"If you stay, stay forever. If you go, do it today. If you change, change for the better and if you talk, mean what you say."

"Si te quedas, quédate para siempre. Si te vas, hazlo hoy. Si cambias, cambia para mejor, y si dices algo, dilo en serio."

SPOILER ALERT: mención de escenas de la película Free! Timeless Medley 7.1 Promises movie

Sousuke's POV

Finalmente se ha terminado….

La ceremonia de graduación en sí no fue muy extensa, sin embargo no es eso a lo que me refiero….Aunque verdaderamente esta ceremonia celebra el inicio de algo nuevo, abre un nuevo capítulo en nuestras vidas, para mí tan sólo remarca el fin de muchas cosas…..A pesar de ya haber decidido qué camino seguir, éste no guarda relación con aquello por lo que trabajé todos estos años, y aunque estoy determinado a recorrer este nuevo camino, en el fondo no puedo dejar de sentirme afligido por lo que estoy dejando atrás…además de cierta indiferencia por lo que vaya a venir…..

Mi futuro no es incierto, y hasta podría decirse que está bien direccionado, pero ciertamente no es como soñé que sería.

No me siento perdido, sin embargo tampoco siento que he conseguido mucho hasta ahora (por no decir nada), así que no comparto el mismo entusiasmo que el resto de los graduandos. Terminar secundaria puede ser considerado un logro, pero no es suficiente para sentirme satisfecho o mirar con entusiasmo el futuro.

No me siento ni triste, ni feliz, ni molesto….al menos ya no. La palabra que mejor describe mi actual humor sería: aletargado.

Lo cual no se debe a cansancio, aunque sí tengo razones para estar cansado.

Poco tiempo después del festival cultural, dio inicio la semana de exámenes finales. Durante todo ese tiempo no hicimos más que estudiar, principalmente los de tercer año pues los resultados que obtuviéramos determinarían en parte nuestro futuro…..o al menos eso fue lo que nos aseguraron los profesores.

Sin actividades del club distrayéndonos, literalmente pasamos mañana, tarde y noche estudiando para los exámenes. Inclusive durante los refrigerios casi no se mencionaba otra cosa.

Rin y yo nos ayudamos mutuamente durante estas largas sesiones de estudio. A pesar de ya haber aceptado la oferta de aquella universidad en Australia, Rin se mostró muy insistente en que estudiásemos intensamente para sacar los mejores resultados en los exámenes.

No soy iluso. Sé que lo hizo por mí, para ayudarme de este modo a tener mejores chances de aplicar y ser aceptado por la universidad que elija. Nunca descuidé mis estudios, pero supongo que retirando los logros deportivos de mi hoja de vida, no tengo mucho más para impresionar a las autoridades académicas que han de decidir mi futuro….aunque en verdad no me interese mucho a qué universidad asista. A mis padres sí les interesa, por ende escogeré alguna que ellos consideren adecuada para mí, siempre y cuando no se halle en Tokio.

Rin no lo expuso de ese modo desde luego, y aunque en el fondo aprecio que se preocupe por mí…. no deseo despertar en él sólo eso: preocupación.

Es por ello que compartí con él mis planes para el futuro. Algo más concreto que lo que le comuniqué la última vez, cuando le expresé que trabajaría en el negocio de papá, indicándole además mis intenciones de estudiar Administración para posteriormente –muy probablemente- ocuparme del negocio familiar.

Si bien Rin se mostró conforme con mi decisión, su reacción fue más desaprobatoria que aprobatoria a mi parecer.

"….entiendo….si eso es lo que quieres…está bien, supongo…."

Esto me disgustó un poco pues, aunque no tomé esa decisión pensando en complacerle y sabía de antemano que él no estaba conforme con la situación en que me encuentro, aún así esperaba más apoyo de su parte…tal vez palabras de ánimo o al menos que mostrara interés en lo que había elegido..…No es lo que quiero, ya que lo que quiero está ahora fuera de mi alcance, sin embargo es el camino que más me atrajo y decidí tomarlo basado en buenas razones.

Sólo porque no es lo que él hubiera escogido, no tiene por qué menospreciarlo.

Mis padres están contentos. Nuestra tutora está muy entusiasmada con mi elección y cree que me espera un gran futuro. Hasta Kisumi parecía interesado en mis planes cuando se los conté…por qué Rin no puede siquiera hacer eso por mí?

"No quiero que te conformes, eso es todo! Deseo que seas feliz Sousuke, y sólo lo conseguirás si sigues lo que dicta tu corazón, no tu cabeza!"

Aquella noche peleamos. No nos hablamos durante todo el día siguiente, luego de que le respondiera algo como: "No creo que un corazón que ha soportado constantes desilusiones sea el más indicado para guiar mis acciones, Rin….además, hasta el momento no he ganado nada escuchándolo."

No fue mi intención ser cruel, ni culpar a Rin de algo….simplemente estaba molesto….fue el enojo hablando por mí….el corazón herido que llevo dentro desquitándose con el mundo….y ni siquiera es por la fallida relación amorosa entre nosotros…..sino más bien, se debió a que todavía no he hecho las paces con la idea de tener que abandonar el sueño de toda una vida…..lo he aceptado, sí….nadar una última vez al lado de Rin, como amigos, fue maravilloso y me hizo feliz, sin embargo….me gustaría que fuese de ese modo siempre…..

Rin no lloró, pero igual me disculpé al día siguiente con él. Rin también se disculpó, aunque no tenía por qué hacerlo, y no volvimos a tocar ese tema. Las cosas entre nosotros están bien desde entonces.

Rin todavía me observa con preocupación, a pesar de que he obtenido buenos resultados en mis exámenes y que, luego de conversar con nuestra tutora, ella me asegurase que tengo buenas oportunidades de ingresar a la mayoría de universidades que me interesan.

