas eu de changements au niveau de l'organisation, donc nous sommes toujours attendues à Charlestown aux alentours de 19 heures, mais à vrai dire je ne sais pas qui viendra exactement. J'ai envoyé des invitations à tout le monde, ou plutôt aux personnes qui étaient dans le groupe lorsque moi-même j'y étais, puisqu'il y a eu beaucoup d'allées et venues avant ça et que je ne voyais pas pourquoi ni d'ailleurs comment je retrouverais des gens que je ne connais même pas. J'ai aussi pensé que cette petite soirée de retrouvailles n'intéresserait pas ceux qui n'ont que peu fréquenté le groupe par le passé, sauf exceptions comme Elsa bien sûr, si bien que je n'ai pas pris la peine de rechercher certaines personnes, qui ne sont donc pas invitées.

- Comme qui, par exemple ? s'enquit Emma.

Elle pensait se souvenir de tous ceux qui avaient fréquenté le groupe durant ce fameux été, onze ans plus tôt, et elle ne voyait pas qui son amie aurait pu mettre de côté.

- Comme Tamara, l'ex-fiancée de Neal, que je n'ai de toute façon jamais pu supporter, précisa Ruby. Ou comme Aurore, dont je ne connais d'ailleurs même pas le nom de famille, et qui n'est venue que deux ou trois fois à nos soirées. Ou encore comme Lily, et en ce qui la concerne je pense qu'il est plutôt facile de deviner pourquoi.

Emma approuva d'un hochement de la tête, grimaçant malgré elle, et admit qu'elle avait totalement oublié les deux premières et fait de son mieux pour ne pas penser à la dernière.

- Qui est-ce que tu as invité, alors ? voulut savoir Elsa.

- Alors, commença Ruby, une lueur d'enthousiasme apparaissant dans ses yeux. Nous nous retrouvons tous chez Liam, donc évidemment lui, et par extension Killian, qui était de toute façon l'un des piliers du groupe. Sans oublier Neal, bien sûr. Ils sont probablement venus de New-York ensemble, vous avez peut-être eu des nouvelles ?

- J'ai eu un message de Neal, confirma Emma. Il y a quelques heures de ça, pour me demander si Henry serait présent ce soir.

- Il ne reste pas avec Ingrid ? s'étonna Elsa.

- La soirée n'est pas réservée qu'aux membres du groupe, l'informa Ruby. Les invitations impliquaient les conjoints et enfants éventuels, même je pense qu'Henry sera le seul de la seconde catégorie. Ce ne sera de toute façon pas une fête comme celles que nous faisions par le passé...

- Donc moins d'alcool et un peu plus de sérieux de la part de tout le monde, traduisit Elsa.

- Ce qui ne nous empêchera pas de nous amuser un peu et de passer un très bon moment, assura Ruby.

- Avec toi, on peut en être sûres, la taquina Emma. Bon et alors, qui d'autre viendra ce soir ?

- Eh bien, tous les membres du groupe qui étaient là régulièrement, donc Sean et Ashley, Kathryn et Frederick... Et puis certains que l'on voyait moins souvent, comme par exemple Graham, que j'ai eu au téléphone et qui m'a dit qu'il viendrait.

Elsa fronça les sourcils, déposant la tasse de café qu'elle tenait à la main.

- Je me souviens très bien d'Ashley, confia-t-elle. On s'est même recroisées un jour, au cinéma je crois, puis on s'est à nouveau perdues de vue. Je ne savais pas qu'elle était toujours avec Sean. Ils étaient déjà ensemble à l'époque, n'est-ce pas ?

- Oui, confirma Ruby. Ils sont toujours restés ensemble. Ils ont eu leurs hauts et leurs bas, comme tous les couples, mais ils ont réussi à surmonter toutes les difficultés auxquelles ils ont dû faire face. Je passe le week-end chez eux, à la demande d'Ashley, qui disait qu'on ne se voyait pas assez et qu'on devait profiter de cette occasion, et je peux te dire qu'elle et Sean n'ont vraiment pas changés.

- Et pour Kathryn et Frederick ? s'enquit Emma. Ils sont toujours restés ensemble, eux aussi ?

- Ils ont été séparés un moment, apparemment, mais ils ont fini par se retrouver. C'est fou, en y réfléchissant, les quelques couples qu'il y avait dans le groupe sont toujours les mêmes ! Si on oublie Neal et Tamara, bien sûr, mais ça ne compte pas parce qu'ils se sont mis ensemble plus tard, et si met de côté le fait que j'ai fréquenté Whale à cette période et que nous ne sommes bien évidemment plus ensemble, mais puisque ce n'était pas sérieux...

- Il sera là ce soir ? voulut savoir Emma.

- Normalement, oui, répondit Ruby. C'est bizarre, j'ai l'impression que j'oublie un couple... Mais oui, bien sûr ! Belle et Zelena, même si Zelena était la seule à faire partie du groupe, mais elle va pouvoir présenter Belle à tout le monde ce soir. Oh et inutile de préciser que toi et Regina faites bien évidemment partie des couples qui ont survécu et s'aiment encore après tout ce temps, même si ça risque d'être une surprise pour certains...

A cet instant, le téléphone d'Emma émit une sonnerie brève et stridente, attirant son attention. Elle jeta un coup d'œil à son écran, découvrant un message de Regina, qui l'informait qu'elle allait partir récupérer Zelena et Belle à l'aéroport et lui demandait si elle voulait qu'elle la ramène ensuite. Considérant le temps qu'il lui faudrait pour rentrer à la maison en métro, elle était plus que tentée par cette proposition...

- Un problème ? s'enquit Elsa, qui avait remarqué que sa cousine n'écoutait plus un mot de la conversation.

- Je vais devoir partir bientôt, annonça Emma. Quelque chose d'autre à savoir à propos de ce soir ?

- Je crois qu'on a un peu fait le tour des invités, répondit Ruby. Il ne reste que Glinda, ma petite surprise pour Zelena, parce que je sais qu'elles étaient amies mais se sont perdues de vue, sauf qu'elle n'est pas sûre de pouvoir se libérer ce soir. Et bien sûr il y a Tink, à qui j'ai envoyé une invitation, mais je n'ai jamais eu de réponse. Oh, et Regina viendra, rassure moi ?

- Elle n'a pas été facile à convaincre, mais oui, elle viendra, affirma Emma.

En vérité, elle n'avait pas eu à insister très longtemps, mais Regina avait tout de même protesté pour la forme, rappelant qu'elle n'avait jamais été vraiment proche de la plupart des membres du groupe et ne voyait donc pas pourquoi elle devrait chercher à les revoir. Mais lorsqu'elle avait finalement fait mine de céder à sa demande, Emma avait remarqué qu'elle paraissait plus enthousiaste à l'idée de cette soirée qu'elle ne voulait bien l'admettre, et elle avait maintenant hâte de voir comment cette petite fête allait se dérouler. D'autant qu'elle avait ses propres projets...

- Bon, je vais y aller moi aussi, décida Elsa. Je suis supposée dîner chez Anna avant de rejoindre le groupe, alors je ferais mieux de me dépêcher, si je veux pouvoir passer un peu de temps avec elle avant d'être obligée de partir.

- Et moi je vais retourner chez Ashley et vider toute ma valise pour trouver la tenue parfaite pour ce soir parmi toutes celles que j'ai emportées au cas où, annonça Ruby.

- On se retrouve ce soir, alors, conclut Emma.

Elle se leva, récupérant le sac contentant sa robe dans celui qui contenait les affaires achetées par Elsa, puis elle prit sa cousine dans ses bras en la remerciant pour l'après-midi qu'elles avaient passé ensemble, avant de saluer Ruby d'un signe de tête et d'un sourire complice. Puis elle s'éloigna de la table, traversant le Starbucks en éprouvant à nouveau cette sensation d'être revenue des années en arrière, et elle réalisa soudain qu'elle était vraiment impatiente de passer cette soirée avec le groupe. L'idée de Ruby de réunir tout le monde lui avait plu dès qu'elle l'avait évoquée, et maintenant que ce projet était sur le point de devenir une réalité elle était plus que jamais persuadée que c'était exactement ce qu'il fallait faire. Il lui paraissait juste qu'ils se retrouvent, comme ils avaient eu l'habitude de le faire avant, pour se remémorer les adolescents qu'ils avaient été, pour regarder en arrière et se souvenir des bons moments qu'ils avaient partagés, pour tout simplement être ensemble à nouveau. Ce serait sans doute différent, après toutes ces années, mais Emma était certaine qu'elle ne regretterait pas d'avoir accepté l'invitation de Ruby. Elle n'avait pas fait partie du groupe bien longtemps, mais ces quelques semaines avaient laissé une marque indélébile dans son cœur, changeant sa vie d'une façon qu'elle n'aurait jamais pu soupçonner. Et elle était heureuse à l'idée de retrouver toutes les personnes qu'elle avait connues et appréciées, tout comme elle se réjouissait de l'opportunité de pouvoir retourner à cet endroit où tant de souvenirs l'attendaient. Et elle se sentait prête à se réconcilier avec son passé, prête à redevenir la jeune femme qu'elle avait été l'espace d'une simple soirée, avec tous les espoirs et les rêves qui avaient été les siens onze ans plus tôt. Ces espoirs et ces rêves qui étaient toujours les mêmes, et qu'elle était enfin prête à réaliser...

OoO

Lorsqu'elle claqua la portière de sa voiture et leva les yeux vers l'immeuble qui lui faisait face, Emma repensa aux réflexions pleines d'optimisme qu'elle s'était faite un peu plus tôt dans la journée, et le contraste entre l'impatience qu'elle avait ressentie alors et les doutes qui la rongeaient désormais lui fut impossible à ignorer.

- Ça va ? s'inquiéta Regina.

Elle contourna la coccinelle jaune et rejoignit Emma, qui s'efforça d'afficher un air calme et détendu, repoussant tout au fond d'elle ces peurs enfouies qui semblaient n'avoir attendu que l'occasion de ressurgir.

- Oui, affirma-t-elle. C'est seulement un peu étrange, de revenir ici après tout ce temps...

Regina suivit son regard, un sourire compréhensif se dessinant sur ses lèvres.

- C'est vrai, admit-elle.

Sa main chercha celle d'Emma, ses doigts s'accrochant brièvement aux siens, comme pour lui dire que tout irait bien. Puis elle se détourna, son attention attirée par Henry, qui regardait tout autour de lui avec intérêt et paraissait impatient de se rendre à cette fameuse soirée dont sa Tata Ruby n'avait cessé de lui parler.

- On y va ? demanda-t-il.

Emma hocha silencieusement la tête, puis elle fit signe à son fils de la suivre et marcha jusqu'à l'entrée de l'immeuble, pénétrant la première dans un hall sombre et familier. Regina lui emboîta le pas, l'expression de son visage ne laissant pas filtrer la moindre émotion, puis elle passa un bras autour des épaules de Henry alors qu'ils s'engageaient tous deux dans les escaliers, son masque d'assurance se fissurant un instant pour dévoiler son angoisse. Emma s'en aperçut et réalisa qu'elle n'était pas la seule à appréhender ce qui allait suivre, bien que ses inquiétudes concernaient davantage ses souvenirs que le groupe, même si elle avait conscience d'avoir d'ores et déjà affronté le plus difficile lorsqu'elle était retournée au Common avec Regina, plusieurs mois auparavant. Cette pensée l'aida à relativiser un peu, et elle se sentait plus confiante lorsqu'elle se retrouva sur le palier, face à la porte de l'appartement de Killian. Elle se rappelait parfaitement de la dernière fois qu'elle l'avait franchie, les yeux brillants de larmes et le corps tremblant sous l'effet de la colère, après l'annonce du mariage de Regina. Elle n'était jamais revenue... Jusqu'à aujourd'hui.

