Musique citée :

Élan - Nightwish

Wintersaga - Wind Rose

Chapitre 13

C'était un jour particulier à Arendelle. La princesse Anna se demandait alors pourquoi elle avait l'impression qu'il était semblable à tous les autres. Penché à la fenêtre de sa chambre, le regards perdu dans l'océan de neige pure qui couvrait le royaume, elle rêvait à la fête qu'elle aurait voulu voir. Des décorations, un festin, des invités, de la musique… C'était le jour idéal pour cela.

Et pourtant, il n'y avait rien. Le palais était aussi calme qu'un lac paisible. La tranquillité qui s'en dégageait était relaxante, mais Anna la subissait depuis bien trop longtemps. Elle soupira en serrant contre elle le paquet qu'elle avait elle-même emballé, consciente qu'elle n'aurait même pas la satisfaction de voir le sourire de la personne à qui elle l'offrirai. Elle fût brutalement arrachée à sa rêverie par un petit coup sur l'épaule. Par réflexe, elle sursauta en hurlant et cogna ce qui l'avait surprise avec son paquet.

"AAAAW !" cria l'intrus désormais à terre, le visage dans les mains. "Non mais ça va pas ?!"

Anna reconnut sans hésitation le personnage au long manteau noir qui gisait au sol.

"Steven?" s'inquiéta-t-elle en s'agenouillant à ses côtés. "Oh je suis désolé ! Je ne t'avais pas entendu."

Le geek aux chaînettes finit de se masser là où il avait été percuté avant de respirer un grand coup. Son expression passa de la colère et la douleur au calme tendu, comme s'il tentait de faire retourner un lion intérieur dans sa cage.

"Depuis le temps j'aurais dû me douter qu'un atterrissage en douceur était quelque chose de suspect.." marmonna-t-il.

Anna l'aida à se relever sans attendre, un peu honteuse. Cela faisait six mois que son ami était revenu et elle lui devait tellement. Malgré sa perte de mémoire, les choses était presque revenus à l'état dans lequel il les avaient laissé. Comme si l'art de vivre qu'il avait instauré autrefois n'avait été qu'endormi, n'attendant que son retour pour revenir. Un peu à l'image du printemps. Après qu'il ait parlé à sa sœur, Elsa et elle s'était remise à discuter. Malgré la porte qui les séparaient, c'était un plaisir d'à nouveau s'adresser la parole pour parler des histoires que leurs racontait l'étranger à la mèche folle ou de rire un peu de lui. Il n'y avait bien sûr aucune méchanceté là-dedans, juste l'amusement que provoquait chez toutes deux ses particularités. Jamais elles n'auraient dit du mal de leur ami.

Les deux sœurs étaient ravis de retrouver la fantaisie qu'ajoutait le jeune homme à leur existence. Au cours des six derniers mois, à aller et venir de façon irrégulière, le jeune homme leur avait raconté des histoires incroyables tels que les aventures des héros de la Porte de Baldur, la saga des Elder Scrolls et quelques Final Fantasy. Chacune de ses récitations, semblable à un spectacle par l'énergie qu'y mettait Steven, les transportaient vers des mondes si vastes et incroyables qu'elles en oubliaient leur prison dorée et leurs tracas.

Il leur avait également appris divers chanson grâce à son appareil rectangulaire. Anna avait été très curieuse après avoir découvert les musiques Métal que lui avait fait écouté Steven. Devant son insistance, qui mélangeait des yeux de chiens battus et des s'il-vous-plaits répétés en boucle, il avait accepté de lui en faire découvrir un peu plus. Seulement il ne voulait pas lui faire peur, aussi avait-il choisit avec soin divers groupes qu'il jugeait suffisamment sûr pour son ami-princesse Disney. Tel que Nightwish, Rhapsody, Avantasia et surtout, ce qui l'intrigua le plus, Blind Guardian ; car leurs chansons faisaient régulièrement références aux oeuvres de Tolkien qui semblait avoir une place importante dans leur coeur, au grand plaisir de leur geek attitré. Elsa, à l'inverse, n'avait pas trop accroché à ce style un peu trop bruyant pour elle. Elle s'était plus intéressé aux airs classiques, ce qui ne dérangeait en rien Steven. Mais pour parfaire son 'éducation' comme il pensait, il n'hésitait pas à lui faire découvrir, sans le préciser, des morceaux issus de films et jeux vidéo. Quel que soit le style, Steven savait quelle musique apporterait le sourire aux princesses d'Arendelle.

Les deux soeurs étaient ravis d'avoir retrouvé leur ange gardien. Et pourtant, Anna venait de le frapper au visage de toute ses forces.

"Je suis vraiment désolé." insista la jeune fille à la mèche blanche.

"Ce n'est rien." soupira Steven. "Cela m'apprendra à jouer les Garrett de service."

Anna se détendit à ces mots, tandis que le geek remettait en place le pentacle argenté à pierres rouges qu'il portait autour du coups. Ce bijou l'amusait un peu car elle lui rappelait celui à pierres bleu-ciel qu'elle portait elle-même autour du cou, chaque jour de sa vie, et qu'il lui avait offert autrefois. Cela leur faisait un point commun qu'elle appréciait. Steven lui posa ensuite la question qu'il avait pris l'habitude de formuler à chacune de ses arrivées.

"Cela fait combien de temps ?"

"Presque un mois." répondit Anna, la mine un peu chagrine.

Steven écarquilla les yeux. Un "Ah!" inquiet lui échappa. Son visage se couvrit d'un embarras attristé qu'il fit suivre d'excuses sincères.

"Ce n'est pas grave." répondit Anna. "Ce qui compte c'est que tu sois là."