No quiero que se marche a Australia preocupado por mi futuro. Justamente le comenté mis planes para que no se preocupara por mí. Es verdad que el enojo que demostré prueba que no estoy del todo conforme con tener que abandonar la natación, pero eso ya escapa de mi control. Lo he aceptado y ése es el primer paso para seguir adelante. Llegará un momento en que los nuevos logros que consiga en la carrera que he elegido suplanten aquellos que obtuve persiguiendo el sueño que me vi forzado a abandonar, y tal vez en ese momento lo deje ir del todo, y sea feliz como desea Rin, pero hasta entonces sólo me queda seguir avanzando.

El que Rin no apruebe esto tan sólo me hace sentir que he fracasado…..Qué más desea que haga para que lo considere suficiente?

Sé que sus intenciones son buenas, y definitivamente no tiene la culpa de que me lesionara, sin embargo me es imposible no pensar en cómo tampoco conseguí ser lo suficientemente bueno para que me ame…me prometí no pensar más en eso, pero la graduación no está haciendo mucho por levantarme el ánimo….mis padres ni siquiera han podido asistir por encontrarse en viaje de negocios.

El comportamiento peculiar que demostrara Rin antes del festival cultural era preferible a la preocupación silenciosa que manifiesta ahora.

Rin ya no buscaba evadirme como hizo al volver de Australia….por el contrario…. me invitaba a participar de diferentes y peculiares actividades durante nuestros ratos juntos. Inclusive actividades ordinarias como ver una película en su laptop o salir a correr se volvieron peculiares por el tipo de película que escogió para que veamos, y las canciones que me hizo escuchar mientras corríamos por el campus.

Aunque tal vez lo más peculiar fue que Rin me llevara a observar el cielo nocturno en busca de ciertas estrellas y constelaciones…..eso fue….nuevo.

Luego de cada actividad parecía frustrado por algún motivo, pero aparte de eso (lo cual hallé tanto curioso como lindo) disfruté mucho de esos días, especialmente porque toda su atención parecía centrada solamente en mí y porque su compañía constante llenó el vacío que antes ocupaba la natación en mi vida. Sin actividades del club ya ni siquiera podía pretender que todavía formaba parte del equipo….y a estas alturas lo único que me queda es pretender.

Pretender que me siento bien (lo estoy, aunque no del todo); pretender que estoy conforme con la partida de Rin (apoyo su decisión pero me gustaría que no se marchara); pretender que mi hombro se está recuperando (está mejor, pero nunca sanará del todo y todavía me duele un poco)….pretender que Rin es sólo un amigo para mí ahora….que ya no le amo.

Hubo dos instancias en que me fue difícil pretender que ya no amo a Rin, o más bien, convencerme de que ya no lo hago, y ambas se dieron durante el festival cultural.

La primera se dio en el infame Maid Café organizado por el club. Rin se veía excepcionalmente bien con su traje de mozo (le quedaba inclusive mejor que el de maid que le obligaron a vestir el año pasado), y con su cabello recogido en una pequeña coleta. Casi no tuve oportunidades de acercarme a él por estar a cargo de la cocina, pero eso no impidió que Rin fuera a visitarme seguido allí para pedirme nuevas órdenes de comida.

"Rin, prueba esto"

"Sabe excelente!"

No sólo quería su opinión y verle disfrutar algo preparado por mí, sino también retenerle un poco más de tiempo conmigo, aunque esto hiciera más difícil no dejarme llevar por mis sentimientos….en ese momento me pareció una buena idea tomar como excusa el test de comida para hacer algo tan cliché como poner un bocado en sus labios….como una pareja enamorada haría en esos mangas que Rin oculta en su cajón de medias.

Si bien todavía no he decidido confesarle a Rin mis deseos de retomar nuestra relación, quise intentar algo como eso para…no sé….tantear el terreno? Saber si tengo alguna posibilidad de ser correspondido? Al final no me quedó nada claro pues, aunque le gustó mi comida, no pareció entender el mensaje tras mis acciones…..hacer la conexión.

"Tus amigos de Iwatobi están aquí, cierto?"

"Sí…vaya…a pesar de que les pedí que no vinieran…."

"Dices eso, pero de igual manera vas a mostrarles el campus luego, no es así?"

"Uh…Si, sí….pero…me gustaría que vinieras con nosotros…"

"…Está bien"

Sabría que ellos vendrían, sin embargo no esperaba que Rin les hubiera pedido que no lo hicieran. Eso fue algo nuevo también….no sé si quiere decir otra cosa además de ser un intento suyo por guardar las apariencias (mostrar desinterés cuando se trata de todo lo contrario), pero lo que me cogió por sorpresa fue su invitación para acompañarles. No demostré tal sorpresa, pero así fue….nunca había ocurrido antes.

Cuando escuché llegar a los Iwatobis ya me había hecho la idea de que Rin se marcharía con ellos….por eso no estaba preparado para lo que vino después.

Por Rin puse todo de mi parte para llevarme bien con sus amigos (aunque no por ello me sentí menos incómodo al inicio), a pesar de que el más pequeño me llamara Sou-chan, y empezaran a nombrar semejanzas entre Nanase y yo. No dije nada por cortesía, pero esto sí me fastidió mucho en su momento….y no puedo decir que actualmente la idea me agrade a pesar de que él y yo ya estamos en buenos términos. Nanase y yo no nos parecemos en lo absoluto…..no hay nada más qué decir.

Sin embargo, muy aparte de eso, fueron ellos mismos quienes poco a poco se fueron ganando mi simpatía durante el transcurso de la tarde…..a pesar de sus excentricidades. Relacionarme con Nanase fue lo más complicado pues nuestras personalidades no son muy compatibles, a pesar de que intentamos colaborar durante el juego, pero…..al final conseguimos limar asperezas sin tener que conversar al respecto.

Ya no le guardo resentimiento por lo relacionado a Rin, pero aún su personalidad me fastidia en ocasiones. Jamás seremos los mejores amigos, aunque ahora si puedo considerarle algo parecido a un amigo. Tachibana es alguien con quien sí conseguí congeniar, sin embargo si deseo mantenerme cercano a él, debo aceptar la presencia de Nanase, así que…..ni modo.