Et aujourd'hui, tout était différent. Elle était partie onze ans plus tôt en voulant fuir sa souffrance, sa rancœur et ses souvenirs... Et elle revenait pour y faire face, avec une force nouvelle et la connaissance d'une vérité qui avait tout changé.

- Maman ? appela Henry, se demandant probablement pourquoi elle hésitait à entrer.

Emma hocha la tête à nouveau, puis son regard glissa jusqu'à Regina, qui se tenait quelques pas plus loin et l'observait intensément, comme si elle tentait de deviner ce qu'elle pensait. Elle lui adressa son sourire le plus rassurant, espérant que cela suffirait à la convaincre que tout allait bien, puis elle se tourna de nouveau vers la porte et en abaissa la poignée, laissant ses peurs et ses doutes se dissiper. Elle avait à peine pénétré dans l'appartement que Ruby se jetait sur elle, la prenant dans ses bras et la serrant de toutes ses forces, comme si elles ne s'étaient plus vues depuis des années et non pas quelques heures. Elle réprima un éclat de rire et lui rendit son étreinte, amusée par son comportement et réconfortée par sa présence, qui lui rappelait l'une des raisons pour lesquelles il était important qu'elle soit ici ce soir. Tous les membres du groupe s'étaient éloignés les uns des autres après la mort de Peter, et même si le temps était passé et que cela ne faisait plus aussi mal, il n'en restait pas moins que de réunir tout le monde devait être difficile pour Ruby, qui ressentirait l'absence de son ami d'enfance plus que personne d'autre ne le ferait. Emma voulait être présente pour elle, pour la soutenir et lui prouver qu'elle avait eu raison d'organiser cette soirée, sachant à quel point cela comptait à ses yeux.

- Et si tu laissais Emma respirer un peu, qu'on puisse lui dire bonjour nous aussi ? suggéra Ashley, qui s'approchait en souriant.

Ruby lui lança un regard vexé mais obéit, partant saluer Regina et Henry, qu'elle prit également dans ses bras. Emma se laissa de son côté entraîner en direction du salon, où elle se retrouva face à un certain nombre de visages connus. Elle échangea quelques mots avec Kathryn sur un ton poli – celle-ci venait parfois à Storybrooke pour rendre visite à Ruby ou à Regina, si bien qu'elle avait eu l'occasion de la revoir peu de temps auparavant – puis elle fit de même avec Frederick – qui avait accompagné Kathryn à Storybrooke une ou deux fois, et qu'elle avait donc également revu récemment. Elle laissa ensuite Ashley la pousser en direction de Sean, qui s'excusa de ne jamais avoir accompagné sa femme lorsque celle-ci allait leur rendre visite dans le Maine, ayant toujours eu des contraintes professionnelles ou familiales qui le retenaient à Boston. Il déclara être ravi de la revoir, et Emma lui répondit en souriant avec une inhabituelle timidité, sachant qu'ils n'avaient pas été particulièrement proches par le passé, et ayant été persuadée jusqu'à maintenant que Sean n'avait même jamais ne serait-ce que remarqué sa présence. Son accueil chaleureux la surprit donc agréablement, et elle réalisa que, peut-être, elle avait été plus appréciée par le groupe qu'elle ne l'avait cru.

Et cette impression se confirma lorsque Liam l'aborda, lui demandant ce qu'elle devenait avec une douceur et une gentillesse à laquelle elle ne s'était pas attendue. Elle avait eu l'occasion de le revoir, lui aussi, mais à une seule reprise seulement, et cela remontait à l'époque où elle fréquentait encore Killian. Elle avait pensé qu'il lui en voudrait sans doute d'avoir brisé le cœur de son frère, mais rien dans son attitude ne laissait transparaître le moindre ressentiment, et Emma songea qu'il avait probablement décidé de ne pas s'en mêler. Ou peut-être que suffisamment de temps était passé, tout simplement, et que Killian allait mieux, ce dont elle n'était pas tout à fait persuadée, n'ayant eu que peu de nouvelles de lui durant les derniers mois. A cette pensée, elle parcourut la pièce du regard, se demandant où pouvait bien être passé son ex petit-ami. Elle crut l'avoir trouvé lorsqu'elle aperçut Neal, sachant que ces deux là étaient souvent ensemble, puis elle réalisa que l'homme qui se tenait sur le canapé aux côtés de son ami n'était pas celui qu'elle croyait...

- August ! s'exclama-t-elle, en s'approchant. Qu'est-ce que tu fais ici ?

Elle se pencha pour l'enlacer, sincèrement ravie de le retrouver, puis elle se détacha pour lui lancer un regard interrogateur, n'ayant pas eu de réponse à sa question.

- Tu le sauras bientôt, éluda August.

Emma fronça les sourcils, et elle s'apprêtait à insister pour satisfaire sa curiosité lorsqu'elle remarqua que Neal faisait la moue, visiblement vexé d'être ignoré. Elle leva les yeux au ciel en souriant, puis elle le prit dans ses bras à son tour, faisant disparaître son air contrarié. Elle céda ensuite sa place à Henry, qui venait d'apercevoir son père et voulait le saluer, puis elle attira son fils dans le cercle qui s'était formé au centre de la pièce et en profita pour le présenter à tous ceux qui ne l'avaient pas encore rencontré. Il lui échappa ensuite rapidement, s'éloignant pour discuter avec August, qu'il n'avait pas revu depuis une éternité. Emma les observa un instant avec tendresse, éprouvant cette sensation merveilleuse d'être entourée de personnes qu'elle aimait, puis elle chercha Regina du regard, se demandant si tout se passait bien de son côté. Elle la découvrit debout un peu plus loin, en pleine conversation avec Kathryn, et décida de ne pas la déranger. Elle fit plutôt le tour de la pièce, remarquant que bien peu de choses avaient changées au cours des années, et lorsqu'elle lui en fit la réflexion Liam lui expliqua que l'appartement lui appartenait mais qu'il n'y vivait en fait plus vraiment, passant le plus clair de son temps loin de Boston.

Alors qu'elle allait rejoindre Henry, qui parlait à son père avec animation, son regard fut attiré par la porte qui menait sur la pièce adjacente, et elle ne put résister à la tentation d'aller y jeter un oeil. Là encore, rien n'avait vraiment changé. Le bureau était étroit et peu meublé, si l'on ne comptait pas les cartons empilés sous les étagères, et la baie vitrée qui menait sur le balcon était la seule source de lumière. Emma s'en approcha, observant la rue en contrebas, puis un grognement suivi d'un juron étouffé lui parvint du couloir, lui tirant un sursaut de surprise. Elle avança dans cette direction, devinant aisément qui se trouvait là, et haussa un sourcil moqueur en découvrant Killian en train de se maquiller dans la salle de bain. Elle s'appuya contre l'embrasure de la porte, qui était restée grande ouverte, et se racla la gorge pour signaler sa présence.

- Besoin d'aide ? s'enquit-elle.

Killian sursauta à son tour, puis il la reconnut et soupira, jetant le tube d'eye-liner qu'il tenait à la main dans le lavabo.

- Je m'en sors très bien, affirma-t-il. Tout le monde est arrivé ?

- Pas encore.

Emma croisa les bras sur son ventre, un sourire amusé se dessinant sur ses lèvres, et demanda d'un ton léger :

- Alors comme ça tu as recommencé à te maquiller ?

- Pas exactement. Disons que j'avais seulement envie de faire comme au bon vieux temps, puisque c'est un peu particulier ce soir. Mais je ne me souvenais pas d'à quel point ça pouvait être pénible et compliqué...

Emma hésita un instant, puis elle traversa la distance qui la séparait de Killian et s'appuya contre le lavabo face à lui, récupérant au passage le tube d'eye-liner abandonné.

- Je vais t'arranger ça, décida-t-elle.

Killian émit un petit éclat de rire incrédule, puis il comprit qu'elle était sérieuse et fronça les sourcils, paraissant peser le pour et le contre.

- D'accord, accepta-t-il. Mais à condition que ça reste entre nous. J'ai comme l'impression que ça pourrait en amuser certains...

- Promis, je ne dirais rien.

Emma posa une main sur la joue de Killian, qui se figea à ce contact, puis elle lui ordonna de fermer les yeux et traça un long trait noir sur sa paupière, terminant ce qu'il avait maladroitement commencé à faire.

- Comment tu vas, sinon ? demanda-t-elle, profitant du fait qu'il ne pouvait pas lui échapper. Je n'ai pas eu de nouvelles depuis un moment...

- Tout va très bien. J'ai même quelques projets intéressants en tête, si tu veux tout savoir.

- Ah oui ?

Emma recula d'un pas, examinant son travail d'un œil critique, puis elle sourit avec satisfaction et reboucha le tube d'eye-liner, à l'instant même où Killian rouvrait les yeux.

- Je me suis totalement remis de notre rupture, si c'est ce qui t'inquiètes, répondit-il. Et j'espère que nous pourrons être amis, que ça ne sera pas trop... étrange.

- Je viens de t'aider à te maquiller, alors pour le côté « étrange » ce n'est pas encore très réussi... Mais on y arrivera.

- J'en suis certain.

Killian sourit à son tour, puis il se passa une main dans le cou et se mit à observer fixement le sol, manifestement gêné.

- J'aurais dû comprendre bien avant que tu n'étais pas faite pour moi, ajouta-t-il. J'aurais dû t'écouter, quand tu m'as dit que tu ne m'aimerais jamais de cette façon.

- Quand est-ce que j'ai dit ça ? s'étonna Emma.

Killian fit un geste vague en direction du bureau.

- Là-bas, sur le balcon, indiqua-t-il. On se connaissait à peine, à l'époque, mais tu as dit que je méritais qu'on m'aime comme tu aimes Regina. Même si je ne savais bien sûr pas de qui tu parlais à ce moment-là...

- Je pense toujours que tu le mérites.

Le sourire de Killian s'élargit, puis il prit ce petit air faussement moqueur qu'il avait parfois et répondit :

- Alors comme ça on est deux.

Emma leva les yeux au ciel, riant malgré tout, puis elle se détourna et sortit de la salle de bain, non sans avoir jeté au passage un bref coup d'œil à son reflet. Elle ne se sentait pas vraiment à l'aise sans son habituel jean et sa veste en cuir, mais Regina lui avait fait beaucoup de compliments sur sa robe et son apparence ce soir-là, si bien qu'elle ne regrettait pas du tout son choix.

- On va rejoindre les autres ? proposa-t-elle, éprouvant le soudain besoin de voir une certaine personne qui commençait déjà à lui manquer.