Elle faisait de son mieux pour cacher ses véritables pensées cependant. Depuis sa longue absence, qui avait duré près de sept ans et lui avait fait perdre la mémoire, Elsa et elle avaient toujours un peu peur lorsqu'il disparaissait. Elles craignaient toujours de ne plus le revoir, aussi profitaient-elles au maximum de chacune de ses visites.

"Du coup… Quoi de beau depuis le temps ?" demanda le geek.

Anna s'appreta à lui dire qu'il n'y avait pas eu grand chose de changer depuis la dernière fois. Mais elle se ravisa en se rendant compte d'un détail important.

"Tu arrives pile le bon jour !" s'exclama-t-elle.

"Ah bon ?"

Anna ne pouvait cacher sa joie. Elle ne cherchait pas particulièrement à le faire cela-dit.

"Oui ! Aujourd'hui, c'est l'anniversaire d'Elsa."

"Vraiment ? Ça lui fait quel âge ?" Steven se tendit un peu et s'excusa. "Désolé. Cela ne se demande pas."

"Non non, ce n'est rien. Elle à dix-neuf ans désormais."

Le geek à la mèche nota avec amusement.

"Ah ben tiens, on a le même âge du coup."

"C'est vrai ?" questionna Anna, l'air surprise en se rendant compte d'un détails. "Maintenant que j'y pense, je ne t'ai jamais demandé le tiens."

"Ce n'était pas si important j'imagine."

"Sans doute. Mais du coup tu vas pouvoir lui souhaiter un bon anniversaire pour une fois."

"Pour une fois ?"

"Tu n'étais jamais là pour nos fêtes. On ne t'en veux pas. On sait que tu ne contrôle pas tes allées et venus. Et de toute façon, tu t'excusais toujours et t'amusais avec nous pour te faire pardonner, alors c'est bon. Mais cette fois, tu es ici. Cela lui fera tellement plaisir." Anna sembla avoir une épiphanie. "Tu devrais lui offrir un cadeau, cette fois."

Steven arqua un sourcil d'incompréhension.

"Un... cadeau ?"

"Absolument. Moi, j'ai ton médaillon, mais tu n'as jamais rien offert à Elsa. On savait bien que tu n'as pas grand chose, ne t'en fais pas, mais si tu pouvais trouver quelque chose, elle serait très contente je paris."

Steven ne savait pas trop comment réagir. Il avait déjà offert des cadeaux à son grand père ou au petit blondinet qu'il surveillait, mais cette fois, il s'agissait de trouver quelque chose pour une fille qui prétendait le connaître depuis des années, sans qu'il ne s'en souvienne. La situation était assez bizarre pour lui. Seulement, il savait déjà quelle réponse il allait donner. La relation qu'il entretenait avec les deux princesses, de part cette histoire de souvenirs perdus, était étrange. Encore plus sachant la complexité de ses rapports avec les licences Disney. Mais ce détails n'avait pas d'importance au final. Toutes les deux, elles avaient fait preuve de tant de gentillesse avec lui et d'intérêt pour ce qu'il racontait qu'il s'était très vite attaché à elles. Il ne s'imaginait pas refusant de leur montrer un peu de gratitude pour une fois.

"Qu'est-ce que je lui offre dans ce cas ?" demanda-t-il, avant de remarquer le paquet qu'elle avait dans les mains. "Toi par exemple, tu lui offre quoi ?"

"Une boîte de matériel à dessin. Elle a arrêté il y a longtemps, elle disait que ce n'était plus de son âge, mais je sais qu'elle adore ça au fond. Elle me montrait certains de ses croquis et elle a beaucoup d'imagination. Nos parents vont lui offrir une nouvelle robe verte et noire. Un peu austère mais très élégante. Quant à toi..." Anna se mit à réfléchir, l'air très sérieuse comme s'il s'agissait d'une affaire d'état. "Tu n'as qu'à lui offrir quelque chose simple. C'est l'intention qui compte tu sais."

"Genre… un bouquet de fleur ?"

"Oui, par exemple. Ou un petit bijoux."

"Sauf que je n'ai pas d'argent." se rappela-t-il, avant de suggérer. "Je pourrais peut-être utiliser mon aptitude pour en récupérer un."

"Qu'est-ce que tu veux…" Anna s'interrompit en saisissant le sens de ses mots. "NON ! Voler c'est très mal ! En plus Elsa serait très en colère si tu lui offrait quelque chose de volé. Tu ne veut pas de ça, n'est-ce pas ?"

"Sûrement pas !" s'exclama le geek, tendu de peur. "Ma joue se souvient encore de ses baffes. Et son regard, ça faisait froid dans le dos. J'avais des flashback de Soeur Friede rien qu'à la voir."

Steven frissonnait rien qu'à la prononciation de ce nom. Ce qui embêta un peu Anna qui voyait son ami peindre un tableau assez négatif, bien qu'à demi-sérieux, de sa soeur adorée.

"Oh, tu exagères." répliqua-t-elle avec amusement. "Ce n'est pas Smaug non plus."

"Non, tu as raison. Ça, c'est tes parents."

"Pardon ?!"

"Ben quoi ? Tu veux que je réduise ça à ta mère juste ?"

"Retire ça tout de suite." s'énerva la princesse. "Ma mère est aussi gentille qu'un chocobo."

"Désolé mais vous enfermer à double tour dans ce château pendant des années, même pour vous protéger, c'est aller un peu loin. Tu ne penses pas ?"

Anna était bouche-bée. Elle se mit à bafouiller, incapable de trouver quelque chose à répondre. Dans sa confusion, elle leva son paquet de manière menaçante, ce qui effraya le jeune geek.