No puedo evitarlo. Simplemente a veces dice o hace cosas-…por su culpa perdimos el juego!….me sacrifiqué en vano….no sé si eso me da risa o rabia…..aunque si vamos a repetir lo del festival, será mejor que me vaya acostumbrando a sentirme así alrededor de Nanase, y aceptarlo….

Así como debo aceptar que el resto de los Iwatobis me busquen, me hagan preguntas y quieran conversar conmigo ahora que somos amigos. Hazuki y Ryugazaki no me caen mal, pero todavía no me siento cómodo interactuando con ellos…..más culpa mía que suya, ya que no estoy acostumbrado a relacionarme con personas tan diferentes a mí, pero estoy seguro de que sabré manejarlo…..Todavía soy amigo de Kisumi, no? y no creo que haya nadie más diferente a mí que él.

Claro que…..de alguna extraña manera, interactuar con Kisumi jamás me resultó incómodo….irritante, sí, en ocasiones vergonzoso, pero no incómodo del modo en que me siento alrededor de Hazuki y Ryugazaki…..aunque tal vez eso se deba a la familiaridad que nos tenemos, y así el tiempo consiga que la situación cambie en relación a los Iwatobis.

Kisumi: [Felicitaciones Sousuke! :D]

El mensaje de Kisumi viene acompañado por un gif de confeti siendo arrojado…..La ceremonia de graduación en su secundaria ya debe haber concluido también. Kisumi ha estado escribiéndome con regularidad así que ya esperaba algo como esto, sin embargo igual me saca una sonrisa pues se contuvo de enviarme un mensaje hasta ahora, respetando las horas en que se llevaba a cabo la solemne ceremonia de graduación. Todo un record.

Sousuke: [Graduarse de secundaria es algo común, no?]

Kisumi: [Eso no lo hace menos especial. Además, como tus papás no están para felicitarte y acompañarte en este momento, al menos quería animarte un poco ^_^]

Kisumi: [Mis papás te envían saludos y esperan que estés disfrutando de este día ~_^]

Esta vez el mensaje está acompañado de una imagen….una foto donde aparece Kisumi acompañado de sus papás, saludando todos a la cámara, sonrientes…..no puedo evitar sonreír también.

Sousuke: [Gracias….Salúdales de mi parte y….felicitaciones para ti también]

Más temprano conversé con mis padres por teléfono y recibí sus felicitaciones anticipadas, así como algunos consejos y demás. No estarán físicamente presentes conmigo en este momento, pero sí piensan en mí….no me siento abandonado por ellos, y su ausencia es algo a lo que ya estoy acostumbrado….y aunque sí me gustaría tenerles conmigo, comprendo sus razones y las respeto así que no les guardo resentimiento por ello.

La segunda instancia en que tuve que pretender fue debido a Kisumi. Su presencia durante el festival desató una lluvia de preguntas por parte de Rin acerca de nuestro amigo y otras instancias relacionadas a él, una vez que Kisumi se marchara, y Rin y yo nos quedáramos solos en nuestra habitación luego de la fogata. Poco a poco, la conversación cambió de rumbo y, sin proponérnoslo, se extendió hasta la madrugada.

Quería que Rin se llevara ese día como recuerdo a Australia, y definitivamente ésa fue la mejor manera de terminarlo pues, de alguna manera, nos quedamos dormidos en su cama. Desperté a su lado y, aprovechando que Rin todavía dormía, acaricié su mejilla y sus cabellos como hace meses no he estado permitido de hacerlo….no desde que terminamos.

Me quedé mirándole un largo rato después de eso. Rin se ruborizó y se alejó de mí apenas abrió los ojos y se dio cuenta de la situación en que nos encontrábamos, y sólo entonces tuve que pretender que esto no significó nada para mí, cuando por el contrario….fue la primera vez en mucho tiempo que me sentí verdaderamente feliz y valió la pena cada minuto en que estuvimos así de cerca nuevamente…..

Si pudiera tener a Rin conmigo como le tuve en ese momento, estoy seguro que miraría el futuro con entusiasmo sin importar lo que éste me depare pues….Rin estaría allí conmigo.

Fue entonces que consideré fuertemente la posibilidad de manifestarle de alguna manera mis deseos de que intentemos ser pareja otra vez, pero rápidamente fuimos absorbidos por días interminables de estudio continuo en preparación para los exámenes finales.

La pelea que tuve con Rin, así como el que me tratara ocasionalmente casi como a un inválido (su preocupación por mi lesión a veces se manifestó exageradamente de ese modo), hicieron que no se presentara la oportunidad adecuada….y ahora ya es el día de nuestra graduación. No es el último día de escuela, pero…..ya no falta mucho para eso tampoco.

Si vistiéramos el Gakuran, le regalaría el segundo botón de mi chaqueta. Es otra de las cosas que ví hacer a los personajes en sus mangas, pero también es una costumbre bastante común en que un chico expresa sus sentimientos hacia alguna chica sin tener que usar palabras….algo muy romántico que Rin entendería rápidamente y apreciaría mucho.

Rin no es mujer, pero la idea es la misma. Lamentablemente en nuestra escuela no vestimos el Gakuran, así que no sé qué más podría hacer para-

"Sousuke!"

Escucho a Rin llamar mi nombre y sólo entonces caigo en cuenta que el resto de alumnos se han retirado con sus familias o bien andan por el campus tomándose fotos. Rin viene acompañado de su mamá, así que busco pararme más erguido para saludar a la señora Matsuoka.

"Sousuke-kun! Te has convertido en un joven muy apuesto! Y tan alto! Me recuerdas tanto a Toraichi cuando tenía tu edad~ "

Las palabras de la señora Matsuoka me toman por sorpresa, así que simplemente le sonrío ya que no sé cómo responderle. Nunca conocí al papá de Rin, pero le he visto en fotos, y no creo que nos parezcamos…..aunque en las fotos que he visto aparece ya como el hombre adulto que era cuando decidió formar una familia, así que-

"Mamá! Qué cosas dices?! Sousuke no se parece en nada a papá!" exclama Rin, avergonzado, con las mejillas muy rojas….y levantando demasiado la voz a mi parecer…..estamos llamando la atención de otros estudiantes.