Killian acquiesça avec enthousiasme, et ils s'engagèrent dans le couloir en discutant de tout et de rien, les bruits de conversations et de musique se faisant de plus en plus forts à mesure qu'ils avançaient. Lorsqu'ils poussèrent la porte du salon, la première chose qu'Emma remarqua fut que plusieurs autres invitées étaient arrivées. Elle fit signe à Elsa, qui était magnifique avec les vêtements qu'elle avait achetés plus tôt et ses longs cheveux tressés, puis elle reporta son attention sur Zelena, qui était en train de présenter Belle au reste du groupe.

- Et moi qui comptais sur toi pour ne pas m'abandonner...

Emma sursauta, n'ayant pas entendu Regina arriver dans son dos, puis elle se tourna pour lui faire face, prenant un air un peu coupable.

- Je suis désolée, s'excusa-t-elle. Je n'avais pas prévu de m'éloigner, mais je suis tombée sur Killian...

- Je sais, je vous ai vus revenir ensemble.

- C'est de la jalousie que j'entends dans ta voix ?

Regina fit mine de regarder ailleurs.

- Peut-être, admit-elle. Même si je sais que je n'ai pas à m'inquiéter.

- Ne m'en veux pas, mais... Je te trouve vraiment adorable, quand tu es jalouse.

Emma ne chercha pas à esquiver le coup de coude que lui valut cette déclaration, sachant qu'elle l'avait bien cherché, mais elle attira Regina dans ses bras et déposa un baiser sur sa joue pour l'amadouer, parvenant à lui arracher un sourire.

- Je ne t'abandonnerai plus, promit-elle.

A cet instant, la porte de l'appartement s'ouvrit, cédant le passage à une femme qu'Emma reconnut comme étant Glinda, ce dont elle eut la confirmation lorsqu'elle vit Zelena écarquiller les yeux et se précipiter sur elle, une expression à la fois surprise et ravie sur le visage. Ruby arborait quant à elle un air satisfait, visiblement fière de ce qu'elle avait fait, et Emma lui adressa un clin d'œil complice, qui lui fut aussitôt retourné. Puis elle se détourna et s'installa sur le canapé le plus proche, Regina s'asseyant près d'elle, et fut aussitôt abordée par Ashley, qui tenait à lui dire à quel point elle trouvait Henry gentil, sage et bien élevé.

- Je suis bien placée pour savoir qu'être une mère adolescente n'a rien de facile, rappela-t-elle. Mais quand je vois Henry je me dis que tu dois vraiment être une maman remarquable.

- Elle l'est, assura Regina.

Emma lui adressa un sourire reconnaissant, touchée par cette simple déclaration, puis elle reporta son attention sur Ashley, un peu embarrassée par ces compliments inattendus.

- Je fais seulement de mon mieux, affirma-t-elle. Et ta fille est tout aussi adorable et bien élevée, si j'en crois ce que m'a dit Ruby. Je pensais d'ailleurs la rencontrer ce soir, puisque les invitations impliquaient les enfants...

- J'aurais été ravie de te la présenter, bien sûr, mais Alexandra est en vacances chez l'une de mes demi-sœurs – celle que je déteste le moins – alors j'ai décidé de la laisser profiter de son petit séjour loin de Boston, puisque ça n'arrive presque jamais.

- Mais je suis sûr que tu auras l'occasion de la voir un jour ou l'autre, ajouta Sean.

Emma acquiesça, se perdant dans ses pensées, et son regard fut attiré par Henry, qu'elle observa avec une fierté non dissimulée. Elle se remémora tout ce qu'ils avaient traversés ensemble, et la peur immense qu'elle avait ressentie à l'idée de ne pas être à la hauteur, de regretter un jour de ne pas l'avoir confié à des personnes qui auraient su être pour lui de véritables parents. Cette peur ne s'était jamais concrétisée, car elle lui avait donné tout son amour et avait toujours été persuadée, tout au fond d'elle, que personne d'autre n'aurait pu l'aimer aussi fort qu'elle le faisait. Regina lui avait prouvé le contraire, en prenant soin d'Henry comme s'il était son propre fils, mais cela ne l'avait en vérité que confortée dans sa décision. Quelle meilleure famille aurait-il pu avoir que celle qu'ils formaient tous les trois ? Ils étaient heureux et ils s'aimaient. Rien d'autre ne comptait.

- Tu crois que personne d'autre ne viendra ? demanda Ashley à Emma, l'arrachant à ses pensées. L'heure qu'on s'était fixée est dépassée depuis longtemps...

- Je ne sais pas. Peut-être que certains ont tout simplement eu un imprévu ?

A cet instant, la porte d'entrée s'ouvrit à nouveau, livrant cette fois le passage à Graham et à Victor Whale, qui expliquèrent qu'ils étaient arrivés en même temps et s'étaient croisés en bas de l'immeuble. Le premier fit le tour de la pièce pour saluer tout le monde, tandis que le second ouvrait les bras pour y accueillir Ruby, qui s'était approchée pour l'enlacer. En les regardant, Emma se demanda s'ils seraient un jour ensemble à nouveau, puis elle réalisa que c'était impossible. Whale avait été le dernier homme que Ruby avait fréquenté avant Peter, et c'était la jalousie que cette relation avait provoquée chez Peter qui l'avait poussé à avouer ses sentiments à son amie de toujours, si bien que Whale était trop relié à tout cela pour permettre à Ruby de véritablement prendre un nouveau départ. Et Emma la connaissait suffisamment bien pour savoir que c'était ce qu'elle cherchait, et surtout ce dont elle avait besoin.

Mais elle ne fit pas la moindre réflexion, laissant son amie savourer des retrouvailles qui lui faisaient sans doute plaisir malgré tout, et elle s'intéressa plutôt aux conversations qui s'étaient engagées tout autour d'elle. Elle fut rassurée de découvrir qu'Elsa s'était parfaitement intégrée et discutait maintenant avec Kathryn, qui exerçait le même métier que le sien et en parlait avec tout autant de passion. Ne s'inquiétant plus à son sujet, Emma reporta son attention sur le reste du groupe, découvrant que Graham s'était lancé dans une description détaillée du dernier match de baseball auquel il avait assisté, Frederick et Sean l'écoutant et commentant au fur à mesure, renouant avec de vieilles habitudes comme s'ils n'avaient jamais été séparés. Ashley s'était quant à elle éloignée, probablement peu intéressée par le sport, et discutait de tout et de rien avec Belle, la soumettant plus ou moins discrètement à l'habituel interrogatoire des nouveaux membres du groupe. Zelena et Glinda, appuyées contre le comptoir de la cuisine, évoquaient le bon vieux temps en riant, tandis que Ruby et Whale, installés sur le canapé un peu plus loin, se racontaient ce qu'ils avaient fait durant les années où ils s'étaient perdus de vue.

A l'autre bout de la pièce, Killian et Liam avaient fait main basse sur les bières et les pizzas qui avaient été achetées pour la soirée, et Neal ne tarda pas à les rejoindre pour réclamer sa part, August le suivant de près. Emma les regarda se chamailler un moment, savourant cette atmosphère joyeuse, qui était exactement la même que dans ses souvenirs. Puis elle se tourna vers Regina et Henry, qui étaient assis sur le canapé à ses côtés, et se rapprocha de façon à se mêler à leur conversation, qui tournait principalement autour du passé et du quotidien du groupe tel qu'il avait été onze ans plus tôt. Emma s'efforça de mettre des mots sur tout ce dont elle pouvait se rappeler, Regina ajoutant ses propres réflexions et souvenirs à ce qu'elle disait, et Henry les écouta avec intérêt, posant toujours plus de questions. Finalement, Ruby les interrompit en leur proposant de se servir une part de pizza et de prendre un verre avec le reste du groupe, et soudain la porte s'ouvrit sur quelqu'un que plus personne n'attendait.

Un silence soudain s'installa, alors que tous les regards se fixaient sur Tink, qui s'était figée et paraissait hésiter, la main toujours posée sur la poignée de la porte d'entrée. Neal fut le premier à réagir, descendant de la table sur laquelle il était assis et se précipitant sur elle pour la prendre dans ses bras, aussitôt suivi d'un Liam très souriant et d'un Killian visiblement troublé. Tous trois étaient ses meilleurs amis de l'époque, Emma s'en souvenait parfaitement, tout comme elle savait que plus personne n'avait eu de nouvelles de Tink depuis qu'elle était partie pour Chicago. Elle savait également pourquoi elle s'était éloignée, ayant eu le récit de leur histoire par Killian plusieurs années auparavant, et elle observa donc ces retrouvailles avec attention. Elle se redressa avec curiosité, Neal ayant relâché son amie et lui cachant la vue, et aperçut Tink lorsque Liam s'approcha pour l'enlacer. Elle arborait un sourire un peu timide, qui s'effaça lorsqu'elle se retrouva finalement face à Killian, et elle resta un instant indécise avant de finalement faire un pas dans sa direction, se dressant sur la pointe des pieds et le prenant dans ses bras, les mains tremblantes mais le regard déterminé.

Elle avait à peine reculé, se défaisant de cette étreinte, que Ruby se jetait sur elle pour l'accueillir et la remercier d'être venue, avant de l'entraîner à sa suite dans le cercle formé par le groupe. Tout le monde se mit à parler en même temps, et Emma se désintéressa aussitôt de la conversation, reportant son attention sur Regina, qui regardait ailleurs d'un air faussement indifférent. Quelques jours plus tôt, elle lui avait raconté qu'elle s'était disputée avec Tink peu après avoir quitté Boston, confiant qu'elle regrettait la façon dont leur amitié avait pris fin, toute cette histoire lui étant revenue en tête lorsqu'elle avait appris que Ruby avait pour projet de réunir le groupe. Emma espérait que ces retrouvailles leur donneraient l'occasion de parler et de se réconcilier, même si elle se doutait que cela ne serait pas possible avant un bon moment, Ruby et Ashley ayant pris Tink en otage et la questionnant sur tout ce qui leur venait à l'esprit. Elle répondait calmement à chaque fois, même s'il était évident que rien ne l'y obligeait, et c'est ainsi qu'elle se retrouva à avouer, baissant les yeux d'un air coupable :

- Je n'avais pas l'intention de venir ce soir.

- Pourquoi ? s'étonna Ashley.

Elle semblait à la fois choquée et offensée, et Sean posa une main sur son bras comme pour lui dire de ne pas s'énerver, ce que Tink remarqua. Elle haussa les épaules, manifestement embarrassée, et prit un instant pour réfléchir avant de formuler sa réponse.

- Je ne pensais plus avoir ma place ici, expliqua-t-elle. Le groupe, ma vie à Boston... Tout ça me paraissait vraiment lointain, et je n'avais pas du tout envie de me replonger dans le passé. J'ai changé d'avis, un peu à la dernière minute, mais... Mais, pour être honnête, je ne suis toujours pas certaine que ce soit une bonne idée.

- Bien sûr que si, affirma Ruby. On a toujours une place auprès de ses amis...

Tink se tordit nerveusement les mains, le regard fixé sur le sol, et rétorqua d'un ton brusque :

- Mais nous ne sommes plus vraiment amis, pas vrai ?

- Nous le serions probablement encore si tu n'avais pas disparue du jour au lendemain, fit remarquer Ashley.