"Je t'interdis de dire du mal de mes parents." Command la princesse. "Même pour plaisanter. Tu n'as aucune idée de ce dont tu parles. Nos parents nous aiment de tout leur coeur. Maman dit toujours que notre père est un peu entêté mais c'est un père et un roi merveilleux. Et elle, elle nous couvre tous les jours d'attention. Il n'y en a pas de meilleure dans tout l'univers. Elle nous répète souvent qu'Elsa et moi sommes ce qu'elle a de plus beau et précieux au monde. Elle me laisse parler avec toi et Elsa alors qu'elle trouve toute cette histoire bizarre parce qu'elle veut notre bonheur plus que tout. Elle dit aussi que, s'il le fallait, notre père traverserait monts et rivières pour nous et..."

Anna s'interrompit lorsqu'elle se rendit compte de comment était Steven à présent. D'abord intimidé par elle, son visage s'était métamorphosé au fur et à mesure de son discours, tout comme sa posture. Ses yeux reflétaient un mélange contradictoire d'émerveillement et de chagrin. Son corps tout entier était lâche, comme s'il prenait tout ce qu'Anna lui envoyait sans résistance. Elle qui voulait presque le gifler une seconde auparavant, semblait désormais ressentir une aura de tristesse s'échappant de tout son être. Une vague si puissante et incompréhensible que toute sa colère s'était évaporé.

"Tu as raison." dit-t-il d'une voix fragile comme une plume.

La princesse ne savait pas comment réagir. Elle n'avait jamais vu qui que ce soit ainsi. Tandis qu'elle abaissait son paquet, Steven baissait les yeux. Anna trouva alors son allure familière. Alors qu'il restait silencieux, le regard dans le vide, elle se souvint d'où elle l'avait vu. Au cours de leur temps passé ensemble, il avait eut ce visage là de temps à autres, pendant de très courts instant, tel des gouttes noires dans un océan de bons moments. Aussi n'y avait-elle jamais réfléchit. Cette fois-ci, en revanche, Steven semblait noyé dans cette tristesse. Le jeune homme prononça d'une voix comme du cristal fin.

"Je suis désolé."

À peine ces mots prononcés, Steven disparus. Anna ne le chercha même pas du regards. Elle savait qu'il n'était plus ici, peut-être même n'était-il plus dans le château, mais elle ignorait quoi faire. Elle n'avait jamais vu Steven ainsi. Il avait été énervant et pourtant elle s'en voulait. Elle se sentait responsable. La jeune fille se laissa tomber au sol, son paquet serré contre sa poitrine, le regard perdu. Elle ne perçut pas les pas rapides dans le couloir, ni la porte qui s'ouvrit.

"Anna ?" l'appela une voix inquiète. "Est-ce que tout va bien ?"

La princesse leva les yeux pour découvrir sa mère sur le pas de la porte. Son esprit entra cette donnée et la laissa de côté, submergé à nouveau par ce qu'elle venait de vivre. La reine Iduna, anxieuse devant cette absence de réponse, ferma la porte derrière elle et rejoignit doucement sa fille. En s'approchant, elle découvrit le visage perdu de son enfant. Son coeur devenait plus lourd à chaque pas. Elle s'agenouilla à côté d'elle, pleine d'inquiétude.

"Qu'est-ce qu'il y a ?" demanda-t-elle doucement.

Anna ne répondit pas pendant un instant. Puis elle tourna les yeux vers sa mère et prononça, comme si elle retenait un sanglot qu'elle ignorait devoir lâcher ou pas.

"Maman… Je crois que j'ai fais quelque chose de grave."

"Dis moi tout, ma chérie."

Il fallut encore un moment pour que la princesse réussissent à faire sortir les mots de sa gorge, noué par une corde invisible. Elle raconta l'arrivée de Steven, ce qu'il avait dit sur le ton de la plaisanterie et comment elle avait réagit. Elle décrit à sa mère le regard qu'avait eu le jeune homme. La reine semblait elle aussi commencé à porter un poids lourd sur ses épaules, mais qu'elle arrivait à porter plus facilement que sa fille.

"Tu aurais du le voir maman." murmurait Anna. "On aurait dit que… j'avais enlevé toute sa joie de vivre. Juste en lui parlant." Elle tourna ses yeux vers ceux de sa mère. "Est-ce que j'ai fais quelque chose de mal ?"

Sa mère s'empressa de la corriger de sa voix maternelle, appesantis par un nuage de tristesse.

"Non, Anna. Tu ne voulais pas le blesser."

"Alors pourquoi est-ce qu'il était ainsi ?"

La reine Iduna chercha un instant ses mots, pesant tout ceux qui lui venait à l'esprit avec attention. Son esprit avait en mémoire, après toute ses années, les paroles terrible que l'étrange petit garçon lui avait dite auparavant. La mère arbora un sourire lumineux.

"Anna, je suis heureuse que tu nous aimes autant, ton père et moi. Savoir que tu as voulu défendre notre honneur, si je puis dire, remplis mon coeur de joie." Son sourire s'effaça lentement. "Seulement… tout le monde n'a pas des parents aussi aimant que toi."

"Je le sais… en théorie."

La reine hésita. Elle avait elle même du mal à prononcer ce qu'elle allait dire. Elle pris une grande inspiration, la gorge nouée, et posa ses mains sur celles de sa fille, qu'elle serra avec tendresse, comme un soutien pour l'empêcher de se noyer.

"Ton ami en est la preuve concrète, ma chérie."