"Tú no le conociste de joven, hijo. Inclusive de niño, Sousuke-kun ya me recordaba a tu padre. Acaso no has visto las fotos de cuando tu papá ganó ese torneo de natación? Incluso ahora, tal vez el color de sus ojos sea diferente, pero si Sousuke-kun se peinara llevando su cerquillo hacia-"

"Mamá!" Rin se interpone entre su madre y yo, antes de que ella pueda arreglar mi cabello del modo en que estaba describiendo.

La señora Matsuoka se disculpa por hacerme sentir incómodo, pero yo le hago saber que no fue así. Aunque el papá de Rin lleva muerto varios años, es evidente que le extraña mucho. Rin también le extraña desde luego, extraña a su padre, pero la señora Matsuoka no sólo extraña a su esposo, sino también a su compañero de toda la vida….su mejor amigo desde la escuela primaria.

Por Gou sé que sus papás se conocieron de niños, fueron enamorados durante la secundaria, y se casaron jóvenes, pocos años luego de graduarse. Si de historias de amor se trata, la de ellos fue un ejemplo para todas las demás. Es evidente por qué Rin desea tener eso mismo para él, un perfecto y hermoso cuento de hadas con un final feliz que acompañe la exitosa carrera como nadador profesional a la que aspira….aquel sueño que su padre no pudo conseguir.

Rin se merece todo eso….me gustaría darle todo eso….pero por otro lado-

"Lo lamento Sousuke-kun. Toraichi y yo ansiábamos tanto compartir este momento con nuestro hijo….habíamos hecho tantos planes juntos y, bueno….yo…"

"No se preocupe…he escuchado muchas cosas buenas del papá de Rin. No hay razón para que me incomode que me comparen con él…."

Por el contrario…que me comparen con Nanase sí me incomoda….y mucho. He estado evitando pensar al respecto pero….Rin no puede haberse interesado en mí porque crea que nos parecemos, cierto? Espero que no….no, definitivamente no.

"En serio no te importa?" pregunta sospechosamente Rin.

"La mayoría de personas opinan que soy una copia casi exacta de mi papá cuando era joven, así que es interesante escuchar algo diferente…" al menos es lo que mencionan otros miembros de mi familia en cada reunión familiar a la que asistimos los dos.

"pero de todas maneras….no te pareces a mi papá, Sousuke…." Comenta en voz baja Rin, seriamente, como si fuera algo de suma importancia….a lo que respondo encogiéndome de hombros.

En ese momento tanto Rin como yo recibimos mensajes por whatsapp….se trata de Kisumi….desea que le enviemos fotos….vaya….Rin inmediatamente busca a alguien para que pueda sacarnos una foto a los tres (él, su mamá, y yo), y luego de enviársela a Kisumi, buscamos al resto de nuestros compañeros para tomarnos más fotos.

Tal vez es como dice Kisumi….no será algo fuera de lo ordinario, pero no por eso mismo tiene que dejar de ser un día especial…. le estaré diciendo adiós a muchas cosas, pero también me estoy despidiendo de los amigos que hice en Samezuka, como Nitori y Mikoshiba, así que debería atesorar el tiempo que aún me queda con ellos ya que no sé cuándo volveremos a estar reunidos como ahora…..seguramente eso es lo que Rin desea que hagamos…..sin embargo, luego de esto….hay algo más de lo que debo despedirme…..nuevamente…..y para siempre…..

Rin's POV

Sousuke desapareció casi inmediatamente después de que termináramos de tomarnos fotos, cuando tuve que acompañar a mamá a la estación de trenes.

Noté a Sousuke bastante melancólico durante la ceremonia, pero durante las fotos pareció animarse bastante, así que no esperaba que desapareciera de esa forma luego….

Todavía tengo muy presente la pelea que tuvimos, aquella sobre su futuro, a pesar de que solucionamos el impase al día siguiente….No fue mi intención hacer enojar a Sousuke, por el contrario, deseaba motivarle, impulsarle a buscar más allá de lo que en la práctica parece lo mejor y más conveniente, ya que de eso no están hecho los sueños…..

Quiero que Sousuke vuelva a soñar, a desear algo tanto que no le importe lo difícil que sea conseguirlo puesto que la sola idea de perseguir ese sueño es lo que le hará feliz, porque….finalmente eso es lo que quiero….que Sousuke sea feliz….que vuelva a sonreír como antes…como cuando éramos niños….La apatía que demuestra a diario me preocupa mucho….

Sin embargo, no fue eso lo que Sousuke entendió…..

Sousuke siempre ha tenido muy presente los resultados, y me entristece que piense que todo el tiempo que invirtió en la natación….que puso su corazón en perseguir ese sueño, fue tiempo perdido ya que tuvo que abandonarlo…..al igual que lo fue interesarse románticamente en mí…..enamorarse de mí….puesto que rompimos.

La verdad no sé si se estaba refiriendo a nuestra fallida relación, pero lo sentí de ese modo, al menos en parte, y por eso no insistí más….ya que francamente no deseo saber si soy en parte responsable de su apatía, y además….queda muy poco tiempo que compartir juntos como para desperdiciarlo peleando.

Entre eso y los exámenes perdí la motivación de continuar cortejando a Sousuke….no es que haya perdido interés, sino que….estoy preocupado por mi amigo, y hasta que no consiga ayudarle-…..tal vez no sea capaz de cambiar su situación, pero al menos debo decirle algo que despierte en él-…..necesito que entienda lo que buscaba decirle aquella vez.

La lesión que sufrió fue un evento devastador, lo comprendo, pero….no quiero irme sin asegurarme que estará bien….sin devolverle a Sousuke algo de lo que perdió….algo de aquella pasión que demostraba cada vez que entraba al agua…..no puedo marcharme sin antes encender en él esa llama que aplaque la apatía que le consume.