Tink hocha la tête, admettant silencieusement que c'était vrai.

- Je suis désolée de n'avoir jamais donné de nouvelles, s'excusa-t-elle. J'aurais dû, bien sûr, mais à une certaine époque j'ai seulement été déçue par beaucoup de choses, et tout avait changé de toute façon... Et pourtant, ce soir, vous vous réunissez comme s'il ne s'était rien passé, comme si tout ne s'était pas terminé sur des disputes et sur des départs, sans même parler de ce qui est arrivé à Peter ! Dans mes souvenirs, il ne restait rien de ce groupe d'amis que nous avons été, parce que tout s'était écroulé et que nous savions que rien ne pourrait jamais plus être comme avant. Alors non, je n'avais pas l'intention de venir, parce que je ne voulais pas avoir à faire semblant. Je ne voulais pas m'asseoir ici avec vous et prétendre que tout va bien, qu'il ne s'est pas écoulé onze longues années et que nous sommes toujours amis, parce que tout ça c'est fini. Nous ne retrouverons jamais ce que nous avions, et nous ne serons plus jamais les personnes que nous étions.

- Oh, je ne pense pas quiconque ici se berce d'illusions, intervint Liam. Nous savons tous pourquoi nous nous sommes perdus de vue, nous avons tous grandi, nous avons tous pris des chemins différents, mais je ne crois pas qu'aucun de nous ait oublié les mauvais moments, même si ce soir nous avons choisi de célébrer les bons.

Le silence retomba sur cette déclaration, et Emma en profita pour se perdre dans ses pensées, réfléchissant à ce qu'elle venait d'entendre tout en observant distraitement Tink. Elle ne la jugeait pas, car elle la comprenait, et elle savait qu'elle aurait dit et pensé les mêmes choses si ces retrouvailles avaient eu lieu quelques années plus tôt. Mais elle n'éprouvait plus ni haine, ni amertume envers le passé et tous les évènements qui le composaient, et cela lui permettait de prendre du recul et d'apprécier ces retrouvailles avec le groupe, ce qu'elle n'aurait jamais pu faire avant. Ils n'en étaient pas tous au même point, ils n'avaient pas tous vécu les mêmes choses, ils n'étaient pas tous prêts. Et personne n'était à blâmer...

- Je suis celle qui a eu l'idée de réunir tout le monde, avoua Ruby.

Elle marqua une courte pause, une expression inhabituellement sérieuse sur le visage et le regard fixé sur Tink.

- Tu crois vraiment que j'ai oublié ? demanda-t-elle. Que je ne me souviens pas de la façon dont tout s'est terminé ? Que je fais comme si de rien était, comme si Peter ne devrait pas être ici avec nous ? Tu crois que je n'ai pas assisté à toutes ces disputes, et à tous ces départs dont tu as parlé ? Toi, tu es partie, mais moi je suis restée. Je suis restée et j'ai vu notre petit monde s'écrouler, morceau après morceau. Mais tu as tort quand tu dis que tout est fini, parce qu'il y a toujours des liens entre nous, entre chacun d'entre nous. Nous nous sommes perdus de vue, nous avons changés, tout est différent, c'est vrai. Mais ces liens sont là, et nous sommes là nous aussi, parce que nous voulons nous retrouver. Et si tu préfères laisser tout ça dans le passé, si tu penses n'avoir plus rien à faire ici, alors tu n'es pas obligée de rester. Mais je t'ai invitée parce que je crois sincèrement que tu as ta place auprès de nous, et si tu pouvais seulement essayer... Je ne te demande pas de faire semblant, tu sais.

Tink baissa les yeux à nouveau, la culpabilité paraissant remplacer la colère qu'elle avait affichée un instant plus tôt.

- Pardon, balbutia-t-elle. Je ne voulais pas dire que tu... Enfin, je sais tout ce que... Oublie ça. Je suis désolée, c'est tout.

- Oublions ça, approuva Ruby.

Elle se leva pour prendre une bière dans le pack le plus proche et posa brièvement sa main sur l'épaule de Tink au passage, comme pour lui dire que tout allait bien et qu'elles n'étaient pas fâchées, ce qui parut la rassurer. Un silence pesant se réinstalla, paraissant durer une éternité, jusqu'à ce que Liam décide finalement de le rompre.

- Bon ! s'exclama-t-il. Nous en étions à la pizza, je crois ?

L'atmosphère tendue qui s'était installée sembla se dissiper quelque peu, et chacun retourna à ce qu'il était en train de faire avant l'arrivée inattendue de Tink, qui prit un morceau de pizza et engagea la conversation avec Neal, tandis qu'Emma se tournait vers Regina pour murmurer :

- Va lui parler.

Le regard qu'elle reçut en retour était tellement glacial qu'elle sentit un frisson la traverser. Mais elle ne se laissa pas arrêter pour si peu, étant habituée à devoir lutter lorsque c'était important.

- Fais le, insista-t-elle. C'est l'occasion de tout arranger, de lui faire comprendre que vous vous êtes disputées pour un simple malentendu, et je sais que tu as envie de lui dire toute la vérité. Vous étiez amies avant, peut-être que vous pourriez l'être à nouveau.

- Mais peut-être que je ne veux pas que nous soyons amies à nouveau, peut-être que je ne veux pas reparler du passé, peut-être que tu devrais me laisser tranquille ?

Regina avait répondu sur un ton agacé, mais il était feint et Emma le savait.

- Peut-être que je suis têtue, rétorqua-t-elle. Et peut-être que je refuse de lâcher l'affaire lorsqu'il s'agit de toi.

- Ça, ce n'est pas un « peut-être » mais une certitude. C'est étrange, d'ailleurs, comme je peux aimer ou détester ça en fonction des circonstances… Bon, très bien, tu as gagné !

Regina poussa un long soupir de résignation, puis elle se leva en s'efforçant d'ignorer l'air triomphant de sa petite-amie, s'éloignant pour rejoindre Tink, qui discutait avec Liam un peu plus loin. Elle attendit que son ancienne amie l'ait remarqué pour lui faire signe, articulant silencieusement les mots « on peut parler ? », et reçut un hochement de tête affirmatif en retour. Emma s'enfonça dans les coussins du canapé et sortit son téléphone, faisant mine d'être totalement absorbée par ce qui était affiché sur son écran, alors que son attention était en fait entièrement focalisée sur Regina et sur la conversation qui s'apprêtait à débuter.

- J'espérais que tu serais ici ce soir, avoua Tink. Même si, pour être honnête, je n'étais pas particulièrement pressée de me retrouver face à toi.

Emma osa un coup d'œil en direction de Regina, qui avait gardé un air impassible et s'était contentée de hausser un sourcil, avant de demander plutôt froidement :

- Et pourquoi ça ?

Tink se pinça les lèvres, manifestement gênée.

- Parce que nous nous sommes quittées sur une dispute, il y a plus de dix ans maintenant, rappela-t-elle. Et à vrai dire j'y ai souvent repensé depuis, et je... Je regrette ce que je t'ai dit. Je n'étais pas en droit de te juger, et je n'aurais pas dû le faire.

Emma tendait l'oreille pour ne rien rater de la conversation lorsque quelqu'un se laissa lourdement tomber à côté d'elle, lui tirant un sursaut de surprise. Elle fut soulagée en reconnaissant Ruby, qui s'assit en tailleur sur le canapé et fit elle aussi mine de regarder son téléphone, et sourit avant de lui souffler :

- Il va quand même falloir penser à arrêter d'espionner les gens, un jour...

- J'y penserai, promis.

Emma leva les yeux au ciel, n'y croyant pas une seconde, puis elle se concentra à nouveau sur Regina, qui n'avait pas encore répondu et paraissait réfléchir.

- C'est loin, maintenant, dit-elle finalement. Mais je tiens à ce que tu saches que tu t'es trompée à mon sujet. Je sais que les apparences n'étaient pas vraiment de mon côté, mais je croyais que tu me connaissais mieux que ça.

- Je ne sais pas si c'est une chose qui a changée, mais à l'époque je ne crois pas que qui que ce soit aurait pu se vanter de vraiment te connaître, objecta Tink. Il n'était pas toujours facile de voir au-delà de ce que tu voulais bien montrer... Alors, sur quoi est-ce que je me suis trompée, dis-moi ?

- Sur les raisons de mon mariage. Et donc sur le genre de personne que j'étais. Le genre de personne que je suis...

Emma se mordit l'intérieur de la joue, le regard fixé sur Regina, qui s'efforçait de ne laisser transparaître aucune de ses émotions. Mais elle la connaissait trop bien, et elle voyait clairement que tout cela lui tenait toujours à cœur...

- Comme je l'ai dit, je n'étais pas en droit de te juger, répondit Tink. D'autant que tu n'as pas été la seule à prendre des décisions ou réagir d'une façon qui m'a surprise ou déçue, et à l'époque je crois que je ne comprenais pas encore que les gens ne sont pas toujours tels que nous croyons qu'ils sont. Ou tels que nous voudrions qu'ils soient, ce qui est encore autre chose...

- Sauf qu'il se trouve que j'étais telle que tu pensais que j'étais, et si ma décision d'épouser Léopold t'a semblé aller à l'encontre de ce que tu croyais savoir de moi, c'est parce que c'était tout simplement le cas.

Tink fronça les sourcils, réfléchissant visiblement à ce que tout cela impliquait.

- Est-ce que, par hasard, toute cette histoire n'aurait pas un rapport avec ta mère ? demanda-t-elle. Je me suis posée la question, après notre dispute, mais j'ai pensé que tu me l'aurais dit, si ça avait été le cas...

- Je ne pouvais pas vraiment en parler, à ce moment-là. Mais oui, ça avait un rapport avec ma mère, et c'est même par sa faute que je me suis retrouvée dans cette situation. Mais c'est une longue histoire...

- J'ai justement beaucoup de temps devant moi. Et si tu me racontais cette longue histoire ?

Regina sembla hésiter. Elle se tourna pour jeter un coup d'œil en direction d'Emma, qui lui adressa un signe de tête encourageant, ne prenant pas la peine de prétendre ne pas avoir tout écouté. Tink fronça les sourcils à nouveau, cet échange silencieux ne lui ayant pas échappé.

- A moins bien sûr que tu n'aies autre chose à faire, s'empressa-t-elle d'ajouter.

Son attention revint se fixer sur Emma, puis n'ayant pas obtenu de réponse elle lança un regard interrogateur à Ruby, qui ne faisait pas non plus vraiment d'efforts pour cacher le fait qu'elle suivait toute la conversation. Elle parut particulièrement ravie de pouvoir rendre service à sa vieille amie, ce qu'elle fit en désignant Regina et Emma d'un signe de la main, ponctuant son geste d'un clin d'œil suggestif et d'un air entendu.

- Je suis un peu perdue, là, admit Tink.

- Disons que ça fait partie de cette longue histoire dont je t'ai parlé, répondit Regina. Et si nous allions nous installer là-bas ? Nous serons plus tranquilles pour discuter.

Elles partirent en direction de la cuisine, s'asseyant face à face sur les derniers tabourets inoccupés, et Emma les observa en souriant, ayant à nouveau l'impression d'être retournée dans le passé.