Anna écarquilla les yeux, comme si elle découvrait quelque chose d'horrible dans son propre reflet, puis porta une main à ses lèvres.

"C'est mon meilleur ami… Et je lui ai fais du mal."

"Tu n'as pas cherché à lui faire du mal." s'empressa d'ajouter sa mère. "Tu ne savais pas. Tu ne dois pas te punir pour ta maladresse. Personne n'est parfait, Anna. Ni toi, ni moi, ni personne. Parfois nous faisons du mal sans le vouloir, juste parce que nous ignorions quelque chose."

La reine sentit dans le regard de sa fille toute la peine qui inondait son coeur. Elle comprit ce qu'elle avait en tête par une intuition toute maternelle. Anna n'avait jamais blessé qui que ce soit, même involontairement. Elle ne l'imaginait une seconde avec le désir de le faire par ailleurs. Cette situation était tout simplement inconnue pour la princesse.

"Mais qu'est-ce que je dois faire alors ?" demanda la jeune fille.

Sa mère l'a prit dans ses bras et lui murmura tendrement.

"Tu es désolé, n'est-ce pas ?"

"Oui, maman." confirma-t-elle, la voix tremblante.

"Alors excuse toi auprès de lui. Et fais juste plus attention à l'avenir. Les gens ont beaucoup de mal à parler de leurs blessures. Certains ne les dévoilent même jamais. Mais si tu tiens à lui, alors il faut être compréhensif et l'accepter, parce que lui vit avec à chaque seconde de sa vie."

"Et s'il ne veut pas de mes excuses ? Si je l'avais perdu à cause de cela ?"

La reine Iduna comprit que c'était là le coeur de son angoisse.

"Es-ce que tu dirais que Steven est rancunier ?"

"Je… Je ne sais pas."

"Est-ce qu'il semble tenir à toi ?"

Anna réfléchit un instant. Elle eut l'impression de se rappeler de chaque moment passé à ses côtés. Elle se souvint de tout ce qu'il avait fait pour l'amuser, la réconforter voir même la protéger. Elle se rappela toute les histoires qu'il lui avait raconté, jouant malgré la fatigue. Elle revit le jour où il lui avait appris Élan, celui où il lui avait offert son médaillon, celui où elle avait faillit tomber de la rambarde. Elle versa une larme.

"Oui." répondit-elle.

"Alors ne t'en fais pas, ma chérie. Il te pardonnera."

Anna se mit à pleurer, plongée dans l'épaule de sa mère. Celle-ci berçait son enfant comme elle l'avait toujours fait. Elle ignorait où se trouvait Steven actuellement, mais, paradoxalement, elle espérait qu'il reviendrait bientôt pour que sa fille lui dise ce qu'elle avait sur le coeur. Elle en avait besoin.

Près de la ville, en lisière du bois endormis sous sa couverture blanche, un jeune collecteur de glace et son renne apportait un bloc de glace à l'aide de leur traîneau, laissant de gros sillon dans la neige. Le jeune homme à la carrure large sifflait un petit air connu seulement de lui et de celui qui lui avait appris, accompagné de son camarade à fourrure bougeant la tête au rythme de la chanson.

Staring at the passage of days and time

Moons of blood will lead your way

Heavy, cold, and hard like steel

You beat your hammer to the…

Il coupa sa chanson lorsque son regard repéra une forme au pied d'un arbre. Une masse sombre recroquevillé sur elle même. Le collecteur échangea un regard curieux avec son renne et s'approcha lentement de celle-ci. Il repéra ensuite les cheveux bruns et la mèche étrange qui trônait au dessus. Il ne lui fallut pas longtemps pour comprendre de qui il s'agissait. Un sourire voulut se former sur son visage mais s'interrompit pour faire place à de l'inquiétude. Le garçon en noir était adossé contre un tronc, roulé en boule, son visage caché par ses bras et ses genoux. Des filets de neiges parsemait son corps, signe qu'il était dans cette position depuis un moment déjà. Finalement, le collecteur tenta d'attirer son attention.

"Steven ?" osa-t-il.

Le garçon au long manteau noir se redressa comme tiré par surprise d'un sommeil agité. Lorsqu'il vit qui l'avait tiré de son état, il se frotta les yeux en se relevant. Il s'éclaircit la gorge un coup avant de saluer d'une voix claire et sympathique.

"Salut Kristoff. Salut Sven."

Le collecteur entendait ses mots énergiques, mais il ne pouvait ignorer ce que son ami tentait de cacher inutilement. Il avait les yeux rouges et gonflés. Il avait pleuré longtemps, seul dans le froid. Steven arborait malgré tout un sourire amicale.

"Est-ce que… ça va ?" tenta Kristoff.

"Très bien et vous ?" répondit le geek avec la même énergie.

Kristoff échangea un regard inquiet avec Sven, incertain de ce qu'il devait faire. Steven n'allait clairement pas bien, mais il voyait qu'il ne voulait pas le montrer.

"Nous ça va mais… Tu n'as pas l'air bien." essaya une nouvelle fois le nordique.

"Oh, ce n'est rien ça." rigolait le garçon à la mèche folle. "T'aurais dû me voir la première fois que j'ai joué à Sekiro. J'étais dans un état, je te raconte pas."

Kristoff n'était pas rassuré du tout. Seulement, il était clair que Steven ne voulait pas parler de ce qu'il lui était arrivé. Le collecteur et son compagnon était triste de voir cela. Malgré leur retrouvailles compliqué, et très bruyante, ils étaient ravis d'avoir retrouver leur camarade. Lorsqu'il leur rendait visite, ils discutaient longtemps de tout et de rien. Steven posait des questions à Kristoff sur la collecte de glace, même si ce dernier sentait que le sujet ne le passionnait pas vraiment. Il leur racontait des récits captivants et essayait même de les aider de temps à autres, de façon maladroite mais toujours avec de la bonne volonté.