Ya es bastante tarde cuando por fin estoy de regreso en Samezuka, así que voy directo a mi habitación a cambiarme de ropas. Sousuke no está allí, pero el uniforme que vistió más temprano durante la ceremonia de graduación si lo está. Seguramente debe haber regresado antes que yo para, igualmente, ponerse algo más cómodo, como lo es el buzo de nuestro club.

Los demás chicos están descansando en sus habitaciones. Puedo escuchar a Momo y Ai conversar animadamente en el hall que da a los dormitorios. Todavía el ambiente festivo se puede sentir en el aire, sin embargo…..Sousuke está solo en alguna parte…..no, solamente hay un lugar a donde iría en estos momentos….

Como lo suponía, Sousuke ha venido a refugiarse a la piscina….no, me equivoco….ha venido a despedirse de lo que esta representa, y yo no puedo permitir eso….no quiero ver esa tristeza y resignación en sus ojos….no puede dejar atrás aquello que significa tanto para nosotros….aquello que le conectó a mí en primer lugar. No puede hacer eso!

Hago mi presencia conocida caminando en su dirección, y eso es suficiente para conseguir que voltee a verme.

"Rin"

"Quién dice que tu hombro no puede sanarse?"

"qué?"

"Y qué si está dañado por completo?….No destruyas tu potencial antes de siquiera intentarlo…."

Sé que le estoy pidiendo mucho, especialmente cuando desconozco exactamente la condición de su hombro y no he conversado con sus médicos acerca del pronóstico, pero….no quiero que se dé por vencido, que abandone aquello que ama….un hombro lesionado no debería ser capaz de detener todo aquello que Sousuke estaba destinado a conseguir.

"Quiero que sepas que te estaré esperando….Estaré esperando que regreses…."

Como amigo o como algo más….esperaré a que regrese a mí….la vida no puede separarnos de este modo….simplemente no puede….Haru y Makoto, a pesar de haber escogido caminos distintos, continúan juntos….han encontrado la manera de re-encontrarse nuevamente….por qué no puede ser de ese modo para Sousuke y para mí?...qué necesitamos hacer para conseguirlo?

Sousuke no puede dejar todo atrás, como una bonita foto en un álbum que almacenará en el baúl del olvido….no quiero eso, pero…acaso le estoy pidiendo que lo haga por mí?...eso no es egoísta de mi parte?...tal vez lo sea, sin embargo…..quiero que sepa que no le estoy dejando atrás, que no le estoy abandonando al marcharme de nuevo….pues siempre estaré esperando por él….

"Suponía que…dirías algo como eso…"

Sousuke sonríe, pero es una sonrisa algo triste que me encoge el corazón….Por favor….no digas que no…..no digas que este es el final….

"Está bien…prometo que lo pensaré…"

Sousuke voltea a ver a través de la ventana el árbol de sakura que hay fuera. Está floreciendo hermosamente, señalando un nuevo inicio, y precisamente es eso lo que deseo…un nuevo y mejor comienzo para Sousuke….para nosotros…que nos lleve a un futuro lleno de posibilidades y nuevas alegrías….

Sousuke sonríe al ver al árbol de sakura, pero esta vez su sonrisa es amplia, transmitiendo la ilusión que percibo en sus ojos…El que mis palabras hayan conseguido devolverle esa ilusión me llena de alegría….

Cuando nos re-encontramos en Samezuka, Sousuke volvió a mí convertido en un joven algo taciturno, y aunque intentó ocultar lo que le pasaba, al final pude ver lo lastimado que en verdad estaba por dentro. Durante el festival cultural, específicamente durante el Dead Match, volví a ver al Sousuke que dejé antes de irme a Australia….y deseo que cuando nos volvamos a encontrar, ese mismo Sousuke aparezca frente a mí de nuevo.

Sousuke voltea a verme todavía sonriendo, y mi corazón da un salto. Su mirada cálida y penetrante me quita el aliento y no puedo evitar recordar –inoportunamente- lo que dijera mamá….sobre el parecido entre papá y Sousuke, y esto hace que me sonroje pues….Ellos no pueden parecerse! Ya que de ser así….qué cosa diría eso de mí?! Que me siento atraído a Sousuke porque-

"Rin-senpai! Yamazaki-senpai!"

Afortunadamente Ai y Momo aparecen en ese momento ya que mis pensamientos estaban tomando un rumbo perturbador. No soy un pervertido! Y no tengo uno de esos complejos de Edipo o Electra o como se llamen!

Por otro lado….si esto quiere decir que Sousuke puede ser lo que papá fue para mi mamá….lo que Makoto es para Haru…puede ser el amor de mi vida….entonces….este no puede ser el final, cierto?

Momo y Ai. han venido a invitarnos a comer. Desean celebrar con nosotros de este modo el que nos hallamos graduados, así que para evitar que Sousuke note mi bochorno, acepto inmediatamente su oferta.

La propuesta parece interesarle a Sousuke también….supongo que le interesa la parte en que podemos pedir lo que queramos de comer….imagino que ordenará tonkatsu….es tan fácil adivinar cómo piensa en lo que se refiere a comida….

"Estaba esperando por ustedes"

De este modo recibo a Haru y los demás, en la entrada que da a la piscina de Samezuka para mostrarles la sorpresa que Gou me pidió que organizara para nuestros equipos. Algunos de los chicos se ofrecieron a ayudarme, precisamente quienes ahora están resguardando la entrada con unas bolsas de papel cubriendo sus cabezas….con rostros atemorizantes pintados sobre ellas.

"Ahora les mostraré algo increíble que no han visto antes, aquí mismo!"

Finalmente les revelo la sorpresa que hemos preparado: la gran piscina de Samezuka toda cubierta de pétalos de sakura. La emoción en sus ojos tan sólo es comparable con el entusiasmo que demuestran al correr rápidamente para zambullirse en la piscina. Yo hago lo mismo, al igual que lo hacen el resto de mis compañeros de equipo a continuación.

Todos sonríen mientras nos divertimos en el agua, exactamente como esperaba que sucediera…..salvo por un pequeño detalle….

"Rin-chan, dónde está Sou-chan?" pregunta Nagisa nadando hacia mí, mientras Haru flota más allá, y Makoto y Rei salpican agua en dirección de Momo y Ai.