- Tout n'a pas tant changé que ça, commenta-t-elle.

- Si, au contraire...

Ruby avait parlé d'un ton las, qui contrastait avec la bonne humeur dont elle faisait encore preuve quelques minutes plus tôt seulement, et Emma se tourna pour la regarder, soudain inquiète.

- C'est ce qu'il s'est passé tout à l'heure avec Tink qui te fait dire ça ? demanda-t-elle.

- Elle n'avait pas entièrement tort, tu sais. Rien ne sera plus jamais comme avant, et je le sais, mais je voudrais tellement pouvoir croire que rien n'a changé, ne serait-ce que pour un instant. Mais c'est trop tard, je vois tout différemment depuis la mort de Peter, et même passer du temps avec le groupe ne peut pas empêcher ça...

Emma prit la main de Ruby dans la sienne, puis elle choisit soigneusement ses mots avant de répondre, ne souhaitant pas aggraver les choses en parlant sans réfléchir.

- Je sais à quel point ça a été difficile, commença-t-elle. Je sais que tout s'est écroulé autour de toi après la mort de Peter, et c'est normal que ça ait tout changé. Mais regarde tout le chemin que tu as parcouru depuis ! Tu as organisé ces retrouvailles même si tu savais que ça allait te faire du mal, c'est grâce à toi que nous sommes là, et je pense que nous avions tous besoin de ça. L'histoire ne devait pas se terminer sur des disputes, sur des départs, sur la mort de Peter. Et je pense qu'en étant simplement là, tous ensemble comme nous le faisions avant, nous donnons à cette histoire la fin qu'elle méritait.

Ruby hocha la tête, les yeux brillants de larmes, et Emma l'attira dans ses bras, l'emprisonnant dans une étreinte qui se voulait réconfortante. Elle ne supportait pas de la voir souffrir, après tout ce qu'elle avait déjà enduré, mais elle savait que la douleur était différente aujourd'hui. Elle savait que ce qui avait été insoutenable était devenu supportable, et elle savait que cela n'irait qu'en s'arrangeant, même si certaines blessures ne guérissaient jamais totalement.

- Merci, murmura Ruby.

Elle recula et essuya ses joues humides, souriant à travers ses larmes.

- Je crois que c'est un peu trop d'émotions d'un coup, se justifia-t-elle. Entre les retrouvailles, cette petite prise de bec avec Tink, et tous ces souvenirs du passé qui réapparaissent sans prévenir... Mais ça va mieux, je t'assure. Et d'ailleurs, en parlant du passé, il y a quelque chose que je voudrais te dire, mais c'est un peu délicat et je n'ai pas vraiment osé t'en parler tout à l'heure...

Emma haussa un sourcil, intriguée et un peu effrayée par l'expression coupable qu'arborait son amie, et qu'elle connaissait suffisamment pour savoir que cela n'augurait jamais rien de bon.

- Tu m'inquiètes, avoua-t-elle. Qu'est-ce qu'il y a ?

- Alors voilà, euh... J'ai retrouvé Lily.

Emma se figea, tandis qu'un sentiment de méfiance profondément ancré en elle refaisait brusquement surface.

- Lily ? répéta-t-elle. Mais pourquoi est-ce que tu la cherchais ?

- Pas pour l'inviter ce soir, je te rassure. Mais je voyais un peu ce que tout le monde était devenu, en reprenant contact avec tous les membres du groupe les uns après les autres, et puis j'ai pensé à elle et je me suis demandé ce qu'elle était devenue de son côté, et tu me connais, je suis curieuse...

Emma resta un instant silencieuse, pesant le pour et le contre, puis elle soupira et demanda :

- Bon et alors, qu'est devenue Lily ?

Elle était un peu curieuse elle aussi, même si elle ne se sentait plus concernée depuis longtemps.

- Rien de vraiment enviable, répondit Ruby. C'est Sidney qui a retrouvé sa trace pour moi, et il m'a dit que ça n'avait pas été facile, parce qu'elle faisait apparemment en sorte de ne jamais rester trop longtemps au même endroit. Mais elle est revenue sur Boston depuis quelques mois, alors il a fini par la trouver. Et il semblerait qu'elle ne se soit pas vraiment arrangée en grandissant...

- Comment ça ?

- Eh bien, elle a continué de faire un peu n'importe quoi de sa vie après que nous l'ayons perdue de vue, à ce que j'ai compris. Elle a fréquenté des gens qui n'avaient pas forcément une très bonne influence sur elle, elle s'est droguée, elle a fait de la prison même si elle n'a pas voulu me dire pourquoi...

- Tu lui as parlé ? s'étonna Emma. Je croyais que tu t'étais seulement renseignée à son sujet.

Ruby prit à nouveau un air coupable.

- Sidney n'avait pas pu me dire grand-chose, et comme il y avait une adresse... Je suis allée la voir, et je sais que je n'aurais pas dû, mais... Écoute, je sais ce que Lily t'a fait et je la haïrais toujours pour ça, mais je la connaissais un peu à l'époque, on travaillait ensemble et même si elle m'avait l'air un peu perdue de façon générale elle semblait être gentille dans le fond, et... Et je ne sais pas, je crois que j'ai voulu voir ça de mes propres yeux. J'ai voulu voir ce qui lui était arrivé.

- Comment est-ce qu'elle a réagi en te voyant débarquer ? voulut savoir Emma, qui tentait d'imaginer la scène.

- Elle ne m'a pas tout de suite reconnue, mais quand elle l'a fait elle était contente, genre vraiment contente, comme si personne ne venait jamais la voir. Et elle n'avait pas l'air très bien, elle était vraiment différente de la fille dont je me souvenais, mais je lui ai quand même dit ce que je pensais de ce qu'elle t'avait fait, et elle a dit qu'elle regrettait...

- Elle peut bien regretter autant qu'elle veut, marmonna Emma.

Ruby leva les mains devant elle en signe de paix, rappelant ainsi qu'elle n'avait rien à voir avec toute cette histoire.

- Bien sûr, ça ne lui excuse rien, approuva-t-elle. Je ne fais que te répéter ce qu'elle m'a dit. Elle semblait avoir réalisé qu'elle avait mal agi, mais je ne te cache pas qu'elle arrivait tout de même encore à se trouver des excuses. Elle disait que Neal et toi l'aviez trahi, que les rares personnes qu'elle s'était autorisée à aimer l'avaient toujours traitée comme une moins que rien... Le tout aggravé par le fait qu'elle n'était visiblement pas dans son état normal. Mais passons, je voulais seulement que tu sois au courant. J'ai fait ça dans ton dos et je n'aurais pas dû...

- Ce n'est rien, assura Emma. Ça fait longtemps que ce qu'il s'est passé avec Lily ne m'atteint plus, et pour être honnête je pensais que ça me réconforterait de savoir qu'elle a traversé des moments difficiles elle aussi, mais au fond je trouve ça simplement triste. Enfin, elle a toujours été douée pour gâcher sa vie, de toute façon...

Ruby acquiesça sombrement, se remémorant sans doute les pires moments de Lily – qui comprenaient probablement le tête-à-tête qu'elles avaient eu récemment – mais elle fut interrompue dans le cours de ses pensées lorsque Neal s'assit sur le coin de la table basse face à elle, avant de la regarder d'un air inhabituellement sérieux et d'avouer :

- J'ai entendu ce que vous avez dit, à propos de Lily. Est-ce que tu crois que tu pourrais me donner son adresse ?

Emma se tourna vers Neal en haussant les sourcils, surprise et agacée par son intervention.

- Pourquoi ? s'enquit-elle.

- Parce que je me sens coupable depuis onze ans, voilà pourquoi. Je savais qu'elle avait des sentiments pour moi, je savais que tu étais sa meilleure amie, je savais que ce que je faisais était mal. Ça ne veut pas dire que je cautionne ce qu'elle t'a fait, loin de là, mais c'est moi qui t'ai entraînée dans tout ça et je me sens tout aussi coupable qu'elle. Je voudrais seulement... Je ne sais pas, aller la voir, lui parler, lui dire qu'elle n'aurait jamais dû te faire subir tout ça. Lui dire que ce n'était pas toi qui aurait dû être punie...

- Je te rappelle que tu aurais tout aussi bien pu finir derrière les barreaux toi aussi, alors ne va pas croire que j'étais pas la seule qu'elle tentait de punir, répliqua Emma. Mais tu l'as dit, j'étais sa meilleure amie, alors je ne vais pas faire comme si je n'avais pas eu le moindre tort dans cette histoire, mais ce qu'elle a fait... Elle avait le droit d'être énervée, elle avait le droit de m'en vouloir, mais elle a clairement dépassé les bornes.

- Et elle a aussi fait de la prison depuis, à ce que j'ai compris. Toi, tu es heureuse aujourd'hui, toute cette histoire fait partie du passé, nous avons eu l'occasion d'en parler, de tout mettre à plat et d'apprendre à vivre avec nos erreurs. Mais j'ai l'impression que ce n'est pas encore le cas pour Lily, et je me sens coupable pour ça. Je me sens coupable pour tout. Ce qu'elle a fait, ce qu'il t'est arrivé, ce qu'elle est devenue... Mais je ne prendrais pas son parti, et je n'irai pas la voir si tu t'y opposes.

Emma ne prit qu'un instant pour réfléchir, puis elle soupira une nouvelle fois et déclara :

- Je ne m'y opposerai pas. Parce que je ne pense pas être en position de le faire, pour commencer, et ensuite parce que cette histoire n'est pas seulement la mienne mais aussi la tienne et celle de Lily, et que vous avez le droit de régler tout ça entre vous autant que j'aurais eu le droit d'aller la voir pour en faire autant.

- Et c'est ce que tu as l'intention de faire ? voulut savoir Neal.

Emma secoua la tête en signe de dénégation, absolument certaine de prendre la bonne décision.

- Non, répondit-elle. Pour moi Lily fait partie du passé, tout comme cette histoire, et je sais que je ne pourrais jamais lui pardonner ce qu'elle a fait. Je ne suis plus triste, ou en colère, mais je ne veux plus entendre parler d'elle. Je ne me sens plus concernée, et je ne veux pas que ça change.

- Je comprends, assura Neal.

A cet instant, Regina revint en direction du salon, ayant manifestement terminé sa conversation avec Tink, et Emma sauta sur l'occasion de couper court à la discussion qui tournait autour de Lily, pressée de passer à un autre sujet. Elle s'excusa auprès de Ruby, qui la rassura en affirmant lui avoir dit tout ce qu'elle avait à lui dire et ne plus avoir de secrets pour elle, puis elle prit Regina par la main et l'attira près d'elle sur le canapé, lui arrachant un sourire.

- Alors ? s'enquit-elle. Ça s'est arrangé, avec Tink ?

- Eh bien je crois qu'elle me voit toujours différemment, mais plus exactement pour la même raison...

- Elle a été surprise, pour nous deux ?

Le sourire de Regina réapparut à cette question.

- Oui, répondit-elle. Très surprise, sur le coup, et puis elle a essayé de voir ses souvenirs sous un autre angle et alors tout lui a soudain semblé beaucoup plus logique. Mais je pense qu'elle n'avait vraiment jamais imaginé que l'explication de toutes mes décisions de l'époque pouvait être celle-ci...