Steven sembla réfléchir un instant avant d'oser poser une question.

"Heu… Je peux te demander un conseil ?"

La surprise sortit Kristoff de ses réflexions. C'était la première fois que Steven lui demandait cela. Cette demande était aussi pour lui un espoir de pouvoir aider son ami, ne pouvant rien faire s'il ne lui parlait pas.

"Bien sûr. Qu'est-ce que je peux faire pour toi ?"

"Tu peux me dire comment gagner un peu d'argent ?"

Cela prit le duo de collecteur complètement au dépourvu. Ils n'avaient jamais entendu Steven parler de ce sujet une seul fois depuis leur première rencontre.

"De l'argent ? Pourquoi faire ? Je peux t'en prêter si tu veux mais…"

"Non non, interrompit le geek, c'est gentil mais je n'aime pas avoir des dettes. J'ai juste besoin d'une ou deux pièces pour acheter un cadeau pour l'anniversaire d'une amie."

"Une amie ?" s'interrogea Kristoff. "Qui cela ?"

"Personne que tu connais. Tu as une idée donc ?"

Kristoff réfléchit un instant. Il passait plus de temps avec les autres collecteurs qu'en ville. Il n'avait pas beaucoup d'idée. Il partagea la seule qui lui vint en tête.

"Tu peux essayer le port. Peut-être qu'ils cherchent quelqu'un pour décharger une cargaison. Quoi qu'en y réfléchissant… Ce n'est probablement pas dans tes capacités."

"Et pourquoi cela je te pris ?" s'insurgea le geek aux chaînettes.

"Fais pas semblant de pas savoir. Avec ton physique t'arrivera pas à soulever quoi que ce soit. Dois-je te rappeler la fois où tu as essayer de pousser un de mes blocs de glace ? Tu ne l'a pas fait avancer d'un millimètre."

"Il pesait une tonne ton truc !"

"Il était toujours sur de la glace !"

"Ton manque de foi me consterne !" s'énerva Steven en tournant les talons. "Tu vas voir. Je vais y aller et le gagner cet argent. Tu t'en mordra les doigts."

Kristoff n'eut pas le temps de répondre car son ami était déjà partit à toute allure vers la ville. C'était la deuxième fois qu'il le voyait dans un état inhabituelle. En général, il restait à faire le moins d'efforts possible. Il espérait bien sûr qu'il réussirait, mais cela le surprenait beaucoup de voir Steven courir pour aller faire un travail physiquement épuisant. Il avait l'impression d'être en plein rêve. Pour être sûr, il se pinça, sans résultat. Cette amie devait beaucoup compter pour lui, se disait-il.

Arendelle était en soi un paysage très reposant en hiver. La neige couvrait les toits et les rues comme pour les peindres d'une même couleur innocente. Les enfants jouaient dans les rues à se lancer des boules de neige. L'un d'entre eux chercha un tas pour se faire des munitions et tomba sur quelque chose qui le surpris tant qu'il s'arrêta de stupeur. Un jeune homme haletait, coller contre un mur, comme si tout l'air de ses poumons lui avait été enlevé. Sa langue pendait mollement comme celle d'un gros chien. Il n'avait jamais vu personne dans un état pareil et avec un manteau aussi long, ni une coiffure aussi étrange. Lorsque l'étranger finit de reprendre son souffle, son regard croisa celui de l'enfant qui s'enfuit en courant.

Steven voulut se gifler lui-même pendant un instant. Qu'est-ce qui lui avait prit de courir comme un dératé ? D'un autre côté, il ignorait combien de temps il lui faudrait pour gagner ce fameux argent et combien de temps il resterait dans ce monde cette fois-ci. Il avait envie de rester allonger pour se reposer, mais il n'avait pas une seconde de plus à perdre se dit-il. Il lui fallait trouver un travail au plus vite. Lui qui était le plus grand partisan du moindre effort au monde, le voilà qui s'épuisait tout seul comme un imbécile pour faire quelque chose de désagréable. Il n'était pas sûr de se reconnaître lui-même à ce moment.

Il lui fallait à tout prix trouver de quoi offrir un cadeau à Elsa. Il ne la connaissait pas depuis très longtemps, bien qu'elle prétende l'inverse, mais il avait très envie de lui offrir quelque chose. Elle était moins énergique que sa soeur, il la trouvait même, sans mauvais jeu de mot, un peu froide parfois. Pourtant, il adorait discuter avec elle. Leurs conversations étaient toujours intéressante. Elle et lui parlaient de tous et de rien, parfois de musique, des oeuvres de Tolkien ou même de ce qu'elle étudiait. Elle lui avait elle-même raconter l'histoire de son grand-père Runeard, afin d'inverser les rôles pour une fois disait-elle. Parfois, elle se moquait un peu de lui, surtout lorsqu'il faisait une plaisanterie auquel elle ne comprenait rien, mais sa voix douce et bienveillante faisait qu'il ne le prenait jamais mal. C'était presque devenu un jeu entre eux. Un jeu qu'il appréciait plus qu'il ne l'aurait imaginé, saupoudré d'une pointe d'émerveillement chaque fois qu'elle utilisait ses pouvoirs. Ce n'était pas courant mais il lui semblait qu'elle avait moins d'a priori à les utiliser en sa présence.