"Sousuke tuvo que salir….tenía un compromiso impostergable que había planeado antes de que le informara sobre esto, así que le fue imposible cancelarlo…."

Quise que esto también fuera una sorpresa para Sousuke, una sorpresa que le hiciera sonreír como durante el festival…..algo como un presente intangible de despedida, de mí para él, que pudiera recordar con cariño una vez que viaje a Australia, ya que….aquello que se guarda con cariño en el corazón no desaparecerá jamás…..

"Le prometí a Hayato que asistiría a su carrera…..es importante para él y no deseo decepcionarle….Lo lamento, Rin…."

Kisumi ha estado manteniendo contacto con Sousuke y conmigo desde el festival cultural, pero desconocía que Sousuke fuese tan cercano al hermanito de Kisumi. Yo no le he visto desde que era un bebé, pero Sousuke al parecer sí, principalmente porque vino junto a su hermano a ver las competencias nacionales. Hayato (así es como se llama el niño) está aprendiendo a nadar, y justo hoy tenía una competencia en el club donde entrena (donde antes Sousuke y yo lo hicimos alguna vez), y va a participar nadando espalda.

Entiendo que haya tenido que mantener la promesa que le hiciera al niño, pero….en fin….supongo que fue mi error por ocultar tan bien la sorpresa de Sousuke. Todo fue gracias a la ayuda de Ai, pero Momo también ayudó mucho con ello ya que se ocupó de distraer a Sousuke mientras salíamos a recoger los pétalos de sakura con los otros chicos….supongo que les debo algo por eso.

"Rin" uh? Haru llama mi nombre de repente, así que nado hasta él.

"No invitaste a Yamazaki?" Yamazaki? Qué pasó con Sousuke?...Bueno, supongo que no puedo esperar que las cosas cambien drásticamente entre ellos en tan poco tiempo.

"Como le dije a Nagisa antes, Sousuke tuvo que-"

"No interesa. Es mejor que no lo hayas hecho…."

"Uh?"

"Sería injusto que nos vea disfrutar nadando en el agua cuando él no puede hacer eso, no crees?"

…..Mierda! No había pensado en eso! Tal vez Sousuke no canceló sus planes porque no pudo hacerlo, sino porque no quiso hacerlo….y todo por mi falta de consideración. Mierda!

Sin embargo esa nunca fue mi intención! Simplemente quería entregarle algo maravilloso como lo fue para mí esto que hoy he organizado para-….Sousuke podría haber entrado al agua y luego qué? Quedarse parado allí, o más bien, sentarse en las bancas, sin hacer nada mientras nosotros nadamos?...en qué estaba pensando?!

"…sí….supongo que sí…."

De hecho, ahora que lo pienso, Sousuke no ha entrado a una piscina desde que nadara con su hombro lesionado durante los regionales….Sousuke continuó viniendo a las prácticas con el resto del equipo y siguió apoyándome con el mismo, pero jamás puso un pie en el agua nuevamente….tan sólo se quedaba rondando por el lugar, todavía vistiendo el buzo….posiblemente de allí viene su apatía….de observarnos disfrutar lo que él ya no puede…..cómo no me di cuenta antes?!...por eso se retiraba de las prácticas temprano también….

….a veces pienso que….no soy la persona que Sousuke necesita….

"Me alegra que todo haya salido como lo planeaste…Rin…"

La ceremonia que marcará el cierre del año escolar (y nuestro último día como estudiantes de Samezuka) es mañana, así que hemos salido a ver el atardecer desde uno de los puntos más elevados de la zona, desde donde se puede observar casi toda la ciudad. Aunque se trata de un mirador muy popular, en este momento somos los únicos ocupando una de las bancas que aquí se hallan.

Souske recién volvió hoy a la escuela, tan sólo hace unas horas atrás, dado que se quedó a dormir en su casa (a pedido de sus padres, para que pueda celebrar con ellos tardíamente su graduación), así que recién hemos podido conversar sobre los eventos de ayer….

"Me hubiera gustado tenerte allí…."

Aunque Haru está en lo cierto, de igual manera me hubiera gustado compartir ese momento con Sousuke…..compartir muchos otros momentos también, pasados y futuros…pero…ahora sólo puedo lamentarme por no haberle buscado antes….y hacer lo posible para que la distancia no nos separe hasta que podamos reunirnos nuevamente.

"Lo lamento, Rin…." Contesta Sousuke, poniendo la misma cara que pone cuando cree que voy a llorar.

"No te preocupes por eso, más bien, cuéntame sobre tu día. Cómo le fue a Hayato? Qué hizo Kisumi?"

Cuando Sousuke prometió asistir a la competencia de Hayato, coordinó con Kisumi lo que harían ese día, por medio de mensajes. Sousuke pretendió pedirme que le acompañara, pero cuando le comuniqué que estaría ocupado ese día, él no mencionó el motivo por el cual preguntó si estaría libre en primer lugar. No hubiera podido asistir de todas maneras, pero de habérmelo dicho, Sousuke tampoco lo hubiera hecho ya que yo le habría informado acerca de la sorpresa….

Debemos trabajar en la manera de comunicarnos mejor….

"Visité la tumba de tu papá mientras estuve por allá."

"Uh?"

"Luego que tu mamá le mencionara durante la graduación recordé que no fuimos a presentarle nuestros respetos durante el Festival del Obon, así que pensé que sería una buena oportunidad para hacerlo…"

Es cierto….con lo del viaje a Australia y los nacionales, no me alcanzó tiempo para visitar a papá….Sousuke dice que podemos ir juntos antes de que viaje, y prometo que así será….No puedo emprender el camino que me conducirá al sueño que tanto anhelo sin su bendición….

"Sabes….cuando estaba recorriendo el complejo donde se llevaron a cabo las competencias nacionales, vi a alguien que podría llegar a convertirse en un oponente formidable para ti, Rin…."