- Ce n'est pas très surprenant. Tu étais douée pour cacher ce que tu ressentais, après tout...

Regina fronça les sourcils, sa bonne humeur paraissant s'envoler.

- C'est un reproche ? demanda-t-elle.

- Non, bien sûr que non ! Je veux dire, je sais que notre relation devait rester secrète pour de très bonnes raisons, et que tu ne faisais que protéger ce que nous avions, mais... Mais tu cachais très bien ce que tu ressentais pour moi, lorsque nous étions avec le groupe, alors je ne suis pas surprise que personne n'ait deviné. C'est tout.

Emma prit un air embarrassée, s'en voulant d'avoir présenté les choses de cette façon. Elle avait souffert de devoir garder le secret sur leur histoire à l'époque, mais cela ne la blessait plus depuis longtemps, et elle ne savait pas ce qui avait bien pu la pousser à faire cette remarque. Mais peut-être étais-ce seulement de se retrouver ici, comme avant, qui faisait tout remonter à la surface...

- Eh bien sache que je ne compte plus cacher ce que je ressens pour toi désormais, murmura Regina.

Elle se pencha sur Emma, glissant une main dans sa nuque et plaquant ses lèvres contre les siennes, prouvant à travers ce geste qu'elle se moquait totalement de ce que leurs amis pouvaient bien penser de leur relation. Puis elle recula légèrement, mettant fin au baiser et ajoutant dans un souffle :

- Je ne le montrais peut-être pas, mais j'avais envie de t'embrasser à chaque fois que je posais les yeux sur toi. Et devine quoi ? Ça n'a jamais changé.

Emma sourit, touchée par cette affirmation, puis elle attira Regina dans ses bras et s'empara à nouveau de ses lèvres, trop pressée de retrouver ce contact pour prendre le temps de lui dire qu'elle éprouvait exactement la même chose. Lorsqu'elles se détachèrent finalement, se séparant bien à regret, une voix s'éleva de l'autre côté de la table, s'adressant à elles.

- Vous êtes ensemble, alors ?

Emma se tourna pour faire face à Glinda, qui avait posé cette question sur un ton curieux mais malgré tout poli, et elle acquiesça d'un signe de la tête, sans pouvoir s'empêcher de sourire avec fierté. A cet instant, il lui sembla que toute l'attention se dirigeait soudain sur elle et sur Regina, comme si tout le monde avait justement attendu une occasion de pouvoir aborder le sujet.

- C'est fou, tout de même, que personne n'en ait rien su à l'époque, fit remarquer Ashley.

- Moi, je savais, se vanta Ruby. Je les ai surprises en pleine séance de bécotage, une fois.

Emma s'éclaircit la gorge et pria pour ne pas se mettre à rougir comme une adolescente, mais le regard très suggestif que son amie posait sur elle ne l'aidait en rien à se sentir moins embarrassée.

- Ça, je dois reconnaître que je ne l'avais pas vu venir, admit Kathryn. Je n'arrive pas à croire que tu ne m'en aies jamais parlé, Regina...

- Tout comme je n'arrive pas à croire qu'Emma ne m'en ait jamais parlé, se plaignit August.

Emma fit mine de regarder ailleurs, n'ayant pas spécialement envie de devoir s'expliquer sur ses choix et parler de ses sentiments devant le groupe tout entier, mais heureusement Tink vola à son secours, en se tournant vers Elsa pour demander :

- Et toi, alors, je suppose que tu étais au courant depuis le tout début ?

- Eh bien, disons qu'après la soirée entre filles c'était plutôt facile à deviner...

- Tu parles de la soirée pendant laquelle Zelena a proposé à Emma de l'embrasser, puis à Regina de prendre sa place ? s'assura Glinda. C'est vrai qu'avec le recul...

Whale esquissa un sourire, qui était tout aussi évocateur que le regard qu'avait eu Ruby un peu plus tôt.

- Elles ont l'air sympa, vos soirées entre filles, commenta-t-il. Il y a moyen d'être invité ?

- Rêve pas, on a déjà essayé, le découragea Sean.

Frederick confirma, haussant les épaules d'un air fataliste.

- Nos soirées entre mecs sont très bien aussi, affirma Neal.

- Même si on essaye pas spécialement de s'embrasser les uns les autres, précisa Graham.

- Conclusion : nos soirées sont beaucoup mieux, décréta Zelena. On devrait en refaire une, à l'occasion.

- Pour moi c'est d'accord, tant que tu n'essayes pas de m'embrasser, la taquina Emma.

- J'aime autant, intervint Belle.

- Moi aussi, approuva Regina.

Sa sœur lui adressa un clin d'œil moqueur, ne pouvant passer à côté de cette occasion de l'asticoter un peu, puis elle reprit son sérieux lorsqu'Henry demanda :

- Tata Zelena, je comprends pas, pourquoi est-ce que tu veux embrasser Maman ?

- Parce que Tata Zelena aime bien embêter les gens, expliqua Ruby.

- J'essayais seulement de rendre service à ma petite soeur, se défendit Zelena. Allez faire accepter ses sentiments à une fille aussi têtue, je vous laisse imaginer la galère !

- Je comprends ce que tu as traversé, compatit Liam. D'ailleurs tu vois, c'est bizarre, toi tu essayais de faire accepter ses sentiments à ta sœur, et moi j'essayais de faire comprendre à mon frère qu'il pouvait en avoir comme tout le monde. Et dans le genre têtu, il était pas mal non plus...

- D'accord, et on peut savoir à quel moment la conversation a dérivé là-dessus, au juste ? questionna Killian, l'agacement perçant nettement dans sa voix.

L'ignorant, Tink se tourna vers Liam et demanda :

- Et alors, tu as eu du succès dans ta démarche ?

- Sur le coup, pas vraiment. Et puis il y a eu cette histoire avec Emma...

Celle-ci s'éclaircit à nouveau la gorge, tout en tentant d'échapper au regard interrogateur de Tink, qui devait vraiment ne plus rien comprendre à toute cette histoire. Mais Killian ne semblait heureusement pas avoir davantage envie d'en parler, et il reprit donc aussitôt la parole, tout en se levant pour se placer face au groupe.

- Bon, commença-t-il. Je suggère que nous arrêtions de disserter sur mes échecs sentimentaux et que vous m'écoutiez tous attentivement, j'ai une petite annonce à faire.

Le silence retomba, tout le monde reportant son attention sur Killian, qui attendit d'être sûr qu'il n'allait pas être interrompu pour déclarer :

- Très bien, alors... Vous savez peut-être que le Jolly Roger a été vendu il y a quelques années, ce que j'ai personnellement trouvé vraiment dommage. Il a été racheté par la suite, mais il se trouve qu'il est de nouveau en vente, et j'ai décidé qu'il était temps qu'il revienne à ma famille. Liam et moi allons l'acheter ensemble, et je vais donc revenir vivre à Boston.

Cette nouvelle provoqua une réaction immédiate et enthousiaste, et Emma sourit et se réjouit avec les autres, songeant qu'il fallait absolument qu'elle retourne dans ce bar à l'occasion. Elle y avait tant de souvenirs, comme sa toute première soirée avec le groupe, et en particulier l'instant où Regina lui avait été présentée, sans oublier la soirée entre filles, qui avait été un moment décisif de leur relation. Et puis, bien sûr, il y avait les adieux qui avaient précédés leur rupture, et qu'elle ne pourrait jamais oublier...

- Alors, tu vas vraiment te réinstaller ici ? demanda Ashley à Killian.

Emma reporta son attention sur eux, revenant à la réalité juste à temps pour voir Liam lever les yeux au ciel, avant de se pencher pour se mêler à la conversation, un sourire flottant sur ses lèvres.

- Il présente ça comme si c'était une décision réfléchie, mais en fait il a débarqué ici il y a une semaine, révéla-t-il. Il est venu avec toutes ses affaires, et ces deux là – il désigna Neal et August – en prime.

- Bon, d'accord, j'ai peut-être pris cette décision un peu au dernier moment, admit Killian. Mais t'es jamais là, alors ne va pas me dire que ça te dérange... D'autant que ça nous rappelle le bon vieux temps !

Emma leva les yeux vers August, dont elle comprenait désormais la présence à cette soirée, et l'entendit s'excuser auprès de son hôte, craignant visiblement d'avoir donné l'impression de s'imposer.

- T'inquiètes, je disais seulement ça pour embêter Killian, avoua Liam. Vous pouvez rester aussi longtemps que vous voulez, les gars.

- Ce sera comme avant, fit remarquer Tink, que cette idée semblait réjouir.

- Et vous serez bien sûr tous invités à venir au Jolly Roger quand vous le souhaiterez, affirma Killian.

- Nous n'y manquerons pas, assura Sean.

- Absolument, confirma Ashley. Je suis tellement contente que vous reveniez vivre à Boston !

- Et moi donc ! approuva Graham.

Emma se pencha par-dessus la table pour saisir sa cannette, et elle en profita pour aborder Neal, lui lançant joyeusement :

- Tu vas rester, alors ?

- Bien sûr. Que deviendrait Killian sans moi ?

Le concerné prit un air choqué puis boudeur, laissant ressortir toute l'immaturité dont il pouvait parfois faire preuve.

- Pour être honnête, c'est plutôt moi qui me demande un peu ce que je deviendrais sans lui, admit Neal. Qu'est-ce que je ferais, tout seul à New-York ? Henry et toi êtes partis depuis des mois, et maintenant Killian qui s'en va...

- Et moi, alors ? intervint August. Je ne compte pas ?

- Toi, tu passes un mois sur deux en voyage à l'étranger, je te rappelle.

- Tu seras le bienvenu ici de toute façon, assura Killian.

Il promena son regard sur le reste du groupe et ajouta un peu plus fort :

- Vous serez tous bienvenus aussi souvent que vous le voudrez.

- On aura un endroit où tous se réunir, comme avant ! s'enthousiasma Ruby.

- J'essaierai de venir, de temps en temps, décida Tink.

Elle jeta un coup d'œil en direction de Regina et lui sourit, ayant apparemment changé d'avis au sujet de cette soirée.

- Il ne faut plus qu'on perde le contact, maintenant qu'on s'est retrouvés, déclara-t-elle.

- Exactement ! approuva Ashley. Ce sera sans doute un peu compliqué de se voir, avec toi à Chicago, et Zelena, Regina, Emma et Ruby à Storybrooke, mais j'espère que vous reviendrez toutes à Boston à l'occasion.

- Pour moi, c'est sûr, confirma Ruby.

- Pour moi aussi, certifia Emma. Toute ma famille est ici, alors je reviendrai régulièrement.

Tink interrogea Regina du regard, et celle-ci en profita pour lui retourner son sourire.

- Je serais ravie de revoir tout le monde à l'occasion, affirma-t-elle.

- Toi aussi, j'espère ? s'enquit Ashley, en se tournant vers Zelena.

Celle-ci acquiesça aussitôt.

- Bien sûr, répondit-elle. Hors de question que nous nous perdions de vue encore une fois.

- Nous pourrons toujours réorganiser des soirées de temps à autres, suggéra Ruby. Ça n'arrivera sans doute pas très souvent, mais ce sera toujours mieux que rien...