Lorsqu'il arriva sur le quai de la ville, il repéra un duo de vieux matelots aux cheveux grisonnant et aux muscles entraînés mais usés par le temps. Ils étaient en train de discuter devant leur embarcation, préparant deux vieilles pipes de marin, l'un arborait une barbe épaisse et l'autre des rouflaquettes bien taillés. Steven commençait à avoir peur. Il n'avait jamais cherché de travail auparavant. Et s'ils n'avaient rien à lui proposer ? Ou qu'ils ne voulaient pas de lui ? Qu'est-ce qu'il ferait ?

'Allons un peu de calme.' se disait-il. 'Ce ne sont pas des pêcheurs d'Innsmouth non plus… Enfin, j'espère.'

Steven garda en tête le but à atteindre, un cadeau pour son amie, et pris une grande inspiration. Il s'approcha d'un pas déterminé des deux marins et les interpella timidement. Le duo regarda avec curiosité ce jeune maigrichon à l'allure excentrique qui bredouillait.

"Est-ce que… vous auriez, genre, un peu de travail ?"

Les matelots s'échangèrent un regard incrédule, comme s'il était la dernière personne qu'il s'attendait à voir leur parler.

"Cela se pourrait." suggéra le marin barbu. "C'est pour t'engager ou c'est ponctuel ?"

"C'est juste pour gagner quelques pièces, pour la journée." répondit sincèrement le geek sans oser les regarder dans les yeux. "Je ferais tout ce que vous me proposerez."

Le marin barbu arquait les sourcils, l'air suspicieux, en tirant une grosse bouffée de sa pipe. Son collègue aux rouflaquettes lui tapota l'épaule et lui murmura quelque chose à l'oreille. Le barbu sembla intrigué, puis eut un sourire en coin qui inquiéta le jeune homme.

"Très bien." accepta ce dernier. "Si tu peux monter ces caisses à bord, on te paiera."

Steven regarda où pointait le marin avec sa pipe et découvrit une armée de cubes en bois. Il écarquilla les yeux et crut un instant qu'il allait s'évanouir. Il resta pantois pendant un instant, déglutissant un coup. Il songea même à s'enfuir en courant à nouveau. Mais l'image d'Elsa s'imposa à son esprit. L'idée de lui donner le sourire avec un cadeau eut l'effet tout à fait illogique de le détendre. Il soupira, retira son long manteau noir, puis le holster d'épaule qui tenait son Colt Python. Il emmaillota l'arme dans l'habit obscur et posa le paquet dans la neige. Il s'approcha alors du premier monstre cubique sous le regard intrigué des deux matelots.

Le jeune homme pris des deux mains la caisse et tira avec chacun des muscles de son corps. C'était comme si l'objet était collé au sol. Il tira encore plus fort, grognant comme une bête sauvage, et réussit à lever l'objet de quelques centimètres. Il poussa sur ses jambes et parvint à l'amener jusqu'à son torse, avant de commencer à perdre l'équilibre. Il planta son pied dans la neige pour se rattraper et finit par avancer lentement vers le pont du navire. Lorsqu'il parvint jusqu'à l'escalier menant à la cale, il fut emporté par le poid de la caisse et les dévala à pleine vitesse. Il évita de renverser la caisse au prix de s'effondrer au sol, écrasé par elle. Il avait emmené l'objet à destination. La sueur perlait de son front comme une cascade et ses poumons le brûlaient. Il sortit au grand air et revit combien son travail était à peine entamé. Les deux marins murmuraient l'un à l'autre tandis que Steven prenait la seconde caisse à bras le corps, le souffle coupé.

La journée lui sembla très longue. Un torrent de douleur qui ne s'interrompait que les quelquefois où il s'arrêtait pour reprendre son souffle. À deux reprises il se planta une écharde dans les mains. Sa gorge était sèche et son corps brûlant malgré la neige et le vent nordique. Tout cela sous le regard amusé et embarrassant des deux matelots qui ne l'avait pas quitté des yeux un seul instant.

Finalement, il parvint à poser la dernière caisse dans la cale. Il sortit des entrailles du bateau en traînant les pieds. Steven retourna auprès des deux marins en essayant vainement de reprendre son souffle.

"J'ai… finis…" prononça-t-il, moins pour leur dire ce qu'ils avaient bien vu que rappeler ce qu'ils lui avait promis.

Les marins s'échangèrent des regards un peu surpris, puis le barbu sortit de sa poche une poignée de piécettes qu'il déposa dans la main tremblante du jeune homme. Ce dernier traîna ensuite la patte jusqu'à son manteau noir, partiellement enterré sous la neige. Il enfila le vêtement glacé tandis que le marin aux rouflaquettes lui conseillait en rigolant.

"Tu devais vraiment être à court, toi. Dépense pas tout à la taverne, okay?"

Le geek n'avait même plus la force de s'énerver. Il se contenta de partir en prononçant mollement, comme à demi conscient.

"C'est pas pour moi... C'est pour le... cadeau d'une fille."

"Une fille ?" répéta le barbu.

Les deux matelots eurent comme une illumination et prononcèrent un commun : "Oooooh !"

"Maintenant tout fait sens." ricana le marin aux rouflaquettes.

Steven ne les écoutaient déjà plus. Il ne vit pas ce dernier sortir une bourse pour la confier à son collègue souriant. En plus d'un spectacle amusant, cette histoire avait été très bonne pour son profit personnel.

Pendant ce temps là, Steven avançait le souffle court vers une ruelle où il avait repéré un peu plus tôt une boutique susceptible d'avoir ce qu'il cherchait : une chocolaterie. La vendeuse qui arrangeait les sachets de friandises sursauta en voyant le jeune homme. Pour une fois, c'était moins à cause de son allure que de l'état dans lequel il était. Son front brillait encore de sueur, il semblait avoir encore du mal à respirer et il était courbé comme s'il n'arrivait plus à porter sa propre tête.