"Un…oponente formidable?" para que Sousuke se refiera así de esta persona, en verdad debe haberle impresionado….Aunque me interesa saber de quién se trata, no me gusta del todo que este desconocido haya capturado el interés de Sousuke de ese modo….

"Su nombre es Kirishima Ikuya."

"Kirishima….Ikuya?" con que así se llama….no creo haber escuchado ese nombre antes….o sí?

"Durante la escuela media, Kirishima era uno de los pocos que, al igual que nosotros, estaba buscando convertirse en nadador profesional…"

La escuela media….eso lo explica todo…desconozco casi por completo lo que sucedió por aquí durante esos años que estuve ausente….no sé lo que sucedió con mis amigos, y en especial con Sousuke una vez que dejamos de escribirnos….Espero que no sea muy tarde para preguntar al respecto….

"Kirishima participaba en los relevos individuales, sin embargo aunque es bastante bueno nadando los 4 estilos, su estilo libre es el que me llamó la atención ya que….me hizo recordar mucho al de Nana- eh..Haruka…."

"….al de Haru?"

Ahora comprendo por qué el tal Ikuya captó el interés de Sousuke. No participarían en las mismas competencias durante la escuela media, pero Sousuke reconoció su talento, siempre pendiente de otros competidores ambiciosos como él….rivales a los cuales superar…..pero…en verdad puede existir alguien que nade como Haru?

"Rin….si aspiras convertirte en un nadador profesional de talla mundial, en algún momento deberás enfrentarte a Ikuya y vencerle….debes estar preparado…."

Oh….este es su modo de pedirme nuevamente que no fije mi horizonte en una sola persona….en Haru….porque si no perderé de vista otros rivales iguales o mejores que él?….ahora entiendo…..Sousuke descubrió uno y lo hizo sin tener que ir muy lejos de casa inclusive…me está incentivando a hacer lo mismo….

No tiene de qué preocuparse…..estoy escuchando ahora…..

"Kirishima Ikuya….lo recordaré…."

Esta conversación trae mi mente de vuelta a los Nacionales y, simplemente, no puedo evitar pronunciar las primeras palabras que me vienen a la cabeza sobre eso...aunque no esté vinculado a la natación….

"Aquella vez….cuando no volviste con nosotros a Samezuka….creí que te habías marchado con esa chica….Harumi…."

Distraídamente, sin saber a dónde llevará esta conversación, tomo un sorbo de la cola que por primera vez Sousuke me ganó al jan-ken-po….y que aunque la ganó, decidió compartirla casi por completo conmigo.

"Harumi?"

"Sí….Momo y Ai me informaron que una amiga tuya vino a recogerte del hotel y, por la descripción que me dieron, supe que se trataba de ella…..Te vi a su lado cuando regresaron a nuestro hotel…..cuando te dio un beso de despedida….por eso creí que te habías marchado nuevamente con ella….antes y después de los nacionales…."

"….Rin…."

"Estaba tan celoso….al inicio no sabía que lo estaba ni por qué, así que simplemente preferí evitarte….lo lamento…."

Si nos vamos a separar dentro de unos días, quiero al menos sacarme esto del pecho y que pase lo que pase…..después de todo dicen que, ante la duda, la sinceridad es la mejor opción, cierto?...Si vamos a decirnos adiós, es mejor no dejar pasar más oportunidades….sin importar lo que suceda luego….nada puede ser peor que vivir con un 'si hubiera'…..

"Celoso?...Rin, acaso me estás queriendo decir que-"

"No lo sé, pero verte con ella me hizo sentir incómodo, y pensar que podrías estar interesado en iniciar nuevamente una relación con Harumi-….no quería eso, no quiero ESO…..No deseo sonar egoísta pues en verdad quiero que seas feliz, sin embargo me gustaría que-"

"Soy verdaderamente feliz cuando estoy contigo, Rin….y no es egoísmo cuando ambos deseamos lo mismo…."

Lo…mismo….

De pronto volteo a ver a Sousuke, y por primera vez noto lo cerca que está, pero esto no me intimida. La cola que había vuelto a depositar entre nosotros ha caído al suelo, vacía, pero no le prestamos ninguna atención. Sousuke coloca una mano en mi mejilla para acercar nuestros rostros un poco más, sin cerrar la distancia entre ambos del todo….aparentemente dudando, así que termino de acercar nuestros labios inclinándome más hacia él.

Nos besamos tentativamente al inicio, como si fuese la primera vez que lo estuviéramos haciendo, sin embargo la urgencia en cada roce de labios hace que el beso se vuelva cada vez más intenso, sin dejar de ser amoroso….es perfecto…..En esta ocasión no estoy nervioso como lo estuve la primera vez que nos besamos, así que no vacilo en corresponder el afecto de Sousuke del mismo modo….lo cual lo hace más placentero….

No sólo se siente bien besar a Sousuke, sino también…..correcto….como algo normal entre nosotros….algo que nunca debimos haber dejado de hacer en primer lugar….

Una vez que nos detenemos a tomar aire (y Sousuke coge una de mis manos entre las suyas), empiezo a reír un poco….a reír de alivio y….algo más…..

"Y eso?" pregunta Sousuke, divertido, y todavía algo falto de aliento.

"Durante casi dos semanas estuve tratando de re-conquistarte….de hacer que te fijes en mí nuevamente cortejándote de mil maneras…..Siento que perdí mucho tiempo en cosas trilladas cuando debí sincerarme contigo mucho antes…..habríamos tenido más tiempo para hacer esto también…."

Aunque las palabras que acabo de pronunciar me avergüenzan un poco, el modo en que me sonríe Sousuke hace que tampoco yo deje de sonreír….si hay alguien con quien puedo compartir cualquier cosa es con él…..por embarazosa que sea, cierto?

"…..ahora comprendo….entonces por eso te estabas portando tan raro…"

Raro?! Me muestro ofendido medio en broma, medio en serio, con un "Ey!" enfadado que acompaña a mi ceño fruncido, sin embargo, no puedo continuar de este modo cuando Sousuke empieza a reír al igual que yo lo hice antes.

"Igual yo….."

"Cómo?"