- Nous trouverons des moments, j'en suis sûre, la rassura Ashley. Et peut-être que cela nous donnera l'occasion de connaître un peu mieux les « nouveaux ».

Elle désigna Belle et August d'un signe de la tête, leur adressant un sourire amical, qui s'accentua lorsqu'Henry demanda s'il faisait lui aussi partie des nouveaux.

- Je dirais que oui, estima Ruby.

Emma sourit et adressa un clin d'œil à son fils, amusée à l'idée qu'il ait en quelque sorte intégré le groupe à son tour, puis son attention fut attirée par Killian, qui venait de s'asseoir un peu plus loin sur le canapé. Elle s'approcha de lui, ayant une question à lui poser.

- C'est super, pour le Jolly Roger, commença-t-elle. Ce ne serait pas le projet dont tu m'as parlé tout à l'heure, par hasard ?

Killian acquiesça.

- Si, confirma-t-il. Je vais de l'avant, tu vois.

- Je vois, et j'en suis ravie pour toi.

Emma sourit d'un air approbateur, sincèrement ravie pour son ex petit-ami, qui paraissait plus heureux et épanoui qu'il ne l'avait été depuis longtemps, maintenant qu'il avait enfin un projet auquel se consacrer. Il ne se raccrochait plus à leur relation passée, elle le voyait, et elle ne s'inquiétait plus à son sujet, comme ça avait été le cas parfois.

- Tu ne vas pas regretter New-York ? demanda-t-elle.

- Oh, j'y ai passé de bons moments, mais Boston m'a toujours manqué, alors je ne pense pas regretter. Je serais revenu bien avant, en vérité, mais je voulais rester près de toi, et Neal voulait rester près d'Henry, alors nous n'avions jamais vraiment envisagé un déménagement.

- Oui, forcément, je comprends...

Emma jeta un coup d'œil autour d'elle, remarquant encore une fois que rien n'avait vraiment changé, et il lui sembla que cet endroit était un refuge, où le passé avait survécu et leur permettait de retrouver, l'espace d'un instant, les rêves et les espoirs qu'ils avaient tous pu avoir.

- Je n'ai aucun mal à t'imaginer vivre ici à nouveau, confia-t-elle. Mais ça n'aurait pas été pareil sans Neal. Je suis contente que vous reveniez tous les deux à Boston.

- Neal n'aurait jamais pu rester à New-York sans moi, de toute façon...

Le concerné leva les yeux au ciel, puis il tenta de passer devant son meilleur ami pour prendre une bière dans le pack posé sur la table basse, mais Killian en profita pour l'attraper et le tirer jusqu'au canapé, le forçant à s'asseoir et passant un bras autour de ses épaules avant d'ajouter :

- Je te rappelle qu'il ne sait pas ce qu'il deviendrait sans moi.

Neal le regarda un instant d'un air blasé, puis il lui donna un coup de coude dans les côtes et marmonna, un sourire se dessinant sur ses lèvres malgré lui :

- Va te faire voir, Jones...

Killian sourit à son tour, puis ils commencèrent à se chamailler comme des enfants, et Emma remarqua que Tink les observait avec un certain attendrissement, ce qui fut d'ailleurs confirmé lorsqu'elle déclara, employant un ton chargé d'affection :

- Vous n'avez vraiment pas changés, tous les deux...

Neal profita de son intervention pour échapper à son meilleur ami, s'éloignant après lui avoir lancé une dernière réflexion moqueuse au sujet de son maquillage, et Killian fit mine d'être profondément offensé. Emma secoua la tête avec une lassitude feinte, puis elle se leva et parcourut la pièce du regard, cherchant Regina. Elle trouva celle-ci en compagnie de Belle, discutant de tout et de rien tandis que Zelena, installée non loin, venait d'aborder Neal.

- Alors, est-ce que tu vas reprendre contact avec ton père, maintenant que vous vivez à nouveau dans la même ville ? lui demanda-t-elle.

- Eh bien, je ne voudrais pas me faire de faux espoirs, mais je me dis que tout le monde mérite une seconde chance... Alors oui, peut-être.

Emma se détourna et s'éloigna, n'ayant pas l'intention d'espionner cette conversation, dont elle avait de toute façon déjà entendu le plus important. Elle se réjouissait à l'idée que Neal se réconcilie enfin avec son passé, l'ayant vu fuir ses souvenirs années après années, tout comme elle-même l'avait fait. Et il lui semblait qu'aujourd'hui, enfin, tout rentrait dans l'ordre. C'était une pensée agréable, qui faisait naître en elle un vif sentiment de satisfaction, tout lui paraissant soudain être parfaitement à sa place. Et cette impression ne fit que se renforcer lorsqu'elle s'assit près de Regina, levant les yeux sur elle et se perdant dans les siens, sentant au plus profond d'elle qu'elle était exactement là où elle devait être.

- Je vais vous laisser, décida Belle, à qui cet échange de regards n'avait pas échappé.

Emma protesta, s'en voulant de lui avoir donné l'impression qu'elle était de trop, mais son amie fit comme si elle ne l'entendait pas et s'éloigna en souriant, partant rejoindre Zelena.

- C'est probablement de ma faute, avoua Regina. Je viens tout juste de lui dire que je ne t'ai pas beaucoup vue aujourd'hui, et elle en a déduit que tu me manquais, ce qui est... Totalement vrai.

- Tu me manquais aussi. Mais je pensais que tu aurais envie de passer un peu de temps avec le groupe, puisque c'est tout de même le but de la soirée...

- Tu oublies que je suis surtout venue pour toi.

Regina prit la main d'Emma dans la sienne, entremêlant leurs doigts, puis elle posa sa tête contre son épaule et ajouta :

- Mais je dois reconnaître que tu avais raison. C'est agréable, de revenir ici, de retrouver un peu la vie que nous avions avant...

- Je suis d'accord avec toi. C'est étrange, ça me paraît si loin et si proche à la fois...

Emma passa un bras autour des épaules de Regina, la serrant contre elle tout en laissant son regard errer sur la pièce, les images du passé et du présent se superposant sous ses yeux. Elle sourit en apercevant Henry, qui s'était mêlé au petit groupe formé par Sean, Frederick, Graham et Whale, et qui les écoutaient en buvant chacune de leurs paroles. Puis elle se détourna, captant au passage quelques mots d'une conversation entre Tink et Killian, qui semblaient tenter de retrouver l'amitié qui les avaient unis autrefois. Elle ne s'attarda pas sur eux, préférant reporter son attention sur Ruby, se demandant si tout allait bien pour elle. Cela semblait être le cas, puisqu'elle venait d'aborder August, une expression étrangement timide sur le visage.

- Alors comme ça tu voyages ? lui demanda-t-elle.

- Oui, souvent. Et toi ?

Ruby émit un rire léger, manifestement amusée par la question.

- Pas du tout, répondit-elle. J'ai vécu brièvement à Boston, mais en dehors de ça je n'ai jamais quitté ma petite ville natale, dans le Maine.

- Je sens comme une sorte de regret dans ta voix, remarqua August. Il y a des pays que tu aurais aimé visiter ?

- Oh, je ne sais pas... Je n'y ai jamais vraiment réfléchi, en fait. Où est-ce que tu es allé, toi, la première fois ?

Emma observa attentivement son amie, surprise par l'émerveillement qu'elle voyait dans ses yeux tandis qu'August lui parlait, décrivant avec passion tous les lieux dans lesquels il avait eu la chance d'aller. S'apercevant du réel intérêt que prêtait Ruby à ses paroles, il lui sourit et déclara :

- Tu pourrais m'accompagner, la prochaine fois que je partirai à la découverte du monde.

Ruby s'esclaffa à nouveau, ne prenant visiblement pas cette proposition au sérieux, mais August lui assura qu'il ne plaisantait pas, promettant de l'emmener avec lui si elle avait un jour envie de voir ce qu'il y avait au-delà des frontières de sa petite ville natale. Il la connaissait à peine, mais Emma savait qu'il était ainsi, toujours prêt à faire ses valises et partir à des milliers de kilomètres, de préférence avec quelqu'un à ses côtés. Elle voyait également qu'il n'était pas insensible au charme de Ruby, ce qui n'avait rien de surprenant, et elle se surprit à songer que cela pourrait faire beaucoup de bien à son amie de se laisser entraîner dans quelque chose de nouveau et d'inattendu, qui briserait sa routine quotidienne et lui donnerait la sensation de vivre à nouveau. Et il lui suffisait de la regarder pour comprendre que cette idée, aussi folle qu'elle puisse paraître, la tentait réellement.

- J'ai comme l'impression que quelqu'un ne va pas regretter d'avoir organisé cette soirée, commenta Emma.

Regina se redressa, lui lançant un regard interrogateur, mais elle ne répondit pas et se contenta de se glisser à nouveau dans ses bras, réalisant encore une fois la chance qu'elle avait d'être auprès de la personne qu'elle aimait.

- Quand tu m'as quitté, il y a onze ans, j'ai cru que tout était fini pour de bon, avoua-t-elle. Je n'aurais jamais pensé revenir un jour ici, avec toi, et que tout cela ne puisse plus du tout me blesser. Je suis heureuse de m'être trompée.

Regina sourit, de ce sourire auquel Emma ne savait toujours pas résister. Elle le lui retourna sans même y penser, puis elle se pencha pour déposer un baiser sur sa joue, avant d'effleurer son cou de ses lèvres, lui arrachant un soupir de bien être. Elles se rapprochèrent encore, se blottissant dans les bras l'une de l'autre, et elles profitèrent seulement de l'instant présent, et de tout le bonheur qu'il leur procurait. Elles étaient ici, ensemble, à la vue de tous. Et soudain c'était comme si tous leurs rêves, qui avaient un jour semblés lointains et inaccessibles, s'étaient enfin réalisés. A cette pensée, Emma se tourna lentement, jetant un coup d'œil en direction de la porte et esquissant un sourire chargé de mystère.

Tout bien considéré, il lui restait peut-être encore un rêve à réaliser...

OoO

La nuit tombait. Regina voyait le jour s'estomper à travers la fenêtre du salon, face à laquelle elle se tenait. Le ciel s'assombrissait sous son regard, marquant la fin de cette longue et belle journée d'été, et elle avait peine à croire qu'elle n'était ici que depuis trois heures. A certains moments il lui semblait qu'elle venait seulement d'arriver, puis que cela faisait une éternité, et même parfois qu'elle n'était tout simplement jamais partie. Elle se revoyait, adolescente, appuyée contre le mur ou assise sur le canapé, surveillant discrètement sa sœur ou restant à l'écart, parlant à quelqu'un ou gardant le silence, se sentant toujours si désespérément seule. Mais tout avait changé lorsqu'Emma était entrée dans son monde et dans sa vie, bouleversant tout sur son passage. Et voilà où elle en était, onze ans plus tard, dans cette même pièce, avec ces mêmes personnes... Mais la solitude n'était désormais plus qu'un lointain souvenir.