"Est-ce que vous allez bien monsieur ?" s'inquiéta-t-elle.

"Ça va aller…" souffla-t-il. "J'aimerais acheter… un paquet de chocolat."

La vendeuse choisit un sachet à ruban brun et l'échangea contre une pièce que lui tendit le jeune homme.

"C'est sans doute… un peu stupide…" tentait de dire Steven. "Mais vous sauriez s'il y a… des fleurs à acheter… quelque part ?"

"Eh bien… Il y a le fleuriste qui en fait pousser en serre, mais ce n'est pas donné et il va bientôt fermer je pense."

"Où est-ce qu'il est je vous prie ?"

La vendeuse lui expliqua le trajet et Steven inspira un grand coup avant de se jeter dans la direction indiqué. La fatigue le fit trébucher au sol, ce qui inquiéta la vendeuse de chocolat, mais le jeune homme se releva péniblement et repartit sans attendre. Il commençait à se faire tard.

Au château, Elsa admirait ses présents avec un large sourire. La robe que lui avait offerte ses parents lui allait à ravir, même si elle la trouvait un peu sombre, et le matériel à dessin que lui avait offerte Anna était absolument parfait. Elle admirait les crayons de couleurs et, jetant des coups d'oeils à son nouveau vêtement, commença à former une idée qui lui plaisait bien. C'était un anniversaire agréable.

Il y avait cependant quelque chose de curieux aujourd'hui. Lorsqu'Anna était venu lui parler, elle avait le sentiment que sa voix était plus faible que d'habitude. Elle lui avait dit que Steven était passé et qu'il viendrais surement lui rendre visite. Cette idée lui fit très plaisir. Malgré les moments où il était incompréhensible ou agaçant, elle aimait beaucoup parler avec lui. Il s'intéressait vraiment à ce qu'elle lui racontait et, surtout, n'avait pas la moindre crainte envers elle. Quand elle discutait avec lui, elle ne se sentait ni jugé ni inquiète. Il adorait ses pouvoirs magiques et lui faisait bien comprendre. Elle en arrivait même à faire quelques tours pour lui et ses petits yeux marron pétillaient à chaque fois, comme un chaton innocent. Cela l'amusait beaucoup.

En revanche, Anna lui avait demandé de lui dire de passer la voir si possible. Elle voulait apparemment lui dire quelque chose avant qu'il ne parte. Elsa s'était inquiété en entendant ces mots. Elle avait beau dire que ce n'était rien de grave, la princesse des neiges n'était pas convaincu.

Perdu dans ses pensées, elle sursauta en entendant un grand choc derrière elle. En se retournant, elle découvrit une mèche folle planté sur une tête qu'elle connaissait bien, juste derrière son lit. Elle se releva en souriant d'abord mais sembla intriguée en percevant des bruits hachés et sourds en provenance de son visiteur. Lorsqu'elle arriva à son niveau, elle passa à l'inquiétude la plus totale. Son ami, adossé contre le lit, avait du mal à respirer et les yeux à demi-fermé, comme si ses paupières n'arrivaient plus à s'ouvrir seules.

"Steven !" cria-t-elle en s'agenouillant près de lui. "Est-ce que ça va ?"

Le geek prit une grande inspiration avant de répondre.

"T'en fait pas… C'est parfaitement… normal…"

Avant qu'elle ne puisse lui demander en quoi. Le jeune homme en noir leva difficilement les bras pour tendre à la princesse un sachet à ruban brun et un petit bouquet de roses rouges.

"Bon… anniversaire…" souffla-t-il.

Prise au dépourvu, Elsa ne su quoi faire à part s'en saisir. Lorsqu'elle fit le lien entre son allure et ce qu'il lui avait donné, Elsa écarquilla les yeux et lui demanda, abasourdis.

"Tu t'es mis dans cet état… pour m'offrir des fleurs et du chocolat ?"

"Ouai je sais…" tenta-t-il de prononcer. "C'est pathétique… Mais c'est tout ce que... je pouvais avoir."

"Quoi ? NON !" corrigea la princesse. "Je suis très touché par tes efforts."

Steven leva les yeux et les écarquilla à son tour. La princesse aux cheveux d'or arborait un sourire enchanteur et son regard était emplis d'une gratitude qui toucha Steven au point de se sentir plus léger. Il oublia de respirer pendant une seconde. C'était la première fois qu'on le remerciait pour ses efforts. Il reprit cependant très vite une grande inspiration. Il était soulagé. Il avait accompli sa mission.

"Merci." prononça-t-elle.

Steven sourit à son tour.

"De rien." répondit-il.

Les deux adolescents restèrent un instant plongé dans les yeux l'un de l'autre. Steven avait l'impression, sans comprendre pourquoi, d'être hypnotisé par les deux saphirs de la princesse. Celle-ci finit par briser le contact visuel avec un rire embarrassé. Elsa déposa le bouquet dans un petit vase, qu'elle avait gardé dans un coin de sa chambre, et le sachet de chocolat sur son bureau.

"Du coup, ça va de ton côté ?" demanda Steven. "Anna m'a dit que cela faisait un mois depuis la dernière fois."

"On ne peut mieux." répondit la princesse de sa voix digne et douce. "Mon père a fait venir de nouveaux livres donc j'ai de quoi m'occuper pendant ton absence."

"Tu veux dire que je vais devenir obsolète ?" s'amusa le geek.

"Mais non voyons… Enfin, tant que tes histoires n'existent pas au format livresque."