"Hice cosas para llamar tu atención….o pensé en hacerlas, inspirándome en lo que aparecía en esos mangas que escondes…..quería demostrarte mis intenciones sin usar palabras….."

"….por eso fue que los leías a escondidas?" Sousuke asiente con la cabeza….ahora tiene sentido.

"Creí que reconocerías alguna de ellas, ya que son situaciones que se recrean con frecuencia en esos shoujo….pero no te diste cuenta lo de hace un rato por ejemplo, cuando compartimos la misma lata de gaseosa…."

Al inicio no comprendo lo que trata de decir Sousuke, ni siquiera cuando ambos volteamos a ver a la lata que ahora yace en el suelo….Compartir….Tan sólo tomamos gaseosa de la misma lata, Sousuke primero y luego yo-….oh! OH!...Beso indirecto! Eso es lo que Sousuke buscó hacer que entendiera? Que nos besamos-….

Una vez que comprendo, empiezo a reír, al igual que Sousuke…..sé que él no es de estas cosas….cosas que considera cursis, pero…el que lo haya hecho pensando en mí…..que haya hecho algo nada propio de él para complacerme….Definitivamente…..Sousuke es uno en un millón….no….no creo que exista otro como él…..

Una vez que este pensamiento cruza mi mente, otro me asalta de inmediato….En dos semanas me voy a Australia….me voy sin saber cuándo regresaré, no con certeza….en dos semanas deberé despedirme de Sousuke nuevamente….de esta persona tan especial que no tiene par….

"Sousuke…." Mi tono serio da por terminado el ambiente alegre de hace poco…tengo que saber….

"Sobre mi viaje a Australia…..crees que debería ir?"

Todavía tengo las otras ofertas de universidades en Tokio. Es descortés y muy problemático cancelar a último minuto los planes que ya he hecho con aquella Universidad en Australia, pero si Sousuke piensa que lo mejor sería que me quede….lo mejor para nosotros….entonces…tal vez….

"Tú quieres ir allá….no, tú necesitas ir allá para seguir avanzando, para perseguir tu sueño….lo supiste desde que la oportunidad se presentó. No titubeaste….así que….debes ir, Rin…."

Las palabras de Sousuke traen tranquilidad, alivio a mi corazón, pero también una profunda tristeza…..la tristeza de la inevitable y dolorosa separación….

"Te voy a extrañar….."

"Yo también a ti….Rin…"

Si es así….por qué no admite que desea que me quede?...en todo caso….yo deseo quedarme?...si es lo que necesito hacer para que estemos juntos, entonces-…no, Sousuke cree que he tomado la decisión correcta y yo la siento así también….él me apoya….entonces, sólo debemos hallar la manera de hacer que funcione….pues así será….debemos tener fe en nosotros, cierto? Es lo que también desea Sousuke, que confíe en el a-amor que nos tenemos…

"Me aseguraré de escribirte cartas apropiadamente esta vez…sin falta…lo prometo…"

"Estaré esperando entonces." Responde Sousuke con una leve sonrisa que no termina por convencerme.

"El correo es lento, pero una carta escrita a mano es más personal, cierto? Por otro lado, mientras esperas por mi carta, podemos comunicarnos por Skype, o Whatsapp, o e-mail, y llamarnos de cuándo en cuándo….Casi será como si estuviéramos juntos todo el tiempo, como siempre."

"Casi…."

Con esto trato de convencernos a ambos, y aunque no son sólo palabras dichas al aire, definitivamente no será igual a vernos diariamente…a compartir físicamente el mismo espacio y tiempo….y poder tocarnos como ahora…

Sousuke pregunta cuánto tiempo falta para mi viaje, a lo que yo responde: 2 semanas. Había olvidado mencionárselo supongo.

"Dos semanas está bien…."

"Bien?"

"Nunca habrá suficiente tiempo para pasarlo contigo, así que….apreciemos el que todavía tenemos…Rin…."

Sousuke sonríe antes de inclinarse hacia mí para besarme en los labios nuevamente….Es cierto….el tiempo nunca será suficiente, especialmente para nosotros que hemos estado separados por años…..además….Sousuke afirma que yo le hago feliz, así como él me hace feliz, entonces….debemos permanecer juntos para continuar siendo felices, a pesar de las dificultades….no es egoísmo….es amor…

Disfrutaremos de estas dos semanas como si fueran a durar para siempre, aunque esto haga más doloroso despedirnos….puesto que, anhelar a ciegas por una relación 'perfecta', una relación de ensueño y carente de obstáculos, es irreal y descorazonador….y de este modo no se consigue alcanzar la felicidad, cierto?….

Así que prefiero anhelar por algo real….algo como lo que tenemos…

Si lo nuestro es para siempre….no habrá distancia que nos separe….así como la muerte no ha podido separar a mis padres…..aunque duela….un adiós no es el fin…..

THE END

Falta el epílogo, pero gracias a todos por haber leído hasta aquí ^_^

MiobiXHitachiin, sobre el café y la hoguera he mencionado algo en este cap….ojalá haya sido de tu agrado ^_^ Haru celoso me encanta XD pero no me gusta cuando es malo con mi Kisumi :P Puro SouRin este cap ^_^

Iruse Matsuoka, sí, tenía algunos intentos más por allí, pero ya el capítulo me estaba quedando muy largo, jajaja XD Kisumi es un amor (me encanta los pics en que aparece tanto en la película como en el tráiler de On your marks). Linda semana!

CHawkeye, sí, los intentos de Rin son lindos pero en estos asuntos debe ser directo, especialmente con Sou ^_^' Makoto es un ángel XD Bonita semana!

Gracias a todos por sus comentarios!

Les informo que me ha regresado una tendinitis que me empezó tiempo atrás. Es en unos tendones de mi mano derecha así que por eso estoy demorando en actualizar :( No sé si mejoraré o empeoraré, pero hubo un tiempo en que no podía tipear o siquiera coger cosas con la mano derecha a causa del intenso dolor, así que no sé qué ocurrirá ;_; Si no saben de mí es por eso….

Hasta la próxima!