Elle discutait avec Tink, souriant sans avoir à s'y forcer, son regard glissant de temps à autres en direction d'Henry, vérifiant que tout allait bien pour lui. Elle observait également Zelena, bien que consciente qu'elle n'avait plus à s'inquiéter pour elle, mais cela lui rappelait qu'elle était entourée de sa famille, et elle ne pouvait pas s'empêcher de veiller sur eux. A cette pensée, elle jeta un coup d'œil en direction du groupe, dont la plupart des membres s'étaient réunis dans le salon, ayant engagé une partie de poker. Killian en expliquait les règles à Henry, ce qui ne plaisait pas particulièrement à Regina, mais elle ne fit aucune remarque et continua de chercher Emma, qu'elle aperçut finalement. Elle se tenait non loin de la porte d'entrée, et lui sourit lorsqu'elle vit qu'elle l'avait remarquée, avant de lui adresser un regard énigmatique et de quitter l'appartement.

Regina s'excusa auprès de Tink, l'interrompant au milieu d'une phrase dont elle n'avait rien écouté, puis elle traversa la pièce d'un pas vif et déposa le verre qu'elle tenait à la main sur le comptoir de la cuisine, ne prenant même pas le temps de s'arrêter. Elle savait où Emma était allée, ayant attendu ce moment tout au long de la soirée, certaine qu'il finirait par arriver. Elle se glissa hors de l'appartement à son tour, hésitant un instant sur le palier, tandis que les souvenirs l'envahissaient. Puis elle se reprit et s'engagea dans les escaliers, marchant sans se presser, avec l'impression que chacun de ses pas l'emmenaient un peu plus loin dans le passé. Lorsqu'elle poussa finalement la porte et déboucha sur le toit, Regina se figea, le regard fixé sur Emma. Elle se tenait là, dans sa robe rouge, ses cheveux blonds tombant dans son dos en une longue cascade dorée, sous un ciel où la lumière semblait vouloir s'attarder.

Elle ne fit pas un geste, même si elle avait sans doute entendu la porte se refermer. Elle resta parfaitement immobile, assise sur le rebord du toit, les jambes suspendues dans le vide. Regina l'observa sans rien dire, tâchant d'imaginer à quoi elle-même avait pu ressembler, onze ans plus tôt, lorsqu'Emma était arrivée derrière elle et l'avait aperçue. Elle se souvenait avoir porté une robe rouge, ce soir-là. Elle se souvenait avoir été assise à cet endroit précis. Elle se souvenait de chaque détail. Lentement, elle avança, un sourire se dessinant sur ses lèvres. Elle s'installa sur le rebord du toit, tout contre Emma, et son sourire s'agrandit lorsqu'elle leva les yeux sur elle. A son regard elle comprit qu'elle avait attendu, elle aussi. Elle avait attendu le bon moment et elle l'avait attirée ici.

Regina lui prit la main, savourant ce contact agréablement familier. Durant les trois dernières heures, elle n'avait cessé de se replonger dans le passé, ressassant ces souvenirs qui l'avaient si longtemps aidée à supporter les moments difficiles. Et voilà qu'elle était ici avec Emma, après tous ces moments difficiles, à créer de nouveaux souvenirs… Si souvent elle aurait pu perdre espoir, renoncer, cesser de croire en leur avenir. Si souvent elle aurait pu se résigner, abandonner la lutte, laisser le passé lui échapper. Si souvent elle avait craint de ne jamais voir ce jour arriver…

- A quoi tu penses ? demanda Emma, en caressant doucement sa main.

Regina inspira lentement, s'efforçant de reprendre le contrôle de ses émotions.

- Je me disais seulement que nous revenons de loin, toi et moi, répondit-elle. Que nous avons traversé l'enfer, chacune de notre côté, pour finalement nous retrouver. Et ça en valait la peine, tu sais.

- Je sais.

Emma baissa les yeux sur la rue en contrebas, un éclat du soleil couchant illuminant brièvement son visage, puis son regard revint se fixer sur Regina, et elle ajouta dans un souffle :

- Ces derniers mois ont été les plus beaux de toute ma vie.

Elle parut hésiter un instant, comme si elle cherchait ses mots, puis elle reprit la parole, une sincérité touchante transparaissant dans sa voix :

- A chaque fois que je pose les yeux sur toi, je me rappelle que je suis la personne la plus chanceuse au monde. Et j'ai presque du mal à y croire, parce que ce bonheur est parfait et complet, et que je ne pensais pas pouvoir être aussi heureuse un jour.

Regina se pencha sur Emma, effleurant ses lèvres d'un baiser plein de douceur et de reconnaissance.

- Je ressens exactement la même chose, affirma-t-elle.

Cette déclaration arracha un sourire à Emma, qui recula en prenant un air espiègle, une lueur d'amusement dans le regard.

- Tant mieux, déclara-t-elle. Il se pourrait que ça joue en ma faveur.

- Qu'est-ce que tu veux dire par là ?

Regina haussa un sourcil interrogateur, réalisant que quelque chose lui échappait, mais Emma ne lui donna pas le moindre indice. Elle se détourna, jouant distraitement avec la chaîne de son collier, puis elle se leva et s'éloigna du rebord du toit. Elle fit quelques pas au hasard en se tordant nerveusement les mains, paraissant hésiter à dire ce qu'elle avait sur le cœur. Finalement, elle s'immobilisa, se tournant pour faire face à Regina.

- Je t'aime, avoua-t-elle. Je t'aime, et à la seconde même où je t'ai vue j'ai su que je voulais être là pour toi, pour sécher tes larmes, pour te faire rire, pour t'apporter tout mon amour et mon soutien à chaque jour de ta vie. J'ai su que je voulais être avec toi, et après tout ce que nous avons traversé nous en sommes enfin là. Presque tous mes rêves se sont réalisés, même si rien n'est vraiment comme je l'avais imaginé, mais c'est en fait mieux que tout ce j'avais espéré.

Regina se leva à son tour, sentant que quelque chose était en train de se produire, mais sans vraiment comprendre – ou oser comprendre – de quoi il s'agissait. Elle ne rejoignit pas Emma, restant à distance et la regardant, son cœur s'affolant comme s'il savait quelque chose qu'elle ignorait.

- Je t'aime aussi, répondit-elle.

Elle allait ajouter quelque chose, mais sa gorge se bloqua, ne semblant plus pouvoir faire passer le moindre souffle d'air ou le moindre mot. Il se passait vraiment quelque chose, elle le savait, elle le voyait...

- Je sais, murmura Emma.

Elle fit un pas en avant, le sourire aux lèvres et le regard chargé d'une intensité nouvelle.

- Je n'ai jamais été douée pour les projets à long terme, confia-t-elle. J'ai toujours fait en sorte de ne pas m'attacher, d'être toujours prête à m'en aller, de pouvoir tout quitter en cinq minutes s'il le fallait. Mais la vie que j'ai aujourd'hui je veux qu'elle ne s'arrête jamais. J'ai trouvé un endroit que je ne veux pas quitter, et j'aime y vivre, avec toi et Henry, en famille. Et pour la toute première fois j'ai envie de m'engager pleinement, sans chercher la moindre porte de sortie, parce que je sais que jamais je ne voudrais revenir en arrière.

- Qu'est-ce que tu essayes de me dire ?

Regina éprouvait toujours autant de difficulté à respirer. Elle ne savait plus ce qu'elle était supposée croire, et un espoir qu'elle tentait de s'interdire ne cessait de grandir en elle, la troublant encore davantage. Elle allait insister, supplier Emma de lui répondre, lorsque celle-ci fit une chose à laquelle elle ne s'attendait pas. Elle passa une main dans sa nuque, détachant le fermoir du collier qu'elle portait, et souleva la chaîne pour révéler un pendentif, qui se trouvait en fait être une bague. Regina se figea, le souffle coupé.

- Ce que je veux dire, commença Emma, c'est que je veux que nous soyons liées, pour le meilleur et pour le pire, jusqu'à ce que la mort nous sépare.

Elle retira la bague de la chaîne, qu'elle remit en place d'un mouvement rapide, ses doigts ne tremblant pas. Elle semblait sûre d'elle, de ce qu'elle voulait, mais un doute était malgré tout visible dans ses yeux, comme le constata Regina lorsque leurs regards se croisèrent. Et puis, soudain, elle comprit. Ce n'était pas un doute. C'était une question.

- Regina Mills, prononça Emma.

Elle marqua une pause, le temps de prendre sa main dans la sienne et de respirer profondément. Et puis elle ajouta, d'un ton chargé d'espoir :

- Veux-tu m'épouser ?

Regina resta un instant sous le choc, son regard s'attardant sur le visage d'Emma avant de glisser jusqu'à la bague. Elle était magnifique, brillante et ouvragée, mais elle était surtout le symbole d'un engagement, la promesse d'un amour éternel. Elle était un rêve qui se réalisait.

- Oui, murmura Regina.

Elle le répéta encore une fois, de façon plus intelligible, ce qui n'était pas facile compte tenu de l'émotion qui perçait dans sa voix. Puis elle sourit en voyant des larmes de joie apparaître dans les yeux d'Emma, qui mit la bague à son doigt et se jeta dans ses bras. Elle la serra contre elle de toutes ses forces, riant et pleurant à la fois, et Regina lui rendit son étreinte avec toute la tendresse et l'amour dont elle était capable, n'arrivant pas à croire qu'elle était vraiment en train de vivre cet instant. Mais elle n'eut pas le temps d'y réfléchir davantage, Emma ayant glissé une main dans cou et posé ses lèvres contre les siennes, l'embrassant avec douceur puis avec passion, laissant s'exprimer à travers ce baiser tout le bonheur qu'elle éprouvait. Regina se laissa emporter, se noyant dans un océan d'émotions auxquelles elle s'abandonnait bien volontiers, une certitude se formant lentement dans son esprit. Emma lui avait souvent dit qu'elles faites pour être ensemble, qu'elle l'avait su immédiatement, qu'elle avait su que c'était son destin. Et aujourd'hui, elle le sentait elle aussi, elle sentait que chaque seconde, que chaque évènement depuis le jour de leur rencontre les avaient menées jusqu'à cet instant. C'était bien le destin.

Leur destin.

Et voilà, c'est terminé.
Ça aura été une belle aventure, dont j'aurais aimé chaque seconde, malgré les difficultés. J'espère que vous avez tous passés un bon moment en lisant cette fanfic, en suivant cette histoire mois après mois, car ça a été un véritable plaisir pour moi de vous la faire partager.

J'aimerais maintenant que vous preniez tous le temps de me laisser un mot, que vous ayez l'habitude le faire ou ne l'ayez jamais fait auparavant. J'aimerais connaître votre avis, votre ressenti, et tout simplement savoir que vous êtes là. Avez vous un chapitre préféré, y a-t-il une scène qui vous a particulièrement marqué ? N'hésitez pas à m'en parler.

Le moment est maintenant venu pour moi de vous dire adieu et de quitter l'univers des fanfictions, ce qui me brise le coeur même si ma décision est prise. Je n'oublierai pas tous les bons moments que j'ai passé en écrivant sur ce site, et j'espère que mes histoires auront marqués certains d'entre vous, suffisamment pour survivre dans vos mémoires lorsqu'elles et moi ne seront plus qu'un souvenir lointain. Mais je plonge dans le sentimentalisme et je risque de me remettre à pleurer, alors voilà le mot de la fin pour vous les amis : Merci.