"Oh ! C'est un coup critique ça. Tu me fais de la peine."

Elsa rit un peu. Elle se rappela ensuite du message d'Anna et lui transmis tandis qu'elle arrangeait les roses. En entendant cela, Steven se sentit plus lourd. Il avait une idée claire de ce dont elle voulait lui parler et ignorait quoi faire. Il avait peur de se retrouver face à elle une nouvelle fois, mais en même temps, il savait que la fuir ne rendrait les choses que plus difficile plus tard. Lorsqu'elle finit de s'occuper du bouquet, Elsa s'affala sur son lit pour parler à Steven, la tête poser sur la main.

"Et toi alors, qu'est-ce que tu racontes de beau ?"

"Oh pas grand chose. C'est la routine là. Quoi que j'ai eu une chasse au Kirin rondement mené. J'ai battu mon record de capture je pense."

"Il s'agit encore d'un de tes jeux ?" demanda-t-elle en souriant.

Steven ne lui avait pas expliqué le principe d'un jeu vidéo, cela aurait été trop long selon lui. Aussi s'était-il contenté laisser les princesses imaginer que ses jeux était d'autres jeux de rôle du genre qu'il avait fait vivre à Anna.

"Ma chère, la chasse au monstre est plus qu'un jeu. C'est un art de vivre. Une aventure épique digne des plus grande saga."

"Oooooh ça doit être drôlement dangereux." ironisa-t-il.

"Bah ! Il suffit de rester aux aguets et ça devient… Une minute… Tu te fiches de moi en fait."

"Moi ?" s'insurgea-t-elle. "Comment oserai-je me moquer d'un aussi grand chasseur ?"

Steven grommela comme une bête irrité. Il croisa les bras et semblait bouder.

"T'as de la chance d'avoir la classe avec tes pouvoirs." bougonnait-il.

Elsa ricana en plaçant sa main au dessus de sa tête, laissant tomber quelques flocons sur lui

"Je note donc qu'il suffit d'un peu de poudreuse pour dompter ce terrible Enfant de Dragon."

Steven se débarrassa de la neige qu'elle lui avait mis dans les cheveux, sous le regard amusé de la princesse. Ils passèrent ainsi un bon moment à se raconter des anecdotes, se lancer des petites piques et, en fin de compte, s'amuser. Lorsque le dîner d'Elsa fût apporter par sa servante, Steven disparus par réflexe. Cela attrista un peu la princesse, mais elle était déjà ravis du moment passé avec lui. Une fois son dîner terminé, elle ouvrit le sachet que Steven lui avait offert. Elle savoura le chocolat avec délectation, tandis qu'elle s'enivrait du parfum des roses. Pour une raison qu'elle ignorait, elle se sentait plus légère, avec paradoxalement un curieux poids sur le coeur. C'était vraiment un très bon anniversaire.

Le temps de cligner des yeux et Steven s'était retrouvé dans une autre pièce du château. Une pièce qu'il reconnut de suite. Il observa autour de lui et trouva celle qu'il redoutait de croiser: Anna, assise sur son lit. Le jeune homme s'éclaircit la gorge pour attirer son attention. Elle ne sursauta pas. La princesse se releva lentement avant de se tourner vers lui. La première chose que remarqua Steven, c'était ses yeux gonflés. Il en fut surpris. Il s'appreta à parler mais Anna l'interrompit d'une voix chagrine.

"Steven… Laisse moi parler d'abord, s'il te plait."

Le jeune homme aux chaînettes resta statufié. La jeune fille pris une grande inspiration et parla pour vider son coeur.

"Je suis désolé. J'ai été trop loin tout à l'heure. Je ne voulais pas te blesser. J'ignore ce que tu as vécu et tu n'as pas besoin de me l'expliquer. Je veux seulement que tu saches combien je regrette de t'avoir fait de la peine et que… si un jour tu voulais en parler, je suis prête à t'écouter."

Le jeune homme à la mèche resta bouche-bée. Son visage se décomposait sous les yeux de la princesse. Elle redoutait d'avoir empirer les choses. Steven s'approcha lentement d'elle. Elle perçut une forme de gratitude qu'elle n'avait jamais vu auparavant. Une gratitude matinée de tristesse. Steven sentait un noeud dans sa gorge. Il fit un effort pour laisser s'échapper quelques mots.

"Merci, Anna. Moi aussi, je suis désolé."

La princesse sentit un énorme poids disparaître de son coeur. Steven crut qu'elle allait à nouveau pleurer, mais en lieu et place, elle se jetta sur Steven pour le serrer dans ses bras. Le geek n'était jamais très à l'aise quand elle faisait cela; sauf cette fois-ci. Steven était moins tendu que d'habitude. Il lui tapota le dos gentiment. Mais avant qu'il puisse dire quoi que ce soit, il eut la tête qui tourne. Il connaissait ce sentiment. Cette impression d'avoir une partie de lui ici et l'autre ailleurs. Il voulut prévenir son amie, mais une partie de lui n'avait pas envie qu'elle le lâche. Il profita de la caresse d'Anna jusqu'à la fin. Il disparut d'un coup. Anna se retrouva à nouveau seule. Seulement, cette fois, elle était soulagée. Elle avait fait la paix avec son meilleur ami.

Oeuvres citées :

Baldur's gate, The Elder Scrolls, Final Fantasy, Dark Project (Thief), Dark Souls 3 : Ashes of Ariandel, Bilbon le Hobbit, Final Fantasy, Sekiro : shadow dies twice, Star Wars, Mythe de Cthulhu, Monster Hunter, The Elder Scrolls : Skyrim